Читать книгу Сквозь шёпот ветра - - Страница 4

Солнце едва поднялось над горизонтом, когда я уже обходил ранчо. Первым делом проверил загон для жеребят: ворота заперты, сено сухое, вода в поилках прозрачная – всё как положено.

Дальше – амбар. Вчера я решил закончить пораньше и оставил уборку на утро. Поэтому инструменты всё ещё лежали, где попало. Расставил их на свои места, ссыпал сено в угол, подмел пол и проверил, надежно ли держатся старые крюки на стенах. Даже такая простая рутина – уборка и порядок – успокаивала меня и давала чувство контроля.

Выходя из амбара, я заметил опрокинутое ведро, которое забыл вчера убрать. Стоило взглянуть на него – и раздражение вспыхнуло мгновенно. И тут в памяти всплыла она – девушка с ярко-голубыми глазами и взрывным характером, которая буквально ворвалась на мою землю и сразу успела устроить столько шума за один день. Алекс должен был спросить меня прежде, чем приводить её. Но, зная его, он даже не подумал об этом. И я уже понял, что что бы она ни делала – проблем не избежать.

Пока проверял остальных животных, мысли о Лайле не отпускали. И это начинало бесить. Почему я не могу перестать о ней думать, хотя всё в ней меня раздражает? Решил дойти до родителей – хоть поговорю с отцом о работе и отвлекусь немного от этих надоедливых мыслей.

***

В доме пахло свежесваренным кофе и банановым пирогом. Мама вовсю хлопотала на кухне, проверяя духовку и подрумянившийся пирог. Папа сидел за столом с газетой, медленно переворачивая страницы и время от времени поглядывая на меня через очки.

Я устроился напротив него, наблюдая, как солнечный свет пробивается сквозь полупрозрачные занавески, играя на деревянной столешнице и блестящей ручке кофейника.

– Ты говорил, что новый ветеринар приедет на днях? – спросил я, наклоняясь к отцу и подпирая подбородок рукой.

– Да, толковый специалист, мне его порекомендовали знакомые с соседнего округа. Думаю, нам повезло. Довольно редко можешь встретить человека, который действительно знает своё дело.

Я только кивнул. Сам я этого ветеринара не видел, но согласился на его приезд, полагаясь на отцовское чутьё. Обычно я всегда сначала встречаюсь с человеком лично, прежде чем подпускать его к ранчо и животным. Но пара редко ошибается в людях и тут я доверял ему на сто процентов.

Он отложил газету и потянулся, расправляя плечи. Мама поставила на стол поднос с пирогом и кружками с горячим кофе, аккуратно расставляя всё в центре стола.

– Кстати, оказывается Алекс тебе не сказал, что на территории теперь проходят какие-то съемки? – спросила она, но в голове слышалась усмешка.

– Не проходят, а мешают.

– Мешают?

– Да, эта девушка будет отвлекать всех подряд. Алекс не будет нормально работать, потому что будет ходить за ней хвостом, рабочие будут глазеть.

Отец усмехнулся:

– Говорит вы там чуть не подрались с этой девушкой.

Я вздохнул. Почему они все прицепились ко мне с ней?

– Алекс преувеличивает.

– Значит не подрались, но были близки к этому? – уточнил он и приподнял одну бровь.

Честное слово, я прокляну Алекса за его длинный язык.

– Лиам, я понимаю, ты хочешь всё держать под контролем. Но не все должны жить по твоим правилам. Иногда жизнь сама вмешивается, чтобы напомнить: не все можно контролировать. И не спеши с выводами. Иногда люди приходят в твою жизнь не для того, чтобы всё усложнить, а чтобы показать что-то важное.

Я не сразу понял к чему он клонит.

– Послушай, – продолжил он. – Пусть та девушка снимает. Она даже предлагала деньги, но даже если бы ты их взял, это не изменило бы сути. И ты бы не стал. А так… Давай просто предоставим ей наше ранчо для ее работы.

Сжав кулаки под столом, попытался успокоиться, но лицо Лайлы снова всплыло в голове. Ее дерзкий взгляд, манера говорить и уверенность – всё это раздражало до чертиков.

Сделав глубокий вдох, мысленно прикинул, как справиться с этим. Сделать вид, что её нет? Вряд ли получится. Но чем меньше буду ее видеть, тем меньше буду раздражаться. И главное— надо держать дистанцию. Пусть она снимает на отдаленных местах, подальше от животных, от работников и техники. А я буду контролировать ситуацию на расстоянии.

– Хорошо, – наконец-то сказал я. – Пусть снимает. Но только с условием, что она не будет никому мешать и путаться под ногами.

– Ну вот и отлично, – кивнул отец, улыбнувшись.

Мы еще немного поговорили о делах – обсудили поставки корма и график смен для ребят. Я всегда стараюсь решать все сам, без лишних советов, но с папой все иначе. Он больше тридцати лет управлял этим местом. И даже если я теперь отвечаю за все, его мнение еще имеет вес.

Когда обсуждения подошли к концу, я поднялся из-за стола.

– Ладно, мне пора. Нужно еще раздать парням задания на сегодняшний день и доделать забор. Кстати, Алекс дома? Мне понадобится его помощь.

– Он где-то на ранчо – отец улыбнулся. – Видел его часа полтора назад. Приехал с этой девушкой… как её… Лайлой, кажется.

Я помрачнел.

– Что они там делают?

– Ну судя по всему, что–то снимают, – спокойно ответил он, пряча усмешку за чашкой кофе. – Не переживай. Они вроде никому не мешают.

– Это мы еще посмотрим.

– Лиам, – сказал он уже мягче, почти снисходительно. – Не начинай. Пусть они делают свою работу, а ты займись своей.

Я ничего не ответил. Только кивнул и направился к выходу. На крыльце я чуть задержался. Закрыл глаза и вдохнул свежий воздух, пытаясь собраться с мыслями. Где-то вдали послышался громкий смех. И я уже знал, кому он принадлежит.

***

Я шел вдоль загонов, направляясь к рабочим. Августовское солнце стояло высоко, воздух дрожал от жары, а пыль липла к ботинкам. День обещал быть длинным. На ранчо всегда много работы и все требовало моего внимания – то забор просел, то жеребята снова выбили доску в стойле, то кто-то из животных заболел. И если упустить что-то одно, то оно следом потянет за собой все остальное.

У западного участка работали Том, Джейк и Эндрю. Сено лежало кучами, часть уже перевезена к стойлам.

– Парни, ну что, как тут дела?

– Почти закончили, босс, – ответил Джейк, вытирая лоб.

– Сегодня надо подготовиться к вечерней доставке корма. Расчистить площадку у амбара, укрепить забор рядом с ним, выровнять въезд. Машина приедет часов в шесть. Чтобы всё было готово, ясно?

Кивки, да-да, все поняли. Только глаза у всех троих смотрели явно не на меня. Я проследил их взгляд – и сразу понял почему. Стоило догадаться самому.

Футах в шестидесяти, у конюшни, находились Алекс и Лайла.

Брат смотрел в телефон, закрепленный на штативе, и, видимо, помогал ей, подсказывал где лучше встать. Лайла крутилась перед ним, поправляла волосы и улыбалась. На ней было короткое светлое платье, открывающее ее длинные стройные ноги, и свитер, который она спустила с одного плеча. Волосы блестели на солнце, а смех разносился по воздуху, будто специально, чтобы выбить меня из равновесия.

Она, конечно, не замечала, что пол ранчо пялится на неё. Или замечала – и наслаждалась этим.

Я выдохнул и обернулся обратно к парням.

– Вы вообще меня слушаете? – получилось резче, чем я хотел.

Парни вздрогнули и закивали, будто я их застукал на месте преступления. Взялись за сено, но стоило мне на секунду отвернуться, как я заметил, что Том снова украдкой бросил взгляд в сторону конюшни.

– Гвозди сами себя не вобьют, Томас, – напомнил я о своем присутствии и указал на забор.

– Да, сэр, – пробормотал Том.

Я перевел взгляд на остальных:

– Хватит глазеть. Сено и забор ждут вас.

Эти горе работнички засуетились. Кто-то сразу потянул тачку, кто-то направился к забору. Я развернулся, чтобы идти в дом, но мой взгляд снова скользнул в сторону брата и его новой подружки.

Меня раздражало то, что я опять на нее смотрел. Раздражало, что не мог не смотреть. Хватит. Нужно уйти подальше отсюда или я сорвусь. Надо заняться другими делами. Желательно подальше отсюда.

Я уже был около дома, телефон завибрировал в кармане. На экране высветился знакомый номер – Логан. Я сразу ответил.

– Привет, Ли – раздался бодрый голос моего второго младшего брата. – Что делаешь?

– Работаю, – отозвался я, стараясь не показывать раздражение. – Что ты хотел?

– Давай вечером встретимся? Выпьем пива, поговорим, – предложил Логан.

Я задумался. Честно говоря, сейчас больше всего мне хотелось отдохнуть. А идея посидеть с братом и выпить казалась более чем заманчивой. И зная Логана, он обязательно найдет способ встряхнуть меня, и, возможно, именно это мне сейчас и нужно.

– Ладно, – ответил я, посмотрев на часы. Стрелки показывали четыре вечера. – Буду свободен часов в шесть.

***

Дома первым делом я отправился в душ смыть с себя пыль и пот. Поменял рабочую одежду на футболку и спортивные штаны. Успел прибраться на кухне и закинуть вещи в стирку. Потом забрал с собой из кабинета ноутбук, чтобы проверить почту.

Как раз, когда я сел на диван и собирался открыть сообщения, к моим ногам подкралась Мисси – моя кошка, рыжая женщина с ревнивым характером, сразу залезла на колени, и начала тереться о руку и требовательно мурчать. Я лениво погладил её, одновременно пытаясь сосредоточиться на письмах.

И как по заказу раздался шум двигателя – Логан приехал. Я вышел на крыльцо в тот момент, когда он подходил к дому с упаковкой пива в руках.

– Я слышал у тебя на ранчо незванный гость. – с улыбкой бросил он.

Я простонал.

– Ты то откуда знаешь? Ты здесь появляешься дай бог два раза в неделю.

– У меня свои связи, – ответил он шутливо. – Если я здесь не живу, это не значит, что я не в курсе новостей. Особенно, если это касается красивых девушек.

– Родители или Алекс?

Только эти трое могли ему рассказать.

– Папа. – Логан рассмеялся. – И слышал, что вы с этой блогершей чуть не поубивали друг друга вчера.

– Отлично, – пробормотал я, хотя усмехнулся сквозь раздражение. – Не было такого. Отец просто решил чуть приукрасить. И его там вообще-то не было. Возможно Алекс очень красочно нму все описал. А ты прекрасно знаешь нашего младшего брата.

Он кивнул в знак согласия.

Мы устроились на крыльце – вечер был теплый, воздух пах сеном, а небо окрашивалось в оранжево-розовые тона. Логан протянул мне банку пива, открыл себе вторую и присел на верхнюю ступеньку.

– Как день прошел?

– Все как обычно, – пожал я плечами. – Ничего нового. Проверил загоны, почистил поилки. Рабочие… – я вздохнул, – отвлекались на Лайлу. Я говорил, что она будет мешать. Так и произошло.

– Ах, так ее зовут Лайла? – брат улыбнулся словно чеширский кот.

– О, я знаю этот взгляд. Ты уже думаешь к ней подкатить? Я уверен, что это уже делает Алекс. Носится вокруг нее как ненормальный.

– Ну она красотка. – пожал тот плечами и у него загорелись глаза. Видел ее у дома родителей. Она ждала Алекса.

– Только не начинай, Логан. Серьёзно. Один брат уже за ней как хвост ходит, второго мне не хватало.

Он рассмеялся, сделав глоток пива и покачал головой:

– Да ладно тебе. Что тут такого? Красивая девушка, которая здесь на пару недель – отличный вариант.

Я нахмурился.

– К чему ты ведешь?

– К тому, что иногда не стоит упускать возможность приятно провести время. Без обязательств, без драм. Она уедет и все свободны.

– Ты когда-нибудь можешь удержать свой член в штанах? – устало спросил я, глядя на бутылку в руке.

Он расхохотался.

– Прозвучало так, будто ты мне завидуешь.

Классическое поведение Логана. Ничего удивительного. Он всегда был таким – самоуверенный, обаятельный и наглый. Прекрасно знает, как на него смотрят женщины и легко этим пользуется. Стоит ему сказать пару слов и улыбнуться – и все, дело сделано. За свои двадцать восемь лет он переспал с доброй частью девушек в округе. Барменши и официантки, чьи имена он не запоминал, приезжие девушки, которым он профессионально морочил голову. Вряд ли осталась хоть одна девушка в радиусе ста миль, которая не слышала его дешевых подкатов и тупых шуток. Алекс пошел в него, но ведет себя намного приличнее. Спасибо и на этом.

– Знаешь, тебе бы тоже не помешало расслабиться, – продолжил он. – Найди уже себе кого-нибудь и переспи разок другой. А то такое чувство, что у тебя недотрах. Люди спасибо скажут, когда ты перестанешь ходить с недовольной физиономией и критиковать всех.

– Это не твое дело, – отрезал я.

Да, я был один уже четыре года. Но я не святой. У меня была девушка, с который мы просто спали на протяжении лет двух с половиной лет. Но где-то полгода назад мы прекратили – она хотела чего-то большего, а мне это было не нужно. Сейчас у меня абсолютно не было желания искать кого-то ради того, чтобы потрахаться..

Да, я был один уже четыре года. Но я не святой. У меня была девушка, с который мы просто спали на протяжении лет двух с половиной лет. Полгода назад это закончилось: она захотела чего-то большего, а я мне это не нужно. И честно? Сейчас у меня абсолютно не было желания искать кого-то ради того, чтобы потрахаться. Мне хватало своих обязанностей и работы – с этим хоть какая-то гарантия, что все на своих местах.

– Ну ладно, святоша Лиам, – ухмыльнулся брат. – Если передумаешь – обращайся. Дам пару советов, как это делается.

Я закатил глаза, собираясь ему ответить, но в кармане зазвонил телефон. На экране высветилось – мама.

– Привет, мам, – сказал я и сделал очередной глоток.

– Лиам, зайчик, ты дома? – её голос был как всегда мягким и полным заботы.

– Дома. Что-то случилось?

– Нет, все хорошо. Просто подумала, может соберемся все вместе на семейный ужин? Я приготовлю жаркое и твой любимый пирог с курицей. И твой отец будет рад видеть всех за столом.

– Хм… – я взглянул на Логана. Тот лениво тянул пиво, делая вид, что не слышит. – Да, я приду.

– Замечательно, – обрадовалась мама. – А ты случайно не знаешь, где Логан? Я ему звонила, он не отвечает. Этот парень, наверно, опять где-то зависает с очередной несчастной девочкой. Ловелас недоделанный. Хотела его тоже позвать, чтобы вся семья была в сборе.

Я фыркнул, глядя на брата.

– Он прямо передо мной. Телефон скорее всего забыл в пикапе. Можешь не волноваться. Придем оба.

– Хорошо, дорогой. Жду вас к восьми. Надеюсь, раз твой брат с тобой, он хоть раз придет вовремя.

– Мы не опоздаем, не переживай.

Я сбросил звонок, Логан посмотрел на меня с вызовом в глазах.

– Ужин у родителей? Отлично. А блогерши там случайно не будет? Нужно её обязательно позвать.

– Даже не начинай, – бросил я, поднимаясь со ступенек.

***

Через полтора часа мы уже сидели за большим столом в родительском доме. В последнее время такие совместные вечера случались нечасто – у каждого своя жизнь, работа, хоть мы все, кроме Логана, живём на ранчо и видимся каждый день. Но когда это все-таки удавалось, то в доме становилось шумно, уютно и так по-домашнему. Почти как в детстве, только все мы уже взрослые.

Мама как всегда устроила целый пир. На столе стояло огромное блюдо с жаркое, мой любимый пирог с курицей, салат с фасолью и домашним соусом и также тарелка со свежими булочками, от которых пахло маслом и розмарином. В центре – кувшин домашним лимонадом и бутылка вина, которую отец уже открыл, довольно улыбаясь.

Родители налили себе по бокалу вина, а мы с Логаном решили обойтись лимонадом – не хотелось мешать пиво с вином. Алекс присоединился, за компанию.

– Лиам, как рабочие? Нормально справляются с большей нагрузкой? Или стоит поискать еще людей? – спросил папа, когда все наполнили тарелки.

– В принципе да, – ответил я, отломив кусочек булочки, – Хотя им сегодня было явно не до работы.

– Что-то случилось? – подняла голову мама.

– Ничего особенного, —быстро сказал я. – Просто отвлекались.

Я не стал уточнять, что именно – не хотел, чтобы разговор свернул в сторону Лайлы. Хотелось просто отдохнуть в кругу семьи.

– Знаете, когда мы собираемся все вместе, сразу вспоминается ваше детство, – сказала мама, улыбаясь. – Когда я готовила, вы прятались на кухне и пытались украсть кусочек пирога, не попавшись. Или когда Логан и Лиам в детстве решили, что сарай – это их замок? Скакали там так, что едва не завалили крышу.

– Ага, – усмехнулся папа. – Я тогда подумал, что придется вызывать 911. А когда вы начали стрелять из водяных пистолетов по кошке соседей? Помните?

– Кошка пережила это, – вставил Логан с улыбкой. – А я в тот день чуть не влетел в дерево на велосипеде.

Я улыбнулся, вспоминая этот день.

– А помнишь, как Лиам пытался научить Алекса управлять лошадью без седла? – воскликнул Логан. – Алекс упал за несколько секунд, а Лиам стоял и кричал: «Надо было смотреть, как это делают профессионалы!»

– Помню Логан однажды пытался переплыть пруд на надувном матрасе и чуть не утонул, – вспомнил Алекс, улыбаясь. – Лиам, ты сначала смеялся, а потом полез спасать его.

Я кивнул: да, классика. Эти воспоминания всегда заставляли улыбаться, даже если день был трудным.

Мы смеялись, вспоминая один забавный момент за другим: как я прокатился на тележке с сеном и врезался в сарай; как Логан спрятался в амбаре, притворившись привидением; как Алекс устроил соревнование: кто быстрее сможет накормить коров.

В этот момент я ощущал спокойствие, которое редко случается, потому что работа полностью поглощает.

– И кто бы мог подумать, – сказал я, – что спустя годы мы будем сидеть здесь, смеясь над тем, что едва не снесли или не сожгли ранчо в детстве. Да и сами суть себя не угробили.

– Ага, – подхватил Логан, – и это ещё без интернета, иначе бы мы еще все это снимали на видео.

Некоторое время за столом стояла уютная тишина. Только звенели вилки, доносился запах жаркое, и я почувствовал, как будто мир наконец замедлился. Пока Логан, чуть навеселе, не решил нарушить покой.

– Кстати, – произнёс он, покосившись на Алекса, – я так и не спросил, как там проходит съёмка у твоей подружки-блогерши?

Ну вот. Началось…

– Она не «моя», – спокойно ответил он. – Я просто помогаю ей.Младший брат поднял взгляд от тарелки, на лице мелькнула легкая улыбка.

– Вот как, – протянул Логан, в глазах мелькнул озорной блеск. – И ты просто так взял и помог? Без всяких… побочных интересов?

Мама, скептически приподняв бровь:

– Логан Хартвелл, что ты имеешь в виду?– мама наклонилась вперед.

– О, ничего страшного, мам. Просто проверял, что у нашего мальчика интересы «по назначению», – ответил Логан, подмигнув.

– Не всё измеряется этим, Логан.Алекс фыркнул.

– Конечно, конечно, – он изобразил невинность, хотя уголки губ дёрнулись вверх. – Просто любопытно.

– Хватит, – пробормотал я, – хотя бы за ужином не начинайте.

Мама вдруг спохватилась.

– Подождите-ка, а почему вы не позвали Лайлу? – спросила она, повернувшись к нам. – Раз она у нас уже второй день проводит у нас на ранчо. Надо бы познакомиться, пригласить её на наш ужин. Она ведь наверняка сидит одна в гостинице!

– Да, вот именно, – подхватил Логан, с самым честным видом. – Я вот, например, очень хотел бы увидеть девушку, которая сумела вывести Лиама из себя.

Я закатил глаза и откинулся на спинку стула.

– Можно хотя бы за ужином не говорить о ней?

– Да ладно тебе, – рассмеялся отец, – Элизабет права. Если человек живёт у нас под боком, было бы вежливо пригласить.

– Вот и договорились. Завтра скажи ей, пусть заходит. Хотя бы на ужин, или на кофе, если стесняется.Мама удовлетворенно кивнула, глядя на меня.

– А почему это должен говорить я? Она с Алексом общается, а не со мной. Да и что вы все с ней носитесь, – буркнул я, – она просто фоткает одежду на нашей территории! И скоро наконец-то уедет.

– Интересно, какую именно одежду она снимает? Надеюсь какие-нибудь короткие шортики и платья.

– Логан! – одновременно воскликнули мама и отец.

– Всё, всё, молчу, – ответил тот.

***

Ужин закончился, но расходиться не хотелось. Поэтому мы с парнями переместились ко мне домой – растянуть вечер, открыть ещё по банке и просто поболтать. В гостиной горел мягкий свет, на проигрывателе была включена старая кантри-пластинка, а на столике около дивана стояли еще не открытые банки и миска с чипсами.

Я развалился на диване, откинув голову на спинку – впервые за весь день почувствовал, как мышцы отпускают. Логан, как обычно, выбрал кресло, раскинувшись в нём и закинув ногу на ногу. Алекс сидел на полу у журнального столика, спиной к дивану, с телефоном в одной руке и банкой в другой, сосредоточенно стуча пальцем по экрану.

Разговор крутился вокруг всего подряд – от семейных споров до того, как тяжело в последнее время найти толковых работников.

Логан покрутил пустую банку и ухмыльнулся.

– Знаете, чего нам не хватает? Пива из-под крана и нормальной музыки. Поехали в бар?

Он подбросил банку, ловко поймал и посмотрел на меня с тем самым выражением лица, с которого обычно начинаются все его сомнительные идеи.

– Ага, тебе лишь бы повод найти напиться и склеить очередную девушку. Тебе ужина у родителей и пяти банок пива за вечер мало?

– Да брось, мистер Ответственность, – протянул Логан, всё с той же довольной ухмылкой. – Всего один вечер без твоего расписания и все будут счастливы.

– Он просто боится, что кто-то увидит, как он улыбается.Алекс усмехнулся, не отрываясь от телефона:

– Очень смешно, – буркнул я, глядя на него. – Лучше скажи, с кем ты всё время переписываешься?

– Он просто боится, что кто-то увидит, как он улыбается.Алекс усмехнулся, не отрываясь от телефона:

– Очень смешно, – буркнул я, глядя на него. – Лучше скажи, с кем ты всё время переписываешься?

Экран мигнул от уведомления, потом еще раз. Он бросил короткий взгляд, будто случайно, но я видел, как пальцы чуть подрагивают, будто он сдерживается, чтобы не потянуться к устройству.

Логан приподнял бровь и, едва заметно скривив губы, сказал:

– Это, случаем, не Лайла?

Я сразу понял, к чему он клонит, и решил уйти от темы:

– Или ты уже успел найти другую?

– Неважно, – ответил он и откинулся назад, делая вид, что больше его это не касается.Алекс бросил на меня короткий взгляд, в котором смешались раздражение и смущение.

Но телефон снова мигнул, и он всё же бросил на экран быстрый взгляд, будто проверяя, не заметили ли мы.

Конечно, заметили.

– Значит, неважно.Логан усмехнулся:

– Ага, – отозвался Алекс с кривой улыбкой, но телефон при этом снова оказался ближе к нему.

– Нам точно надо в бар. Иначе он будет сидеть и издеваться над нами по очереди, – сказал мне Алекс, глядя на среднего брата.

– Ага, – Логан довольно потер руки. – Хоть кто-то понял, в чём смысл жизни.

– В смысле – напиться и вляпаться в неприятности? – уточнил я, усмехнувшись.

– Ну, иногда именно это и делает вечер запоминающимся, – ответил он с самым невинным видом.

– Мы поедем, если вы, наконец, определитесь, кто сегодня ведет себя прилично.Алекс, поднявшись с пола, потянулся, выпрямляя спину.

– Это явно не ты, – заметил я.

– И не я, – отозвался Логан.

– Ладно, черт с вами. Один вечер без расписания и правил не убьёт.Мы переглянулись, и все трое рассмеялись. Мгновение спустя я махнул рукой:

– Вот это я понимаю! Настоящее чудо – Лиам Хартвелл сказал черт с вами». Запомните этот день, братья. Алекс, ты за руль? – уточнил он, глядя на младшего брата.Логан хлопнул в ладони:

– Да, я даже одну банку не допил. Да и нам нужно как-то добраться до города.

– Отлично. А обратно будем ловить такси. Не хочу рисковать.

Алекс поднял с пола кофту, стряхнул пыль и, пробегая взглядом по экрану телефона, быстро что-то напечатал и убрал телефон в карман.

Через пару минут мы уже выходили из дома. На крыльце пахло ночной прохладой, где-то неподалёку потрескивали сверчки. Воздух был густой и тёплый – с запахом травы, пыли и сена.

Даже если вечер закончится глупо – пусть. Хоть немного передышки.Когда мы шли к машине, я поймал себя на мысли, что впервые за день чувствую лёгкость.

***

Ночное небо над Брайтвудом было ясным, лёгкий ветер с ранчо шёл сквозь открытые окна, а в салоне запах пива смешивался с терпким ароматом асфальта и травы. Логан, устроившись впереди на пассажирском, крутил ручку громкости, выбирая между старым кантри и роком, а Алекс, сосредоточенно глядя на дорогу, постукивал пальцами по рулю в такт музыке. Я сидел на заднем сиденье, вытянув ноги и глядя в окно. Ну и старался не думать о делах.

Спустя минут десять показалась вывеска бара – старая, перекошенная, с облупившейся краской. В жёлтом свете надпись «Пей или уходи» едва читалась, но от этого только больше подчеркивала характер данного заведения. Этот бар уже давно был частью города, со своим характером: скрипучие половицы, запах пива и знакомая смесь смеха и сплетен – всё это сразу говорило, что сюда заходят не в первый и не в последний раз.

Мы припарковались у края стоянки. Алекс первым выскочил наружу, быстро взглянул на телефон и убрал его обратно в карман джинсов, едва заметно улыбнувшись. Ему явно кто-то написал.

– Ну, пойдем, парни, – сказал Логан, захлопывая дверь. – Посмотрим, выживет ли этот бар после нашего визита.

Внутри было полутемно и уютно. Из динамиков тихо доносился вокал Курта Кобейна в «Smells Like Teen Spirit». Люблю этот бар за Нирвану – сразу чувствуешь, что попал в свое место.

Мы прошли к стойке. Я уселся на стул, вдыхая запах алкоголя и слегка приглушенный аромат дерева и лака. Логан, конечно, уже включил свой фирменный шарм – подмигивал барменше, перекинулся парой фраз, и та засмеялась, наливая нам пиво.

Я только вздохнул и сделал глоток – холодная горечь приятно скользнула по горлу.

– Рад, что ты всё-таки пришла, – сказал он, подходя к человеку, которого я сначала не заметил.И тут Алекс, стоявший рядом, вдруг выпрямился и махнул кому-то рукой.

Я обернулся и замер.

Справа, через два места от меня, сидела Лайла. В легком коротком платье, с джинсовой рубашкой, небрежно накинутой на плечи. Волосы рассыпались по спине, а кожа казалась чуть загорелой в мягком свете ламп. Её взгляд сразу встретился с моим – колючий, дерзкий, с ноткой раздражения. Её глаза блестели в полумраке бара, а лёгкая ухмылка на губах говорила, что её, похоже, забавляет эта ситуация.

– Ты, – выдавила она коротко, с едва заметной иронией в голосе.

И тут я осознал, что вечер только начинается.