Читать книгу Дневник прошлого - - Страница 4

Спустя какое-то время телега въехала на задний двор. Алиса с Даней спрыгнули на землю и принялись осматриваться по сторонам. На заднем дворе располагались конюшня, сараи и прочие постройки. Чуть поодаль находились небольшие деревянные домики, в которых жили придворные крепостные. Само имение было двухэтажным, выкрашенным голубой краской, с белоснежными резными оконными ставнями.

С торца здания навстречу вышла полная женщина в фартуке.

– Иван! – басом заголосила она, подходя ближе. – Где тебя черти носят? Муку к обеду ждали!

– Марья, не голоси! На нас в пути напали, благо князья наши рядом оказались, перестреляли иродов! – ответил Иван, перекрестившись за здравие князей. – Теперь спокойно ездить станем.

– А это кто с вами? – женщина указала массивным подбородком на путешественников.

– Этих Александр Григорьевич у Поклонского за долги перенял. Велел сюда везти, видимо, при дворе пристроить хочет.

– Слушай, Иван, можно я девку себе на кухню заберу?

– Да хворая она! Поди и делать ничего не умеет.

– Так пойдет Наське моей помогать, овощи чистить. Ну, Иван?!

– Ладно, пущай идет. Да смотри, велено глаз с них не спускать!

– Ну чего стоишь?! – криком женщина обратилась к Алисе. – Пойдем.

Алиса кинула короткий взгляд на Данила, быстро схватила с телеги сумку и направилась следом за Марьей. Парень проводил её взглядом, затем подошёл к телеге, с которой братья разгружали муку, и принялся помогать.

Кухня была небольшая, из-за огромной печи, на которой готовилась еда, в помещении было невыносимо жарко и душно – почти как в аду. У большого стола суетились женщины и девушки, каждая была занята своим делом. У стены, на низкой скамье, сидела совсем юная красивая девушка. Ловко орудуя ножом, она счищала кожуру с картошки и кидала её в ведро. У девушки были шикарные русые косы, которые спадали на колени.

– Наська! – закричала Марья.

Девушка вздрогнула всем телом и подняла голову, устремив взгляд на женщину.

– Помощницу тебе привела, вместе быстрее управитесь! – сказала Марья, подталкивая Алису вперёд.

Алиса села рядом с девушкой на низкую скамью. Она старалась мысленно отвлекаться от невыносимой жары и не думать о спертом, застоявшемся воздухе, наполненном запахами готовящейся еды.

– Меня Алиса зовут, а ты, видимо, Настя?

– Да, – улыбнулась девушка и протянула Алисе нож. – А как ты к нам попала?

– Так получилось, – Алиса с улыбкой пожала плечами и принялась чистить картошку. – Теперь мы с братом будем у Громовых служить.

– Это хорошо, что тётя Маша тебя на кухню забрала. Работа несложная и всегда в тепле.

– Это точно, – усмехаясь, кивнула Алиса, почувствовав, как по спине между лопаток покатились первые капли пота.

– Обычно у нас не так много работы, князья редко дома трапезничают. Но сегодня Александр Григорьевич званый ужин устраивает.

– По какому поводу?

– Будут невесту Дмитрию Григорьевичу выбирать. Народу разного много прибудет. Граф Никита Сергеевич приедет, – поведала девушка и осеклась, её щеки мгновенно вспыхнули румянцем.

– Не слышала о таком, – призналась Алиса. – Ты влюблена в него? Вон как раскраснелась.

– Ты не подумай, – быстро затараторила Настасья. – Никита Сергеевич меня тоже любит, он мне сам об этом говорил. Он пообещал, что выкупит меня у Громовых и женится! Только ты никому не рассказывай. – Заглядывая в глаза с надеждой, взмолилась девушка.

– Не бойся, я тайны хранить умею, – заверила Алиса. – Только вот если он и правда так тебя любит, почему же до сих пор не выкупил?

– Говорит, подождать нужно. А я, знаешь, готова ждать! Сколько потребуется! – с жаром ответила девушка.

Настасья была совсем юной, на вид ей было около шестнадцати лет. Она сразу располагала к себе открытостью и добрым нравом. Алиса решила, что просто обязана посмотреть на этого Никиту Сергеевича.

На кухне с каждой минутой становилось всё жарче. Капли пота стекали по шее до самой груди. Хлопковое платье полностью промокло.

– Иди, воды колодезной выпей, – приказала Марья, обращаясь к Алисе. – Уж взмокла вся.

Алиса подошла к бочке с водой и зачерпнула ковшом. Пить из ковша было неудобно – прохладная вода то и дело проливалась мимо рта, охлаждая разгорячённое тело. От перепада температуры соски затвердели и уперлись в ткань. Алисе захотелось полностью облиться или залезть в бочку целиком.

В этот момент на кухню вошёл князь Дмитрий. Увидев Алису, он замер, его глаза заскользили следом за струйкой воды – сперва от губ, по шее, до самой груди. Алиса быстро убрала ковш и прикрыла грудь руками. Князь оторвал взгляд и смущённо сказал:

– Мы ждём вас возле конюшни, идите немедленно, – быстро развернулся и вышел.

Алиса выскочила на улицу следом. Данила нигде не было видно. Около конюшни стояли князья, их вид не предвещал ничего хорошего, и девушка не на шутку разволновалась.

– Что случилось? – спросила она, подбегая ближе.

– Где твой брат? – строго спросил Александр.

– Не знаю, мне велено было на кухню идти. – Волнение нарастало, как снежный ком. – Что случилось?! – повторила Алиса громко и требовательно.

Из конюшни вышли Данил и дед Иван. Они оба улыбались и выглядели весьма довольными.

– Александр Григорьевич, а парнишка-то толковый! – сказал дед. – С лошадьми-то как управляется! Может, пущай он на конюшне и трудится?

– Ты иди, Иван, своими делами занимайся! – сухо ответил Александр.

Не задавая вопросов, дед быстро откланялся. Почувствовав неладное, Данил изменился в лице.

– Так говорите, вы у Поклонского служили? – спросил Александр. – Навестили мы с братом старого товарища, как оказалось, ваши души у него никогда не числились и вольные он никому не выдавал!

Снежный ком внутри Алисы превратился в лавину. Надо было быстро что-то придумать. Но что? Как в компании могли так ошибиться?!

Данил взял инициативу в свои руки.

– Да, не служили мы у Поклонского, – признался парень. – Издалека приехали.

– Кто такие? – с нажимом спросил Дмитрий, стараясь не смотреть в сторону Алисы.

– Городские мы. Батюшка наш покойный горячо любил в азартные игры играть. Особенно, если крепко выпьет. Так дом наш в карты и проиграл, а после его и вовсе за долги убили.

– А с города чего сбежали? Небось преступники?! – спросил Александр, пытая путешественников пронзительным взглядом.

– Так куда нам с сестрой было податься?! Мы и решили, что в церковь пойдём, Богу служить станем, – ответил Данил. – Батюшкины грехи замаливать. Да и отец Кирилл нам дядюшкой родным приходится. У нас, кроме него, никого и нет.

– Значит так, – сказал Александр. – Сегодня мне с вами разбираться некогда, скоро гости начнут съезжаться. Здесь останетесь, а завтра порешаем, что с вами делать.

– Не вздумайте сбежать! – добавил Дмитрий и наконец посмотрел на Алису. – Я лично завтра же к жандармам поеду, если окажется, что вы беглые или преступники, мигом в тюрьму отправитесь.

– Так а нам-то что пока делать? – поинтересовался Данил.

Князья немного призадумались, Александр махнул рукой Ивану, который семенил неподалёку.

– Чего изволите? – дед тут же подбежал.

– Говоришь, парень лихо с лошадьми управляется? Так пусть конюшни идёт чистить. Девка пускай на кухню возвращается, да скажи Марье глаз с неё не спускать, – приказал Александр.

– Нам бы только предупредить отца Кирилла, что мы здесь! – взмолилась Алиса. – Он ждёт нас, беспокоиться будет.

– К отцу Кириллу я завтра наведаюсь, – пообещал Дмитрий, снова избегая встретиться с Алисой взглядом.

Князья направились в дом готовиться к приему гостей. Данил схватил Алису за руку и увёл за сарай. Когда они остались наедине, парень схватился за голову.

– Надо отсюда выбираться!

– Мы обязательно выберемся. Как только появится подходящий момент. А сейчас давай придерживаться твоей истории. Во всяком случае Кирилл Анатольевич будет нас искать, если мы не придём к нему до вечера.

Данил облокотился спиной о стену сарая и сложил руки на груди. Солнечные лучи светили ему прямо в лицо, парень приставил ладонь ко лбу и прищурившись, осмотрел Алису с ног до головы.

– Тебя что, топили? – с усмешкой спросил он, кивая на мокрое платье. – Щи невкусные сварила?

– Очень смешно! – оскалилась девушка.

– Серьёзно, иди переоденься. Сама знаешь, как здесь относятся к красивым девушкам. А ты ещё и такая… мокрая.

– Я не ослышалась? Ты назвал меня красивой?

– В данной ситуации это не комплимент!

За сарай заглянул Иван. Данил выпрямился, а Алиса сложила руки, прикрывая грудь.

– Вы чего это прохлаждаетесь? Слышали, что вам велено? – строго спросил дед. – Лопату в сарае возьмёшь! – обратился он к Данилу. Затем сурово взглянул на Алису. – А тебя Марья уж дожидается! Ишь, бездельники!

Данил подмигнул Алисе и, насвистывая весёлую мелодию, направился в сарай за лопатой. Алиса вернулась на кухню на прежнее место. Настасья, не отрываясь от чистки, спросила:

– Чего это князь тебя звал? Случилось что?

– Да так, ничего важного, – ответила Алиса. – Слушай, а у вас здесь можно где-нибудь платье взять? Моё совсем мокрое, а я на беду вещей с собой никаких не прихватила.

– Так давай я тебе из своих подарю! Сейчас картошку дочистим и сходим, сама выберешь, какое приглянется! – радостно ответила Настасья.

– Спасибо, ты меня очень выручишь! – Перечистив все овощи и закончив работу, Настасья повела Алису переодеваться. Через двор девушки вышли к деревянным домикам.

– Мы здесь с тётей Машей живём, – объяснила девушка, открывая дверь. – Ей, как главной кухарке, дом выделили.

– А где твои родители? – спросила Алиса.

– Сирота я, – ответила Настя. – Родилась здесь, мать при родах померла. А кто отец мой, так никто и не знает. Тётя Маша с мамой дружила крепко, но даже она про отца моего ничего не слыхивала.

– Получается, Марья тебя с пеленок вырастила?

– Только она обо мне и заботилась. Я, когда замуж выйду за Никиту Сергеевича, я Марью выкуплю! И к себе заберу! – с жаром сказала Настя.

Домик был совсем небольшой, на две маленькие комнаты. Настасья завела Алису в ту, что поменьше, и усадила на кровать. Затем девушка открыла старый деревянный сундук и стала извлекать из него платья, одно за другим, показывая Алисе.

– Выбирай любое! – сказала Настя. – Какое тебе нравится?

Алиса встала с кровати и заглянула внутрь сундука.

– Можно вон то, синее, посмотреть? – спросила она.

Настя достала синее платье, передала Алисе и сказала:

– У меня к этому платью ленты синие есть! – девушка, как ребёнок, захлопала в ладоши и достала ленточки. – Давай вплетём?

– Ну ладно, – согласилась Алиса.

Когда Алиса переоделась, Настя заплела ей шикарную косу с синей лентой. Взглянув на себя в зеркало, путешественнице немедленно захотелось сфотографироваться и отослать фото друзьям. Алиса с удивлением отметила, что выглядит естественно, будто всю жизнь ходила в такой одежде. Ей безумно понравился образ простой крестьянской девушки.

В конюшне никого не было, кроме лошадей. Лопата и вилы, которыми работал Данил, одиноко стояли около стены. Алиса собралась уходить и, резко развернувшись, стукнулась лбом о что-то твёрдое. Подняв глаза, она увидела перед собой Дмитрия.

– Князь, это вы! – воскликнула Алиса, потирая ушибленный лоб, и отступила назад, опустив голову. – Прошу прощения.

– Что ты тут делаешь? – строго спросил Дмитрий.

– Я искала брата, – ответила девушка. Она решительно подняла взгляд на князя и неожиданно для себя осознала, как он красив. Без тренажёрного зала, дорогих духов и модной стрижки. Такой естественный и благородный. Несмотря на юный возраст, он имел выраженные мужские черты.

Дмитрий, в свою очередь, уже без стеснения разглядывал Алису.

– Тебе к лицу это платье, – прохрипел он.

– Спасибо, – ответила девушка и почувствовала, как заливается румянцем, словно школьница. Стряхнув с себя накатившее волнение, она быстро проговорила:

– Простите, мне нужно идти, – и, опустив голову, поспешила мимо князя на улицу.

Пройдя по двору, она встретила Даню, расхаживающего вдоль сараев.

– Где ты был?

– Осматривался. Искал ходы для отступления.

– Нашёл?

– За забором есть тропинка в лес, но куда она ведёт – неизвестно. Иван не спускает с меня глаз, куда бы я ни пошёл.

Алиса осмотрелась по сторонам и заметила деда, неподалёку раскидывающего сено, то и дело бросающего взгляд в их сторону.

– Пойду я дальше навоз чистить, – натужно вздохнул Данил. – Помочь не желаешь?

– Ты уж как-нибудь сам! – ехидно ответила Алиса. – Боюсь платье испачкать.

– Я надеюсь, ты ради него никого не убила? – улыбнулся Данил, оценивающе осматривая девушку, будто только что заметил, что она переоделась.

– Нет. Наряд мне любезно предоставила моя новая подруга.

Данил поморщил нос и сказал:

– Я думал, у таких как ты не бывает подруг.

– Неужели ты умеешь думать? – Алиса театрально закатила глаза, изобразив искреннее удивление.