Читать книгу Любовь не по плану. Проклятый король - - Страница 2

Джун

Выбраться из болота было делом техники. Та тварь, которая нежилась в остатках разбавленной крови Адама, и уже поглядывала в нашу сторону, поспешила убраться подальше, стоило снять амулет. Почуяла выпущенную магию.

Ну да, ни одно мутировавшее существо не рискнёт связываться с магом моей силы. Только если совсем уж мозгов нет.

Цыкнув от досады, я размял пальцы. Подстава с артефактом больно кольнула самолюбие.

Но гораздо больнее было видеть изменившийся взгляд куколки. Там, где минуту назад плескалась нежность, сейчас отражались страх и отвращение. Хотя чего я ожидал? Она боится таких, как я, до икоты. Надо было, наверное, предупредить, намекнуть… Хотя как бы я это сделал? Зная куколку, после этого пришлось бы сутками караулить её у всех окон и дверей, чтобы она не сбежала. Учитывая её способность находить приключения на свою упругую пятую точку, продержалась бы она недолго.

Ладно, с последствиями буду разбираться позднее.

Бросив быстрый взгляд на Марьяну, которой вода уже доставала до шеи, я решил пойти самым быстрым путём. А что может быть быстрее, чем портал?

Мерцающее окно возникло в рекордные сроки. А следом нас обоих и добрую часть болота заодно начало втягивать внутрь. В последний момент успел ухватить Марьяну за плечо и прижать к себе, чтобы она не ушиблась при падении. Не хватало ещё ненароком покалечить свою истинную пару. Нет, её-то вылечат, а мне потом мучайся.

Спустя секунду мы приземлились на портальном полигоне в окрестностях Гримхолла. Прямо возле стола смотрителя.

Молодой парень с серой шёрсткой лениво повернул к нам голову и закашлялся, поперхнувшись воздухом. Тут же вскочил и бросился навстречу.

– Ваше величество! Вы прибыли! – выдохнул он с благоговением, оглядывая нас с ног до головы.

Удивительная проницательность.

Небрежным жестом убрал с себя излишки ила и высушил шерсть и одежду. Обернулся к Марьяне. Девушка стояла, пошатываясь. Как ещё не падала? Да уж, вот что значит – хорошее, здоровое потрясение.

Очистить её заклинанием, увы, не выйдет. Пока на ней амулет, магия не сработает. Ну да ладно, до дворца можно и потерпеть. Это недоразумение, что на ней надето, всё равно нужно менять.

– Идти сможешь? – поинтересовался я.

Марьяна икнула.

– Понятно…

Недолго думая, я закинул девушку на плечо и направился к выходу с полигона. Возможно, стоило быть галантным и подхватить её на руки, но что-то мне подсказывало, что лучше ей сейчас не смотреть на моё лицо снизу вверх. Говорят, такой ракурс весь вид портит.

– Ваше величество, вы не предупреждали, что прибудете! – тараторил парень, следуя за нами.

– Не было возможности. Арно здесь?

– Прибыл два дня назад! – отрапортовал он, на миг замирая на месте. И сразу снова поспешил следом. – Распоряжения будут?

– Да. Пусть проверят мои покои. И подготовят для девушки… – я на миг задумался. – Смежные.

– Смежные? – принимающий сбился с шага и уставился на меня с недоверием. – Вы уверены?

Теперь остановился уже я. И обернулся.

– Я невнятно выразился?

– Н-нет! Всё предельно ясно, ваше величество! Я сейчас же передам! Разрешите идти?

Коротко кивнув, я продолжил путь, а парень побежал назад. У него там находился стационарный переговорник. Удобная штука: нажимаешь всего несколько кнопок, и на другом конце линии слышишь голос собеседника. Аппарат громоздкий и сложный в исполнении, но куда удобнее своего предшественника: ещё пару лет назад операторам приходилось выстукивать последовательности сигналов, чтобы передать всего одну фразу. В этом плане переговорник стал настоящим открытием.

Тем временем мы дошли до края полигона. Магия стала истаивать. Я это чувствовал всем своим существом. И дело не только в том, что тело начало возвращать себе человеческие черты, хотя это тоже. Дело в самом воздухе. Без магии даже его запах менялся.

Что ж, чем-то всегда приходится жертвовать.

Снаружи, возле самой границы полигона, находилась парковка, к которой мы и направлялись. Ну, я направлялся, а куколка никак не возражала.

– Ваше величество! – радостно воскликнул знакомый водитель. Пожилой мужчина, одетый в серый костюм. – Вы вернулись. Прикажете сразу во дворец?

– И побыстрее, – кивнул я, влезая на заднее сидение, спрятанное под навес. – Нам не помешает переодеться.

Водитель послушно активировал кристалл, и автомобиль, мерно зажужжав, мягко двинулся вперёд, постепенно набирая скорость. А я позволил себе улыбку. Наконец-то я дома.

Марьяна

Сжавшись на заднем сидении автомобиля без крыши, я мечтала стать как можно более незаметной. Желательно, попросту исчезнуть. С момента, как мы покинули полигон, Джун снова выглядел как человек. А сейчас он проявлял удивительное чувство такта и не пытался сократить расстояние. Впрочем, не исключено, что попросту не хотел пачкаться. Себя-то от очистил от ила, а вот с меня текло.

На заднем сидении уже успела набраться внушительная лужица из мутно-зелёной жижи. Туфельки, в которых я выступала на новогоднем утреннике, чудом держались на ногах. А платье с нашитыми кружевами, наверное, можно было сразу выбросить.

Ко всему прочему я замёрзла. Несмотря на лето, на улице было на удивление холодно.

– Каспар, у тебя не найдётся пледа? – прозвучал голос, заставивший вздрогнуть всем телом.

В другой раз я бы восхитилась заботой Джуна. Но сейчас мне просто хотелось оказаться как можно дальше.

Словно не замечая моего состояния, Джун забрал из рук водителя сложенное одеяло, расправил его и накинул мне на плечи, закутав потеплее. Большой палец мазнул мне по шее. Вздрогнув, я вскинула взгляд.

Джун смотрел пронзительно, словно выискивая внутри меня что-то, известное ему одному. Но лишь несколько мгновений. Уголок губ дёрнулся, и он отстранился, снова оставляя меня наедине с собой. Насколько это вообще было возможно: сидение было довольно узким, и мы сидели на расстоянии всего пары ладоней друг от друга.

– Это Гримхолл, – глухо сообщил Джун. – Добро пожаловать в мой дом, принцесса.

Я зажмурилась. Нет, он и раньше несколько раз называл меня принцессой, но сейчас это как будто перешло на новый уровень смысла. Хотя… Если он король, разве я не должна быть королевой?

Истерично всхлипнув, я украдкой покосилась на Джуна. Он сидел, небрежно откинувшись на спинку сидения. Ветер трепал русые волосы. Профиль словно ещё сильнее заострился. А ещё в его позе что-то неуловимо изменилось… Как будто появилась особая выправка. Сейчас назвать его слугой язык бы не повернулся.

Почувствовав мой взгляд, Джун повернул голову, и я поспешила уставиться в окно. Ну как в окно… Окон тут не было. Была дверца без верха.

Поплотнее запахнув одеяло, совершенно не спасавшее от холодного ветра, я безучастно разглядывала пейзаж.

Вышли из портала мы на каком-то пустыре. И только сейчас подъезжали к городу. Впереди маячила высокая стена, из-за которой виднелись крыши домов. А ещё выше…

Я так и застыла с полуоткрытым ртом, глядя поверх домов. Потому что там…

– Никогда не видела дирижабль, куколка? – Насмешливый вопрос заставил стряхнуть оцепенение, и я перевела ошарашенный взгляд на Джуна. Если верить его же рассказам, мы находились в соседнем с Конфелией королевстве. Но ни в Немаре, ни в окрестностях я ничего подобного не видела. Ни автомобилей, ни дирижаблей, ни нормальных дорог… Да ничего. Немар прочно застрял в средневековье. Здесь же всё было иначе. Взять хотя бы тот факт, что мы ехали в автомобиле. Да, допотопном. У нас такие ездили в начале двадцатого века. Но тем не менее.

Чёрт, что же такое случилось сотню лет назад, что единое королевство настолько сильно разделилось?

– Часть поселений Мышира находятся в горах, – продолжал Джун. – По воздуху удобнее совершать сообщение. Дороги, конечно, есть. Но на них бывает опасно. Нередки обвалы. Поэтому – дирижабли, канатки и фуникулёры. Так удобнее.

Джун рассказывал что-то ещё. Мы уже ехали по улицам города, который я уже даже не пыталась рассмотреть, а он всё говорил. Как ни в чём не бывало. Словно между нами всё было по-прежнему. Словно это не он обманывал меня всё это время.

– Ты… Мышиный Король! – прошептала я, обрывая его на середине слова.

Поджав губы, Джун повернулся ко мне.

– Разочарована?

– Естественно! – прошипела я. – Я-то думала, ты простой человек. Не знаю, лесник, повстанец, вражеский шпион… А ты – кр…

Большой палец руки прижался к моим губам, а Джун резко приблизился, сокращая расстояние до минимума. Глаза горели холодным блеском. Боги, он никогда на меня так раньше не смотрел.

– Тише, куколка, – прошептал он. – Ты ведь не хочешь, чтобы тебя обвинили в расовой дискриминации?

Он медленно отстранился, убирая палец с моих губ. Выпрямился и огляделся.

– Выходим, – сообщил он. – Мы приехали.

Джун

Доведя куколку до её новых покоев и предоставив служанкам, я ушёл к себе. Практически сбежал. Даже не отказал себе в удовольствии хлопнуть дверью.

Последние сказанные Марьяной слова больно ранили самолюбие. И не только его. Когда твоя пара заявляет, что предпочла бы тебе лесника, а потом ещё называет крысой, тут хочешь не хочешь, а начнёшь сомневаться в надёжности истинной связи. Неужели я что-то неправильно понял?

Но ведь она же вступилась за меня перед Адамом. А значит, привязка завершена, вопрос истинности закрыт. Или нет? Чёрт. Вот как знал, что надо было лучше слушать на занятиях. Не пришлось бы сейчас метаться, вспоминая крохи информации.

Нога запнулась за ножку стула. Выругавшись, я не глядя поднял предмет мебели и швырнул в стену. Перешагнул через обломки и принялся расхаживать по комнате.

– Кто-то прищемил тебе хвост? – послышалось от двери.

– Арно, – выдохнул я, поворачиваясь к кузену.

– С чего столько нервов? – поинтересовался он, проходя в комнату. – И где твоя принцесса?

– В соседних покоях, – я хмуро кивнул в сторону спальни. – Не желает меня видеть.

– О, значит, слуги говорят правду! – оживился Арно и уселся на свободный стул. – Весь замок гудит, что король нашёл себе спутницу. Слышал, уже принимаются ставки на количество детей.

Я скривился. Если всё так пойдёт и дальше, то дети у меня не появятся в ближайшие лет сто. Это если вообще повезёт. Надо было срочно что-то решать.

– Я распорядился об обеде, – продолжил друг. – Надеюсь, ты представишь подданным их будущую королеву? – Он пнул носком обломки стула. – Или с этим могут возникнуть сложности?

– Это ты мне скажи, – огрызнулся я. – Ты ведь у нас знаток истинности.

– Ну, не такой уж я и знаток…

Но другого советника у меня всё равно не было. Я вкратце изложил Арно события последних дней, делая упор на собственные реакции.

– Она встала на мою защиту, – закончил я. – Это ведь должно было завершить связь истинности?

Арно, до сих пор слушавший предельно внимательно, ухмыльнулся.

– Говорил я тебе, Джун, не отказывайся от фавориток. Может, сейчас немного лучше понимал бы женщин.

– Ты ответишь или нет? – Кажется, я уже начал закипать.

– Отвечу. Но сперва ты скажи: как ты сам видишь истинную связь?

– Ты меня за идиота держишь?

– Просто ответь.

Возникло дикое желание послать кузена куда подальше, но он смотрел вполне серьёзно. Померившись с ним взглядами несколько секунд, я сдался и задумался. А ведь и правда, что я знаю об истинной связи? Знаю, что она строится на желании защитить пару. С этого желания она и начинается. Пока не произошла привязка – это лишь предрасположенность.

В этом плане Адам действовал верно, когда пытался спрятать невесту от дяди. Будь это Марихен, связь бы закрепилась. Ему бы осталось её поцеловать, и дальше возникла бы…

– Это когда любовь настолько сильна, что ты скорее умрёшь сам, чем позволишь пострадать своей паре. Желание быть рядом, защищать… Чёрт, Арно! Ты ведь видел моих родителей.

– Видел. А ещё знаю, что их связь формировалась годами. Сама по себе истинность ничего не значит.

– Она значит, что продолжить род я теперь смогу только с Марьяной. – буркнул я. – Как и она со мной.

– Ну, это да, – хохотнул Арно. – Но я здесь больше про чувства.

– А что с ними? – Я устало потёр переносицу и опустился на один из уцелевших стульев.

– Развитие чувств никак не зависит от парности. Ты можешь ненавидеть свою пару, и всё равно желать защитить. Разумеется, это крайности, но всё же.

– Разве так бывает? – пробормотал я, запуская пальцы в волосы. – Хочешь сказать, она меня ненавидит?

– Нет. Хочу сказать, что если ты хочешь изменить её отношение, то тебе придётся делать это самому, а не рассчитывать на силу связи.

Вот же…

– Откуда ты всё это знаешь, напомни?

– Ты забыл, что я очень умный? – самодовольно ухмыльнулся кузен. – Я вообще-то твой советник. Мне положено знать всё и обо всём.

Я усмехнулся. Так и было. Арно со своей феноменальной памятью и гениальным мозгом запоминал информацию с одного прочтения. И не раз меня выручал.

– Ладно. Раз ты такой гениальный, то что ты можешь сказать вот об этом?

Вытащив из кармана грязную золотую запонку, я протянул её кузену. Он моментально нахмурился, внимательно разглядывая предмет.

– Откуда это?

– Я нашёл это на болоте. В часовне, где должно было лежать Механическое Сердце. Артефакта там, к сожалению, уже не было. Зато вот это валялось на полу.

– Я выясню, – пообещал кузен, опуская запонку в стоявший на столе стакан. Помолчал несколько секунд и поднялся на ноги. – Обед через час. Надеюсь тебя там увидеть. Дамы потребуют подтверждений. И, Джун… Приведи себя в порядок. От тебя пахнет тиной.

Проводив взглядом фигуру кузена, я всё-таки направился в ванну. Разговор с куколкой можно было ненадолго отложить. А вот придворные ждать не будут. И перед ними нужно было выглядеть безупречно.