Читать книгу Колыбель богов - - Страница 7

Секретная база "Феникс", Швейцария

В полутемной комнате, освещенной лишь мягким светом настольной лампы, Елена Волкова склонилась над древними текстами, разложенными на большом столе. Её тонкие пальцы, слегка дрожащие от слабости, аккуратно перелистывали страницы дневника Гутьерреса, сопоставляя символы с фотографиями надписей из храма.

Прошло уже тридцать шесть часов с момента её прибытия на базу "Феникс", и всё это время она работала почти без перерывов, лишь иногда позволяя себе короткий сон прямо за столом. Болезнь ослабила её тело, но разум оставался острым, а глаза – внимательными к мельчайшим деталям.

– Ты должна отдохнуть, – мягко сказал Алексей, входя в комнату с подносом. – Я принёс тебе ужин.

Елена благодарно кивнула, но не оторвала взгляда от текста.

– Я почти разобралась с этим фрагментом, – пробормотала она. – Здесь описывается путь к "Колыбели богов". Очень поэтично, через метафоры и аллегории, но если расшифровать правильно…

– Лена, – Алексей мягко, но настойчиво положил руку ей на плечо. – Пожалуйста. Поешь хоть немного. Ты не поможешь нам, если свалишься от истощения.

Она наконец подняла взгляд и слабо улыбнулась.

– Ты всегда был таким заботливым старшим братом. Даже когда мы были детьми.

Алексей поставил поднос рядом с бумагами.

– Кто-то же должен следить, чтобы ты не зачиталась до полного изнеможения. Помню, как в университете приходилось вытаскивать тебя из библиотеки посреди ночи.

– Да, было дело, – Елена взяла сэндвич и откусила небольшой кусочек. – Но сейчас ситуация куда серьёзнее, чем дипломная работа по исчезнувшим языкам Месоамерики. От моей расшифровки зависят жизни.

Алексей сел рядом, внимательно глядя на сестру. Болезнь сильно изменила её за последний год. Когда-то пышные каштановые волосы стали тонкими и безжизненными, кожа приобрела почти прозрачную бледность, а некогда энергичное тело истончилось, словно свеча, сгорающая слишком быстро. И всё же в её глазах по-прежнему горел тот же огонь интеллекта и решимости, который он знал с детства.

– Как твоё самочувствие? – осторожно спросил он. – Честно.

Елена отложила сэндвич и вздохнула.

– Честно? Не очень. Последние анализы показали прогрессирование. Врачи дают мне от трёх до шести месяцев, если не будет кардинальных изменений в лечении.

Алексей почувствовал, как сжалось сердце. Он знал о диагнозе сестры, но слышать такой точный и беспощадный прогноз было невыносимо.

– Мы найдём способ, – твёрдо сказал он. – Новые методики появляются каждый день. Экспериментальные препараты…

– Лёша, – мягко прервала его Елена. – Мы оба знаем, что моя форма генетического заболевания неизлечима современной медициной. Я приняла это. И хочу использовать оставшееся время с пользой.

Она кивнула на разложенные тексты.

– Вот почему эта расшифровка так важна для меня. Если то, что вы рассказали о кристаллах, правда, если они действительно содержат технологию, способную изменять генетический код… Это может помочь не только мне, но тысячам людей с подобными заболеваниями.

Алексей понимал её мотивацию, но не мог не беспокоиться о рисках.

– Мы не знаем, как эта технология работает. Судя по тому, что я видел, результаты могут быть… непредсказуемыми.

– Я видела фотографии "Ворона", – кивнула Елена. – И отчёты о других модифицированных субъектах. Но проблема не в самой технологии, а в том, как её используют. "ГенезисБио" стремится к созданию сверхлюдей, к власти. Их не интересует исцеление болезней или помощь людям.

В этот момент в дверь деликатно постучали, и в комнату вошёл Марк Чен.

– Простите за вторжение, – сказал он. – Хотел узнать, как продвигается расшифровка.

Елена заметно оживилась, словно присутствие ещё одного ученого придало ей энергии.

– Я сделала значительный прогресс, доктор Чен. Профессор Гутьеррес уже расшифровал основную часть текста, касающуюся истории кристаллов. Я смогла продвинуться дальше в части, описывающей местоположение второго храма.

Она указала на карту, где отметила несколько точек красным маркером.

– Вот эти три локации наиболее вероятны, исходя из текста. Но чтобы определить точное местоположение, мне нужно закончить расшифровку последнего фрагмента. Это самая сложная часть – здесь используется особая система координат, привязанная к положению звёзд в древности.

– Впечатляет, – искренне сказал Марк, рассматривая её записи. – Вы сделали за день то, над чем целая команда лингвистов "ГенезисБио" билась неделями.

– У меня есть преимущество, – с лёгкой улыбкой ответила Елена. – Я специализируюсь именно на таких смешанных системах письма. И… – она замялась, – возможно, кристалл помогает.

Алексей напрягся.

– Что ты имеешь в виду?

Елена выглядела смущённой.

– Это прозвучит странно, но… с тех пор как Донна показала мне кристалл, у меня возникло ощущение, что я уже где-то видела эти символы. Как будто… знала их раньше. Некоторые комбинации знаков я понимаю интуитивно, без аналитической работы.

Марк и Алексей обменялись обеспокоенными взглядами.

– Донна говорила о похожих ощущениях, – осторожно сказал Марк. – О снах, видениях.

– Да, она рассказывала мне, – кивнула Елена. – У меня не так ярко выражено, но… что-то похожее. Как будто кристалл пытается… общаться.

Алексей подошёл ближе к сестре.

– Лена, если это влияет на твой разум, мы должны прекратить. Мы не знаем, насколько безопасно…

– И упустить шанс найти технологию, которая может спасти меня и многих других? – покачала головой Елена. – Нет, Лёша. Я продолжу. Риск того стоит.

Марк задумчиво потёр подбородок.

– Возможно, кристаллы действительно обладают некой формой… коммуникации. Если они содержат технологию настолько продвинутую, что кажется нам магией, возможно, они способны взаимодействовать с человеческим мозгом, передавая информацию напрямую.

– Или модифицировать его, – мрачно добавил Алексей.

– В любом случае, – решительно сказала Елена, – мы должны использовать все доступные преимущества. Время работает против нас. "ГенезисБио" тоже ищет второй храм, и у них гораздо больше ресурсов.

Не успел Алексей возразить, как в комнату быстро вошла Диана Рамирес, на её обычно невозмутимом лице читалось беспокойство.

– У нас проблемы, – без предисловий сказала она. – Наблюдательный пост в Перу сообщает о масштабной мобилизации сил "ГенезисБио". Они перебрасывают людей и технику в район Анд. Похоже, они сузили поиск.

– Чёрт, – выругался Алексей. – Они опережают нас.

– Есть и другая новость, – продолжила Диана. – Мы перехватили зашифрованную передачу. "Ворон" в Швейцарии. И он ищет нас.

Марк напрягся.

– Сергей Орлов здесь? Как он мог…

– Выследить меня, – закончил за него Алексей. – Я недооценил его новые способности.

– База хорошо защищена, – заверила их Диана. – Но нам нужно ускорить наши планы. Как только получим точные координаты храма, первая группа немедленно вылетает в Перу.

– А вторая? – спросил Марк.

– Мы с вами проведём операцию по спасению Гутьерреса, как и планировали. Но теперь риск возрос: если "Ворон" найдёт базу, у нас не будет безопасного места для отступления.

Елена решительно повернулась к своим записям.

– Дайте мне два часа. Я закончу расшифровку последнего фрагмента.

Алексей хотел возразить, настоять, чтобы сестра больше отдыхала, но понимал: времени действительно нет. Он только кивнул.

– Хорошо. Мы подготовим снаряжение для экспедиции.

Все покинули комнату, оставив Елену наедине с древними текстами. Она сделала глубокий вдох, отгоняя усталость, и вновь склонилась над бумагами, полностью погружаясь в работу.

В центральном зале базы "Феникс" кипела активность. Донна Кортес и Рауль Ортис занимались проверкой альпинистского снаряжения, необходимого для экспедиции в горы Анд. Диана и Алексей склонились над тактической картой региона, обсуждая маршруты проникновения и эвакуации.

Марк Чен сидел в стороне, уткнувшись в планшет, изучая чертежи Альпийского комплекса "ГенезисБио". Временами он вздрагивал и потирал предплечье с имплантированным фрагментом кристалла, как будто тот причинял ему боль.

– С вами всё в порядке, доктор Чен? – спросила Донна, заметив его дискомфорт.

Марк вымученно улыбнулся.

– Сложно сказать. Имплантат становится… активнее. Особенно когда поблизости находится другой кристалл.

– Тот, что у меня? – уточнила Донна, касаясь небольшого контейнера на шее, где хранился их единственный целый кристалл.

– Да. Они словно… перекликаются. Обмениваются информацией.

Донна задумалась.

– Я тоже это чувствую. Как будто вибрация, но не физическая, а… ментальная.

– И видения усилились? – осторожно спросил Марк.

– Да, – призналась она. – Теперь я вижу не только храм, но и то, что внутри. Центральный зал с алтарём, на котором семь углублений для кристаллов. И… существа, которых я не могу толком описать. Они похожи на людей, но… иные.

– "Боги" из легенд инков, – тихо произнёс Марк. – Или те, кого инки считали богами.

– А что в ваших видениях? – спросила Донна. – У вас ведь тоже они есть, верно?

Марк помедлил, как будто не решаясь говорить.

– Мои… отличаются от ваших. Я вижу не прошлое, а… возможное будущее. Мир, изменённый кристаллами. Людей, превращающихся во что-то иное. Эволюцию, ускоренную в тысячи раз.

– И какой он, этот мир? – напряжённо спросила Донна.

– Пугающий. И… завораживающий одновременно. Существа с невероятными способностями, с разумом, превосходящим наш. Свободные от болезней, старения, многих ограничений плоти. Но при этом… они уже не совсем люди.

– То, к чему стремится Кейн, – мрачно заметила Донна.

– Да. Но в моих видениях… не всё идёт по её плану, – тихо сказал Марк. – Трансформация выходит из-под контроля. "Постлюди" развиваются в непредсказуемом направлении. Они не становятся послушным новым видом, они… следуют собственному пути. И этот путь не обязательно включает сосуществование с обычными людьми.

Донна вздрогнула.

– Вы считаете, что активация кристаллов действительно может привести к…

– К эволюционному скачку, который сделает homo sapiens устаревшим видом? – закончил за неё Марк. – Да. Это вполне реальная перспектива.

– Тогда почему вы против уничтожения храма и кристаллов? – недоуменно спросила Донна. – Если риск так велик…

Марк задумчиво потёр предплечье.

– Потому что есть и другая сторона. Технология кристаллов может спасти бесчисленные жизни. Излечить неизлечимые болезни. Продлить человеческую жизнь в разы. Дать нам ключ к новому пониманию самой природы жизни. Уничтожить это… всё равно что сжечь величайшую библиотеку всех времён, не прочитав ни одной книги.

Их разговор прервал возбуждённый возглас Елены, появившейся в дверях:

– Я нашла! – выдохнула она, размахивая листом бумаги. – Точные координаты "Колыбели богов"!

Все немедленно окружили её. Елена выглядела измотанной, но в её глазах светилось воодушевление.

– Вот, смотрите, – она развернула карту, где отметила точку в горах Анд. – Второй храм находится здесь, в долине, скрытой между тремя вершинами. В тексте она называется "Долиной Трёх Стражей". Координаты зашифрованы через астрономические ориентиры, но я смогла перевести их в современную систему.

Рауль склонился над картой, изучая обозначенное место.

– Я знаю эту долину, – сказал он. – Местные обходят её стороной. Говорят, там пропадают люди и случаются странные вещи. Время течёт иначе. Звёзды кажутся ближе.

– Классические признаки места силы в мифологии коренных народов, – заметила Елена. – Искажение восприятия времени часто упоминается в легендах о контактах с "богами".

Алексей внимательно изучил отмеченную область.

– Добраться туда будет непросто. Судя по карте, ближайшая вертолётная площадка в пятидесяти километрах, дальше только пешком по горным тропам.

– Три дня пути, если погода позволит, – кивнул Рауль. – И это не считая препятствий от местных картелей и "ГенезисБио".

– Времени в обрез, – сказала Диана. – Если "ГенезисБио" уже направляется в этот район, они могут опередить нас.

– У нас есть преимущество, – возразила Донна. – Точные координаты. И местный проводник, знающий безопасные тропы.

– И кристалл, который, похоже, как-то связан с храмом, – добавил Марк.

Алексей принял решение.

– Хорошо. Наша группа – я, Донна и Рауль – вылетаем в Перу немедленно. Диана и Марк проводят операцию по спасению Гутьерреса.

– А я? – спросила Елена.

Алексей обменялся быстрыми взглядами с Дианой.

– Ты остаёшься на базе, – твёрдо сказал он. – Здесь безопасно, и твоё здоровье…

– Нет, – решительно перебила его Елена. – Я лечу с вами в Перу. В текстах ещё много неясного, что может оказаться критически важным при исследовании храма. Вам понадобится лингвист на месте.

– Лена, это слишком опасно. Горы, физические нагрузки…

– Моё здоровье – моя забота, – отрезала Елена. – И я предпочту провести оставшиеся месяцы, делая что-то важное, а не прячась в бункере.

Алексей хотел возразить, но понимал, что сестра права. Её лингвистические знания могли оказаться бесценными в храме, особенно если там обнаружатся новые надписи.

– Хорошо, – неохотно согласился он. – Но ты будешь строго следовать моим указаниям. И если твоё состояние ухудшится, мы немедленно эвакуируем тебя.

Елена улыбнулась, довольная победой.

– Договорились, командир.

Диана вернулась к практическим вопросам:

– Вылет через два часа. Транспорт и документы готовы. Легенда прикрытия: вы – международная исследовательская группа, изучающая высокогорные экосистемы. Официальное разрешение от перуанских властей получено.

– А операция по спасению Гутьерреса? – спросил Марк.

– Мы начнём через три дня, – ответила Диана. – Когда первая группа достигнет Перу и отвлечёт на себя часть ресурсов "ГенезисБио". У меня есть агенты, которые обеспечат нам доступ к периметру Альпийского комплекса. Дальше будем действовать по вашему плану, доктор Чен.

Марк кивнул, но Алексей заметил тень беспокойства на его лице. Что-то тревожило биохимика, кроме очевидных рисков операции.

– Есть что-то ещё, о чём мы должны знать? – прямо спросил он Марка.

Чен помедлил, затем решился:

– Мой имплантат… становится всё активнее. И сыворотка, которую я ввёл себе, похоже, работает не совсем так, как я рассчитывал. Изменения происходят быстрее и… глубже.

– Что это значит? – насторожилась Диана.

– Я не уверен, сколько времени смогу оставаться… собой, – честно ответил Марк. – Кристалл влияет на мой организм, на мой разум. Пока я контролирую процесс с помощью ингибиторов, но их эффективность снижается.

– Вы опасны для команды? – прямо спросил Алексей.

– Нет! – поспешно ответил Марк. – По крайней мере, пока нет. Но я не могу гарантировать, что так будет всегда. Особенно если мы окажемся рядом с активированными кристаллами.

Повисло тяжёлое молчание, которое нарушила Донна:

– Я понимаю, о чём вы говорите. Мой кристалл тоже… влияет на меня. Но я не ощущаю это как угрозу. Скорее, как… раскрытие потенциала.

– Классический случай субъективного восприятия модификации, – мрачно заметил Марк. – Носитель не воспринимает изменения как нечто негативное, даже если они фундаментально меняют его личность.

– Вы предлагаете нам отстранить вас обоих? – спросила Диана. – Потому что это не вариант. Вы двое – ключевые участники операции.

– Нет, – покачал головой Марк. – Я предлагаю подстраховку. Если я или Донна начнём проявлять признаки… нестабильности, остальные должны быть готовы нейтрализовать нас.

– Под "нейтрализацией" вы подразумеваете… – начал Алексей.

– Любые необходимые меры, – твёрдо ответил Марк. – Вплоть до летальных.

– Это слишком радикально, – возразила Елена. – Должен быть другой способ.

– Возможно, и есть, – сказала Донна. – В текстах Гутьерреса упоминается, что кристаллы можно "усыпить" с помощью определённых звуковых частот. Это временная мера, но она может помочь в критической ситуации.

– Я могу разработать устройство, излучающее такие частоты, – предложил Марк. – Своего рода "глушитель" для кристаллов. Он не остановит их полностью, но может замедлить эффект.

– Сделайте это, – кивнула Диана. – И приступайте к работе немедленно. Обе команды должны быть экипированы этими устройствами перед началом операций.

Марк отправился в лабораторный отсек базы, а остальные продолжили подготовку. Алексей отвёл сестру в сторону, когда она собирала свои вещи.

– Ты уверена, что справишься? – тихо спросил он. – Это будет тяжёлая экспедиция, даже для здорового человека.

Елена положила руку ему на плечо.

– Лёша, я умираю. Мы оба это знаем. Но если эти кристаллы содержат технологию, которая может изменить генетический код… Это мой единственный шанс. И даже если не мой – я могу помочь найти лекарство для других с таким же диагнозом.

– Но риск…

– Стоит того, – твёрдо сказала она. – Кроме того, разве ты не за этим пошёл на контакт с Корнеевым? Ради доступа к экспериментальным методикам "ГенезисБио"?

Алексей удивлённо посмотрел на сестру.

– Откуда ты знаешь?

– Я не вчера родилась, Лёша, – с лёгкой улыбкой ответила Елена. – И я знаю тебя. Ты бы не вернулся к оперативной работе без очень веской причины.

Алексей вздохнул.

– Я хотел защитить тебя. Найти лекарство.

– Я знаю. И ценю это, – мягко сказала она. – Но сейчас мы оба преследуем одну цель, просто разными путями. И я верю, что у нас есть шанс.

Она повернулась к столу, где лежали расшифрованные тексты, и осторожно свернула их в тубус.

– Знаешь, что самое удивительное в этих текстах? – сказала она. – Они говорят не только о существах, которых инки считали богами. Они говорят о трансформации, о переходе из одной формы бытия в другую. Не просто о генетической модификации, а о… эволюционном скачке. Как будто кристаллы – это не просто хранилища информации, а… семена нового вида.

– Что именно говорится в текстах? – напряжённо спросил Алексей.

– "И когда семь ключей соединятся в колыбели, врата между мирами откроются, и дети земли услышат зов звёзд. И те, кто услышит, изменятся, став подобными богам. И начнётся новая эра творения", – процитировала Елена. – Похоже на мистическую метафору, но что если это буквальное описание генетической трансформации? Массового изменения человечества?

– Звучит как сценарий апокалипсиса, – мрачно заметил Алексей.

– Или рождения нового вида, – задумчиво произнесла Елена. – Всё зависит от точки зрения. В любом случае, мы должны найти храм первыми и понять, что на самом деле могут сделать кристаллы.

Их разговор прервал Рауль, заглянувший в комнату:

– Время. Транспорт прибыл.

Алексей кивнул и помог сестре собрать оставшиеся материалы. Время разговоров закончилось. Началась операция, от успеха которой могла зависеть судьба всего человечества.

В лаборатории базы "Феникс" Марк Чен склонился над микросхемами и проводами, собирая компактное устройство. Его руки слегка дрожали, а на лбу выступили капельки пота, несмотря на прохладу помещения.

– Как продвигается? – спросила Диана, входя в лабораторию.

– Почти закончил первый прототип, – ответил Марк, не отрываясь от работы. – Ещё нужно настроить частоты и провести тесты.

Диана подошла ближе, наблюдая за его работой.

– Вы выглядите… нездорово, доктор Чен.

Марк слабо усмехнулся.

– Это мягко сказано. Трансформация ускоряется. Ингибиторы почти не помогают.

– Насколько плохо всё на самом деле? – прямо спросила Диана.

Марк отложил инструменты и поднял взгляд. Диана невольно отступила на шаг: зрачки его глаз начали менять форму, становясь более вертикальными, как у кошки. Или как у "Ворона".

– Достаточно плохо, – тихо ответил он. – Я чувствую… изменения. Не только физические. Мыслительные процессы ускоряются. Восприятие обостряется. Но вместе с тем… я начинаю думать иначе. Видеть мир иначе.

– Как именно? – настороженно спросила Диана.

Марк помолчал, подбирая слова.

– Как будто человеческие проблемы становятся… мельче. Незначительнее. Я начинаю видеть паттерны, связи, которых раньше не замечал. И… это пугает меня. Потому что я всё ещё помню, каково быть человеком. Но уже начинаю чувствовать, каково быть… чем-то иным.

Диана медленно положила руку на кобуру пистолета.

– Вы опасны, доктор Чен?

– Пока нет, – ответил он. – Но если изменения продолжатся в том же темпе… Я не знаю. Поэтому и создаю эти устройства. Они должны помочь контролировать влияние кристаллов.

Он вернулся к работе, подключая микросхемы.

– Самое странное, что я не чувствую этот процесс как нечто негативное. Часть меня даже… приветствует его. Видит в нём эволюционный прогресс. И это пугает больше всего – осознавать, что твоё "я" меняется, и принимать эти изменения.

– Это похоже на то, что происходит с "Вороном"? – спросила Диана.

– И да, и нет. Сергей прошёл полную трансформацию под контролем "ГенезисБио". Они целенаправленно усиливали определённые аспекты – физическую силу, боевые качества – за счёт других. У меня процесс более… естественный. Кристалл сам определяет, что менять.

Марк подключил последний провод, и устройство ожило, испуская слабое голубоватое свечение.

– Готово, – сказал он. – Первый прототип. Теперь нужно настроить частоты и провести тесты.

– На чём? – спросила Диана. – У нас только один кристалл, и он улетает в Перу с первой командой.

– На мне, – просто ответил Марк, закатывая рукав и обнажая предплечье с имплантатом. – Я сам – подходящий объект для тестов.

Он включил устройство и направил его на имплантат. В течение нескольких секунд ничего не происходило, затем Марк резко вздрогнул и со стоном схватился за голову.

– Доктор Чен! – Диана бросилась к нему, поддерживая.

Марк тяжело дышал, его лицо побледнело.

– Работает, – выдавил он. – Устройство… блокирует сигналы кристалла. Но эффект… болезненный.

Он выключил прибор, и его дыхание постепенно нормализовалось.

– Нужно доработать, – сказал он, вытирая пот со лба. – Уменьшить побочные эффекты. Но принцип верный.

– Сколько времени вам нужно? – спросила Диана.

– Два-три часа для базовой модели. Потом можно будет создать ещё несколько копий.

– Хорошо. Первая команда вылетает через час. Им нужно хотя бы одно рабочее устройство.

Марк кивнул и снова склонился над схемами. Его пальцы двигались с удивительной точностью и скоростью – ещё один признак начавшейся трансформации.

Диана наблюдала за ним с плохо скрываемым беспокойством. Она понимала, что рискует, позволяя модифицированному человеку участвовать в операции. Но выбора не было – без знаний Марка о "ГенезисБио" и его технических навыков у них не было шансов на успех.

В другом конце базы Алексей проверял оружие и снаряжение, готовясь к экспедиции. Рядом Донна и Рауль упаковывали альпинистское оборудование.

– Как думаешь, мы успеем? – тихо спросила Донна. – Если "ГенезисБио" уже направляется в тот район…

– Они не знают точных координат, – ответил Алексей. – По крайней мере, пока. У нас есть небольшое преимущество. И мы будем двигаться быстро и незаметно, в отличие от них с их тяжёлым оборудованием.

– А если они отправят "Ворона"? – спросил Рауль, поморщившись от боли в рёбрах. – Он быстрее нас. И сильнее.

– Поэтому у нас есть это, – ответил Алексей, показывая специальные патроны. – Разработка военных лабораторий. Содержат нейротоксин, воздействующий на центральную нервную систему. Даже модифицированный организм не сможет игнорировать такое воздействие.