Читать книгу Королева - - Страница 4

«Главная добродетель женщины – терпение».

Видимо эту фразу произнесли при моем рождении, и она невольно стала девизом всех прожитых лет. Даже имя мое – Халима – означает кротость и смирение. Ну, а уж сколько раз я слышала ее в своей жизни – не сосчитать!

Ее повторяла нянька-кормилица, каждый раз ворча после моих выходок. Раз за разом она обреченно смотрела как я нарушаю незыблемые законы этикета. Вместо часов, проведенных за вышиванием или музицированием – сбегаю на полигон для тренировок, на конюшню, на псарню, а то и вовсе в ближайшую деревню.

«Терпение…», – вздыхала служанка, отмывая в ароматной купели грязь и пыль дороги. Оттирая запекшуюся кровь и кислый, въевшийся в смуглую кожу, пот. Расчесывая колтуны в длинных черных волосах.

«Добродетель – терпение», – произносил наставник – однорукий воин, мастер короткой сабли, которого я уговорила тренировать меня под предлогом самозащиты. Он единственный пытался научить непокорную девчонку скорее не смирению, а хитрости. Как мог. В его устах фраза про терпение означала: «Не торопись». Дай противнику поверить, что ты слаба и беспомощна. Пользуйся преимуществом.

«Главная добродетель…», – жеманно произносил фразу учитель танцев. Его нервировали резкие порывистые движения, далекие от необходимой плавности. А еще попытки перехватить инициативу и вести самой, задавая ритм. Он заставлял меня двигаться плавно, выдерживая паузу, где каждое движение – лишь ответ на приглашение партнера.

«Главная добродетель женщины – терпение», – протяжно жевал губами под густой бородой придворный колдун. Впрочем, когда меня передали под его попечительство – радости его не было предела. Еще бы. Ведь проявила себя родовая магия! Исконно женская, лечебная. От бабушки досталась.

В нашем роду издревле считалось, что девицы должны обладать только определенной магической силой: целительством, управлением природными явлениями, контролем над растениями или животными. Ну, разве что уважались еще магические таланты, примененные в творческих профессиях. Да, старомодно. Очень. Причем лечебная магия, конечно же, ценилась выше всех.

И вот у меня теперь новое «развлечение» – вместо вышивки и танцев я каждый день посещаю лечебницу для высших сословий недалеко от дворца. Возлагаю руки на, так сказать, нуждающихся.

Иногда это действительно необходимо: бывают нелепые травмы на охоте или врожденные недуги. Но чаще визиты мои – лишь игра на публику. Добродетельная принцесса с волшебным даром исцеления! Разве что святой в народе не называют еще. Хотя простолюдинов ко мне и близко не подпускают – охрана тщательно оберегает во время поездок.

«Главная добродетель женщины – терпение», – произносит моя мать-Королева и коварно улыбается. Знания о «неудобных болезнях» аристократов по ее мнению – оружие. Грозное оружие в моих руках, которое способно подчинить многих. Ведь на здоровье аристократок сказываются последствия семейных ссор с рукоприкладством и рождение внебрачных детей. А у их мужей свои скелеты в шкафу – дуэли, пьянки, запрещенные вещества и неудачные посещения непроверенных любовниц, а то и вовсе дешевых борделей, где разрешено все.

Матери кажется, что я, словно паук, должна собирать информацию обо всех и каждом. Умело применяя ее в своих интересах, дергая за ниточки. Она и сама делала бы то же самое, будь у нее возможность. Копила бы деньги, связи, компромат, собирая или распространяя дворцовые сплетни, плетя интриги. Как по мне, так это самый отвратительный способ использования лечебной магии!

«Главная добродетель женщины – терпение», – любит повторять мой отец, Король Салтании. Я – Халима, принцесса Салтанская. А, значит, моим будущим мужем станет Король. Любовь и чувства властным мужчинам вообще не свойственны. Только холодный расчет.

«Главная добродетель женщины – терпение», – эта фраза так часто звучала в моем детстве и юности, что шпилькой засела в голове. И я повторяю ее, раз за разом, сама себе. Когда прячусь в одной из палат лечебницы от людей, ищущих меня. Они убили аристократов. Они убили моих коронованных родителей и всех, кого я знала. Прячусь, хотя сердце разрывается от желания выскочить, вступить в бой. Безнадежный. Последний.

Едва дышу. Дрожу. Скрываюсь от тех, кто ввергнул страну в хаос. Мою Салтанию! Которой я должна была управлять в будущем, терпеливо поддерживая супруга во всем.

Эти люди, выкрикивая кичливые лозунги и отвергая традиции, забрали и уничтожили все. Даже название страны. Извратили, растоптали великую Салтанию. Превратили ее в раздробленную внутренними распрями и зависимую от соседних государств Салтанскую республику.

Я – Халима, принцесса Салтанская, теперь – никто. Бродяжка с улицы.

И в этот темный для себя час я должна была бы сказать: «Главная добродетель женщины – терпение», – и добавить: «Для того, чтобы осуществить месть и вернуть себе то, что принадлежит мне по праву!». Должна…

Но вместо этого я поправляю короткий меч на поясе. Убираю непослушную челку со лба и с улыбкой двигаюсь вперед, навстречу приключениям.

К драху терпение! К драху Салтанию! Я наконец-то свободна!