Читать книгу Книга 1: «Потеря в неоне» (The Lost Spark) - - Страница 6

Утро. Комната пуста. Лея проверяет телефон – три пропущенных от мамы.

В чате сестёр – Кира прислала фото завтрака с подписью «скучаю», Елена написала длинное сообщение о безопасности. Лея набирает: «Все хорошо. Вчера была в клубе, познакомилась с людьми.» Отправляет и сразу жалеет.

В душе горячая вода смывает остатки вчерашней эйфории. На шее едва заметный красный след от ошейника Silver.

Обедает в небольшом кафе. Официантка – девушка её возраста с усталыми глазами – приносит салат и кофе. На запястье браслет шириной два сантиметра, металлический, матовый. Не украшение. Медицинское устройство. Лея видела такие в рекламе фитнес-трекеров, но этот другой – без экрана, без кнопок. Только маленькое отверстие сбоку, закрытое резиновой заглушкой.

– Красивый браслет.

Девушка инстинктивно прикрывает запястье рукой.

– Спасибо. Это… подарок.

Голос дрожит. Лея достаёт телефон, делает вид, что проверяет сообщения. На самом деле незаметно фотографирует браслет.

Вечером возвращается Софья. Одна – без Максима и Вики.

– Где остальные?

– У них дела.

Софья не смотрит в глаза. Под кожей щеки – едва видимая выпуклость пульсирует чаще обычного.

– А ты что, весь день одна бродила? Хочешь, покажу тебе места, куда туристы не ходят?

Интуиция шепчет: «Осторожно». Но любопытство сильнее.

– Покажешь.

Спускаются в метро. Едут долго. Станции становятся беднее, людей меньше. Софья молчит, проверяет телефон. Под кожей щеки – красный пульс учащается.

– Далеко ещё?

– Почти приехали.

Выходят на станции с выгоревшей вывеской. Платформа полупустая, половина ламп не работает.

Софья ведёт через лабиринт переходов и лестниц. Стены покрыты граффити, пахнет сыростью и химией.

– Это техническая зона метро. Официально здесь нельзя находиться, но никто не проверяет.

– Зачем мы здесь?

– Увидишь.

Спускаются ещё ниже, по узкой металлической лестнице. Внизу тускло горят аварийные лампы. В конце коридора виден свет и слышны голоса.

Лея останавливается.

– Софья, что это?

– Не бойся. Это просто… клуб. Другой клуб.

– Почему ты меня сюда привела?

Софья оборачивается. Под кожей щеки – красный пульс. Не свет. Кровь, приливающая к импланту. Организм реагирует на стресс.

Софья касается щеки. Не первый раз. Лея замечала раньше – Софья трогает это место, когда нервничает. Когда врёт. Когда боится.

Ритуал. Проверка. «Оно всё ещё здесь. Я всё ещё под контролем.»

– Не беги, – говорит Софья.

Касается щеки снова. Сильнее. Как будто пытается вытащить чип сквозь кожу.

– Прости.

Больше ничего. Но пальцы не отрываются от импланта. Держится за него, как за якорь.

Лея делает шаг назад, но слышит шаги сзади. Ловушка захлопывается.

Появляются двое мужчин – один высокий и худой, другой коренастый с шрамом на шее.

– Пойдём, девочка, – говорит высокий. – Никто тебя не тронет.

Лея знает – если пойдёт с ними, назад пути не будет.

– А если я закричу?

– Здесь никто не услышит.

Лея смотрит на Софью.

– Это тоже подарок? – кивает на чип под кожей.

Софья вздрагивает. Не ожидала, что Лея заметила.

Мужчины не торопятся, знают – она никуда не денется. В коридоре тише, только гудение вентиляции и далёкий шум поездов.

Тень в темноте.

Лея не видит лица – только силуэт, быстрый, как удар.

Вспышка. Ослепляет. Белый свет выжигает сетчатку.

Крик. Не её – одного из мужчин. Высокий, животный.

Запах озона – как после грозы, когда молния бьёт в землю рядом.

– Бежим!

Голос из темноты. Незнакомый. Мужской. Приказ, не просьба.

Лея срывается с места. Ноги работают сами – мозг отключился. Остался только инстинкт: беги. Сердце колотит так громко, что заглушает шаги.

Софья хватает за рукав куртки. Пальцы цепкие, отчаянные.

– Не надо!

Лея отталкивает её. Рывок. Ткань рвётся. Софья падает.

Коридор. Бетонные стены несутся мимо. Лёгкие горят – воздуха не хватает, но останавливаться нельзя. Как в кроссе на пять километров, когда на четвёртом начинается «стена» – момент, когда тело кричит «хватит», но голова знает: ещё один километр, ещё немного.

Поворот. Лея не тормозит – врезается плечом в угол стены. Боль острая, как удар ножом. Игнорирует.

Дверь. Металлическая, тяжёлая. Лея толкает всем весом.

Лея прислоняется спиной к двери. Дыхание рваное, хриплое. Руки дрожат – мышцы разряжаются после взрыва адреналина. Пот холодный на лбу. Вкус металла во рту – кровь, прикусила губу, когда бежала.

В темноте горит экран телефона. Слишком яркий. Лея щурится.

Незнакомое лицо. Серьёзное. Шрам на шее.

– Ты в безопасности.

Голос тот же, что приказал «бежим». Спокойный. Слишком спокойный для того, что только что произошло.

– Меня зовут Игорь.

Лея кивает. Не может говорить – дыхание ещё не восстановилось. Опускается на пол. Колени подгибаются. Холодный бетон под ладонями – якорь, доказательство, что она здесь, что выжила.

Пульс медленно замедляется. Из барабанной дроби в нормальный ритм. Сто двадцать. Сто. Восемьдесят.

Лея жива.

– Кто ты?

– Игорь. Вчера в клубе – ты не пошла в VIP. Хороший инстинкт.

– Полиция?

– Был. Теперь нет.

Пауза. Лея смотрит на шрам на его шее – старый, едва заметный, но красноречивый.

– Что случилось?

Игорь касается шрама.

– Они случились.

Больше не объясняет. Не нужно.

– А Софья?

– Приманка.

– Сколько таких?

Игорь не отвечает сразу. Достаёт телефон, показывает фотографию – десятки лиц девушек.

– Достаточно.

Лея смотрит на браслет на запястье одной из них.

– Что это?

– Поводок.

Одно слово. Но Лея понимает всё.

Игорь открывает ноутбук, показывает фотографию. Таблица Excel, 340 строк. Столбцы: «Имя», «Возраст», «Дата начала», «Статус», «Податливость», «Текущая локация», «Долг».

Листает вниз.

– Статусы: «Активна» – работает сейчас. «На обучении» – новенькая. «VIP» – работает с элитными клиентами. «Закрыто» – больше не в системе.

– Сколько «закрытых»?

– 243 из 340.

– И что с ними?

Игорь открывает одну запись. Настя, 22 года. Дата начала: 12.04.2023. Дата закрытия: 08.09.2024. Статус: «Закрыто. Причина: Умерла.»

Лея чувствует холод.

– Не все «закрытые» мертвы, – говорит Игорь. – Некоторые сбежали. Некоторые выкупили себя. Некоторые переданы в другие города – Violetta работает не только здесь. Но точные цифры – только у них.

– А «Податливость»?

– Психологический профиль. От 1 до 10. Чем выше – тем сильнее сопротивление. Настя была 8 из 10. Высокое сопротивление.