Читать книгу Таксист в Междумирье - - Страница 3

Длительность поездки: Шестьдесят пять минут.

Цена поездки: 180 условных минут/час

Количество пассажиров:три амфибийника

– Счастливой дороги! – машу я вслед какой-то семейке рыболюдей.

Вроде как они собираются на отдых, судя по небольшому разговорчику. Почему нет – всё ж дело происходит на узловом атолле, отсюда можно сесть и на комфортный воздушный корабль и даже качающуюся лоханку лодочников взять. Не люди они что ль, чтоб не отдыхать? А может, и переехать приехали – вещей у них много было и только бездна знает, где они живут. Не в жилых блоках же?

Я припарковываю Малышку на выделенной площадке, зыркая в сторону недовольных «капитанов» пассажирских корыт, и вскрываю саморазогреваемую кружку с кофе. Да, вредно. Да, плохо отражается на сердце и мозгах. Но пока у такси есть самосознание – буду называть её так. Если вы подумали, что я вещаю о кофе – то зря. Его я просто люблю, и плевать на побочные эффекты. Дневной туман меняется на вечернюю дымку. В этом проклятом месте редко бывает что-то третье. Пару раз я попадал в хороший такой ливень, а на некоторых атоллах регулярно идут заряды снега. Впрочем, возможно – это всего лишь очередная магическая аномалия, которые меняются чаще, чем настроение у хобгоблина.

– Тебе там гном звонит, Ваня, – деловито сообщает мне Малышка.

– Который из?

– Я их не различаю. Соединять?

Я не успеваю ответить, как на небольшом экранчике появляется сначала борода, густо усыпанная амулетами и бусинами, не менее блестящие щёки и только затем – два глаза-бусинки. Грор. Один из тех, кого в этом мире можно назвать если не другом, то уж точно – товарищем.

– Рус, здорово!

– И тебе не хворать, Грор.

– Ты сейчас не в восточных атоллах?

О, наверное вы и не поняли. Город представляет собой архипелаг. Кольца островов, расположенных так, словно кто-то уронил мешок с камнями в луже. К ним как-то сразу приклеилось название «атолл», да так и осталось. Забавно, но проклятой дымке, хорошо снижающей видимость днём и не менее проклятому ночному туману ни одного нормального названия так и не дали.

– Не, ближе к северным, – качаю головой я, представив в голове карту архипелага.

Атоллы разделены океаном пятидесятиметровой глубины. Материнская порода дна – какой-то отвратительный кристалл по типу обсидиана. Пространство – бесконечное, ещё никому не удавалось дойти до его края. Некоторые маги считали, что мир бесконечен, потому что он является «прослойкой» между всем вариантами мультивселенных. Поэтому его и прозвали Междумирьем.

– А. Ну, если будешь рядом с атоллом «Крубаль», то осторожнее. Там орки-шабашники пытаются в такси со строительным добром уехать.

Орки. Я уж не знаю почему, но их тут немало – хоть и меньше людей всех возможных оттенков и разновидностей. У зеленозадых как-то не получается встраиваться в почтенное общество (как и у людей, впрочем). С другой стороны, есть и совсем принципиальные бомжи, предпочитающие жить, будто ничегошеньки не случилось с ними. И да, есть те же феи или демоны, с которыми половина Междумирья вообще брезгует водиться.

– Я бы на такое не согласился. Как-то смотрю на карточку заказа, – скалю рожу я.

И действительно, зря что ли в таксографе пишут, кого именно нужно везти?

– А вот Чроб зачем-то решил подсобить братьям-оркам. Только на бетономешалку он был не согласен, а её в карточке заказа и не было, бвахахаха! Кстати, я тут вот чего подумал: слышал что-нибудь про исстётлинг?

Бип-бип. Таксограф ненавязчиво моргает лампой вызова, но Грога таким не смутишь.

– Это вродё сюрстрёмминга?

БИП-БИП!

– БВАХА! Да нет, дурень наземный! Это спорт! Камень по льду таскаешь, перед ним щёткой…

– ГРОР ДАЙ ЕМУ ОТВЕТИТЬ НА ВЫЗОВ! – рявкает моё такси командным голосом так, что у гнома аж борода уменьшается.

– Грор, у нас такое называется «кёрлинг». Извини за такси, после магической бури она стала нервной и болтливой.

– Да я-то что, смотри, смотри… – тушуется малой.

А Малышка, издав довольный «бип», выводит вместо гнома сообщение.

СИСТЕМНОЕ СООБЩЕНИЕ: НОВЫЙ ЗАКАЗМесто отправления: Грузопассажирский Атолл-3. Таксофон 1113Место прибытия: Развлекательный атолл «Звёздная дюна»Пассажиры: 1 человек.Пометки: …

– Ладно, тут заказ прилетел. На Звёздной дюне сегодня спокойно?

– Да как обычно – пара драк и больше шума. Давай, мне тут тоже нужно ещё высаживать пассажира… Насчёт кёрлинга ещё перетрём!

Что ж, с местом посадки мне повезло – система поймала пассажира на этом же атолле. Лететь недолго, поэтому сначала я от души затягиваюсь солёным воздухом, вливаю в себя немного кофе и только затем сажусь за руль. Включаю двигло, пристегиваюсь (без этого никак) и малым газом двигаю в воздух. Судя по навигатору, нужно просто облететь остров и сесть у одной из лестниц к воде.

– Кофеин вреден, – ворчит Малышка.

– Работа тоже. Но обычно ни это, ни то в причинах смерти не пишут.

Пейзаж меняется. Эта часть вокзального атолла заметно пустыннее. Какие-то участки огорожены, но в основном пейзаж состоит из пыльных мини-дюн, начатых, но брошенных дорожек и очень старого асфальта.

Наконец, зуммер сигнализирует, что пассажир в пределах пятидесяти метров. Я снижаю скорость и включаю обзорную камеру – но фонарей маловато.

– Вон твой таксофон, справа-спереди. А под фонарём, видимо…

– Наш пассажир. Больше и некому.

Человек. Мокрый. В странном плаще при капюшоне. До попадания я бы подумал, что он сбежавший с проплаченного поединка боксёр. Ну вы знаете, взял деньги за подставу, поставил на себя и завалил противника к грецам собачьим. Но только мы в Междумирье – а странные плащи и не менее странные капюшоны вполне в моде местных магов. Коих тут вагон и маленькая тележка.

– С него вода льётся, как с «воздушного водопада»! – восклицает такси.

– Попал под ливень может? – сомневаюсь я.

– Может, и под ливень, – покладисто замечает Малышка. – Но в этой части атолла магических бурь или непогоды не видела.

– Сомневаюсь, что тут дело в погоде. Скорее он только вылез из океана.

– Плывун? – настораживается «такси».

– Попаданец, – киваю я. – Но не факт. Подготовь систему просушки пассажира, а то останутся мокрые пятна на обивке. Оно тебе надо?

Вместо ответа такси ворчит – то ли движком, то ли голосом. Я же просто приземляюсь рядом. Ворчание ворчанием – а клиента нужно везти. Видок у пассажира, конечно, тот ещё. Потерянный, помятый – он оглядывается так, словно не совсем понимает, где находится. Но мои попытки присмотреться (особенно к зрачкам) ни к чему не приводят – он накидывает капюшон и прячет лицо. Ну и ладно. Ну и пожалуйста.

– Что, искупался, болезный? – ворчу я.

– Да, – глухо выдавливает он из себя, оглядывается, и добавляет: – наверное. Не уверен. Где мы?

– Третий перевалочный атолл, двенадцатый причал. Первый раз в Междумирье?

Вместо ответа мужчина кивает, словно не вполне понимает мои слова. Что ж, если «вавилонская рыбка» у него вытекла в голове или вовсе отсутствует – его можно понять. Некоторые маги могут себе скастовать аналог этой хитрой дряни, но всем даётся тяжело резкая смена обстановки.

– Ориентировочная длительность поездки – тридцать три минуты. Цена – двести десять минут. Едем?

Вместо ответа мужик залезает внутрь. Я принимаю это за согласие и активирую поездку.

Длительность поездки: Тридцать три минуты

Цена поездки: 210 условных минут/час

Количество пассажиров:один человек

Где-то далеко на западе бушуют молнии. Пять секунд – одна молния. Адское зрелище. Немудрено, что пассажир неотрывно смотрит в окна, пока мы взлетаем.

– «Кататумбо» явился, – негромко комментирует магическую бурю моё (моя?) такси. – Давненько его не было.

– Ждём возвращения путешественников?

«Кататумбо» был очень и очень специфичным видом магической бури. В то редкое время, когда ночная погода близка к ясной, по большой площади океана начинают бить молнии. Самые обычные. Но сотни. Грохот страшенный и не дай боже попадёшь под одну из них – удовольствие пикирования в воду переживают не все. Но по странной иронии природы, они никогда не бьют далеко в открытом океане – только неподалёку от обитаемых атоллов. И очень часто с «Кататумбо» «попадали» целые толпы народа.

Правда, иногда – прожаренного до степени готовности «велл дан».

– Посмотрим. А вы как думаете? – повышаю голос я.

Пожатие плеч было мне ответом. Пассажир на ночь глядя попался совсем не болтливый.

– Возможно, он плавун вроде тебя, – негромко замечает Малышка. Я неодобрительно кошусь на приборную панель. – Что? Я просто предположила!

– У вас искусственный интеллект в машине? – подаёт голос пассажир.

– Нет, просто эээ глюк.

– Глюк? – мужчина задумывается. – Что ж. Интересно, после чего может возникнуть разум в железной коробке.

– А ну полегче! – возмущённо вскрикивает Малышка.

– Извините, мэм, – спокойно отвечает «плащ». – Для меня такое в новинку.

Поездка проходит в молчании, нарушаемом лишь гулом антигравитаторов и подчеркнуто монотонным голосом навигатора. Видимо, Малышка обиделась. Впрочем, её можно понять. Я краем глаза наблюдаю за пассажиром в зеркало. Странный какой-то. Не смотрит в окно. Не читает, не слушает музыку, не смотрит во все глаза, как это обычно бывает у новичков – просто сидит, неподвижный, как статуя.

– Это последствие чего-то вроде шторма, – сообщаю я ему. – Но магического. Чаще всего такое вредит, иногда даже убивает. Очень редко – помогает, но в основном – предлагает разные странные штуки. Медуз летающих, миражи, призраки – ну и вот у меня теперь такси болтает, пока не попросишь замолчать. Ну или пока не нагрубишь.

Мужик выдавливает из себя негромкий смешок.

– Никогда не слышал о подобном.

– Недавно у нас в Междумирье?

– Только что выплыл, можно сказать, – мгновенно отвечает мужчина.

Ой темнишь ты, мил человек. Только что выплыл, а сразу накинул на рожу мокрый капюшон. Первый раз в Междумирье – а не сильно удивился такси, летающему над водной гладью, аки фея над укуренным троллем. Пытался вернуться обратно, нырнув? Думал подышать в воде? Ну, мне плевать.

– У нас дела просты. Работаешь, получаешь время, тратишь время и снова работаешь. Рано или поздно привыкнешь.

– Возможно, – соглашается пассажир и отворачивается к окну.

Ну, мы не идиоты, намёки понимаем. Хочешь подумать – так пожалуйста. Хочешь отправить подумать – хорошо, обнимемся и вместе думать пойдём. Да и как-то не до того: в воздухе всё такая же буйная малина с лихачащими гоблинами и прущими напролом орками. Они то тормозят, то резко выныривают перед носом – а я не летучий корабль, чтоб намотать их на киль. Уклоняться приходится, да.

Минут через двадцать кэб выныривает из тумана перед «Звездной Дюной» – причудливой формацией из песчаника, отдалённо напоминающей руины башни и светящейся изнутри слабым звездным светом. У входной группы уже трутся тени – гуманоиды и не совсем такие. Торгаши и маги активно выуживают тут часы и дни у свеженьких «плывунов», которые ещё не разобрались или уже не хотят разбираться в местных хитросплетениях. Вместо этого они проводят вечера, а иногда и целые дни, употребляя зелья, погружающие в воспоминания об их изначальном мире. Кто-то из числа поехавших крышей магов и примкнувших к ним активно пытались найти способ попасть обратно.

– Приехали. Осторожнее с этим местечком, тут только и думают, что выудить пару лет на халяву.

– Не дождутся, – ворчит мужик и одёргивает рукав. Я вижу хроноком размером так с генеральские котлы, пяток перстней (наверняка магических) и какую-то геометрическую татуировку.

Что ж, если и «плывун» – то не свежий. Пассажир платит практически машинально, без лишних слов. Прежде чем выйти из кэба, он слегка повернул голову к терминалу, и на мгновение капюшон откинулся. В тусклом свете приборной панели я вижу лишь часть лица: немолодое, небритое, но с легкой, едва заметной ухмылкой в уголках губ.

– Хорошего вечера, – ворчу я.

– Увидимся, – негромко соглашается пассажир и растворяется в толпе.

Я провожаю его взглядом. В этом «увидимся» не было вопроса, лишь утверждение. Я часто возил пассажиров в Звездную дюну – место, куда попадали новички, потерявшиеся в Междумирье. Но в этом пассажире было что-то другое. Что-то слишком самоуверенное.

– Только что выплыл, ага, как же, – ворчу я и качаю головой.

– Его минуты ничем не хуже других, – замечает машина.

– Вот только откуда они у него есть?

– Откуда-то. Как и у всех, – начинает раздражаться Малышка.

– Да. Но все всплывшие офигевают и тем более не знают о том, как расплачиваться собственным временем. Смекаешь?

– Смекаю. Но этот разобрался, раз не умудрился продать свои перстни.

– Заметила?

– Конечно. Зря ты, что ли, камеры внутрь ставил?

Я лишь качаю головой и завожу двигатель. Таксометр я пока выключил. На этом атолле больших чаевых не срубишь – зато нервы тут любят потрепать. И нытьём, и жалобами во все инстанции.

– Тебе просчитать вероятность, что этот перец – «водолаз»? – вдруг негромко спрашивает Малышка.

– Давай не задумываться об этом, – отвечаю я после паузы. – И молчать как можно дольше. Это не та городская байка, которую я рад встретить вживую. Лучше ту про автономный пивзавод. Или про атолл-кусок космоса, с собственной звездой. Поехали домой.

– Тебе напомнить про вред алкоголя?

– Не стоит.

– Табака?

– Не курю.

– Излишнего сна?

– Вези уже домой, – вздыхаю я и откидываюсь на спинку, сгибаясь-разгибаясь влево-вправо. Поясница пошаливает что-то.

Розоватая дымка окончательно загустела и сменилась ночным, синеватым, густейшим туманом. В такой чертовне можно было влететь на часы, бабахнув такси, так что я решил, что с меня на сегодня хватит. Пора, так сказать, и честь знать. Дома меня ждёт тёплое одеяло, слегка наклонённые полы (этот домик не очень удачно «выплыл» из другого мира) и «гало» – чудо техномагии, проецирующее картинку в модных трёх измерениях.

Правда, уже на приквартирной площадке я чую, что дела неладны. Вечно срущиеся соседи (пара гоблинов и небольшой выводок в четыре рыла кобольдов) внезапно сидят тише воды ниже травы. Из квартиры хоббита не пахнет едой. От такого рука тянется к кобуре. Не то, чтобы там был магический посох, но и девять миллиметров свинца – вполне неплохой задел для разговора. Даже с тем учётом, что последний раз я стрелял ещё в прошлом мире.

Дверь приоткрыта. Замок явно выбит. Бесшумно ругаюсь, толкаю дверь вперёд.

Тишина. Прохожу ближе, принюхиваюсь. Чроб всегда говорил, что о засаде даже люди могут догадаться по изменившемуся запаху. Даже пытался меня как-то научить, как эти изменения поймать, но всё без толку. Чужих мой шнобель не чует. Да и уши. Да и глаза. Никого нет.

Вы спросите: «Получается, пронесло?» и будете чертовски неправы. Ведь квартире хана. Кровать перевёрнута. Зеркало разбито, из шкафа все вещи выкинуты на пол. Весь уют как слизан магическим туманом. Но самое страшное – все тайники с временем вскрыты. Самый большой, в пустотелой колонне, до самого маленького под матрацем. Я холодею – в наличии всегда оставлял себе не больше пары дней. Чтоб никто не обчистил в дороге.

Я мечусь от одной нычки к другой, но они выбиты, вырваны, вытащены и грубо спёрты вместе с тики-статуэткой.

– Чёрт, ну хоть ты-то будь на месте! – почти ору я, роясь в выкинутых на пол вещах.

Может, среди предков вашего покорного слуги немцев не было, но такого беспорядка я не допускал. К счастью, волшебный ларчик на месте. В нём полнейшая чушь, сувениры, а ещё – должна быть хоккейная шайба с ЧМ в Минске. Мало кому интересная, но хранящую в себе целых три месяца. Но фигурки поломаны, а шайба унесена. Пусто. Банкротство и уход на ноль стали даже не подмигивать мне опасностью – а выть сивучем.

В недавно взятом кредитном бунгало лежит год на «крайний случай». Но до него лететь часов шесть минимум. Можно быстрее – но магов, которые бесплатно телепортируют на тот атолл, у меня нет.

Что ж, я снова по уши в дерьме.