Читать книгу Проклятие лунного двора - - Страница 4

Лес ощущался тяжелее. Даже туман казался более плотным – как одеяло, которым мир пытался скрыть то, что не должен был видеть.

Стражи двигались впереди быстрыми, уверенными шагами. Их плащи почти не шелестели, но Элара слышала в каждом шаге предупреждение: «Не вмешивайся. Не доверяй.»

Она шла рядом с Кайреном, стараясь не смотреть на то, как он сжимает ребра, скрывая боль. Слишком гордый, слишком упёртый. Слишком… «лунный», как сказала бы любая деревенская бабка, если бы видела такую картину.

– Ты идёшь нормально? – спросила Элара тихо.

– Конечно, – ответил он с вымученной улыбкой. – Я просто… решаю, какую часть своего тела я ненавижу больше всего в данный момент.

– Прекрасно, – сказала она. – Начни с гордости. Она явно самая тяжёлая.

Он тихо усмехнулся. И чуть не упал.

Она схватила его за локоть.

– Не вздумай умереть снова. Это обесценит всё, что я сделала.

– Испортить твою статистику спасённых? Он посмотрел на неё боковым взглядом. – Не посмею.

Она едва удержала улыбку.

Стражи остановились одновременно – словно кто-то дёрнул их за невидимую ниточку.

Старший поднял руку.

– Тише.

Элара замерла.

Лес тоже.

И это было плохим знаком.

– Они близко, – сказал страж.

– Кто – «они»? – спросила Элара, хотя внутри уже всё сжалось.

– Тени, – ответил он. – Лунные охотники.

– Прекрасно, – шепнула она. – Я как раз думала, чего не хватает в моей ночи.

Кайрен чуть повернул голову к ней.

– Ты удивительно спокойная.

– Это сарказм.

– Ах. Хорошо. Я уже начал думать, что у тебя нет инстинкта самосохранения.

– Он есть, – сказала она. – Просто часто отдыхает.

Первый шорох был слишком мягким, чтобы быть ветром.

Второй – слишком быстрым, чтобы быть зверем.

Третий – слишком тихим, чтобы быть человеком.

Элара увидела тень – не тень даже, намёк на движение, будто кусок ночи отделился от остального и решил заняться чем-то самостоятельным.

Стражи вытащили серебряные клинки.

– Готовьтесь.

– А я что должна делать? – спросила Элара.

– Не умереть, – сказал один из стражей.

– Полезный совет. Никогда бы сама не догадалась.

Тень сорвалась с ветви, и весь лес взорвался движением.

Стражи ринулись вперёд. Их серебряные клинки вспыхивали в темноте, отсвечивая лунным светом.

Кайрен пошатнулся – снова. Серебряные трещины начали расползаться по его шее.

– Не сейчас! – прошипела Элара.

Он задыхался – магия поднималась, как кипящее озеро под тонким льдом.

– Элара… – он сжал глаза. – Держись подальше. Я… опасен.

– Я тоже, – сказала она. – Но мы оба здесь, так что давай страдать вместе.

Она схватила его за запястье.

В этот момент тень прыгнула.

Элара резко повернулась – уже готовая применить Пустоту – но страж перехватил удар, глухо зашипев, когда магия тени обожгла его руку.

– Уводите наследника! – крикнул он.

– Хорошая идея! – сказала Элара. – Только вот куда?!

Кайрен выдохнул рывком, и его магия вспыхнула, ослепив её на секунду. Хижина, лес, туман – всё озарилось серебром.

– Нет! – Элара схватила его за ворот рубашки. – Ты снова теряешь контроль!

– Я… не могу… – он задыхался.

И вот тогда тень ударила.

Не в неё – в него.

Элара среагировала быстрее, чем успела подумать. Её пальцы коснулись его кожи.

И Пустота вышла наружу.

Мир погас.

Свет исчез. Тени исчезли. Лес на секунду перестал существовать.

Только их дыхание – тихое, переплетённое – было живым.

Кайрен дёрнулся, будто тянулся к ней, но не мог дотянуться.

Трещины света на его коже тускнели. Проклятие отступало. Его магия сглаживалась под её прикосновением.

Он открыл глаза – полупрозрачные, ошеломлённые, слишком близкие.

– Ты… – прошептал он. – Когда ты меня касаешься… всё становится… тише.

– Да, – сказала она. – Это называется «не умирать». Можешь привыкнуть.

Он выдохнул почти смех.

– Ты невероятная.

– Ты впечатлительный.

Он едва заметно улыбнулся.

– Только когда меня спасают красивыми руками.

Она отдёрнула ладонь.

– Всё, хватит. Тебя снова понесло в романтику, а у нас тени.

Словно по команде, лес снова наполнился шорохами. Стражи сражались – жестко, но тени были быстрее, чем обычные враги.

– Нам нужно уходить, – сказал старший страж. – Сейчас же!

Кайрен поднялся на ноги, опираясь на Элару.

– Я сам, – прохрипел он.

Она смотрела на него секунд пять.

– Конечно сам. Ты ведь принц. Вам так нравится страдать гордо.

Он открыл рот – чтобы возразить, наверное. Но вместо этого сказал:

– Ты… правда будешь со мной?

– К сожалению, да, – ответила она. – Судя по твоему состоянию, ты завтра опять попадёшь в беду, и что тогда? Я снова буду тебя тащить?

Он тихо рассмеялся.

– Ты угрожаешь мне?

– Да. Шагай, наследник.

Он шагнул.

Тени снова шевельнулись позади.

Стражи сомкнулись вокруг.

И Элара поняла:

Это – начало. И конец. И что-то гораздо опаснее, чем тени и проклятия.

Потому что теперь они идут вместе.