Читать книгу Взрослые игры - - Страница 4

Малколм Винески сидел внутри черного металлического яйца, окутанного кабелями и воздуховодами. Генераторы искусственной гравитации и невесомости удачно имитировали все полетные перипетии, связанные с перепадами силы тяжести, а гидравлика и пневматика шипела и ухала, мгновенно меняя всевозможные углы атаки и крены «истребителя». Следить за ходом виртуального сражения и, если надо, понаблюдать за самочувствием игрока, можно было посредством выносного экрана. На этом контрольном экране было хорошо видно, что Малколм отчаянно отбивается от трех истребителей триберов, скопом напавших на бедного мальчугана. Сражение проходило вблизи какой-то полосатой планеты, напоминавшей Сатурн. Точнее, в области кольца. Мчась на предельной скорости среди разнообразных каменных обломков, надо было проявлять чудеса ловкости в управлении аппаратом, да еще при этом отбиваться сразу от нескольких противников. Одним словом, это была головокружительная гонка со смертью. Кто кого обманет, кто удачно выстрелит – тот выйдет победителем. Грациозные виражи, головокружительные мертвые петли, захватывающие душу пике, ложные броски и перевороты и стрельба, стрельба – ту-ду-ду-ду-ф! Бу-бух! Ба-бах! Тюф-тюф-тюф! Бвуфух-х-х!!! Космический бой был полон душераздирающих, тело сотрясающих звуков. Конечно, каждый сопляк знает, что в космической пустоте вы не услышите протяжного воя двигателей проносящегося мимо вражеского истребителя, не услышите, как удачный ваш выстрел разносит врага на кусочки, распыляет на атомы, превращает в световое излучение. Пожалуй, кроме своих бортовых орудий и воя собственного двигателя, вы ничего не услышите. А если учесть, что голова ваша заключена в шлем кругового обзора, то вряд ли до ваших ушей долетит хоть один звук, если бы не динамики, специально их транслирующие. Для пущего эффекта! Ведь приятно слышать, как противник, гнавшийся за вами по пятам, не успевший среагировать на ваш крутой нырок в узкую щель между двумя кольцевыми потоками астероидов, врезается на полном ходу в космическую гору. Блаженные звуки скрежета сминаемого сверхпрочного металла, предсмертный вопль пилота и наконец, потрясающее – Бу-Бум!!! Малк истерично хохочет. Он сделал еще одного!

От бешеной скорости захватывает дух. Скопище космических камней проносится под стабилизаторами, словно булыжная мостовая под колесами автомобиля. Однако ситуация существенно осложнилась, когда подбили напарника Малколма – Викки. Последнего, кто сумел продержаться почти до конца. Остальные: Ронн, Марк, Адриан, Конрад, близнецы Алекс и Рори Хьюитты – все они вышли из боя по причине виртуальной смерти. Они «погибли» в бою, покинули свои кабины и, столпившись у контрольного экрана аппарата Малколма, затаив дыхание, наблюдали за его работой. На него была вся надежда. Впрочем, не все из тесной компании желали Малколму победы. Были, были тайные завистники его несравненного летного мастерства! Малк самый младший из них, но именно он был асом среди асов. И это кое-кого злило и даже толкало иногда на мелкие пакости.

– Смотри, смотри, – толкая ближайшего товарища локтем под бок, сказал Конрад: один подставляется, а трое заходят на шесть часов. Какие они хитрющие, я просто распухаю…

Малколм метнул свой истребитель в сторону спасительной атмосферы, где можно было затеряться в сплошной облачности. Там, в сумрачном киселе метановых облаков, можно было обмануть противника, неожиданно выйти на дистанцию прямой наводки и сбить гада. Неизгладимое зрелище – смотреть, как враг горит алым и синим пламенем, распадается на части и падает в чудовищную бездну многокилометровой планетарной атмосферы.

Когда с врагами было покончено, Малколм вернулся на базу измотанный до предела, выжатый как лимон, с последними каплями горючего в баках. Его встречали как национального героя!

– Папа! Папа! – вскричал Малколм, вырвавшись из рук друзей. – я сделал их всех! Угрохал всех триберов!

– Молодец, – сдержанно похвалил мистер Винески своего сына.

Влажные волосы Малколма козырьком торчали над мокрым лбом. Новел достал из кармана носовой платок и вытер сынишке его трудовой пот.

– Ну ладно, пап, я сам… – смутился парень. – Я уже не маленький, чтобы мне родители вытирали сопли…

– Я знаю, что тебе скоро исполнится десять, и ты получишь от меня хороший подарок… при условии, что окончишь семестр на отлично.

– Заметано, – рассмеялся сын. – Для меня это раз плюнуть!

– Хвастовство и гордыня – самые тяжкие грехи, – назидательно произнес мистер Винески.

– А как же убийство? – гляди снизу вверх, спросил Малколм, – Раньше ты говорил, что убийство – самый тяжкий грех.

– Конечно, это само собой разумеется…

Подошли ребята, поздоровались с мистером Винески.

– А может ли считаться грехом виртуальное убийство? – хитро прищурившись, спросил один из близнецов братьев, Алекс Хьюитт.

– Гм… – растерялся мистера Винески. – Видите ли… это сложный философский вопрос…

– Так уж и философский, – с презрением сказал Эшли Джефферс. – Подумаешь, подстрелишь пару мультяшных зверушек!

Эшли, с крупными веснушками на лице, будто он загорал через сито, был самым старшим в компании. Был ее главарем. Ребят из жилого сектора № 6 так и называли – команда Эшли Джефферса. Или – великолепная десятка. Поскольку было их всего десять, и больше они к себе никого не принимали. Десять отчаянных парней! Вообще-то, парней было девять. Адриан, вернее, Адриана была девочкой. Но она урезала свое имя вместе с волосами и после этого уже никто бы не позавидовал какому-нибудь недоумку, осмелившемуся назвать её девочкой. Даже Эшли Джефферсу это не сошло бы с рук. Один раз она поцарапала ему морду, с тех пор он зарекся связываться с этой дикой кошкой.

Веселая компания не заметила, как сзади подкрался хозяин аттракционов, мистер Дональд Паркер собственной персоной. В малиновых панталонах и голубом фраке. Елейная физиономия проповедника церкви Хаббарда показалась бы греховной в сравнении с его лицом праведника.

Он улыбнулся лучезарно, он рассыпался в любезностях. Он вручил Малколму какой-то немыслимой красоты приз.

– Этот мальчик, – сказал мистер Паркер, кладя тяжелую руку на голову Малколма, – скоро обдерет меня до нитки. Пустит мою фирму по миру. Он уже получил все мыслимые призы за точность стрельбы и количество выигранных сражений. Кстати, он единственный, кто получил специальную золотую карточку фирмы, дающей право на бесплатную игру по воскресеньям. Для меня огромная честь увидеть, наконец, отца нашего героя.

– Герой! – сказал Эшли Джефферс, больно ударяя друга по плечу. – Если бы не моя вестибулярка…

– Да ладно, Эш, – сказал кто-то из ребят, – не расстраивайся. Зато ты штанги выжимаешь, какие никому не под силу…

– Вот еще, буду я расстраиваться… – Задрав нос, ответил Эшли. Но он все-таки огорчился и довольно сильно. Ну посудите сами: занимаешься до одури, тягаешь грузы, качаешься под завистливые взгляды ребят. И несмотря на всю свою силу воли и мышечную мощь, ты не в состоянии сдерживать рвотные позывы, когда истребитель начинает крутиться на виражах. Врач сказал – слабый вестибулярный аппарат. И хоть ты тресни! Какие только средства Эшли не перепробовал – ничего не помогает. Кардинального улучшения не наступало. А на одних противорвотных таблетках долго не продержишься. В конце концов ему придется признать, что летные подвиги не для него. Но как это трудно – признавать, что кто-то в чем-то лучше тебя! Дело доходило до смешного. Иногда даже на скоростной ленте Эшли чувствовал, как желудок его поднимается к горлу. «Поплыл…», – говорил себе Эшли, сжимая зубы и сдерживая тошноту. И с завистью смотрел во след этому цыпленку Малку, кузнечиком прыгавшим с полосы на полосу.

– Я, конечно, польщен успехами моего сына, – сказал Новел, – но вот его мать… она, простите, мистер Паркер, вами не довольна.

– Это отчего же?! – встрепенулся хозяин аттракциона.

– Да уж оттого, что детей за уши не вытащишь из ваших автоматов. Словно им тут медом намазали… – сказал мистер Винески и, прикинувшись простаком, спросил: – Не понимаю, и что в этих играх интересного?

– Для того, чтобы это понять, надо самому попробовать, – хитро улыбаясь, сказал мистер Паркер. – Или, как говорят эти сорванцы, вам слабо?

На «слабо» можно подловить кого угодно. Тем более мистер Винески не мог себе позволить ударить в грязь лицом перед собственным сыном. Конечно, можно сослаться на свою взрослость, на занятость и прочее… Но мальчишек не проведешь. Эшли, почувствовав, что предоставляется возможность поквитаться с Малком через унижение его отца, подзуживал активнее всех.

– Ну, хорошо, – сказал Новел, поглядев на часы, – только один раунд… или как он у вас называется?..

– Отлично! – хлопнул в ладони мистер Паркер. – Вам даже не придется платить. Игра за счет заведения!

Мистер Паркер весь светился, искрился и чуть ли не дымился от счастья. Он делал руками движения Понтия Пилата и любезно кланялся. И манил рукой, манил в таинственную даль, обещая чудесные, незабываемые минуты.