Читать книгу Леди, охранник и кусочек ткани - - Страница 6

Днём ранее

Лорд Арсиний из рода Золотистых изначальной ветки прибыл в город с Запада Лисагора на рассвете предыдущего дня. В восточном Ниблуне лорда никто не знал. Солнце мирно золотило снежные крыши, когда Арсиний приземлился на одну из посадочных площадок и решительно направился по улице. Гость появился в городе не под своим именем. Сейчас его звали Кэйлус.

Настоящий Кэйлус двумя днями ранее был схвачен особым отделом за шпионаж в пользу Фадии, и уже во всем сознался. Грубый и небогатый представитель младшей ветви подрабатывал в охране, когда его завербовали фадийцы. Арсиний оказался достаточно похож на светловолосого и голубоглазого Кэйлуса, поэтому именно ему выпал жребий выступить в роли завербованного охранника. Для этого Арсиния даже временно освободили от службы на границе, сняв с командования отрядом.

«Задание национальной важности, лорд», – щурясь, внушительно вещал ему сам глава особого отдела. – «Переговоры сорвать нельзя, смотри в оба. Этот низкородный ублюдок сказал, что второй агент сам с ним свяжется. При встрече он скажет пароль. Запоминай: „Сегодня меня тянет на приключения“. Ты должен ответить: „Я не склонен к импровизации“. Запомнил?»

Сегодня меня тянет на приключения…

Для соответствия роли пришлось пойти на жертвы. Арсиний пригладил было волосы по привычке, но тут же с досадой отдернул руку – волосы ему пришлось состричь накануне, причем варварски. Настоящий Кэйлус делал себе прическу сам – не глядя в зеркало, просто хаотично срезал пряди ножом, ориентируясь только на то, чтобы волосы не лезли в глаза и под воротник. Арсиний поступил так же. Результат вышел максимально отвратительным. Теперь оба Кэйлуса – и настоящий и фиктивный выглядели так, будто им жестоко отомстили цирюльники.

Уровень Силы тоже пришлось скрыть – Драконы ощущают уровень друг друга. Позволить, чтобы агент заподозрил в охраннике представителя изначальной ветки было нельзя, поэтому Арсинию выдали казенный артефакт, подавляющий Силу. В скромном с виду кулоне на черном кожаном шнурке покоился бессильный камень. Арсиний даже не представлял, сколько ему лет и существовали ли еще такие, но знал, что камень природного происхождения – от него не ощущалось энергии. Артефакт мгновенно превратил Арсиния в стандартного представителя младшей ветви, не имеющего ни капли чистой Силы и с ограничением на количество оборотов: младшие не могли оборачиваться в драконов и обратно, когда вздумается – элементарно не хватало энергии.

Подходящую одежду нашел по пути.

– Эй, ты! Подойди. Давай мне куртку, – приказал Арсиний, обращаясь к убирающему снег дворовому человеку более-менее подходящей комплекции.

Держась за лопату как за оружие, тот испуганно обернулся и сразу попятился, узрев перед собой узкие драконьи зрачки и когти.

– Чего, господин? – с боязнью уточнил дворовый, поднимая на драконорожденного ошалевшие глаза на выкате.

– Куртку свою отдай мне, – повторил лорд. – Сейчас.

Человек моргнул один раз, зачем-то бестолково хлопнув себя по боку.

– Но…

– Я тебе свою отдам.

Помедлив, дворовый почему-то медленно положил лопату на снег и настороженно начал развязывать куртку. Пуговицы для бедняков были слишком дороги, потому края одежды украшали засаленные шнурки, которые приходилось попросту завязывать. Через несколько минут Арсиний уже был облачен в потрепанную серую куртку, для тепла подбитую гусиным пухом, а дворовый оказался в дорогом драконьем камзоле. Оценив вид человека, Арсиний откровенно хохотнул – с лопатой камзол смотрелся контрастно. Весело рекомендовав ошеломленному дворовому продать одну из вещей, Арсиний бросил ему монету и направился дальше, на ходу оглядывая себя в отражении витрин.

«Дикарь. Даже мать бы от такого отреклась», – заключил он, оставшись вполне довольным результатом. По-военному воспитанный лорд Арсиний был в принципе далек от прихорашиваний, предпочитая одеваться по форме. «Моду» он вовсе считал ругательным словом, изобретенным исключительно для развлечения женщин.

В этот же день он предстал перед Тиреннисом, тайно прибыв в дом через скрытый ход. Знакомство состоялось в рабочем кабинете дипломата.

В воздухе комнаты изморозью трещало недоверие. Что его «охранник», не совсем «охранник», барон знал – в особом отделе решили не скрывать от высокопоставленного чиновника суть операции. Но в детали не вдавались. Частичная осведомленность покою хозяина дома не способствовала.

– Мне это не нравится, бэр Как-вас-там… – гневно сообщил Тиреннис. Настоящего имени агента ему не сообщили.

– Называйте меня бэр Кэйлус, – предупредил Арсиний, уже красуясь перед бароном с новой прической и в дворовой куртке. На маскировку Тиреннис внимания не обратил. Ему было важнее иное.

– Бэр Кэйлус. Я понимаю, что у особого отдела свои планы, – начал Тиреннис, и Арсиний понял, что барон повторял эту речь не раз, на всех уровнях, – но сейчас дело касается безопасности моей семьи. МОЕЙ. СЕМЬИ! Их надо прятать, а не выставлять как наживку!

Арсиний наблюдал как дипломат с неприкрытым раздражением нервно меряет кабинет шагами. Стены, обитые тёмно-коричневой буйволиной кожей, впитывали вибрацию грузных шагов как губка воду.

– Мы не подвергнем вашу семью опасности, – осторожно сказал лорд, осознавая, что скорее всего тоже повторяет то, что барон уже много раз слышал. И все же Тиреннис прислушивался. – Ваша семья не наживка, мы не пойдем на риск. Моя первоочередная задача – безопасность вас и вашей семьи. Но вы остаетесь их целью. Изменить это возможно, только отказавшись от переговоров с Эльзасом…

– Ни за что! – рявкнул Тиреннис.

Над переговорами он работал последние два года. Глухая, вялотекущая война между странами длилась уже больше ста лет, периодически вспыхивая и истощая обе страны. Мирный договор Лисагору был нужен больше воздуха. Короли враждующих стран договориться не смогли, вместо них сумели нащупать ниточку надежды дипломаты во главе с Тиреннисом.

– Сейчас у нас преимущество. Если мы спрячем вас с семьей, то потеряем его, – добавил Арс.

В ответ дипломат скривился. Он знал. Арс тоже знал, что Тиреннис пойдет и на этот риск ради мира.

Через минуту молчания Арс снова заговорил.

– Переговоры близки… Полагаем, они попробуют надавить на вас быстро и резко. На вас.. Или на того из ваших, кто доверчивее и податливее.

– Жену? – вскинулся барон, неосознанно выпуская когти. Нос на его круглом лице хищно заострился.

– Может быть, – кивнул Арс, оценив реакцию. Он сощурился. – То есть ваша дочь не слишком доверчива?

– Не слишком, – отрицательно покачал головой Тиреннис. – Она больше в меня – предпочитает разум и меньше всего полагается на доверие. Но все же Вена совсем юная девочка…

– Конечно. Нет причин волноваться, – Арс постарался добавить в голос успокаивающих нот. – Как видите, мы уже пресекли внедрение в ваш дом фадийского агента. Отдел также следит за вашими родственниками, в том числе дальними. Мы полагаем, что вас попробуют скомпрометировать, чтобы шантажировать; подкупить или надавить иным методом. В ближайшее время вы будете передвигаться под усиленным сопровождением. Но ваша семья специально будет охраняться внешне чуть слабее. Мы обязаны дать им лазейку, направить по ложному пути, чтобы они проявились, и мы взяли с поличным…

– Понимаю… – скривился Тиреннис. – Но…

– …гарантирую, что ваши дамы не примут участия ни в одной опасной операции, – Арсиний добавил в голос стали. – Ни в одной.

Тиреннис нехотя кивнул, молча отойдя к окну. В большинстве драконьих домов строились огромные окна в пол на случай перевоплощения. В щели с удовольствием проникал ветер, но драконорожденных не пугал холод. Сейчас вид через стекло был однообразен – только белые шапки снега, да серые ветки деревьев.

– Еще несколько вопросов… – продолжил лорд, глядя на спину барона. – В последние полгода у вас были связи с иностранными агентами или правительствами вне работы?

– Нет, – барон ответил не поворачиваясь.

– Повернитесь, – повелительно проговорил Арсиний, и Тиреннис медленно развернулся. Он знал, что проходит очередную проверку. Драконы изначальной ветки чувствовали ложь лучше других, практически на физическом уровне.

«Значит он из изначальных…» – понял барон, уже предполагая, что уровень гостя намеренно скрыт. Это слегка успокаивало. Арсиний смотрел ему в глаза прямо, продолжая задать вопросы.

– Вы желаете достичь мира между Лисагором и Эльзасом?

– Да.

– Вы считаете своих доверенных лиц достаточно надежными?

– Да.

– За последние полгода с вами знакомились красивые молодые женщины любого рода с расчетом на интимные отношения?

– Нет.

– За последние полгода вы занимались сексом с кем-то кроме жены?

Мужчины скрестились взглядами.

– Нет, – однозначно ответил барон.

– Благодарю за ответы, барон, – сдержанно ответил Арсиний. – Завтра вы представите меня семье. Уверен, фадийцы скоро проявят себя. Я буду держать вас в курсе происходящего.

Распрощавшись, Арсиний вышел из дома барона и, не таясь, взлетел, делая круг над родовым поместьем Пикирующих. Лорд не скрывался, наоборот, демонстрировал возможным наблюдателям, что он – Кэйлус – здесь, на месте. Капкан установлен.