Читать книгу Рафаэль - - Страница 2

– А кто ещё придёт? – спросила Ника, поправляя платье.

– Человек десять, может пятнадцать. Несколько парочек, но в основном одиночки, – Анжелика слегка подтолкнула подругу бедром. – Может, и ты себе кого-нибудь присмотришь для утешения.

– Обязательно, – рассмеялась Вероника и стёрла помаду с губ. Контур никак не выходил ровным, и она решила обойтись прозрачным блеском.

– Красавица, – сказала Анжелика, поправляя прядь в Никиной причёске. Не как комплимент, а как констатацию факта, и Ника покраснела.

– Нет, ты, – улыбнулась Ника, пытаясь перевести всё в шутку.

Анжелика смотрела на Нику всего секунду. В этом взгляде была и мудрость, и зависть, и ещё что-то. Смесь снисхождения, усталости и любви.

Их прервал Стёпа, объявив, что во Владивостоке уже наступил Новый год и это надо отметить. По-свойски подхватив Веронику на руки, он понёс гостью на кухню, напевая какую-то новогоднюю песенку.

Девушка взвизгнула, но побоялась вырываться. Вдруг ещё уронит? Её охватило неприятное душное смущение – её раньше никто, кроме отца, не носил на руках. От Стёпы пахло кондиционером и алкоголем. Краем глаза она успела заметить, как улыбка Анжелики на миг застыла, став напряжённой и неестественной, будто маска.

Лишь коснувшись ногами пола на кухне, Ника отшатнулась на шаг, машинально поправляя сбившееся платье.

«А если бы ты спину сорвал, дедуль?» – фыркнула она, стараясь, чтобы в голосе звучала только шутка. Но внутри, под ребрами, остался неприятный осадок.

К девяти часам вечера дом был полон гостей. Ника постаралась со всеми познакомиться, следила за наполненностью стола и вскоре была выжата как лимон. Желая дать себе передышку, Вероника скрылась на балконе, где её накрыла благостная тишина. Во дворе никого не было, и лишь вдалеке был слышен шум машин.

Докуривая уже вторую сигарету, она с разочарованием смотрела в окно. Вчерашний снег растаял без следа, и улица выглядела по-осеннему печально. Лишь в паре луж уже валялись конфетти, приукрашивая хмурую действительность.

– Праздничная грязь, – раздался над ухом чей-то голос, и Вероника вздрогнула.

– Те же мысли, – ответила она парню, которого ещё не видела здесь.

– Рафаэль, – представился он.

– Вероника, – она протянула ему руку.

Ника часто так делала, знакомясь с мужчинами. Это был тест и одновременно провокация. Некоторые игнорировали руку, кто-то аккуратно пожимал её пальцы. Были и те, кто старался сделать больно, сжав посильнее. И самый последний тип, который сразу вызывал симпатию: те, что жали ей руку, как равной.

Рафаэль аккуратно взял её пальцы и вместо того, чтобы пожать их, поцеловал тыльную сторону ладони. Ника смутилась, но руку не отдернула. Этот парень открыл новый типаж в классификации Вероники. Осталось только понять – это позёрство, вежливость или флирт.

Она предложила ему сигарету и сама закурила третью, не желая уходить. Девушка мёрзла, выйдя в одном платье, но это бодрило. Чтобы не показаться слабой, она расправила плечи и сдержала дрожь. Парень окинул Нику взглядом с ног до головы, а затем пристально посмотрел в глаза. На губах его заиграла легкая улыбка. Девушка слегка вскинула подбородок и стала рассматривать молодого человека в ответ, словно оценщик в ломбарде или художница.

Рафаэль был привлекателен. Чёрные, слегка вьющиеся волосы, такие же тёмные глаза и бледная кожа, которая делала внешность парня контрастной. Острые скулы, прямой нос и пухлые губы. Что-то от скульптур прошлых веков сквозило в его внешности.

Красивый, – заключила Вероника.

Первым взгляд отвёл он. Ника не сдержала чуть озорной, победной улыбки. Почему-то этого парня было приятно дразнить. И в то же время хотелось ему понравиться.

Увлекшись своими мыслями, Ника не заметила, как сигарета истлела, хотя она не затянулась и трёх раз.

Выйдя с балкона, молодые люди шли очень близко, касаясь локтями и ладонями. На секунду их пальцы переплелись, чтобы тут же разжаться. Щеки Ники вспыхнули на секунду, и она хотела что-нибудь сказать. В голову ничего не пришло.

В коридоре их окружили другие гости.

– Раф! А я и не заметила, когда ты пришёл. Пойдём на кухню, поможешь мне размешать оливье, – Анжелика улыбнулась Рафаэлю и, взяв его за ту же руку, которой он несколько секунд назад держал Никину ладонь, увела с собой.