Читать книгу Манфред - - Страница 4

Витька хотел увидеть, какие эмоции проступят на лице приятеля, но так ничего и не увидел. Андрей прикрыл лицо рукой, делая большой глоток из бутылки. Была ли там хитрая улыбка или страдальческая мина, рассмотреть не удалось. Зная, как приятель не любит большие компании, он удивился приглашению на дачу. Еще больше удивился, когда составляли список покупок, а потом они вдвоем заполняли тележку в магазине. Витька до последнего дня был уверен, что все сорвется.

Мимо дачи прогуливались соседи, с интересом наблюдая за компанией отдыхающих. Давно здесь не было таких веселых праздников. Сосед – отставной полковник – и вовсе поставил на крыльцо кресло, принявшись читать книгу. За все время он пролистал несколько страниц, больше наблюдая за весельем у соседей. Он уже пересчитал гостей, записал номер, марку и модель незнакомой машины и старался в деталях запомнить происходящее. Отставной полковник считался одним из самых доброжелательных жителей поселка, но годы службы брали свое, а реакция оставалась все такой же острой. Посидев некоторое время на крыльце, он подошел к забору и окликнул Андрея.

– Хорошая компания собралась, – широко улыбнулся он. – По какому поводу?

– Отмечаем мой день рождения и заряжаемся настроением на учебный год, – в тон ему ответил паренек.

– Отличный повод, – сказал тот после усмешки. – Надолго приехали?

– Вечером поедем домой.

– Эх, молодежь… не буду мешать, веселитесь.

Под старой сосной накрыли столик, а на лужайке жарили шашлык. Запах от ароматных кусочков мяса будоражил голодные желудки, но главный повар то и дело косыми взглядами давал понять, что есть еще рано. В тандеме поваров хозяин дачи и приятель Витька совершенно по-братски разделили роли: в то время как Андрей сидел на стуле, упорно отгоняя трех назойливых мух, Витька ходил вокруг мангала и следил за главным блюдом. Словно мастер за работой, он примерялся к будущему шедевру, все выполняя с ритуальной точностью: проверить уголь, вовремя повернуть шампуры.

– Огонь высоковат, шашлык подгореть может, – беспокоился он.

– Снимаем?

– Подождем.

– «Подождем», – передразнила одна из девушек.

Андрей срочно встал на защиту друга. В ином случае Витька, отягощенный обязанностями, может выдать неприятную тираду.

– Не говори плохо о нашем поваре, а то он обидится и спалит на огне мясо. – Андрею тоже не терпелось сесть за стол. – Где Илья? Его весь день не видно. Он собирался делать коктейли.

– Он возится с машиной.

– У него сломалась машина? – с тревогой в голосе спросил Андрей.

– Она никогда толком не ремонтировалась.

От одной мысли, что придется вызывать эвакуатор, день показался испорченным. Идея взять старенькую, местами побитую машину приятеля Андрею не понравилась сразу, но другие варианты отсутствовали. Проблема в том, что он заезжал во двор первым, и если старенькая машина откажется ехать, то всей компании придется задержаться, а в планы ребят это не входило. Андрей на время покинул свой пост возле мангала.

На площадке перед домом с открытым капотом стоял потрепанный автомобильчик, приближаясь к которому Андрей пытался определить масштаб бедствия. Поднятый капот не сулил хороших новостей. С другой стороны, инструмента рядом нет, одежда и руки хозяина машины чистые. Это обнадеживало.

– Как дела?

– Масло опять вытекло, – ответил приятель. В голосе звучало не столько разочарование, сколько усмешка. – Полканистры оставил на шоссе.

Андрей обошел машину кругом. В багажнике лежали внушительный набор инструментов, новый фильтр и открытая канистра масла. Очевидно, проблема с его расходом появилась давно, но хозяин упорно откладывал ремонт, предпочитая решать проблему своими силами.

– Может быть, тебе съездить на сервис?

– К этим криворуким? – возмутился он. – Лучше сам сделаю! – Очевидно, это был тот случай, когда машину купили не просто дешево, а скорее получили в подарок к предстоящему ремонту. Новый хозяин привел ее в относительный порядок и теперь продолжал поддерживать на ходу. – Забыл сказать, что у меня тоже скоро день рождения – 1 сентября, приходи обязательно. – Андрей пообещал заглянуть на праздник к приятелю и вернулся на свой пост, а по дороге он посмотрел, что творится под машиной. К счастью, масляная лужа отсутствовала.

Витька принюхивался и присматривался к шашлыку. Аппетитные кусочки на шампурах, приправленные специями и овощами, шипели на огне, демонстрируя румяные бока. Наконец, решив, что все готово, повар скомандовал перекладывать шампуры на блюдо. Однако рядом стояла обычная тарелка. Недовольно вздохнув, Витька посмотрел сначала на приятеля, потом на тарелку, затем на готовое мясо. Андрей пожал плечами. Витька крикнул, чтобы принесли блюдо, затем ребята сложили шампуры горкой и торжественно понесли его к столику под сосной. Девушки расставляли тарелки, заканчивая простенькую сервировку стола. Праздничный обед стал ярким примером утверждения о вреде покупок на голодный желудок. Стол заставлен так, что часть купленного осталась на кухне.

Увидев блюдо с готовым шашлыком, Катя от радости вскрикнула так, что гора шампуров чуть не упала на землю. Гости подставляли тарелки, а повар раскладывал горячее мясо. Поморщившись, Витька разлил шампанское по бокалам. Зачем его купили? Пузырьков много, цвет презрительно золотой и вкус с кислинкой – не любил он хитрый напиток. Вот пиво – это другое дело!

Лишь когда первая порция шашлыка была съедена, Витька поднялся с места, взяв в руки бокал пива. Он поморщился, увидев в руках остальных коктейли, приготовленные Ильей. Убедившись, что все готовы слушать, он заговорил.

– Есть тост, – начал он. – Предлагаю выпить за нашего гостеприимного хозяина, пожелать ему больших успехов в учебе, – он картинно вздохнул. – Причем самых больших успехов, иначе следующую сессию я не закрою. – Все дружно рассмеялись, присоединившись к тосту. – Теперь подарок!

Подарок поставили на отдельный стул. Андрей осторожно снял упаковку. Внутри оказалась репродукция картины Эдварда Мунка «Крик». Это одно из немногих полотен, которое узнает любой человек, в том числе далекий от живописи. Знаменитое кроваво-красное небо, фигура, закрывающая уши от крика природы. Андрей смотрел на картину, помещенную в красивую раму, и улыбался. Репродукция сделана с большим мастерством и радовала глаз хозяина. В век цифровой техники такой подарок выглядел настоящим чудом. Это была настоящая картина, а не цветная фотография в рамке.

– Мы долго думали, что тебе подарить, – заговорила Катя. – И решили, что тебе, как защитнику архитектуры и любителю современной живописи, понравится такой подарок.

– Такое мне дарят впервые. – Андрей продолжал улыбаться. – Художник постарался.

– Постарался. – Витька и Катя переглянулись, а ребята вдруг перестали улыбаться. – Мы попросили Артема нарисовать картину. Он совсем недавно закончил работу.

На мгновение среди присутствующих воцарилось молчание. Никто не знал, что следует сказать после слов об Артеме.

– Артем превзошел сам себя, – прервал воцарившуюся тишину Андрей. – С его нелюбовью к модернизму и экспрессионизму он сделал потрясающую работу.

– Давайте выпьем за это! – вдруг громко произнес Илья и поднял бокал с остатками шампанского. – Пусть мы будем делать только потрясающие работы!

Все поддержали тост, и раздался звон бокалов.

– Где салфетки? – спросил Илья, покрутившись на месте.

– Забыли на кухне. Я принесу.

Андрей поднялся с места. Он завернул картину в остатки подарочной упаковки и понес ее в дом, подальше от уличной пыли и песка. По дороге посмотрел на оставленные у входа машины. Отцовский «БМВ» сверкал чистым кузовом и радовал глаз хозяина. Он уже поднимался по ступеням, как вдруг в машине заиграло радио. Андрей остановился. Из динамиков доносились хрип и приглушенный голос диктора. Интересно, что за станция с таким плохим сигналом? Андрей сел в машину и выключил радио. Наверное, сбой в электрике. Собираясь выходить, паренек заметил ключи в замке зажигания. Он машинально похлопал себя по карманам. Странно, он всегда перекладывал ключи в карман, когда выходил из машины. Неужели забыл? Впрочем, руки были заняты покупками. Пожав плечами, Андрей вынул ключи из замка зажигания и отправился в дом.

Ключи от машины топорщились в кармане. Андрей положил их на кухонный стол рядом с полупустыми пакетами из магазина. Из окна видно, как ребята веселились на улице. Хорошая дружная компания. Он снова снял бумагу с подарка и стал рассматривать картину. Только Катя могла придумать столь необычный подарок. Кто, кроме Артема, мог воплотить его на холсте? Из его знакомых никто. Удивительно, что он столько времени хранил молчание о картине. Значит, это и есть та картина, на которую он получил заказ. Обычно, когда они разговаривали, Артем рассказывал обо всех событиях в жизни. Иногда Андрею казалось, что он не умеет хранить секреты, но теперь убедился в обратном. Еще вчера они сидели на лавочке возле пруда и разговаривали. Он так ничего и не сказал о картине. Андрей еще раз бросил взгляд на полотно. Артем старался сделать копию максимально похожей на оригинал: образы, фигуры, цвета, полосы на небе – все выполнено безукоризненно. Но что это? Андрей нахмурился. С левой стороны на оригинальной картине изображены две фигуры, рассматривающие кровавый закат над гаванью. В варианте Артема одна из фигур, человек в шляпе, смотрела в сторону кричащего, совершенно не интересуясь закатом. Андрей усмехнулся. Как Артему пришла в голову идея брать заказы на копии картин? Он не может сделать копию чужой работы. Впрочем, когда Андрей первый раз увидел картину, она показалась ему точной копией оригинала.

Андрей отнес картину в гостиную, поставив ее на диван. Вернувшись на кухню, он принялся искать салфетки. Катя и ее подруга торопились с приготовлениями к празднику и буквально вывалили все купленное в магазине на кухонный стол. Где в этой горе искать салфетки? Чипсы, квас, несколько коробок пирожных на десерт… коньяк! Откуда? Наверняка Витька втайне от всех купил и дожидался подходящего момента, чтобы вынести «сюрприз». Вот и салфетки.

На втором этаже, в родительской спальне, послышался звук, будто кто-то постучал по стеклу. Андрей насторожился. На мгновение все смолкло, но потом звук повторился, а за ним последовал новый – противный скрежет, словно неизвестный царапал стекло. Паренек решительно отправился на второй этаж. Он просил ребят не заходить в комнату родителей. Когда он поднялся по лестнице и оказался возле первой на этаже двери, за ней отчетливо послышался скрежет. Собираясь открыть дверь, Андрей посмотрел из окна в коридоре на сад, где за столиком сидела дружная компания. Витька рассказывал очередную историю, подруги смеялись до слез. Откуда у него такой запас историй? Каждый раз новые и смешные. Катя поправила длинные темные волосы, собранные в хвост. Белая футболка с тигренком плотно облегала стройную фигуру, открывая часть загорелой спины. Со второго этажа загар виден особенно хорошо. Она сидела спиной к дому, немного откинувшись в просторном садовом кресле, принесенном хозяином дачи специально для нее.

Если за столом вся компания, то кто издает звуки в комнате? Андрей прислушался. Словно куском металла проводили по стеклу, но теперь делали это очень тихо. Другие звуки из комнаты не доносились. Паренек открыл дверь. Кровать аккуратно застелена. На ковре, как и на зеркале, стоявшем в противоположном углу, толстый слой пыли. Андрей проверил окно, убедившись в отсутствии царапин. Затем он посмотрел на зеркало, чью пыльную поверхность давно никто не протирал. Андрей подошел ближе и вывел пальцем на зеркале:

«Здесь никого нет».

В мутном от пыли отражении виднелись открытая дверь, кровать, окно в коридоре – ничего нового. Андрей вышел из комнаты. Наверное, ветер шумел или ветка ударялась о крышу. Напоследок он еще раз выглянул в окно. Компания ребят продолжала сидеть за столом в полном составе. За спиной снова раздался скрип. Андрей прислушался. Теперь нельзя спутать этот звук с шумом ветра или ударами ветки о крышу. Он медленно обернулся и от изумления попятился. Шутливая надпись, сделанная пальцем на зеркале, преобразилась.

«Я здесь».

Под мутной от пыли поверхностью зеркала теперь виднелся не только он, стоявший в коридоре возле окна, но и темное нечто, напоминавшее человека в пальто и шляпе. Паренек сделал шаг назад, но вместо пола под ногой оказалась ступенька. Потеряв равновесие, он с грохотом покатился вниз. Спустившись кубарем по ступеням, он попытался схватиться за балясину на площадке, но вместо этого ударился о перила и пересчитал затылком ступени пролета лестницы. Наконец, он почувствовал спиной доски пола первого этажа. В глазах все кружилось. Боль от ободранной спины и травмированного затылка быстро проявилась. Один удар о перила чувствовался особенно хорошо, буквально искры из глаз посыпались. Он глубоко вздохнул и провел рукой по лбу. Кровь. Еще и бровь разбил. В этот момент раздался топот. Прибежала компания друзей, услышавших грохот в доме. Они помогли Андрею встать на ноги, а Витька слегка потряс его за плечо, спросил о самочувствии. Паренек выдавил из себя пару слов. Он чувствовал, как к горлу подбирался комок, мешавший говорить. Друзья помогли сделать несколько шагов, их голоса приобретали странный глуховатый тон, а картинка расплывалась. Его посадили на диван и принесли стакан воды, Катя принялась вытирать разбитый лоб. Кругом суета, движение. Глубоко вздохнув, Андрей попытался собраться с силами, не хотелось портить праздник. Он повернулся к Кате, чтобы успокоить девушку. Ее серые глаза наполнились тревогой.

– Что случилось? – спросила она, когда Андрей допил воду.

– Я упал… с лестницы… оступился, – отрывисто произнес Андрей.

Он попытался откинуться на спинку дивана. Разбитая спина дала о себе знать. Пришлось повторить попытку, но осторожнее. Катя аккуратно подложила под его голову подушку. Когда ее рука коснулась затылка, Андрей поморщился. Убирая руку, она заметила кровь на пальцах. Ее подружка вскрикнула от испуга и убежала в другую комнату. Кто-то из ребят стал успокаивать ее. Удивительно, но вид крови не произвел впечатления на Катю. Она осталась, как обычно, собранной и быстро приняла решение вызывать скорую помощь. Спросила Андрея, где в доме аптечка. Столик с лекарствами, которые бабушка всегда хранила под рукой, оказался на кухне. Вернувшись к Андрею, Катя попыталась перевязать его разбитую голову. Ей приходилось все делать аккуратно, неизвестно как сильно пострадала голова.

Витька отошел в другой конец комнаты, на ходу доставая телефон. Андрей хотел успокоить друзей. Неожиданно пришлось закрыть глаза от яркого света. Короткая вспышка проникла сквозь окно на кухне. Присмотревшись, он увидел, как стали мигать фары машины, будто незнакомец посылал знаки. Катя пыталась перевязать разбитую голову и просила Андрея не дергаться. Речь искажалась, как голос диктора из динамика в машине. В ушах появился звон. Послышался разговор с Витькой, потом анекдоты в дороге, вспомнились прошлый учебный семестр и дорога домой. Словно в записи, скользили фрагменты памяти.

Повернув голову набок, Андрей увидел картину. Он вспомнил, как заметил отсутствие одного из персонажей. «Шедевр кисти Артема…» – так он подумал о картине. Потому что это правда. Перед ним не копия самой известной работы Эдварда Мунка, перед ним авторское творение с подписью в правом нижнем углу.

– Переверни, – собравшись с силами, Андрей указал на картину. – Там, на обратной стороне, должно быть название…

Друзья с тревогой посмотрели на паренька. Затем Витька, пожав плечами, перевернул картину и показал обратную сторону холста Андрею.

– Нет здесь никакого названия. Здесь написано: «Манфред».

Андрей прикрыл глаза, не в силах наблюдать за тем, как мир вокруг пришел в движение.