Читать книгу Жизнь Ведьмой. Книга вторая. Верховный Маг - - Страница 2

Глава 2

Во время недолгого перелёта я постаралась сосредоточиться на книге и отложить все терзающие меня мысли о Мари до разговора с Викторией. Правда, попытка не увенчалась успехом: на глаза мне всё время попадались странные термины. В одном из ритуалов упоминалось «благословение Божества стихии», и тут я просто терялась в догадках. К моему облегчению, большая часть содержимого мне была понятна. Заклинания, символы и даже принципы взаимодействия и баланс компонентов излагались вполне доступно.

Позже вечером Виктория смогла по достоинству оценить мое новое приобретение.

– Судя по книги, в некоторых случаях сочетание нескольких элементов может быть опасным… – Жуя бутерброд, она указала на сложную диаграмму взаимодействия. Переплетение линий и цветовых символов демонстрировало эффекты от использования стихий и последствия, к которым оно могло привести. – Если на тебя воздействуют магией огня, то использовать воздух нельзя.

– Вполне логично. Земли и воды будет достаточно, – старалась я поддерживать диалог.

– А вот посмотри, здесь есть тиски. Очень эффективное и вроде бы несложное заклинание.

– Пассивная защита, – я кивнула, оценив.

– Ты можешь сосредоточиться на балансе доступных тебе элементов. Магия, конечно, сложная, но тебе под силу. – Закрыв книгу, Вики посмотрела на меня. – Что-то случилось? Ты вернулась сама не своя.

– Да, было дело… Дома, я встретила Мари… – Я набрала в лёгкие воздух и постаралась как можно спокойнее обо всём рассказать. – Она почти утратила свою силу и стала человеком. Я… Я предложила ей помощь в восстановлении, озвучила сроки и принцип действия всего процесса, и она вроде бы согласилась делать всё что нужно… Но в итоге сама всё испортила, и ничего не вышло. Не понимаю, почему она так легкомысленно относится к этому?

Вики присела напротив меня:

– Не переживай, ты сделала всё, что могла. Лучше расскажи, что именно произошло.

Моё повествование длилось недолго, но в конце я расстроилась и снова разозлилась из-за того, что не смогла достучаться до Мари.

– Я думала, что смогу помочь ей, но ничего не вышло.

– Ты ей столько раз помогала! Сначала взяла в свой ритуал, помогла раскрыть силу. Звала учиться вместе – отказалась, её право. Потом увидела, как ей плохо, опять пыталась помочь, но Мари сама всё испортила. И даже тогда ты оставила ей путь, по которому нужно лишь пройти. Кай прав, это её жизнь. Ты ничего не можешь сделать. Только вот я не уверена теперь в искренности Кая.

– Честно говоря, я тоже.

– А тот парень… Эдвард, кажется? У Мари может получиться найти с ним общий язык? Вдруг он возьмёт её на поруки?

– Это вряд ли. Если у него самого не будет цели пообщаться с Мари, то она не сможет его найти. Более того, даже если это и произойдёт, то за «спасибо» Эдвард не согласится помогать, да и меценатом он не выглядит. Я постаралась объяснить Мари и Каю, что вряд ли им будет, чем расплатиться с ним за услуги.

– Ты думаешь, они тебя послушают? – В голосе Вики слышался скептицизм.

– Может, и нет, но здесь я бессильна.

– Ну, мы не знаем, чем именно Мари и Кай занимались весь прошедший год и что у них есть…

– Согласна, но у меня нет ни сил, ни желания переживать ещё и за них. Эта поездка изрядно вымотала меня, – устало поморщилась я.

– Ты и не должна. Всё, что ты могла, – всё сделала.

Разговор с Вики помог привести мысли в порядок и отпустить ситуацию. Остаток вечера мы скоротали в заботах о ребёнке. Валерия, казалось, росла не по дням, а по часам.

На следующий день мы уехали выбирать дом за городом или подходящий под постройку участок. В расчёт обязательно бралось расположение, нам очень важна была близость к природе. Виктория прекрасно понимала, что это хорошее подспорье для наших будущих магических практик. Мы также проверяли местность с помощью магического маятника на циркуляцию благоприятной энергии. В результате не сразу и неблизко, но идеальный участок мы нашли – недалеко от леса и с небольшим домиком. Сразу было решено построить новый дом, гораздо больше этого – размеры участка позволяли, да и энергетика здесь была отличная.

Выбрав проект нового дома, Виктория подписала документы на покупку земли и внесла предоплату. Уже к концу недели расторопные рабочие, получив задаток, привезли часть стройматериалов и аккуратно сложили их на краю участка.

Неделя выдалась очень удачной, и предстоящие выходные было решено провести за городом. В пятницу днём, пока мы с Вики паковали вещи для поездки, раздался звонок. Это была Эл. Я обрадовалась ей – не терпелось поделиться хорошим настроением и новостями.

– Привет!

– Привет! Как ты? – Голос Эл звучал устало и загнанно.

– Нормально. Медленно, но верно пытаюсь изучать новый фолиант по элементам стихий. Но сильных сдвигов нет, ощущение, что топчусь на месте, хотя всё вроде понятно написано, – делилась я своими печалями.

– Так всегда бывает в начале. А в целом как дела?

– Да ничего серьёзного. Есть, конечно, несколько, а точнее, много вопросов по этой книге. Некоторая расстановка элементов и символов совсем непонятна, но это подождёт.

– Когда прилечу, покажешь свой ребус, придумаем что-нибудь. А в остальном точно всё хорошо?

– Да, всё отлично, я бы даже сказала… – Но тут у меня закралось странное подозрение о прошедших днях. – Я бы сказала, что всё складывалось на удивление удачно… Ты что, колдовала на меня?

Предположение, конечно, было пальцем в небо, но Эл не стала ничего скрывать:

– Ну, так! Немного на удачное стечение обстоятельств.

– Что? Но зачем? Для чего? – опешила я от такой новости.

– Ты же заболела! А вырваться сразу к тебе не получалось, вот я и колданула для подстраховки.

Я вспомнила о своей маленькой лжи, и мне стало стыдно.

– Всё не так серьёзно. И зачем заклинание на удачу?

– Милая, маги твоего уровня болеют лишь в одном случае: если на них наложили вредоносные чары или проклятия! Да и ты сама недавно спрашивала у меня о восстановлении магических сил… Самое главное – что мы сейчас идём на пересадку на рейс до Питера. Через четыре часа будем у тебя. Ты же встретишь нас, раз ты в порядке? – Кажется, Эл злилась не на шутку.

– А как же твоя работа? – перестала я понимать, что происходит.

Она как-то тяжело вздохнула.

– Мне помогают… Так ты нас встретишь?

– Конечно, встречу! – Но тут я начала догонять сказанное ею. – Подожди! «Вас»? С кем ты летишь?

– Догадайся с одного раза!

– Виктор и Ли тоже прилетают с тобой? – Меня накрыл ужас, и я с неподдельной паникой посмотрела на Вики.

– Да, мы все трое летим к тебе.

– Я… Зачем? То есть, я, конечно, рада вам, но ты же была занята! И почему сразу все трое?..

– Потому что ты заболела!

Теперь до меня начинал доходить размах приближающегося бедствия, и, совсем растерявшись, я села в кресло.

– А ты сама позвонить мне не могла, чтобы всё проверить? – В замешательстве потирая переносицу, я пыталась понять, что теперь делать.

– Какая разница? Ты же так сказала Виктору!

– Я… Я так ему сказала… На то были причины. Просто я была расстроена, а он не вовремя позвонил. Я не хотела ему рассказывать о произошедшем, вот и ляпнула первое, что пришло в голову! Тебе нужно было мне самой перезвонить!

– Так ты абсолютно здорова? – Эл выдохнула с облегчением.

– Да.

– И не болела?

– Да!

– Я его убью!

– Кого?

– Виктора! После твоего звонка мы решили, что, возможно, кое-кто наложил на тебя чары.

– Да кому это нужно? Кому я вообще нужна?

– Ну, ты же встречала Эдварда. Может, кто из его свиты хотел что-то сделать. Виктор накрутил меня, и мы вылетели, как только смогли более или менее разобраться с делами.

– Мне очень жаль… Я не думала, что всё так обернётся.

– Не переживай, ничего страшного. Всё равно давно хотела к тебе приехать, а так и Ли со мной полетел, тебя выручать.

– Я, конечно, вам рада, но что теперь ребятам скажем?

– Ничего! Ты же в порядке? А весь тот бред, который насочинял Виктор… Притворись, что ты не в курсе. Там само всё разрулится, но больше так не делай.

– А ты лучше звони, прежде чем начать действовать!

Тут на фоне гула раздался громкий голос, объявляющий посадку на самолёт.

– Ну всё, мне нужно бежать. До встречи!

– Пока… – Я растерянно посмотрела на Викторию. – Через четыре часа прилетают Эл, Ли и Виктор. Нам… придётся отменить планы?

– Что случилось?

– После последней встречи с Мари я так сильно расстроилась что даже заплакала, но тут позвонил Виктор. Он сразу заметил, что что-то не так, и начал расспрашивать. Ну, я растерялась и соврала, что приболела…

– И что?

– Оказывается, ведьмы болеют только, если на них накладывают какие-то вредоносные чары.

– И он, испугавшись, собрал друзей и вылетел к тебе?

– Да. Всех переполошил!

Я, конечно, не злилась на друзей, винить следовало только себя, но что сделано, то сделано. Вики же лишь улыбалась, вся эта нелепая ситуация казалась ей забавной.

– Кажется, он к тебе неравнодушен.

Я лишь закатила глаза.

– Эл так же думает. Но если бы заболел кто-нибудь из его друзей, он бы тоже поехал его выручать. Даже не сомневайся.

– А тебе он как? Нравится?

– Не думала над этим. Но как в друге я в нём уверена – он очень надежный.

Вики всё продолжала сыпать вопросами, при этом, кажется, её совсем не волновало, что к нам скоро заглянут три могущественнейших мага, которые пролетели Бог знает сколько километров и потратили кучу времени из-за моего маленького обмана.

– Он из высшего света и древнего клана. И у него совершенно другие взгляды на жизнь. Более того, для него я скорее, головная боль. – И я сама поморщилась от данного описания, умолчав, правда, о его статусе наследника Верховного Мага.

– Ну, об этом думать ещё рано. Ты, главное, не торопись. Присмотрись к нему хорошенько и всё обдумай. И я присмотрюсь, насколько он тебя достоин.

Я рассмеялась, и подойдя ближе, обняла наставницу.

– Есть одна ма-а-а-аленькая загвоздка. Эл как-то сказала, что он думает, будто твой муж – мой жених.

– Как так? – оторопела Виктория.

– Помнишь, тебе было нехорошо? Тогда он сам мне звонил.

– Да, у меня тогда сердце было не на месте, но самой мне было тяжело это сделать, и я попросила его…

– Трубку взял Виктор, потому что мне тоже было не очень хорошо.

Она собрала у себя в голове всю картину и задала закономерный вопрос:

– А почему ты не развеяла это заблуждение?

– Ну… Во-первых, Эл рассказала мне свою теорию, когда я уже вернулась в Питер, а после я разговаривала с ним лишь один раз, да и тот привёл к сегодняшним событиям.

– Поняла.

Она взяла телефон и набрала номер.

– Алло, дорогой! Наши планы немного изменились – внезапно нагрянули гости. Те самые, с которыми Марго путешествовала. Да, все трое, и через четыре часа они будут в нашем аэропорту. Почему так внезапно? – Она мило улыбнулась мне. – Потом расскажу. Где они будут жить? – Она вопросительно покосилась на меня.

– У Эл здесь наверняка есть своё жильё…

– Возможно, этот вопрос мы решим прямо там при встрече. На худой конец, отвезём их в наш новый дом. В любом случае, встретить их надо. Ты где сейчас? Нет, не нужно. Мы возьмём такси и всё, что собрали для выходных. Встретимся в аэропорту. И я люблю тебя.

– Так какой план?

– Пока что тот же. Возьмём всё, что приготовили, с собой и будем решать, как поступить, по ситуации. Ты, главное, когда будешь нас представлять, сразу же скажи, кто такой Алексей и что именно с ним Виктор разговаривал по телефону. А мы с мужем посмотрим на него и на его отношение к тебе. Я не знаю, каких он там кровей и насколько крутые у него родители, но этого будет недостаточно, чтобы получить так просто наше одобрение! Хотя, конечно, последнее слово будет за тобой, – она подмигнула мне и обняла ещё крепче.

Уже через три часа с небольшим мы были в аэропорту. Самой спокойной была Валерия, мирно спавшая в коляске. Вики и Алексей тоже сильно не переживали из-за внезапных гостей, их волновало лишь, как всех разместить. Одна я места себе не находила. Я была рада видеть друзей, но причина их визита меня беспокоила. Мне было очень стыдно за то, что всё так сложилось, и чем дольше я ждала, тем сильнее нервничала.

Но вскоре из зоны прилёта показалась Эл. Выглядела она недовольной и усталой, но, заметив нас, сразу повеселела. За ней с тележкой, нагруженной чемоданами, шёл Ли, а следом за ним и Виктор. Ли радостно помахал мне рукой, а вот Виктор особых эмоций не выразил. Когда ребята подошли ко мне, я сразу же взяла быка за рога.

– Эл уже знакома с Викторией, – они обменялись приветственными улыбками. – Ли, Виктор – это Виктория, моя наставница и близкий друг, а это её муж Алексей… – Я посмотрела на Виктора и сразу добавила: – С ним ты уже заочно знаком, вы общались по телефону, когда я была на Сейшелах.

– Добрый день. Рад знакомству с друзьями Марго, она нам как член семьи, – очень серьезно произнес Алексей, крепко пожимая парням руки. Когда они обменивались рукопожатием с Виктором, я так разнервничалась, что вообще не могла думать ни о чём и не знала, что делать дальше, но Вики быстро взяла ситуацию в свои руки.

– Где вы хотите остановиться сегодня? У Марго на квартире или за городом? Мы недавно приобрели там небольшой домик и хотели уехать на выходные.

Эл тоже отлично сориентировалась:

– У меня есть здесь квартира, но если мы вас сильно не стесним, то с удовольствием присоединимся к вам.

– Отлично! Значит, едем за город все вместе, – бодро резюмировал Алексей.

– Марго, мы так давно не виделись! Да и дороги мы не знаем, – Эл прильнула ко мне. – Так что ты, наверное, поедешь с нами, – и утащила за собой.

Как всегда, на парковке Эл ждала машина. В итоге каким-то непонятным образом Виктор оказался в автомобиле с Викторией и Алексеем, а мы ехали втроём. И как только мы сели в машину, Эл сразу же перешла к самому важному:

– Ну так, что, собственно, говоря, у тебя случилось? Ты же вроде домой ездила, а у вас там скука смертная!

Мне было немного неловко говорить об этом так сразу, но выбора особо не осталось. Я тяжело вздохнула и выложила всё как есть.

– Со мной всё в порядке. Просто когда я летала домой… – Я старалась подбирать слова так, чтобы это не выглядело, словно я жалуюсь. – Встретила старых знакомых. Среди них была моя давняя подруга. Она растеряла все свои силы до такой степени, что вот-вот станет человеком.

Грусть, злость и чувство вины сжали горло, и я замолчала. Ли дипломатично предложил:

– Это дело поправимое. Можно провести несколько обрядов, чтобы она восстановилась.

Я взяла себя в руки и продолжила:

– Я пыталась. Пыталась провести несколько ритуалов для её восстановления…

– Не помогло? – Ли был удивлён, а Эл молча слушала.

– После первого был неплохой эффект, но вот на второй… она просто не пришла. Она появилась позже, и весь результат первого этапа был испорчен. Я так на неё разозлилась, что оставила для неё два шара с заклинаниями, указала два подходящих для таких ритуалов места и улетела обратно в Питер. Но всё время продолжаю думать о том, как вы все терпеливо мне помогали, поддерживали и обучали, а я не смогла так… Не смогла остаться и помочь, я просто разозлилась и всё бросила…

– Немудрено!.. – буркнула Эл. – Чтобы восстановиться, ведьме необязательно проводить ритуал. Всё, что требуется – это хороший отдых и, конечно же, отказ от колдовства на определённый период времени. Тебе бы этот вариант тоже подошёл, просто я торопилась и хотела действовать наверняка. А вот у твоей подруги совсем другая ситуация. Подозреваю, что она неправильно пользуется магией. Любое пренебрежение правилами бесследно не проходит. И ты хоть сто раз проводи ритуал восстановления, всё вернётся на круги своя.

Ли молча кивал, подтверждая слова любимой.

– Только вот есть один странный для меня момент. Я не заметила по тебе или Виктории, что вы с пренебрежением относитесь к магии. Почему не научили её, как правильно использовать свои силы?

Эл зрила сразу в корень, врать я не стала, но от того, как обстояли дела, хотелось просто плакать.

– Мы пытались, и первое время она практиковалась с нами… Но потом ушла к другому человеку и живёт по-своему, слушая только его.

– Какой у него уровень? – Эл словно видела всю ситуацию насквозь.

– Никакого.

– Как это? Ты уверена? – Подруга была сильно удивлена.

– Да.

Несколько минут тишины – Эл думала о чём-то с серьёзным выражением лица, а потом подытожила:

– Теперь понятно, почему ты расстроилась. – Она спокойно восприняла всю ситуацию, и у меня камень с души упал.

– А может, нам найти этого парня и объяснить ему популярно, чтобы он отстал от неё? – внезапно предложил Ли. Возможно, он шутил, но от этого мне стало легче.

– Спасибо, но думаю, это ей решать. Не хочу, чтобы вас потом хулиганами считали или обвиняли в чём-то.

Он улыбнулся и весело добавил:

– Хорошо, но если передумаешь, моё предложение в силе!

Ли вроде бы тоже не переживал, что они сюда внезапно сорвались.

– А что там за история с Эдвардом? Как так получилось, что вы внезапно встретились на другом конце планеты? – Тут он стал серьёзен. – Как всё прошло?

– Нормально. Он приезжал в лавку, вроде бы один, без своей свиты. Мы пообщались недолго и разошлись.

– Если ты не видела его дружков, это ещё не значит, что их там не было.

– Может Марго повезло, и Эдвард не потащил их с собой, чтобы не показывать местный магазин. А что там за дом за городом? Давно приобрели? – плавно перевела тему Эл.

– Нет. Благодаря вашим заботам – пару дней назад. Мы купили его ради участка. Сам по себе дом неплохой, только старый и маленький. На первое время хватит, а потом мы всё перестроим. Планов у нас громадьё!

Я совсем не злилась на Эл, просто понимала, что злоупотребление такими заклинаниями может стать большой проблемой для всех. Она лишь шутливо подмигнула мне и загадочно посмотрела на Ли, а тот сказал:

– Сейчас уже темнеет, а как доедем, совсем темно станет. Думаю, можно всё устроить.

– Что устроить? – поинтересовалась я.

– Если есть чертежи, план и стройматериалы, могу дом вам полностью перестроить. За час с небольшим управимся, всё будет зависеть от плана архитектора.

Я ошарашенно смотрела на ребят.

– А как же люди вокруг? С утра новый дом увидят? Очень удивятся!

Они лишь оба рассмеялись.

– А это-то здесь при чём? Наложим несколько…

– Лучше побольше, – подсказала Эл.

– Хорошо. Наложим много защитных чар, и дело в шляпе. И никто ничего не заметит.

– За это точно можешь не переживать, – добавила довольная Эл.

Я даже не знала, что сказать.

– Кстати! А что значит, что ты им как семья? Они же не твои кровные родственники?! – поинтересовался Ли.

Эл лишь закатила глаза, но промолчала. Я же спокойно пояснила.

– Когда моей бабушки не стало, Вики взяла надо мной опеку. Не то чтобы я не могла совсем позаботиться о себе, но быть одной тяжело. Виктория и Алексей стали для меня опорой, и мы заботимся друг о друге.

– Звучит здорово. А зачем ты тогда так домой торопилась?

– Виктория должна была родить, и я обещала ей помочь. Они не так давно переехали в Питер, а у её мужа новая работа, и его часто не бывает дома.

– Здорово, что у тебя есть такой надёжный тыл, – задумчиво подметил Ли.

– Кстати! Как ребёнок? – Эл, которая знала обо всём заранее, казалось, была только рада происходящему.

– Всё хорошо. Она родилась магом и унаследовала спокойный нрав мамы.

– Сколько ей уже?

– Три месяца. Вижу по ауре, что она ведьма, но пока магия никак не проявилась.

– Так бывает, но в обычные ясли отдавать её не стоит. Почти все маги выросли на домашнем воспитании. Меня тоже мама с папой растили и обучали. – Эл говорила об этом с теплотой и любовью.

– Да, мы тоже подумали, что так пока будет безопаснее.

Добрались мы очень быстро и, как мне показалось, не без посторонней помощи. На месте Эл первым делом решила осмотреть участок. Виктор вышел из машины Алексея с чемоданами, но по его лицу я не смогла понять, как между ними прошло общение.

Я же поспешила рассказать Вики, что нам предложили Ли и Эл, и наставница сразу уточнила у них:

– Если дом будет построен при помощи магии, насколько сложно ее будет развеять?

Но Ли быстро её успокоил:

– Стоить будем из настоящих стройматериалов, магия лишь ускорит процесс и укрепит дом в общем. Вам лишь нужно показать чертёж. Позже вы сможете его в любой момент либо достроить, либо перестроить самостоятельно.

Виктория с осторожностью отнеслась к этому плану, но всё же решила довериться Ли и Эл и попробовать.

– Пока мы будем заниматься домом, на вас забота о еде. Всё, что вам нужно, в багажнике. – Раздав всем указания, Вики, её муж и Ли ушли творить магию, а я, Эл и Виктор занялись ужином.

К исходу первого часа подготовительных работ каждый был занят важным делом. Ли под чутким руководством Виктории продолжал перестраивать дом. Алексей присоединился к нам и помогал Виктору готовить ужин. А мы с Эл, накрыв стол, расположились в креслах сбоку от мангала. Присматривая за спящей Валерией, мы неторопливо пили шампанское.

– Как ты? – Виктор явно не забыл о причине, по которой они так внезапно сорвались в это путешествие.

Врать я не планировала и решила развеять его беспокойство:

– Всё хорошо. Читаю книги, познаю мир магии. Но чем дальше углубляюсь, тем страннее попадаются рецепты и заклинания.

– Например? – Искренним ли был его интерес или нет, но я решила воспользоваться ситуацией.

– Например, при создании амулета стихии требуется «Благословение Божества стихии». Не представляю, где можно найти такое. Хотя, если у вас есть знакомые божества…

Виктор тоже задумался ненадолго, а Эл улыбнулась моему предположению и сразу же пояснила:

– Думаю, здесь, скорее всего, подразумевается, что ритуал надлежит проводить такому колдуну или ведьме, как Кара. Плюс они должны быть достаточно сильными, чтобы суметь извлечь частичку духа стихии из выбранного места и заключить его в сосуд для амулета. Чтобы связывать все четыре элемента в артефакте, без духа стихии не обойтись.

– Кара же водная ведьма? – заинтересовалась я.

– В этом случае, скорее всего, термин «Божество» – это метафора. Колдун должен не только быть сильным и уметь не просто вызывать для заклинаний стихии, но и управлять духом нужного элемента. Такое редкость… Я помню, как твой отец как-то рассказывал историю о маге земли, который сильно нарушил правила, но его не наказали, – добавил Виктор, взглянув на Эл.

Та чуть ли не подпрыгнула от его слов.

– Точно! Более того, ему помогли, – и пояснила для меня: – Есть один маг. Он посвятил свою жизнь изучению магии стихии земли. И до такой степени поехал на этом поприще, что начал пытаться защищать всю природу вокруг!

– От кого? – изумилась я.

– От людей, колдунов, да и вообще от любого, кто, по его мнению, вредил окружающему миру. По словам отца, с ним было столько проблем… В итоге он понял, что ему не нравиться здесь жить, и решил создать свой мир.

– Это как?– Я растерянно заморгала. Предел возможностей магии всё больше и больше удивлял меня.

– Он создал для себя в параллельном слое пространства небольшой уголок для жизни по образу и подобию реального. При этом он тесно связан с нашим, но не так велик, – отозвалась Эл.

– «Не так велик» – это насколько? – зачарованно слушала я ребят.

– Примерно размером со средний город.

– А так вообще можно делать?

– Конечно, нельзя, – предсказуемо возразила Эл – Это очень опасно как для тех, кто находится в созданном мире, так и для места, с которым он связан. Если в его мире возникнут серьёзные проблемы, то они повлияют на наш. Но совет рассудил, что так будет лучше. Мой отец лично заступился за этого мага и помог ему в укреплении и стабилизации дома. В итоге с этим чудаком заключили соглашение о безопасности и нейтралитете. Наши с Виктором отцы периодически должны его навещать и проверять, всё ли хорошо и соблюдается ли договор.

– Получается, если ты талантливый и очень сильный, тебя не накажут и даже помогут всё уладить?

– Ну ты загнула! – возмутилась Эл.

– Но по сути она права, – поддержал меня Виктор, непринуждённо снимая с углей ароматное мясо и овощи.

– Просто война никому ничего хорошего не принесёт. И если есть возможность договориться миром, все попытаются это сделать. Любые спорные вопросы и осложнения могут привести к разрушениям и жертвам. А потом всё это ещё нужно будет убирать, – поморщилась Эл.

– Всё готово! – объявил Виктор.

Когда я взглянула на стол, то чуть язык не проглотила. Я подобралась ближе и абсолютно наглым образом стащила кусочек сочного мяса. Он буквально растаял у меня во рту.

– Подожди немного. Скоро всё сядем, – с лёгкой улыбкой сказал Виктор.

Я поспешила за Ли и наставницей.

– Стол накрыт, мясо и овощи готовы! И если вы не закончите через десять минут, то я не гарантирую, что вам хоть что-то останется из еды, – предупредила их я, а потом страдальческим шёпотом добавила: – Там всё так очень вкусно, мясо получилось просто бесподобно!

Вики улыбнулась.

– Мы почти всё, так что за десять минут уложимся.

Я обняла её за талию и скорчила жалобное лицо:

– Но лучше поторопитесь, а то я с голоду помру! Мы ждём только вас! – Выполнив свою миссия я с чистой совестью пошла выбирать место поближе к мясу.

Когда все наконец-то собрались за столом, я смогла оценить масштаб работы Ли и Виктории. И хоть уже стемнело, без труда можно было увидеть, как преобразился дом. Деревянные стены из бруса тёплого оттенка, панорамные окна с видом на лес. Он стал больше раз в пять, но смотрелся не слишком громоздко. На втором этаже возвели крытый балкон, а на крыше, как мне показалось, – окна.

– Классно получилось!

– Внутри должно быть ещё лучше! Только вот мебели и ещё много чего не хватает, но это уже ерунда и дело техники. Ли объяснил мне принцип работы этих заклинаний, немного попрактикуюсь, и всё получится. Ну а если не выйдет, обои поклеить и руками можно! И конечно, Ли помог с базовой защитой, а позже я её усовершенствую. – Виктория буквально светилась.

Не смотря на причину и спонтанность сегодняшний встречи, вечер выдался отменным: вкусная еда и тёплая атмосфера помогли всем расслабиться.

На следующее утро меня разбудило солнце. Утром новая комната показалась ещё красивее и больше. И хоть в ней был только диван, на котором мы с Эл спали, всё же здесь стало уютно. Чтобы не будить спящую рядом подругу, я аккуратно вылезла из-под одеяла и потихоньку выскользнула из комнаты. В свете дня весь дом преобразился. Особенно мне понравилась гостиная: из её огромных окон открывался потрясающий вид на лесной пейзаж.

Утро выдалось мирным. Как оказалось, я проснулась первой, и в доме царила тишина. Недолго думая, я решила приготовить всем завтрак. Гренки, яичница, фрукты, чай и кофе не заняли много времени. Закончив все приготовления, я с большой порцией гренок и чая уселась с ноутбуком на диване в гостиной.

Окинув взглядом старую мебель, я пришла к выводу, что стоит поискать в интернет-магазинах что-то новое и более подходящее. Через полчаса нашлась пара сайтов с очень неплохим ассортиментом мебели и разной домашней утвари, которые также оказывали услуги доставки и сборки. В процессе выбора цветовой гаммы кресел я почувствовала лёгкое покалывание справа. Подняв голову, увидела спускающегося с лестницы Виктора. Сонный и немного взъерошенный, он выглядел очаровательно.

– Доброе утро, – я постаралась скрыть улыбку умиления.

– Доброе. – Его голос звучал хрипло и немного ниже, чем обычно, а глаза оставались полузакрыты. Зевнув, Виктор неуклюже плюхнулся на диван напротив меня.

– Кофе? – Мне показалось, сейчас он в этом нуждался.

– Было бы отлично.

Отставив ноутбук, я сходила на кухню, собрала полноценный завтрак и принесла его в зал. Виктор с радостью принялся его уплетать.

– У тебя что-то случилось? Если нужна помощь, только скажи, мы все поможем.

По его глазам я сразу поняла, он не злится и действительно переживал.

– Прости… – вырвалось у меня само собой. – Прости, что не сказала сразу всё как есть. Просто ты застал меня врасплох, и я была не готова делиться своими… трудностями. Для начала я сама должна во всём разобраться и принять решение.

– А как прошла встреча с Эдвардом?

Видно было, что он спрашивает не из праздного любопытства. Тем более, после истории на Сейшелах даже я немного беспокоилась.

– Нормально… Вполне спокойно и гладко. Он был удивлён нашей случайной встречей не меньше.

– В мире магии случайности – редкость. А с членами семьи Блэквуд это практически исключено.

– То есть ты думаешь, что он меня выследил? – От этой мысли у меня по спине побежали мурашки.

– Это вряд ли. Но если бы он захотел, ты бы его даже не заметила.

Здесь Виктору, конечно, было виднее, и я лишь пожала плечами.

– Возможно.

Он обдумывал какую-то мысль ещё минуту и спокойно добавил:

– Тебе лучше держаться от него подальше.

Его слова немного удивили меня, и я хотела уже то ли поспорить, то ли спросить, почему он так говорит, но тут же вспомнила, что сама давала такой же совет Мари. Взглянув на ситуацию с другой стороны, я ощутила укол какого-то не очень приятного чувства. Сейчас я лучше понимала поведение Мари, но легче от этого мне не становилось.

– Вернее, будь осторожна, если снова столкнёшься с ним.

– Почему? Вы же вроде бы друзья. – Я не пыталась спорить, но мне нужно было разобраться в ситуации.

– Мы, конечно, знакомы с детства, но это не значит, что я ему доверяю. Его взгляды на жизнь и система ценностей… сильно отличаются от твоих.

– Тут тебе виднее, – согласилась я, так как понимала, что он всё же знает Эдварда дольше и лучше меня. Более того, пока у меня не было причин искать с ним встречи. – Учту на будущее.

Виктор посмотрел на меня как-то скептически, но спорить не стал и сразу переключился на другую тему:

– Чем сейчас занята? Нужна помощь?

К этому моменту товаров в моей онлайн-корзине набралось уже на кругленькую сумму.

– Нашла один хороший сайт, они и доставляют заказы за город, и собирают мебель на месте.

– Ты здесь уже покупала что-нибудь?

– Нет, в первый раз буду заказывать. Да и отзывы неплохие… – Тут у меня закралась мысль, что вопрос был не праздным. – Или ты знаешь место получше?

Он виновато улыбнулся и придвинулся ко мне. Я передала ему ноутбук.

– Есть несколько неплохих магазинов, которые специализируются на продаже мебели и предметов интерьера как для людей, так и для магов. – Он быстро нашёл нужный сайт и открыл мне страницу. – В этом доставка до недели. Поначалу может показаться, что они торгуют только антиквариатом, но колдунам доступен очень большой ассортимент товаров, – он вернул мне ноутбук. – Плюс у них есть свои мастерские для индивидуальных заказов, и, конечно же, они тоже делают сборку.

Это была большая ошибка – показать мне этот магазин. В два счёта я зарегистрировалась и снова начала наполнять корзину. К тому моменту, когда я опомнилась, все уже собрались за столом и заканчивали завтрак. Я почти закончила с выбором, сомнения вызвала лишь симпатичная софа, нужна ли она мне. Увлечённая процессом, я не заметила, как затекли ноги. Поёрзав на диване, я упёрлась ногой в Виктора. Он обернулся.

– Я случайно, – тихо пояснила я.

Он нежно улыбнулся, и … В этот момент я почувствовала, как в воздухе запахло вишней и сдобой. Я обернулась в попытках понять, откуда доносится аромат, и… к нам из кухни вышла Виктория с моим любимым вишнёвым пирогом.

Вот только тонкие, едва заметные морщинки на лице, и легкая седина в волосах на висках, говорила о ее зрелости. Я огляделась. Всё вокруг изменилось. Кофейный столик, диван напротив, кресла. У высокого окна стояла Эл, а сзади её обнимал Ли. Приглядевшись, я чуть не ахнула – подруга была беременна. Вдруг раздались крики, и из коридора в зал вбежали двое детей. Впереди неслась рыжеволосая девочка лет шести с длинными распущенными волосами, в руках она держала переливавшийся всеми цветами радуги кулон на цепочке.

– Отдай! Он не твой! – взвизгнула она.

За ней бежала девочка чуть младше с тёмно-коричневыми густыми кудрями. Она кого-то мне смутно напоминала, но я не смогла понять кого. Они бегали по комнате, споря и шумя. Следом за ними в зал вошел сонный темноволосый мальчик лет пяти или около того. Зевая, он подошёл ко мне, обнял за шею и чмокнул в щёку.

– С добрым утром, мамулечка! – От этих слов моё сердце ёкнуло. Мальчик посмотрел на девочек, всё ещё бегавших вокруг, и устало подметил:

– Опять они за своё.

Следующим в зал вошел заметно возмужавший Виктор. Потрепав мальчика по волосам, он подхватил его и усадил к себе на руки, крепко обняв.

– С добрым утром.

Мальчик обнял Виктора за шею, сладко зевнул и положил голову ему на плечо, снова прикрыв глаза.

– Доброе.

– Девочки тебя разбудили? – Голос Виктора звучал заботливо и внимательно.

– Да, как всегда… Но ты не переживай, пап, у меня всё под контролем! – сказал малыш, даже не открыв глаз.

Тут снова раздался чей-то крик.

– Если не поспешишь, то контролировать будет уже нечего или некого! – буркнула девочка десяти лет, сидевшая напротив меня, – точная копия Виктории.

– Поставь меня, пап, я уже большой!

Виктор рассмеялся почти беззвучно, но просьбу мальчика выполнил.

– Помощь нужна? – спросил Виктор, с трудом скрывая улыбку.

– Да нет, я помню твой совет: «Если не можешь прекратить или воспрепятствовать, лучше возглавить и всё контролировать», – и малыш пошёл к девочкам.

Виктор присел на край софы рядом со мной.

– Каждый раз они устраивают хаос из-за дурацких амулетов. Хорошо хоть, не смогут ими воспользоваться и навредить себе.

Потом он посмотрел на софу, на которой сидел, и заметил:

– Зря купили, маленькая и жёсткая. Нужно будет другую выбрать.

И тут он приобнял меня и поцеловал. От неожиданности моё сердце пропустило удар. Я зажмурилась на мгновение, а когда открыла глаза, всё вокруг вернулось на свои места. Все мирно завтракали и выглядели как обычно.

Я старалась понять, было ли это видение будущего или, может быть, какое-то магическое воздействие. По внутренним ощущениям со мной всё было нормально, только сердце билось учащённо – скорее всего, просто от испуга и неожиданности.

Я подняла глаза на Виктора и встретилась с ним взглядом. С трудом взяв себя в руки, я растерянно уткнулась в ноутбук и обомлела: на экране была та самая софа из видения. Тут я почувствовала, как Виктор аккуратно коснулся моей ноги. Подавив панику и сделав пару глубоких вдохов, я выглянула из-за ноутбука, стараясь придать лицу невозмутимое выражение.

– Всё хорошо? – Виктор выглядел немного обеспокоенным. Нужно было выходить из ситуации хоть как-то, и я ничего другого не придумала, как спросить первое, что пришло в голову:

– Нравится? – Я одним движением развернула ноутбук и показала ему софу. – Что скажешь?

Он с подозрением покосился сначала на меня, а потом на монитор ноутбука.

– В стиле Людовика XVI, в сдержанных тонах. Неплохой выбор.

– О, неужели ты вернулась к нам! – Голос Эл вырвал меня из оцепенения. Она подошла и, сев на кофейный столик передо мной, повернула ноутбук к себе. – Симпатично! А что ещё выбрала?

– Да так, кое-что, что приглянулось.

– Ого! Ты что, весь дом разом решила обставить? – К нам подсела Виктория и сразу с головой ушла в изучение каталога магазина.

Я смотрела на них со стороны, пытаясь переварить случившееся. Если это было будущее, стоило ли сейчас рассказывать подругам? Или лучше подождать? Ведь никакой явной угрозы, требующей срочного вмешательства, я не видела в нем.

Мои мысли прервал Алексей:

– Какие у всех планы на сегодняшний вечер?

– Никаких, кроме как отдыха с вами, – ответила я первая.

– Извините, но я не могу надолго оставаться здесь. Слишком много незаконченных дел и обязательств, – допивая кофе, пожала плечами Эл.

Я опять почувствовала укол совести.

– Аналогично, – высказался Ли.

– Раз ты в порядке и у вас здесь всё хорошо, то к вечеру мы уже будем в самолёте, – закончил Виктор.

От этого стало немного грустно. Вики, вернув мне ноутбук, озвучив то, что я думала:

– Жалко, конечно, что совсем мало погостили… Но знайте: двери нашего дома для вас всегда открыты.

Все заулыбались ей в ответ.

– Я рада, что у Марго есть вы, – Эл обняла Викторию. – Моя душа спокойна, но всё равно надо обменяться телефонами на всякий случай.

Виктория одобрительным кивком дала мне понять, что заказ можно оформлять – она тоже добавила несколько позиций в корзину. Ещё раз взглянув на софу, я задумалась, мог ли выбор этой покупки отразиться на будущем. В итоге я вынесла вердикт, что она мне не так уж и нравится, и решила её не брать. Проверив список товаров и уточнив адрес доставки для каждого, я оформила покупку и закрыла сайт. Так одним заказом мы обустроили и дом Вики, и мою квартиру.

Остаток дня прошёл безмятежно, а к вечеру ребята улетели. Последним рейсом до Лондона улетал Виктор, и все поехали его провожать. Перед тем, как уйти в зону вылета, он сказал мне:

– Если что-то случится, звони обязательно. Даже если просто нужна будет помощь с заклинанием.

Он выглядел таким серьёзным, что мне стало не по себе. Я мысленно пообещала не обманывать его даже по мелочам.

После того, как мои друзья улетели, жизнь вернулась к привычному спокойному ритму.