Читать книгу По следам огнекота - - Страница 3

Пробовали когда-нибудь сидеть на ёлке и одновременно управлять видкамом? Побочный эффект моей работы, что поделаешь. Сидеть по шейку в болоте, не шевелясь? Легко. Провисеть пару часов вниз головой? Да два раза плюнуть!

Но огромное бурое чудовище с полосатенькими бочоночками детёнышей того стоило, уверяю вас! Да, мне нужен кот, но про свинью тоже вышло отлично.

Форменная свинья. Опрокинула мой рюкзак, изваляла его в грязи, улеглась рядом и начала кормить своих красавцев.

Собираться и топать в другие места, получше, она явно не собиралась.

– Её надо спугнуть, – сказала я, устраиваясь на ветке поудобнее. – Была бы она котиком, я бы не возражала. Но это не кот. Это – свинья!

– Сам вижу, что свинья, – хмуро сообщил Искра. – И вы правы. Сама она не уйдёт. Беда в том, что сигнальные файеры остались в рюкзаке, а рюкзак вон там…

Рядом с моим. За свинюшкиной головой. Не повезло…

– Если бы мне вепря заказали для съёмки, я бы не возражала, – выговорила я, откручивая ближайшую шишку. – Но мне нужен котик.

– Не поможет, – предсказал Искра.

И оказался прав. Не помогло. Наглое животное даже ухом не повело.

– Масса маленькая, – заметила я. – Чем бы потяжелее…

Потяжелее ничего не нашлось. Разве что как-то ветку отпилить, потолще, и орудовать уже ею. Что, сами понимаете, в нашем положении невозможно в принципе.

– Ладно, – сказала я, – пойдём другим путём.

– Стой! – но Искра не успел, я уже соскользнула вниз.

Я как рассуждала? Любой дикий зверь не выносит шума. Если повизжать, погреметь и поорать как следует, то сбежит. Оно ему надо, такие проблемы? Ну, то есть, большинство в моей практике убегало. А о меньшинстве я подзабыла. И не учла паранорму.

Свинья развернулась, выставила на меня клыки и впереди перед нею сформировалась широкая – и высокая, чёрные дыры её разорви! – стена яростно гудящего пламени.

Красиво.

Смертельно красиво!

Я отдала команду видкаму подлететь ко мне и снимать от моего лица, в режиме гоупро. За такой видеоматериал мне отвалят энерго не глядя! Ещё же запахи, они тоже фиксировались! Снег, хвоя, озон как после сильной грозы – свидетельство работы пирокинетической паранормы! – непередаваемый резкий запах дикого зверя…

И тут перед кабанихой встал Искра. Кулаки опущены, голова наклонена. Он сделал шаг. Самка яростно захрюкала, начала рыть копытом землю. Малышня сгрудилась вокруг неё и тоже начала подвизгивать. Не растерянно и испуганно, а достаточно агрессивно, я сразу это отметила. Умимими, защищают мамочку, лапуськи полосатенькие!

Перед Искрой развернулся такой же огненный экран, только мощнее и выше. Мгновение, и он столкнулся с огнём самки вепря. Ещё миг, и звериное пламя погасло. А кабаниха развернулась и побежала прочь, смешно вскидывая крупом. Полосатые дети мчались следом.

Я послала видкам следом, и он успел заснять эпический исход в еловые дебри.

– Ну? – хмуро спросил у меня Искра, отирая ладонью проступившие на лбу капли пота

– Отличный видеоматериал, – сообщила я, просматривая съёмку в ускоренном темпе. – Вот только вы своей спинищей всё испортили…

Искра сжал кулаки, и над ними проступило рыжее пламя. Снова дохнуло озоном, а ещё яростью и угрозой. Я даже отступила на шаг.

– Жизнь – ничто, лайки – всё? – тихим, но страшным по оттенку голосом осведомился проводник. – Мать вашу, Романова, вы даже не испугались!

– Извините, – изобразила я смирение. – В другой раз буду осторожнее.

С проводниками мне никогда не везло. Они вечно вмешивались в самый ответственный момент и портили кадры. Они командовали и требовали, условно говоря, надевать шапочку там, где без шапки было бы в разы проще. Вот и этот Искра туда же.

А огонь у него получился хорош! Лучше, чем у веприхи. Вернусь, разложу покадрово.

Как-то вся моя жизнь до этой командировки проходила далеко от носителей пирокинетической паранормы. Я знала, что такие личности существуют, знала даже, что у них есть своя собственная планета, где пирокинетиками являются все, даже животные. Но самой своими глазами увидеть не случалось.

Компенсация за морозное лето? Пожалуй, что да.

– Мне кажется, или верить вам нельзя нисколько, Романова? – спросил у меня Искра.

Мне вспомнилось правило из прикладной психологии «если вам что-то кажется, значит, оно вам не кажется. Принимайте меры!». Похоже, Искра думал сейчас о том же самом. Но что я могла ему ответить? Пожалуйста, подозревайте меня в будущем злостном нарушении инструкций дальше? Вот ещё!

– Полагаю, мне сейчас надо проклинать тот день и час, когда ваша редакция связалась с нашей службой, – продолжил Искра.

– Полагаю, вам пора вернуться к исполнению обязанностей по контракту, – разозлилась я. – Нотации мне читать, уж простите, позволено только моей маме. Вы – моя мама? Нет? Тогда какие вопросы?

Я не стала дожидаться ответа, подошла к своему рюкзаку, осмотрела его. Свинья извозюкала его в грязи, но пропороть не сумела. А то. Старотерранская фабрика «Аврора», всё для активного туризма в зонах холодного климата. Не на правах рекламы, а исключительно из горячей и нежной любви к их продукции.

Я перевела видкам в пассивный режим и положила его в верхний кармашек. Ладно уж, потрачу заряд одного прибора на интересности! Из них тоже можно создать годный материал. Не для редакции, а для своего профиля в Галанете. Пилить контент, если хочешь оставаться на верхних строчках всех поисковиков, надо везде и всегда. Замолчишь – познаешь днище рейтинга.

Поэтому у меня в отложке не меньше сотни постов, и я стараюсь это количество поддерживать по возможности. Мало ли, задержалась, пропала со связи, заболела… Запас должен быть всегда, спасибо главреду, научил. Он вообще у нас хороший. Но командировку в так называемое лето после череды полярных экспедиций я ему не прощу!

Надо будет подумать о равноценной мести. Холодной такой, чтоб подскочил как ужаленный, и, главное дело, понял, за что.

***

К середине дня мы спустились к широкой реке под названием Мила. Наш берег поднимался над водою крутым обрывом. Искра провёл меня одному ему известными тропками к сходу, через который можно было спуститься к воде. Узкое ущелье с бурным ручейком по центру. Мы шли то по одному берегу, то по другому. Вверх поднимались отвесные скалы из столбчатого базальта, тёмные, мрачные, с подтёками рыжей ржавчины. Высоко наверху из трещин свешивались на длинных стебельках жёлтые колокольчики.

В воздухе пахло влагой и слабым, нежным, цветочным ароматом.

Ущелье вывело нас на узкий галечный пляж. Вода в реке безмятежно отражала синее, с редкими вкраплениями облаков, небо. А по центру русла важно плыли некрупные льдины. На некоторых из них сидели серые с чёрными головами речные чайки. Лето…

Высокий берег защищал от ветра, но не от холода. Впрочем, доставать из рюкзака горячий чай я не спешила. Место мне не нравилось, уж слишком мрачное, ни одного цветочка.

– За поворотом – брод, – обнадёжил Искра.

– Нам надо на противоположный берег? – уточнила я.

– Именно.

– Огнекот водится там?

– Там водятся медведи.

– Мне не нужны медведи! – возмутилась я.

– Свинью вы уже записали. Думаю, посмотреть на медведей вам тоже будет интересно. Река петляет, пройдём через лесок и попадём как раз к порогам. Вы увидите, как идёт вверх по течению лосось. Нерестовый сезон уже заканчивается, поток рыбы ослабел. Но она ещё поднимается.

– Я понимаю, природа у вас интересная, – сказала я, стараясь не спотыкаться на камнях. – Все с паранормой. Рыба, надо понимать, тоже. Но мне заказали снимать кота…

– У вас ещё полно времени, – указал Искра. – Вы только начали!

– Ага. Вначале дело, потом развлечения. Знаем, плавали. Когда завтра улетать, а от кота даже шерстинки на видкаме нет.

Искра обернулся, посмотрел на меня. Я не отвела взгляда.

– А всё равно к тем местам, где огнекот встречается, идти нужно через медведей, – сказал он. – Не получится иначе. Никак. Но если повезёт, увидите, как он ловит рыбу.

– Коты обычно не любят воду, – с сомнением выговорила я.

– Не любят. Но рыбу они любят сильнее. Особенно в сезон, когда добыть её проще. Пойдёмте!

Сразу за поворотом река широко разливалась сплошным водным ковром. Искра провёл меня по броду, подсказывая и объясняя, как и где пройти наверняка. По дну, потом по камням, потом снова по поднявшемуся дну…

– Уровень воды вскоре уменьшится, – объяснил Искра. – Здесь появятся закрытые, не связанные между собою, озёра. Именно к ним идёт на нерест лосось – тут, на отмелях, будет тепло и спокойно, солнце будет прогревать воду до самого дна. Хищные рыбы не могут здесь кормиться, для них слишком мелко. Разве что птицы вносят свои коррективы в естественный отбор. Но мальков действительно вылупляется очень много. Смотрите, вот правее, смотрите. Икра среди камней!

Сквозь воду я увидела гирлянду из оранжевых шариков. Круглые, прозрачные, с двумя чёрными точками рядом, они казались бусами какой-нибудь модницы, оступившейся здесь и потерявшей украшение.

Над водой поднимался лёгкий пар, ветер трепал его, разрывал на тонкие нити и разбрасывал над рекой.

– Здесь находится геотермальный источник? – удивилась я. – Вода явно горячая!

– Нет, – ответил Искра, – откуда бы… Это икра.

– Икра греет воду?!

– А вы забываете, что Старая Терра – мир пирокинетиков.

– Да, – ответила я. – Забываю! Ведь всё здесь выглядит как обычно! Как на других планетах.

– Такая забывчивость однажды может стоить вам жизни, – назидательно выговорил Искра. – Сохраняйте внимательность! Не на детской прогулке. Пойдёмте дальше!

Он пошёл вперёд, не оглядываясь. А я скорчила ему рожу. Ну и зануда же, словами не передать!

***

Через еловый лесок мы прошли насквозь, не останавливаясь. Я видела сияние, разливавшееся за деревьями, но когда мы вышли на берег, я ахнула.

Над узкой протокой шёл вал рыжего пламени. Рыба! Рыба выскакивала вперёд и вверх, преодолевая пороги, и вокруг каждой рыбины трепетал огонь. Брызги пламени летели вперёд, вверх и в стороны. Неимоверное зрелище!

– Искра! – повернулась я к спутнику спиной. – Достаньте видкам, срочно! И кнопочку, кнопочку на нём нажмите!

– Вы вроде огнекота снимать собирались, – хмуро спросил он у меня.

– Да, да, но и рыбка тоже не пропадёт! Тем более, на видкаме четверть заряда уже потрачена на свинью. Да доставайте же, о господи, что вы тянете!

Видкам полетел на речкой. Сногсшибательные кадры, уверяю вас! Вот мои подписчики обрадуются!

По мере съёмки я, по давней привычке, сразу же формировала посты, отправляя в облако галанета записи пакетами. Потом я смонтирую их в хороший ролик, с наложением музыки и справочной информации, промежуточные посты удалю, сделаю новый. Обычная работа. Когда снимаешь в поле что-то интересное, всегда потом может пойти что-нибудь не так, и записи погибнут. Учёная уже! А связь здесь, несмотря на заповедник, работала неплохо.

Возможно, по мере того, как мы будем уходить в глубину лесов всё дальше и дальше, связь станет плохой, а то и вовсе пропадёт. Но пока она есть, надо пользоваться.

Главный минус подобной моментальной обработки в том, что ты плохо контролируешь реальное пространство, в котором находится твоё физическое тело. Ведь всё внимание уходит на процесс съёмки, формирование и отправку записей. А мой проводник всё же не имел такого плотного навыка работы с информсетью. И ему не попадались профессиональные блогеры галанета. Всё-таки Старая Терра совсем недавно открыла туристический доступ на планету. В этом сегменте у них всё было довольно печально.

Они, кстати, прекрасно понимали суть проблемы. Иначе не вставляли бы в договор милый пунктик «ответственность за свои жизнь и здоровье беру на себя».

Да, я не поленилась после облома с летом, прочла контракт от и до. Но ведь одно дело – прочесть сухую строчку на экране, совсем другое – осознать её же на практике.

А случилось вот что. Одна из рыбин выскочила в воздух выше обычного. Я же в этот момент спустила видкам ниже минимума, рекомендованного правилами съёмки активно движущихся объектов. Звёзды сошлись: бам, рыбья башка с выпученными глазами во всю камеру, вспышка и темнота.

От неожиданности я попятилась, встряхивая головой, чтобы избавиться от последнего кадра жизни бедного моего видкама. Он отпечатался на сетчатке чётче не надо, так всегда бывает, когда выключаешь прибор до того, как разорвёшь с ним коннект.

Спиной я наткнулась на что-то мохнатое, решила, что это Искра и стукнула его кулаком: подвинься. Но Искра вдруг заревел адским голосом. Я перепугалась, прыгнула обратно, поскользнулась и шлёпнулась на пятую точку. А так как рюкзак перед началом съёмки я не сняла, то повалилась на него. И из такого положения вскочить – можно, конечно. Но не настолько быстро, насколько надо бы.

Потому что передо мной стоял на задних лапах и размахивал передними громадный бурый зверь с издевательски-белым галстучком на шее.

Изображение с видкама восстановилось. Жива машинка! Я автоматически дала прибору команду «Домой». Отличное профессиональное оборудование от «Альфанет», обязательно отмечу отдельным постом. И рыба не сожгла, и вода не утопила. И сдеру за рекламу прилично энерго! В конце концов, у меня миллиард подписчиков по всей Галактике, пусть фирма платит.

– Твою мать, Романова! – завопил Искра, оборачиваясь на рёв. – Ты опять!

– Чего делать, на дерево? – проорала я, выпутываясь из лямок.

Зверь между тем опустился на все четыре лапы и перед его мордой возник огненный щит. Типичная реакция любого местного животного на любой раздражитель. Сожгу, а потом сожру.

Где проклятый видкам? Должен был уже подлететь ко мне, а он не торопится. Передумаю писать хвалебный отзыв!

Искра дотянулся до меня и отбросил себе за спину. Я не удержалась на ногах и шлёпнулась на пятую точку.

– Эй, полегче! – возмутилась я.

И снова – щит на щит, огонь на огонь, вдобавок Искра издал потрясающий по мощи рык, аж в ушах заложило. Не у одной меня: бурое чудовище присело на лапы, огонь перед его мордой значительно поредел.

Искра шагнул вперёд, топнул и снова зарычал. Зверь решил, что с таким психом ему связываться незачем, развернулся и резво заторопился прочь. Лишь через некоторое время – и на значительном удалении! – он обернулся и прорычал в наш адрес нечто нецензурное. После чего окончательно исчез за деревьями.

Искра стёр ладонью испарину со лба. Посмотрел на меня очень свирепо, а я как раз последние кадры с видкама отсматривала. Вышло не очень, проклятый прибор подлетел слишком поздно. Огненная атака Искры вообще вся мимо прошла, что уже говорить о звере.

– Тебе опять не страшно, Романова? – задушевным голосом поинтересовался у меня проводник.

– А должно? – не поняла я.

Искра высказался про галактических туристов, называя их обидным словом «турьё».

– Это медведь, Романова. Мед-ведь, понимаешь? От него на ёлку не вспрыгнешь – следом залезет, и убежать не убежишь – бегает быстрее. Что там у вас на поясе, нож? И ножом его не зарезать ну никак вообще от слова совсем. Повезло вам, что молодой и трусливый!

– Да я откуда знала, что там медведь!

– Пялились в свой видкам, вот и не знали! – злобно распекал меня проводник. – Видосики дома просматривать будете, а здесь по сторонам надо оглядываться!

– А вы на что? – возмутилась я. – Как я буду снимать, если мне по сторонам оглядываться предлагаете? Я же тогда видкам контролировать не смогу! А если я выпущу три видкама сразу?

– О трёх сразу забудьте, иначе вас поджарят. И сожрут!

– А вы на что?!

– А я вам кто, бог на выезде? – озлился Искра.

Мгновение мы смотрели друг другу в глаза, потом я не выдержала, отвела взгляд. Он, конечно же, был прав. Без него меня бы уже задрали. Или затоптали копытами.

– Пошли, – сказал Искра хмуро. – Тут неподалёку есть стояночное место. Небольшой привал, потом двинемся дальше.

Я не возражала. В конце концов, у меня случилось аж два приключения с не очень дружелюбными представителями животного мира. Надо предварительно отсмотреть записи.

Свинья, рыба, медведь. Очень неплохой улов, но.

Мне нужен огнекот!

Без кота нечего возвращаться обратно.

***

Стояночное место представляло собой очень уютную поляну между огромными валунами. Возле небольшого каменного очажка лежало бревно, изображая из себя удобную лавочку. В боку одного из валунов торчали колышки: здесь можно было поставить палатку.

Я подняла голову и увидела пронзительно-синее полуденное небо. За ним, на орбите, кипит возле пересадочных станций жизнь. Кто-то прилетает, кто-то улетает, кто-то работает в космосе, обеспечивая потоку пассажиров туда-обратно безопасность и комфорт. А отсюда ничего не видно совсем.

– Надо было взять палатку всё-таки, – сказала я, наблюдая, как Искра раскладывает в очажке брикеты сублимированного топлива.

– Не надо было, – ворчливо отозвался он. – На завтра прогнозируют ветер, гололёд и осадки. Вам с непривычки будет нелегко. Не меньше десяти однодневных походов для адаптации, и только потом уже ночёвки. И то, вернёмся, вы мне покажете, с чем идти собираетесь!

– От «Авроры», – сказала я. – Хороший же производитель.

– Вот и покажете. Я за вас отвечаю, я должен убедиться в вашей готовности.

– Зануда вы, Искра, – сообщила я ему.

– А вы – т-турист, – с отвращением выговорил он.

Проводник протёр один кулак о другой, в очажок ударила длинная искра и костёр запылал.

– Удобно, наверное, – сказала я. – Вместо всяких зажигательных элементов – паранорма… Это же ещё один видкам воткнуть можно, если выбросить всю эту выживальческую муру…

Искра хмыкнул скептически.

– Романова, я посмотрел ваш профиль в Галанете.

Я замерла от неожиданности. Ну… да… любой может посмотреть мой профиль в Галанете, он у меня публичный. При моей деятельности и основном заработке от публикаций в галактической информационной сети не больно-то закроешься.

– И… что? – настороженно спросила я.

Виртуальный образ – одно, настоящая я – совсем другое. Многие при близком знакомстве не могут соотнести. Разочаровываются. Жаль, если Искра такой же.

– У вас хорошие видео, – сказал проводник. – Яркие.

– Спасибо, – покивала я. – Но.

– Что – «но»? – не понял Искра.

– Общий посыл вашей фразы, – любезно разъяснила я. – «У вас красивые и яркие видео, Романова, но».

– Последние четыре ваших поездки были по приполярным областям различных миров, где климат во многом схож с нашим. Это отличные фильмы, я рекомендовал их в своём окружении всячески, сделал репосты и всё такое. Но почему вы, профессионал, ведёте себя как позорный турист, возомнивший, будто бога схватил за бороду и ему теперь всё позволено, бессмертие в кармане?!!

Я молчала какое-то время. И возразить, главное дело, нечем же! Позорный турист я и есть…

– Согласна, со свиньёй и медведем нехорошо вышло, – нехотя признала я. – Но, понимаете, как получилось-то. Чёрт, будете смеяться же!

– Не буду, – хмуро сказал Искра. – Я верю, что у вас есть разумная причина.

Ах, если бы разумная! Договор всё же читать надо внимательно прежде, чем его подписывать!

– Ещё чаю?

– О да, – кивнула я, – давайте…

Горячий чай на лёгком холоде – отличная штука. Я бы предпочла кофе, но кофе в дальних походах лучше не пить. И вообще, для кофе нужны настроение и атмосфера! А какая тут атмосфера? Птички щебечут, облака плывут, холодный ветерок пытается проникнуть под одежду и пробрать до костей…

– Ладно, смейтесь, – решилась я. – Я перед вами виновата, признаю. Я… В общем, я запрос на следующую поездку составила как «хочу в лето». Ну, нейросеть нашего журнала произвела выборку среди писем зрителей, случайным образом определила победителя и составила контракт. Я договор подписала! Прилетаю сюда, а тут… лето…

– И чем вам не нравится наше лето? – вскинул брови Искра.

– А я не говорю, что не нравится, – сказала я поспешно, известно же, что местные всегда будут хвалить свою планету, с ними в этом плане лучше не спорить. – Хорошее лето. Только не такое, о котором я думала. Поэтому я не захватила тёплую одежду! Привезла лёгкую. И пришлось вот это всё. Заказывать на месте. Сами видели.

– А почитать в информе про место командировки? – задушевно спросил Искра.