Читать книгу Каменное сердце короля - - Страница 3

Я подбегаю к воротам. За мной никто не гонится. Отодвигаю тяжёлый засов. Но передо мной открывается провал. Мост поднят. Как его опустить? Начинаю искать рычаг возле ворот. Но его нет. Он, что, с помощью волшебства опускается и поднимается? Впрочем, вот какая-то будка. Но она на замке. Поднимаю камень, пытаюсь сбить замок, но не хватает сил.

Представляю короля. Белая фигура. Теперь ненавистная мне. Он ещё и морок навёл, наверное, чтобы не бегала от него по всей спальне. Ну, конечно, он же сам сонный, как муха, которая случайно проснулась зимой… Сонный-то, сонный, а обесчестил. И продолжалось это долго.

А вдруг ему понравилось? А вдруг он придёт снова? И тут же понимаю, что придёт. Нет, бросаться в провал не стану, потому что не дворяночка какая-нибудь. Я девушка простая. Переживу. Возвращаюсь во дворец, чтобы найти ключи от будки, в которой заперт мостовой рычаг. По моим предположениям. Но обшаривать карманы слуг бессмысленно, одежда каменная.

Возвращаюсь в свою комнату, падаю на стул и вдруг замечаю на столе записку. Красивым почерком, с завитками: "Убей меня, возьми золото и уходи". Рядом увесистый мешочек с червонцами.

Убить? Сейчас я не прочь избавиться от короля раз и навсегда.

Наверняка за дворцом находятся служебные помещения. Должна быть кузница, а в кузнице молот. И даже не один, разные. Чем ещё разделаться с мраморным мужем?

В голове мелькает:

– Ему так плохо?

И понимаю, что действительно плохо. Я как-то позабыла, что не по собственной воле король окаменел. Почти круглые сутки не властен над своим телом. А ведь он молод, ему, наверное, хочется снова сесть на коня и отправиться на охоту, или поплавать в горном озере, или заняться любовью с девушкой, которая не боится его.

И что теперь? Пожалеть Его Величество? Он же меня не пожалел! Напугал и овладел.

С другой стороны, если бы меня выдали замуж, разве какой-нибудь деревенский парень стал особо церемониться? Лежи смирно, смотри в потолок и читай молитву богам, дабы зачать сына. Более того, утром мне некогда было бы обижаться, сразу начинай варить еду, задавай корм скотине, стирай, и так до вечера.

Но выхода не было, я нашла чёрный ход, который вёл на хозяйственный двор. Там виднелись запертые склады, пустые конюшни и кузница, где лежали близ наковальни три молота. Один оказался неподъёмным, другой слишком лёгким, а вот третий в самый раз, тоже увесистый, но им я могла размахнуться. Поэтому выбрала как оружие.

Где-то зазвенел колокольчик. Неужели во дворец пожаловал живой человек? Я пошла на звук.

Он слышался из тронного зала. Поколебавшись, оставила найденный молот в коридоре и вошла в помещение. Там стоял длинный накрытый стол. Блюда под крышками, видимо, чтобы не остыли. Оглядевшись, я заметила и колокольчик. Он был встроен в хитрую систему с циферблатом, которая размещалась на тумбе в углу и, видимо, работал в определенное время.

Стул для меня стоял у противоположного конца стола, где теснились все блюда. Каменный король сидел на троне. На этот раз он подпер щёку кулаком, словно устал. Конечно! Ночью старался на брачном ложе.

У меня мелькнула мысль покинуть зал и просто сварить себе картошки на кухне, из упрямства. Но любопытство заставило заглянуть под крышки.

Такой еды я никогда не пробовала и не попробую, если сбегу. Жаркое разных видов, запеченные фаршированные перепела и огромная рыбина, устрицы, всяческие салаты, запеканки, пироги, пирожные. Кувшин с настоем травы веселики, от которого на душе становится легко.

Надеюсь, ночью оставшееся доедят слуги, иначе было бы слишком расточительно, подумала я. Эй, стоит ли рассуждать, как хозяйка, если я вот-вот сбегу?

Для смелости налила себе кубок веселики, довольно внушительный, и сделал большой глоток. Настойка оказалась терпкой, кило-сладкой и пахла мёдом. Дома отец не дозволял пробовать этот напиток. Но смотреть на короля и говорить с ним после случившегося стало легче.

– Так вы, Ваше Величество, устали от земной юдоли? Хотите, чтобы я отправила вас к богам? Хорошо, попытаюсь. Хотя бы ради того, чтобы вы снова не явились ко мне ночью.

Я вышла в коридор и вернулась, таща молот.

Король продолжал сидеть, подперев щёку кулаком, и смотреть в даль широко раскрытыми глазами.

– А вы сегодня без кирасы.

Ворот короля был расстёгнут на три пуговицы, демонстрируя крепкую шею и мускулистую грудь.

Я поднялась по ступеням, вцепившись в рукоять молота обоими руками. Теперь мы с королём были совсем рядом. Я видела каждый завиток его шевелюры. Тонкие ресницы. Густые, словно заиндевевшие.

Представила, как ударяю его по голове, она откалывается, катится по полу. Тут чары спадают – ибо смерть обычно снимает чары – и передо мной остаётся лежать не каменный, а настоящий мужчина, вот только мёртвый.

Что ж, потом я могу отвернуться и не смотреть. Окинула взглядом короля. В его позе чудилось что-то обречённое, словно он заранее смирился с судьбой. Сидел и ждал смерти.

Но мои руки не поднимались в прямом смысле, и не от тяжести молота. Я не могла собрать волю в кулак.

Король был слишком хорош собой. Уничтожить такую красоту, наверное, не под силу женщине.

И вместо того, чтобы ударить, я сунула молот за трон. А потом провела пальцами по руке короля. Сквозь ткань были заметны мускулы, каменные в прямом смысле.

– Вы пришли ко мне ночью и овладели, чтобы разозлить? Да? Вы решили, что я девушка простая, захочу отплатить и избавлю вас от страданий? Ах, Ваше Величество, с вами… то есть, с тобой говорить всё равно, что со столбом!

Я вернулась на своё место, и сделала ещё глоток веселики.

– Или ты был обязан это сделать, чтобы не началось извержение вулканов? Они зависят от твоего настроения?

Я опрокинула бокал до дна и вовсе потеряла страх.

– А морок навёл, потому что тебе стыдно? Ты же делаешь всё медленно. Не стесняйся, это даже хорошо. Хуже, когда быстро. Мне сестра говорила.

Меня совсем развезло. Чувствуя утомление, я положила голову на стол. Правда, не в салат, как делали на свадьбах гости, хлебнувшие слишком много такой настойки, а на сложенные руки.

В сумерках меня кто-то нёс. Потом укладывал на постель под балдахином. Смутно видя над собой белое лицо, я бормотала:

– Вот видишь, морока не нужно, достаточно налить девушке бокальчик.

* * *

Утром я едва поднялась и добрела до туалетной комнаты. И не потому, что побывала в каменных объятиях. Это была вина настойки. Теперь я понимала, почему отец запрещал пить её. Больше в рот не возьму!

Голова раскалывалась, мышцы казались вялыми, хотелось уткнуться в подушку и лежать долго-долго. Я заметила, что по-прежнему одета в своё белое платье. Корсет под ним был тугим, теперь у меня болели бока. Ещё и во рту пересохло.

Схватив кувшин с апельсиновым соком, который предупредительно поставили рядом, я опустошила его наполовину.

Видимо, ночью король не снизошёл к королеве, хотя смутно припоминаю, как пыталась стянуть с него каменную рубашку. Я же девушка простая. Назвался мужем, полезай на ложе.

Кстати, вчера я пришла к какому-то очень мудрому выводу. Только как припомнить его? Так я же записала! Добрела до стола. На листе корявыми буквами начертано: "Расколдовать немедленно!" Дальше шли подробные рекомендации, что делать с расколдованным королём: всё, что рассказывала мне старшая сестра, разбитная девица, и мои собственные соображения. Надеюсь, король этого не читал. А если читал, то не разобрал почерк.

Решение расколдовать короля нельзя было назвать мудрым, и даже новым. Наверное, и до меня подданные пытались это делать, но не сумели. Но нужно что-то делать!

Магией я никогда не занималась. Отец осуждал даже ворожбу на женихов. Значит, следует обратиться к тем, кто с магией знаком.

Говорят, колдуны живут очень долго. Вдруг древняя ведьма, которая наложила проклятье, ещё здравствует неподалёку? Я предложу ей щедрую награду и уговорю снять заклятье.

Приняв ванну, я выбрала в шкафу зелёное платье, нарядилась, причесалась. И тут заметила, что на подоконнике стоит шкатулка, которой прежде не видела. Открыла и увидела россыпь драгоценных украшений, здесь были колье, бусы, серьги, браслеты, перстеньки, пара диадем. Это, что, подарок? Надела изумрудные серьги, повертелась перед зеркалом. Кажется, король пытается мне угодить? Не буду капризничать, я же не аристократка. Дома у меня были только бусы, которые я по осени делала из ягод рябины. Поэтому я пошла в тронный зал. Но короля там не было. Я обошла все незапертые комнаты. Возможно, он закрылся в одной из них.

Я начала чувствовать тревогу. Наверное, слишком много думала о короле и когда он вот так просто пропал, испугалась. А вдруг с ним что-то случилось? А вдруг записку "Убей меня" написал не он, а тот, кто желает ему смерти? И этот враг добрался до короля?

Но мне-то какое дело? Я освобожусь. Возьму драгоценности, платья и вернусь в деревню. Потому что найденным в кузнице молотом смогу сбить замок со сторожки, где находится рычаг, опускающий мост.

Но тревога продолжала терзать. Неужели мне немного жаль этого человека? Сознание, заключённое в камень.

Я вышла во двор, огляделась и заметила короля. Словно камень с души свалился, я даже удивилась тому, какое счастье вызвал вид человека, от которого хотела избавиться. Даже слёзы на глаза выступили.

Он сидел на краю фонтана. Без рубашки. Подбежав к нему, я заглянула в лицо, как всегда равнодушное. Солнце стояло в зените. Почему-то первой мыслью было, что у него обгорит кожа. Он каменный, но вдруг, когда очнётся ночью, будет страдать от солнечных ожогов?

– Зачем ты уселся здесь, на солнцепёке? Ты заболеешь!

Я никак не могла отвыкнуть от разговоров. Дома всё время болтала, а здесь не с кем было словом перекинуться. Потрогала его голову, камень обжег руку. Я сбегала во дворец, пошарила в своем шкафу и вернулась с ажурным зонтиком, который накануне заметила. Села рядом с королём на край фонтана и раскрыла над нами зонтик. То, что король находился здесь, я не могла объяснить никакими рациональными соображениями. Чтобы уместиться в тени, мне пришлось вплотную прижаться к нему, и тут я ощутила тепло.