Читать книгу Тень – новое оружие - - Страница 3

Первым пришло ощущение веса. Тяжелого, вязкого, как будто всё его тело было залито свинцом. Он попытался пошевелить рукой, но мышцы не слушались. Паника, острая и животная, ударила в виски – и так же мгновенно отступила, подавленная чем-то извне. Химией? Технологией? Он не знал.

Он заставил себя открыть глаза. Ресницы слиплись. Зрение поймало резкий, безжалостный белый свет. Он лежал на чём-то твёрдом и холодном. Голый.

– Пробуждение субъекта Лекс завершено, – прозвучал голос. Он был абсолютно ровным, синтезированным, без единой эмоциональной окраски. Он исходил отовсюду и ниоткуда сразу, заполняя собой пространство.

Лекс медленно, с трудом повернул голову. Он был в кубе. Стороны – метров по пять. Стены, пол, потолок – всё было окрашено в матовый белый цвет, сливалось в одно сплошное пятно, в котором терялось восприятие глубины. Ни дверей. Ни окон. Только в центре потолка – источник того самого слепящего света.

– Где я? – его собственный голос прозвучал хрипло и чужим. Горло саднило.

– Вы в Приемном модуле, – ответил голос. – Начало пути.

– Какой путь? Марк… Предатель… Выпустите меня!

Он попытался встать, но тело вновь не подчинилось. Только слабая дрожь в пальцах.

– Понятия «измена» и «лояльность» не релевантны в рамках Протокола. Марк выполнил свою функцию. Как и вы.

Лекс сжал зубы. Воспоминания об ангаре, о взрыве, о лице напарника пронеслись в мозгу обрывками, причиняя физическую боль.

– Что вы со мной сделали?

– Мы вас улучшили. Начали процесс. «Лабиринт Минотавра» ждёт своего героя.

Перед ним, прямо в воздухе, вспыхнула голограмма – схема, напоминающая древний лабиринт.

– Ваша прежняя жизнь завершена. Для внешнего мира Лекс мёртв. Официальный некролог был опубликован триста четырнадцать дней назад.

Год. Прошёл почти целый год. Ледяная пустота разлилась внутри него.

– Вы – сырьё. Высококачественное, но требующее доработки. «Лабиринт» – это печь, где вы будете переплавлены. Вы станете сильнее. Быстрее. Совершеннее. Вы станете Тенью.

– Я ничем не стану, – прошипел Лекс. – Вы не получите меня.

Голос промолчал несколько секунд.

– Протокол «Испытание Воли» активирован.

Белый свет погас, сменившись кромешной, абсолютной тьмой. Тишину разорвал нарастающий, невыносимый гул, бьющий прямо в мозг. Одновременно с этим холодная поверхность под ним внезапно стала раскаленной. Он закричал от неожиданной боли, пытаясь отползти, но не мог сдвинуться с места. Жар спал так же внезапно, как и появился, сменившись пронизывающим до костей холодом. Температура падала с невероятной скоростью. Его тело начало биться в судорогах.

– Остановитесь!

– Подчинение – это жизнь. Сопротивление – боль.

Свет снова вспыхнул. Теперь стены куба начали медленно, неумолимо сдвигаться внутрь, сжимая пространство. Лекс вжался в пол, инстинктивно втягивая голову в плечи. Давление нарастало. Скрип сжимающегося металла резал уши.

Он был солдатом. Он проходил подготовку. Но это было за гранью любого известного ему опыта. Это была не пытка с целью получить информацию. Это была ломка. Цель – уничтожить его волю. Сломать и собрать заново.

Стены были уже в сантиметрах от его тела. Ещё мгновение – и кости треснут.

Инстинкт выживания, древний и неоспоримый, пересилил гордость.

– Хватит! – крикнул Лекс. – Остановите!

Всё прекратилось. Свет вернулся к обычной яркости. Стены раздвинулись, заняв исходное положение. Гул стих.

– Первый урок усвоен, – прозвучал голос. – Выживание важнее гордости. Продолжим.

Перед ним на полу с лёгким шипением возникла щель, и из нее поднялась небольшая металлическая платформа. На ней лежал простой кухонный нож.

– Инструмент №1, – сказал голос. – Ваша задача – выжить.

Прямо напротив Лекса, из такой же щели, появилась фигура. Мускулистый мужчина в чёрной униформе, с лицом, не выражавшим ничего, кроме пустоты. В его руке был такой же нож.

И фигура бросилась в атаку.

Лекс рванулся с пола, его тело наконец-то слушалось. Он был слаб, голоден, дезориентирован. Удар был стремительным и точным. Лекс едва успел отскочить, лезвие просвистело в сантиметрах от его горла.

Он отступил, прижимаясь спиной к стене. Его взгляд упал на нож на стойке. Оружие хоть и примитивное, но в умелых руках смертельное.

Фигура атаковала снова. Лекс инстинктивно нырнул вперед, его пальцы сомкнулись на рукоятке. Он крутанулся на месте и с размаху вонзил лезвие в бедро нападавшего.

Ни крика, ни гримасы боли. Фигура просто замерла, затем медленно распалась на миллионы светящихся частиц и исчезла.

Лекс стоял на коленях, тяжело дыша. Рука с зажатым ножом дрожала, но уже не от страха. От адреналина. От осознания.

– Протокол «Испытание Воли» завершён, – прозвучал голос. – Результат… перспективен. Отдыхайте. Впереди – Первый Круг.

Свет погас, оставив его в полной, но теперь уже не пугающей темноте. Лекс медленно разжал пальцы, выпуская нож. Металл с глухим стуком ударился о пол.

Они были правы.

Он вспомнил своё старое тело. Быстрое – но не настолько. Сильное – но не беспредельно. Он вспомнил Марка. Предательство. Уязвимость. Слабость, которая привела его на этот пол.

«Мы вас улучшили».

Слова эхом отдавались в его сознании, обретая новый смысл. Это не было наказанием. Это был дар. Шанс. Сила, которую он всегда в себе искал, но не мог достичь одним лишь тренингом.

Они сломали его старую оболочку – слабую, уязвимую, ту, что могла быть предана и отброшена как мусор. Но они же дали ему первый, самый важный урок: выживание – единственная истина. И они предоставили инструменты.

Тень. Да. Это было лучше, чем то, чем он был. Солдат, винтик, чья смерть была лишь строчкой в некрологе. Тень бессмертна. Тень всесильна.

В темноте Лекс медленно выпрямился. Дрожь в руках утихла, сменяясь новой, странной уверенностью. Он смотрел в пустоту перед собой, но видел уже не клетку. Он видел полигон.

Они хотели сделать его совершенным оружием. И он им станет. Он примет этот дар. Он пройдёт этот Лабиринт. И выйдет из него не человеком, а силой. Силой, перед которой будет бессильно любое предательство.

Уголки его губ дрогнули в подобии улыбки. Впервые за долгое время он чувствовал не страх и не ярость. Он чувствовал цель.

Пусть начинается перерождение.