Читать книгу Тень Искушения - - Страница 2

На следующее утро университет казался Роуз декорацией к плохому фильму. Она старалась не смотреть по сторонам, надеясь проскользнуть в библиотеку незамеченной. Но судьба распорядилась иначе.В узком проходе между стеллажами, где пахло старой кожей и пылью, она буквально врезалась в чью-то твердую грудь. Книги выпали из её рук, с шумом ударившись о паркет.

– Смотри под ноги, Грейсон.

Этот голос она узнала бы из тысячи. Роуз подняла глаза и замерла. Перед ней стоял Марк. Сегодня его иссиня-черные волосы были аккуратно уложены, ни одной лишней пряди, что делало его лицо еще более хищным и аристократичным. На нем была простая черная футболка, подчеркивающая рельефные плечи.Он не спешил помогать ей собирать книги. Вместо этого он сложил руки на груди, с интересом наблюдая за тем, как на щеках девушки расцветает густой румянец.

– Вчера ты была храбрее, – негромко произнес он, делая шаг вперед и загоняя её в угол между полками. – Подглядывала из-за двери с таким видом, будто увидела привидение. Или… будто хотела присоединиться?

Роуз почувствовала, как спина уперлась в холодное дерево стеллажа. Запах Марка – смесь дорогого табака и чистого мужского тела – ударил в голову.

– Я… я просто искала контрольную, – выдавила она, стараясь придать голосу твердость, но он предательски дрогнул.

Марк наклонился ниже, так что его губы оказались в паре сантиметров от её уха.

– Контрольную ты получила. А что ты получила для себя, Роуз? Твои глаза вчера сказали мне гораздо больше, чем твои нотации подруге.

Его рука медленно поднялась и коснулась пряди её волос, заправляя её за ухо. Прикосновение его пальцев было обжигающим.Марк наклонился еще ближе, его губы почти касались её уха, обжигая дыханием. Он ожидал, что Роуз либо расплачется, либо начнет умолять его отпустить её. Он привык, что девушки в университете делятся на два типа: те, кто вешается на шею, и те, кто боится его тени.Но Роуз Грейсон не входила ни в одну из этих категорий.Вместо того чтобы вжаться в стеллаж, она внезапно выпрямилась. Её ладонь, вместо того чтобы оттолкнуть его, скользнула вверх по его твердой груди, медленно поднимаясь к воротнику футболки. Она почувствовала, как под её пальцами бешено перекатываются мышцы Марка. Его дыхание на секунду сбилось.

– Ты думаешь, что прочитал меня, Хэнниган? – её голос стал на октаву ниже, приобретая опасную бархатистость.Роуз сделала шаг вперед, сокращая то мизерное расстояние, что оставалось между ними. Теперь уже Марку пришлось слегка отклонить голову назад от неожиданности. Она смотрела ему прямо в глаза – дерзко, не мигая.

– Ты думаешь, что если ты переспал с моей соседкой на столе профессора, то стал знатоком женских душ? – она усмехнулась, и эта улыбка была совсем не похожа на улыбку «хорошей девочки». – Ты просто самоуверенный мальчик с хорошим прессом, который привык, что всё достается ему по первому щелчку.Она резко схватила его за воротник и дернула на себя, заставляя его склониться к её лицу.– Вчера я смотрела не потому, что хотела присоединиться, Марк. Я смотрела, потому что мне было жаль тебя. Тебе нужно столько зрителей и столько шума, чтобы просто почувствовать себя мужчиной?

В глазах Марка вспыхнул опасный огонь. Он не ожидал такого вызова. Его рука мертвой хваткой вцепилась в её талию, прижимая её к себе так плотно, что она почувствовала каждую пуговицу на его джинсах.

– Осторожнее, Грейсон, – прорычал он, и в его голосе смешались ярость и внезапно вспыхнувший азарт. – Ты играешь с огнем. Ты даже не представляешь, что я могу сделать с этой твоей дерзостью.

– О, я представляю, – Роуз не отвела взгляд. Она поднялась на цыпочки, коснувшись своими губами его губ – лишь на долю секунды, дразняще и невесомо. – Но вопрос в другом: справишься ли ты со мной, если я перестану быть «правильной»?Она резко высвободилась из его хватки, пока он стоял в полном оцепенении, пораженный её наглостью. Роуз подняла свои книги, поправила идеально застегнутую рубашку и, не оборачиваясь, направилась к выходу из библиотеки.

– Увидимся на лекции, Марк, – бросила она через плечо.

Марк остался стоять среди стеллажей. Он медленно коснулся своих губ, где еще ощущалось прикосновение её кожи. Охота только что перестала быть легкой. Она стала по-настоящему интересной.

«Жаль меня?» – пронеслось у него в голове. Его это не разозлило, нет. Это его зацепило.Марк Хэнниган не был обычным игроком, который берет напором. Он был стратегом. Для него соблазнение было сродни шахматной партии, где каждый ход должен быть выверен до миллиметра. Если бы он сейчас побежал за ней, это было бы слишком просто. Слишком дешево.

Следующие несколько дней Марк вел себя так, будто встречи в библиотеке и вовсе не было. Он мастерски игнорировал Роуз, но делал это «громко».В столовой он садился так, чтобы она была в его поле зрения, но ни разу не посмотрел в её сторону. Он смеялся с Риной, позволял ей виснуть у себя на плече, но Роуз замечала: его смех стал чуть суше, а взгляды, которые он бросал на окружающих, – холоднее. Стратегия Марка была проста: создать вакуум. Он хотел, чтобы Роуз, привыкшая к его внезапному давлению, начала сама искать причину его внезапного охлаждения. Он давал её «импульсивности» время созреть, заставляя её сомневаться: действительно ли она его задела или он просто забыл о ней через пять минут?

Вечер пятницы. Благотворительный бал университет.Роуз стояла у окна в актовом зале, прижимая к себе бокал с пуншем. На ней было темно-синее платье, которое подчеркивало её бледную кожу и тонкую талию. Она чувствовала себя не в своей тарелке. Рина где-то танцевала, а Роуз ловила на себе взгляды студентов. И тут она увидела его. Марк вошел в зал не в привычной кожанке, а в безупречном черном костюме. Белая рубашка была расстегнута на пару верхних пуговиц, создавая образ небрежной элегантности. Он не пошел к ней. Он вообще не пошел к бару.Марк направился к старой библиотекарше, миссис Грин, и завел с ней светскую беседу, галантно улыбаясь. Роуз наблюдала за ним, не понимая, что происходит. Этот человек, который три дня назад прижимал её к полкам, сейчас выглядел как идеальный джентльмен.

– Он играет, Рози, – прошептала Рина, внезапно оказавшись рядом. Она выглядела расстроенной.

– Он весь вечер даже не прикоснулся ко мне. Он как будто… ждет чего-то. Или кого-то.

В этот момент Марк медленно повернул голову. Его взгляд, прямой и тяжелый, наконец-то нашел Роуз. Он не улыбнулся. Он просто слегка приподнял свой бокал, словно салютуя ей, и снова вернулся к разговору.Это был первый ход в его новой партии.

Ректор Джозеф Барнс – человек старой закалки, который ценит дисциплину и порядок. Заметив, что Роуз (его лучшая студентка) и Рина (головная боль факультета) слишком увлечены светской беседой, он решает направить их энергию в «полезное» русло.Ректор подходит к девушкам, поправляя свои очки в золотой оправе, и его голос звучит сухо и официально: – Мисс Грейсон, мисс Сантос, я как раз вас искал. В нашем архиве в северном крыле произошла небольшая неразбериха с редкими рукописями, которые мы выставляем на аукцион завтра утром. Библиотекарь уже ушла, а каталог не завершен. Мне нужно, чтобы вы вдвоем отправились туда прямо сейчас и закончили опись. Это вопрос престижа университета.Это задание – идеальный повод для Роуз сбежать из душного зала, где взгляд Марка буквально прожигает ей спину.

Роуз чувствует, как внутри всё сжимается от напряжения. Она понимает: если она останется в зале еще на пять минут под прицелом глаз Марка, она либо сорвется, либо сделает глупость.Когда они выходят из актового зала в прохладный коридор, Роуз хватает Рину за руку.– Рина, послушай меня. Нам нужно сосредоточиться на этих рукописях. Давай договоримся: ни слова о Марке. Никаких обсуждений того, как он на кого посмотрел. Пожалуйста, помоги мне. Давай просто станем «невидимками» для этого вечера. Если он придет в архив – мы его игнорируем. Сделаем вид, что мы заняты настолько, что его просто не существует в этой реальности.

Рина удивленно вскидывает брови, но, видя бледность подруги и то, как дрожат её пальцы, прикусывает губу.– Ого, Рози… Ты реально напугана этим его «новым образом» джентльмена? Ладно, договорились. Будем работать до седьмого пота, лишь бы не видеть этого самоуверенного индюка.

Они приходят в северное крыло. Это старая часть здания с высокими сводами, где пахнет пергаментом и воском. Девушки погружаются в работу: Роуз диктует названия, Рина вписывает их в реестр.Но Марк, как истинный стратег, просчитал этот ход. Он знал, что Барнс даст им это задание – он сам «случайно» намекнул ректору, что девушки скучают и ищут способ проявить себя.Через час работы, когда тишину нарушает только скрип перьев, тяжелая дубовая дверь архива медленно открывается. В дверном проеме появляется силуэт Марка. Он не спешит входить, он просто стоит там, в своем безупречном костюме, держа в руках два бумажных стаканчика с горячим кофе.

– Ректор сказал, что вы здесь задержитесь, – произносит он небрежно. – Подумал, что «лучшим студенткам» не помешает немного кофеина.Он не подходит близко. Он ставит стаканчики на крайний стол у входа и делает шаг назад, оставаясь в тени.

Роуз почувствовала, как по позвоночнику пробежал холодок. Она знала этот прием: Марк играл роль заботливого парня, чтобы ослабить её бдительность. Но в этот раз она не собиралась быть частью его шахматной партии.

– Поставь кофе и уходи, Марк, – произнесла Роуз, не отрывая взгляда от тяжелого тома в кожаном переплете. Её голос звучал на удивление ровно, почти безжизненно.Марк, который уже приготовился к очередной словесной дуэли или смущению, на мгновение замер.

– Рози, ты слишком напряжена. Это просто кофе, – он сделал шаг вглубь комнаты, намеренно нарушая границу её личного пространства.

Роуз резко выпрямилась. Она отложила перо и посмотрела ему прямо в глаза – холодно и решительно.– Ты меня не слышишь? Это архив особого хранения. Ректор Барнс ясно дал понять: здесь только я и Рина. Посторонним, особенно тем, кто не числится в списке доверенных лиц университета, вход категорически запрещен.Рина рядом неловко кашлянула, переводя взгляд с кофе на Марка, но Роуз не дала ей вставить ни слова.

– Если ты не выйдешь отсюда через тридцать секунд, я нажму кнопку вызова службы безопасности, – она указала на небольшую красную панель у стола. – И поверь, объяснять Барнсу, почему ты сорвал работу над аукционными рукописями, ты будешь очень долго. Это может стоить тебе исключения, «стратег».Марк замер. Его глаза сузились, превратившись в две темные щели. Он не привык, чтобы ему угрожали, тем более так официально и хладнокровно. В воздухе буквально заискрило от напряжения. Роуз видела, как на его челюсти заиграли желваки. Она ударила по самому больному – по его уверенности в том, что он контролирует любую ситуацию.

– Ты блефуешь, Грейсон, – тихо сказал он, делая еще один шаг. – Ты не подставишь меня.

– Проверим? – Роуз занесла руку над кнопкой. Её палец замер в миллиметре от пластика. Она не дрожала.Марк смотрел на неё несколько секунд, пытаясь найти в её лице хотя бы тень сомнения. Но Роуз сейчас была как скала. Он понял: сегодня он перегнул палку.

– Ладно, – он поднял руки в примирительном жесте, хотя в его взгляде читалось обещание реванша. – Пейте свой кофе, девочки. Не буду мешать великим делам.

Он развернулся и вышел, закрыв за собой дверь с тяжелым, глухим стуком.Рина шумно выдохнула и тут же схватила стаканчик с кофе.

– Рози… ты с ума сошла! Ты чуть не вызвала охрану на Марка Хэннигана! Ты хоть понимаешь, что теперь он просто так это не оставит? Он теперь зациклится на тебе окончательно.Роуз опустилась на стул, чувствуя, как запоздало начинают подкашиваться ноги.

– Пусть зацикливается, – прошептала она. – Но теперь он знает: я не его пешка.