Читать книгу Цикл Игры #2 - - Страница 1

Сцена 1. Жидкий огонь

Сначала был звук. Влажный, чмокающий звук, с которым мое тело с отвратительным хлюпаньем вырвали из плотной, маслянистой субстанции. Я думал, что вынырнул. Я открыл рот, чтобы сделать вдох – инстинкт, который система не успела у меня отнять. И это стало моей первой ошибкой. Воздуха или дыхательной смеси, в привычном понимании не оказалось. Точнее, смесь была, но не спасительная, а едкая. В легкие хлынул жидкий огонь. Он был не горячим – ледяным, как кислота на раскалённом железе. Меня выгнуло дугой. Горло спазмировало, словно я глотнул расплавленного свинца. Я попытался выкашлять это, но спазм был такой силы, что я услышал, как хрустнули собственные ребра, ломкий звук, похожий на треск сухой ветки под ногой. Глаза залило слезами, но сквозь пелену я увидел Свет. Мертвенный, болезненный, фиолетово-сиреневый, от которого сразу заныли зубы. Он был похож на свет дешевой лампы в коридоре морга.

– Держи его! Бьется! – голос прозвучал глухо, будто через слой ваты. В нем не было злости, только рабочее раздражение. Меня схватили. Грубые руки, закованные в жесткие, пахнущие резиной перчатки, вцепились в плечи, в волосы. Меня потащили. Мои пятки скребли по шершавому камню, оставляя тонкий влажный след. Я бился, как рыба, выброшенная на лед, существо, лишенное своей родной среды. Каждая попытка вздохнуть превращалась в пытку. Этот мир не принимал меня. Его атмосфера слишком густая, слишком насыщенная, агрессивно чужая, крючьями рвала мои внутренности.

– Он снизу! – рявкнул кто-то над ухом. – Со Дна! У него легкие схлопнулись! Переход не прошел чисто!

– Тащи в шлюз, пока не сдох! Мы не получим премию за мертвечину! Мясо должно быть свежим!

Меня волокли по шершавым плитам. Ободранные о камни колени горели, но боль была чистой, физической, желанной, как якорь в безумии. Я успевал выхватывать зрением фрагменты реальности, которая казалась горячечным бредом. Высокие, уходящие в бесконечность стены из черного, пористого камня. Они были влажными, словно потели густой слизью, выделяя ядовитый блеск. Над ними висело небо. Тяжелое, низкое небо цвета гематомы. На нем не видно солнца. Вместо него пульсировал мутный, белесый диск, похожий на слепой глаз катаракты, который внимательно и равнодушно следил за моими судорогами. И запахи. Даже сквозь удушье я чувствовал этот букет: озон, сера, сладковатый запах гниения и острый, металлический привкус крови. Запах скотобойни, которую помыли хлоркой, но не отмыли до конца. Меня швырнули на что-то железное. Звук лязгающего металла. Холод, проникающий под кожу, обжигающий голую спину.

– Фиксация! Железные скобы защелкнулись на запястьях и лодыжках. Я оказался распят на столе, будто лабораторный препарат, готовый к препарированию. Надо мной нависла морда. Это не было человеческое лицо. Точнее, оно когда-то могло им быть. Но теперь это была карикатура на человека. Серая кожа, натянутая на череп так туго, что видно каждое сухожилие. Нос провалился, оставив две черные дыры. А рот был зашит грубыми нитками, оставляя лишь узкую щель для трубочки. Словно рот запечатали, чтобы в него не попала правда. Страж. В его глазах, лишенных белков, не было злости. Только усталая, вековая, бюрократическая скука мясника, который устал от ежедневной рутины.

– Дыши, падаль, – прохрипел он через щель. Он опустил мне на лицо маску. Грязную, воняющую чужим потом резиновую маску. Унизительный подарок новому жителю Ада. ПШ-Ш-Ш! Струя газа ударила мне в носоглотку. Это был не кислород. Это была какая-то едкая смесь с привкусом мяты и нашатыря. Мятный скальпель, вскрывающий запечатанные легкие. Мои легкие взорвались кашлем, но газ пробил пробку. Я сделал вдох. Долгий, судорожный, первый вдох в Аду. Мир перестал вращаться. Боль в груди отступила, сменившись тупой тяжестью. Я лежал, жадно глотая эту вонючую смесь, и смотрел в бездонные глаза своего палача.

– Добро пожаловать в Варкар, – сказал он и, кажется, усмехнулся под шрамами. – Твой отпуск закончился.