Читать книгу Цикл Игры #2 - - Страница 2

Я потерял счет времени. Оно здесь тягучее, словно гудрон, и измеряется только приступами боли и голода.

Я лежал в каменном мешке, прикованный к стене короткой цепью. Цепь была ржавой, но держала крепко, как петля на шее.

Маску с меня сняли через час, когда легкие, видимо, адаптировались к местной отраве. Теперь я мог дышать сам, хотя каждый вдох оставлял во рту привкус металла. Ртуть и медь. Так пахла здешняя свобода.

Здесь было холодно. Холод не проникал – он жил в теле, игнорируя тепло.

Я был голым. Моя одежда – та самая, в которой я шел по Пустыне, мои "божественные"шорты, созданные волей, – исчезла. Очевидно, система аннулировала мою первую попытку материализации.

Я осматривал себя.

Мое тело изменилось.

После того, как я сожрал Рогоуха в пещере, я чувствовал себя сильным. Но здесь…

Мышцы стали жестче, рельефнее. Кожа приобрела сероватый оттенок. Она была не просто серой, а похожей на гранит, на который упала зола. Шрамы от падения с балкона, которые еще ныли на Земле, здесь превратились в белые, старые рубцы. Наследие прошлой жизни, впечатанное в новую плоть.

Я стал плотнее. Тяжелее.

Гравитация в этом месте была выше земной. Я чувствовал это, поднимая руку. Словно на запястьях висели гири. Каждый жест требовал воли, каждое движение было заявлением о намерении.

– Эй! – крикнул я в темноту коридора.

Голос прозвучал хрипло, незнакомо. Как рык. Низкий, гортанный звук, в котором я узнал голос зверя, которого я поглотил.

– Есть здесь кто живой? Или только уроды в масках?

Тишина. Только где-то капала вода. Ритмичный, тоскливый звук, который, кажется, отсчитывал остаток моего времени.

Я сел на каменный пол. Холодный, шершавый, он не давал расслабиться.

«Думай, Игорь, – приказал я себе. – Паника – для девочек. Ты жив. Ты дышишь. Значит, ты им нужен. А если нужен, то ты не пешка. Ты ресурс. А ресурсы стоят дорого.»

Но зачем?

Как раб? Как еда? Как подопытная крыса? Я примеривал на себя эти роли, и каждая казалась мне унизительной.

Шаги.

Тяжелые, подкованные сапоги. Звук был четким, военным, лишенным человеческой расхлябанности.

К решетке подошел тот самый Страж с зашитым ртом. За его спиной маячили двое других – поменьше, вооруженные дубинками-шокерами, которые мерцали фиолетовым, словно заряженные злобой.

Страж отпер замок.

– На выход, – скомандовал он.

– А если я устал? – огрызнулся я. Я позволил себе эту дерзость. Нужен был прецедент.

Мне нужно было проверить границы. Понять, насколько можно борзеть.

Страж не стал спорить.

Он просто ткнул меня шокером в грудь.

ТРЕСК!

Боль была такой, что у меня потемнело в глазах. Мышцы скрутило судорогой. Я рухнул на колени, пуская слюну. Свет взорвался в мозгу, как перегоревшая лампочка, оставив после себя только белый, звенящий ужас.

Это был не земной электрошокер. Это была какая-то дрянь, которая била прямо по нервной системе, выжигая волю.

Страж схватил меня за волосы и рывком поднял на ноги.

– Ты не устал, – сказал он спокойно. – Ты еще даже не начинал работать. И его спокойствие было страшнее любого крика.

Он сунул мне в руки тряпку.

– Оденься. Стыд прикрой. Ты идешь к Судье.

Я развернул тряпку.

Это была грубая дерюга, похожая на мешок с дыркой для головы. Ткань кололась и пахла плесенью и формалином.

На спине мешка была выжжена метка.

Круг, перечеркнутый крестом. Мишень.

Или ноль. Или желанный для меня символ – цель. Я был целью.

Я натянул эту «тогу» на себя. Она кололась и воняла псиной. Униформа низшего звена. Я должен это запомнить.

– Кто такой Судья? – спросил я, сплевывая вязкую слюну.

– Тот, кто решит, куда тебя деть, – ответил Страж. – В шахты, в постель или на корм.

Молись, чтобы в шахты, мясо. В его голосе на секунду проскользнуло нечто похожее на милосердие.

Он толкнул меня в спину.

– Шевелись. Леденец не любит ждать. Он любит сладкое.