Читать книгу Нейроплей - - Страница 5

      Взглянув ещё раз на карту, Маркус поправил заплечный мешок и вышел через городские ворота. Первым делом он решил заглянуть в небольшую деревушку, лежащую на полпути к Дальнему лесу. Судя по карте, которую дал ему Октавиус, Максимилиан Первый со своей свитой останавливался здесь перед тем как пропасть бесследно.

            Маркус быстро шагал по широкому безлюдному тракту. Совсем недавно тут бурлил непрерывный поток людей: крестьяне возили свой урожай в город на ярмарку; богатые купцы водили караваны с товарами со всех уголков земли; солдаты сменяли друг друга на границах королевства, да и обычные путники спешили по своим делам. Сейчас же главная артерия страны стремительно пустела, медленно зарастая сорняками.

            Ближе к вечеру Маркус подошёл к деревне. После изнурительного дневного перехода, его ноги ныли, спина болела от усталости, а ещё дико хотелось есть и спать. Он хотел поскорее снять комнату на местном постоялом дворе, чтобы отдохнуть и набраться сил. Завтра ему предстояло разузнать хоть какую-нибудь информацию о том, где искать Амулет Максимилиана первого.

– Добрый вечер, – Маркус вошёл в трактир и сразу же направился к хозяину трактира, стоящему за стойкой.

– Приветствую, – посмотрел на него исподлобья седовласый мужчина, разливая пенный эль по большим глиняным кружкам.

– Я бы хотел снять у вас комнату до завтрашнего утра, – Маркус устало выложил несколько монет на стойку.

            С кухни трактира вышла молодая девушка. Она несла поднос, уставленный различными блюдами. Маркус вдохнул пряный аромат специй и в животе у него заурчало, будто пробудился спящий вулкан. Он понял, что ложиться спать на голодный желудок – это просто преступление против самого себя.

– А ещё, я бы не отказался от чего-нибудь съедобного, – Маркус не мог оторвать глаз от подноса с невероятно пахнущей едой, – и кружку эля.

            Маркус добавил монет хозяину трактира и занял свободный стол в ожидании своего заказа. Вытянув уставшие ноги и откинувшись на спинку стула, он вынул из кармана карту, подаренную Октавиусом. Быстро определив где на карте находится эта деревня, Маркус принялся внимательно разглядывать карту, надеясь найти какие-нибудь детали, которые помогут ему в поиске амулета. Погрузившись в свои мысли, он не заметил, как всё та же миловидная девушка принесла поднос с аппетитными блюдами и большой кружкой пенного эля.

            Утомлённый дорогой путник очень быстро разделался с едой, будто голодал не меньше недели. Довольно откинувшись на спинку стула и тяжело вздохнув, он взял со стола кружку с хмельным напитком и сделал несколько больших глотков. До него донёсся тихий разговор двух мужчин, ужинающих за соседним столом.

– Говорят, вчера у Проклятой пещеры видели отряд солдат Эвиленда, – тихим голосом рассказывал первый.

– Интересно, что они там ищут, – второй отхлебнул из кружки, – вход в пещеру ведь давно завален. Неужели они пришли сюда за тем, что хранится под завалами?

– Не знаю, – первый мужчина пожал плечами, – но я был бы счастлив, если бы они забрали то, что ищут и свалили бы подальше отсюда. Я бы лично помог им в поисках, лишь бы они оставили в покое наше королевство.

– Если легенды не врут и они доберутся до этой вещи… Я боюсь, в таком случае, Эвиленд не остановится до тех пор, пока не завоюет весь мир, – повисла многозначительная тишина.

            Допив свой напиток, Маркус направился в свою комнату, размышляя о случайно подслушанном разговоре.

             ***

            Проснувшись рано утром, Маркус быстро оделся и собрал свои вещи. Перед тем, как продолжить свой поход, он решил позавтракать, чтобы набраться сил. Угрюмого хозяина трактира на месте не было. Его заменяла девушка, которая прошлым вечером разносила еду посетителям трактира.

– Доброе утро, – заметив молодого человека, девушка мило улыбнулась.

– И вам доброго утра, – приветливо улыбнулся в ответ Маркус, – а в вашем заведении подают завтраки?

– Конечно, – не переставая улыбаться, девушка хлопала ресницами, – наш повар готовит самые вкусные завтраки во всём королевстве.

– О! Это просто прекрасно! – Маркус умело изобразил искренний восторг, – ну раз такое дело, то я хотел бы заказать самый вкусный и сытный завтрак в вашем заведении. У меня сегодня много дел, поэтому большой запас энергии мне не помешает.

– Я даже не сомневаюсь, что вы останетесь довольны, – девушка уже собиралась передать заказ на кухню, но увидела, что парень не спешит занять место за столом и всё ещё стоит за стойкой, – вы хотели ещё чего-то?

– Ничего особенного, – будничным тоном произнёс Маркус, – дело в том, что я проездом в ваших краях. Говорят, что у вас тут есть какая-то загадочная пещера. Я просто никогда о ней не слышал. Не расскажете, что в ней такого интересного?

– В наших краях есть легенда, – девушка повернулась к гостю, – говорят, что в этой таинственной пещере сокрыт артефакт обладающий невероятной мощью. На протяжении десятков лет многие отважные воины и авантюристы желали заполучить его. Но ни одна из попыток не увенчалась успехом. Ни один из смельчаков не вернулся обратно. И никто не знает, что с ними там случилось.

– Какой ужас, – Маркус прикрыл рот рукой, изображая сопереживание, а сам внимательно слушал девушку, надеясь найти хоть какую-нибудь зацепку, – а что же случилось со входом в пещеру?

– И об этом тоже ничего достоверно неизвестно, – девушка пожала плечами, – одни поговаривают, что это было сделано специально по приказу короля. Якобы ему надоело, что славные воины вместо того, чтобы стоять на страже королевства, пропадают ради мифического артефакта. Другие говорят, что слышали, как в пещере разыгралась грандиозная битва, такая, что аж земля тряслась под ногами. И обрушение произошло из-за применения могущественных заклинаний.

– Это поистине очень захватывающая история, – Маркус понял, что он обязательно должен сходить к Проклятой пещере, несмотря на то, что вход запечатан.

            Из соседнего помещения, где находился склад вышел хозяин трактира, держа в руках корзину с овощами. Направляясь на кухню, он грозно посмотрел на девушку.

– Ты сегодня работать собираешь? – возмущённо рявкнул он, – тебе лишь бы с кем-нибудь потрепаться. Не язык, а помело.

            Девушка виновато опустила глаза.

– Я передам ваш заказ на кухню, – не поднимая взгляда, девушка быстро убежала на кухню.

            Маркус занял свободный столик и, ожидая свой завтрак, погрузился в размышления.

            А что если артефакт обладающий невероятной силой это и есть амулет Максимилиана Первого? Но как он туда попал? А если это он, то кто им управлял всё это время? Ведь с момента исчезновения короля прошли столетия.

            Прервав его размышления, девушка начала перекладывать блюда с большого деревянного подноса на стол. Ароматы аппетитного завтрака отвлекли Маркуса от мыслей о пещере. Он отломил хрустящий кусок свежеиспечённого хлеба, положил сверху несколько ломтиков свежего молочного сыра и принялся с удовольствием тщательно жевать. Маркус взял со стола кружку с горячим травяным чаем, сделал глоток и зажмурил глаза от удовольствия.

– Надо обязательно прогуляться до этой таинственной пещеры, – очень тихо проговорил он, – чувствую, она как-то связана с амулетом.

            Закончив завтрак, Маркус на прощанье помахал милой девушке за стойкой, взял свой мешок и вышел из трактира.