Читать книгу Энергия Джука - Группа авторов - Страница 5

Близилась полночь. Макс, стараясь себя отвлечь, погрузился в размышления о переменном токе. Его восхищали труды Николы Теслы, его подход к передаче электроэнергии на большие расстояния. Он представил себя выдающимся ученым-физиком, который внес свой вклад в науку. Улыбка не сходила с его лица.

Внезапно поток солнечной плазмы достиг Земли. Тень от книжного шкафа резко появилась на стене и так же резко исчезла. Макс вскрикнул, но не услышал собственного голоса. Наступила тишина, такая, что в ушах у Макса звенело. А затем свет погас. Тишина стала полной, напряженной. Каждая мышца его тела сжалась в ожидании хоть какого-то звука. Макс зажмурился.

В этот миг мир изменился навсегда. Вдали от города, на подстанции прозвучал глухой, протяжный взрыв – это не выдержал высоковольтный трансформатор. Затем, словно по цепной реакции, по всему городу стали раздаваться хлопки и взрывы бытовой техники. Все устройства замолчали разом, а система «умный дом», выполнив последнюю команду, заблокировала двери, заперев людей в собственных квартирах.

Мощная солнечная вспышка, вызвавшая геомагнитную бурю, достигла Земли. Она не просто вывела из строя трансформаторы и линии электропередач на обширных территориях – она их поглотила.

Мир высоких технологий, в котором жил Макс, погрузился в кромешную тьму и первобытный хаос. Погасли ярко-желтые окна нового жилого района напротив, исчезли длинные белые полосы фар на дорогах, фонарные столбы больше не вели домой. Лишь далекие холодные звезды светили так, словно их никто прежде не видел. Полоса лунного света пробивалась в окно, отбрасывая на пол длинную тень от шкафа. Но самым страшным был даже не крах технологий, а нарастающий вой человеческих голосов, доносящихся с улицы. Макс прижался к спинке стула, ему стало нечем дышать, и он замер, прислушиваясь к звукам нового мира.

Из спальни родителей донесся глухой удар о дверной косяк, а затем испуганный голос отца: «Макс!»

– Пап! Мам! – Его собственный голос прозвучал непривычно громко в наступившей темноте.

Он встал, наощупь открыл ящик стола и, найдя фонарик, щелкнул кнопкой. Ослепительный луч заполнил комнату. В голове царил хаос, который Макс не мог структурировать. Распахнув дверь, он увидел на пороге испуганное лицо матери и растерянный взгляд отца за ее спиной.

– Что случилось? – спросил отец. – Неужели пробки выбило?

– Нет, – ответил Макс шепотом, но его голос прозвучал твердо. – Это повсюду. Смотрите.

И он подошел к окну.

– Геомагнитная буря, – тихо произнес Макс. – Очень мощная. Она вывела из строя линии электропередач. И надолго.

– Что же теперь с нами будет? – дрожащим голосом спросила мама.

– Надо немедленно набрать воды, сколько сможем, – решительно сказал отец.

Макс достал еще пару фонариков, раздал родителям, и все трое принялись за дело, отгоняя нарастающую панику. Отец направился в ванную. Макс собрал на кухне все свободные кастрюли и отнес отцу. Скрип крана и тихое журчание воды стали первыми обнадеживающими звуками в этой новой реальности. Помогая, Макс мысленно вел подсчеты. «Если предположить, что утром мы все пьем чай и завтракаем, то на троих нам понадобится два литра воды, еще около литра пойдет на обед и примерно столько же на приготовление ужина. Значит…»

– Наш расход на день, – сказал он, – составит шесть литров.

– А у нас только пятнадцать, – добавил отец.

Паузу, повисшую в воздухе, прервала мать:

– Мальчики, помогите мне собрать консервы.

Она выкладывала запасы на стол. Макс видел, как дрожат ее руки, но он не находил слов, которые могли бы успокоить ее.

Упаковав продукты, отец достал радио, работающее на батарейках. Включил. Но в ответ – лишь тишина. Макс заметил, как у отца сжались кулаки.

– Надо успокоиться, – сказал он. – Утром все восстановят.

Но в его голосе слышалась неуверенность. Мать молча обняла его и посмотрела на Макса. А тот вел внутренний диалог, вспоминая научные статьи о хрупких энергосетях и представляя масштаб разрушений: пылающие огнем трансформаторы, на восстановление которых уйдут не часы, а месяцы. Он понимал, что отец заблуждается.

– Пап, – тихо сказал он, – нам надо подумать о безопасности и собрать аптечку.

Отец хотел возразить, но серьезный взгляд Макса остановил его.

– Давайте, пожалуйста, ляжем спать, – почти шепотом предложила мама, и в ее голосе прозвучал страх.

Они решили не расходиться и устроились в гостиной. Макс закрыл глаза, но вместо сна перед ним всплыли схемы и цепные реакции. Он мысленно рассуждал: «Это была не просто вспышка, а самый заряженный поток энергии». Макс представил, как он достиг магнитной сферы Земли и вызвал сильнейшую геомагнитную бурю. «Значит, энергосистемы проектировали без учета такой солнечной активности».

Макс открыл глаза, продолжая вести внутренний диалог: «Получается, трансформаторы не подлежат ремонту, ну, конечно, их медные обмотки сплавились».

Он представил дымящиеся подстанции, и масштаб последствий вырастал в его голове: «Это был не один город, это целые энергосистемы, целые регионы».

Макс зажмурился, пытаясь заглушить мысли, но мозг уже строил новую цепочку событий: «Через день, может, два, до Земли долетит облако заряженной плазмы, и мы увидим масштабные полярные сияния. Они будут видны по всему миру. Небо зальет красными, зелеными и фиолетовыми вспышками. А люди сейчас ждут, что инженеры все починят, но через сутки их охватит паника, и начнется хаос. Магазины разграбят, аптеки станут следующими, водонапорные башни опустеют, люди будут умирать без воды. И через неделю наступит настоящий голод. Начнется массовая миграция. Но куда идти? А через две недели мы все вернемся в доисторическую эпоху».

Картина будущего становилась все ужаснее. Макс представил, как инфекции и антисанитария убивают тысячи людей. Внезапно он остановил поток мыслей. Главный вопрос прозвучал в его голове: «Как нам выжить?»

Он открыл глаза. Лунная тень на стене рисовала карту будущих событий, где выживет не самый сильный, а тот, кто адаптируется к новой реальности. Макс посмотрел на родителей, крепко прижавшихся друг к другу во сне.

«Их мир только что рухнул. Мне нужно придумать для них новый».

Внезапно Макс вспомнил морщинистое лицо дедушки: внимательный взгляд, который умел видеть суть вещей; высокий лоб, приподнятую бровь и седые, идеально убранные волосы; прямой нос и губы, обычно сомкнутые в одну линию.

Макс невольно погрузился в воспоминания: сильные руки деда собирают радиоприемник, а он, маленький, затаив дыхание, наблюдает. Дед не давал готовых ответов, он объяснял последовательность, учил задавать вопросы, которые сами приводили к решению.

Воспоминания погружали Макса в глубокий сон.

Первое, что он увидел, открыв глаза, – не золотые полосы зари на стене, а серый, безжизненный сумрак. Макс тихо поднялся, стараясь не разбудить родителей, и подошел к окну. Вид с шестнадцатого этажа был пугающим: знакомые улицы словно накрыло плотной пеленой. Дорога, ведущая к бульвару, была усеяна брошенными машинами. В соседних домах Макс заметил тусклые огоньки от свечей и фонариков. Чуть дальше, за бульваром, виднелся столб черного дыма. «Пожары не тушат», – сказал он себе.

Внизу, на улице, он заметил людей, идущих куда-то. В руках они держали канистры, пустые бутылки, сумки. Люди казались беспомощными.

Внезапно раздался стук в дверь – не громкий, но отчетливый. В этой тишине он звучал особенно резко и настойчиво.

Макс застыл на месте. Отец моментально проснулся и бесшумно подошел к двери.

– Кто там? – спросил он сиплым ото сна голосом.

– Николай, это я, Дима с седьмого этажа.

Его голос, обычно звучавший громко, сейчас казался сдавленным.

– Открой, пожалуйста.

Макс встал рядом с отцом, поймав на себе его растерянный взгляд. В глазах отца шла борьба между правилами и выживанием.

– Что случилось, Дима? – подойдя вплотную к двери, спросил отец.

– У Оли, у моей жены, высокая температура, но у нас пустая аптечка и воды нет. У тебя есть?

Макс напряженно смотрел на отца. Они оба знали, что их запасы воды – всего на пару дней.

Отец закрыл глаза, его челюсть напряглась так сильно, что можно было разглядеть поверхностные вены на лице. Он перевел взгляд на Макса, потом на жену.

– Дима, – голос отца прозвучал неожиданно твердо, – у нас ничего нет. Прости меня.

По ту сторону двери наступила тяжелая тишина.

– Понял, – наконец отозвался сосед. В его голосе не было злобы, лишь отчаяние.

Отец еще несколько минут стоял неподвижно, слушая удаляющиеся шаги. А потом он вдруг прислонился лбом к холодной металлической двери, беззвучно опустив плечи.

«Он только что нарушил свой главный принцип, – сказал себе Макс. – Не отказывать тому, кто в беде».

Макс подошел к нему и молча положил руку на плечо. Новая реальность закрыла двери для прежних правил, и теперь им предстояло быть жестче, чтобы выжить.

Отец, постояв еще мгновение, медленно направился в гостиную и опустился в кресло. Мать молча наблюдала за ним, прислонившись к стене. Макс подошел к окну, чувствуя, как гнев вот-вот вырвется наружу. Прошло еще несколько минут, а отец все сидел, уставившись в пустоту, сжимая и разжимая кулаки. Вдруг он прошептал:

– Я сказал ему «нет». Мы пять лет вместе в походы ездили, а я просто отказал.

– Ты спас свою семью, – тихо сказала мама. – Если бы мы дали ему сейчас воды, то он бы позже попросил еще.

– Я не должен был! – и он со всей силы ударил кулаком в стену. – Не для этого я жил, чтобы прятаться и скрываться от друзей. Это не жизнь!

Он резко встал, и лицо его пылало от ярости и стыда.

– Я пойду и найду воды. Прямо сейчас!

Макс развернулся от окна и шагнул навстречу, поймав взгляд отца.

– Пап, не уходи! Ты не вернешься обратно.

– Ты что, будешь мне указывать?!

– Буду! – голос Макса дрожал, но он не отступил. – Допустим, ты нашел воду и идешь обратно, а тебя встречают не соседи, а растерянные, голодные люди, те, кто уже понял, что наказания не последует. Ты для них просто ходячий «мешок» с водой.

Отец застыл, прерывисто дыша.

– Сын прав, – голос матери был тихим, но твердым. – Ты не спасешь Диму, а нас погубишь и себя погубишь, ведь мы пойдем тебя искать.

Отец посмотрел на жену: в ее глазах был страх. Потом на сына, который повзрослел за одну ночь. И весь гнев в нем моментально погас, сменившись тяжелой усталостью. И он медленно, будто с огромным усилием, опустился обратно в кресло.

Напряжение, царившее между ними, постепенно растворилось. Макс почувствовал облегчение.

Он снова подошел к окну, молча наблюдая за мельканием огней напротив дома.

– Нам нельзя здесь оставаться, – решительно сказал он. – Город теперь небезопасен. Через несколько дней воды не останется, а еду начнут отбирать силой. Нам надо туда, где есть земля.

Отец кивнул, полностью соглашаясь с сыном.

– Добраться до дома деда, – с надеждой сказал он. – Только надо преодолеть тридцать километров.

Они провели день в тихой, торопливой подготовке, каждый звук открывающейся дверцы, каждое шуршание пакета, каждый звук казался очень громким.

Макс отыскал среди своей библиотеки старые бумажные карты родного края. Он так радовался. «Ты не подведешь!» – сказал Макс себе. В этот момент подошел отец и присел рядом.

– Составим маршрут, как раньше, – предложил отец.

– Отличная идея, пап, – прошептал Макс. Он почувствовал, что отцовские чувства вновь ожили.

Отец водил пальцем по объездным дорогам, которые, предположительно, еще не были заполнены брошенными машинами. Макс соглашался. Мама тем временем осторожно собрала теплую одежду, аккуратно сворачивала ее в рулон, чтобы она занимала меньше места в рюкзаке. Аптечку с антисептиками она уложила поверх вещей. Запасы еды: консервы, крупы, орехи – сложила в отдельный рюкзак. Воду она перелила из кастрюль в канистры. Тихое бульканье воды показалось ей самым радостным звуком в реальный момент.

А в это время Макс вынес на балкон одеяла, подушки, какие только смог найти, торшер с гибкими дугами, отцовскую походную куртку и шапку. Из этого он собрал фигуру, напоминающую человека. Неуклюжую, но с улицы казалось, что кто-то здесь продолжает жить. Свой походный рюкзак он заполнил самым ценным: журналом о Тесле, фонариками на батарейках, мотком медного провода.

К вечеру они в последний раз собрались в гостиной, разложив карту на полу. Тусклый свет от фонариков освещал пространство. Они еще раз обговорили маршрут, и в этот момент Макс услышал, как с улицы раздаются первые крики, а за ними – один четкий хлопок. Мать невольно прижалась к отцу. Лицо Макса побледнело.

– Выходим ночью, – решительно сказал отец. – Утром город проснется голодным и злым.

– Надо прикрыть все окна, – сказала мать.

Макс выключил фонарик и задернул плотные шторы. Настало время впервые выйти на улицу. Сумки и рюкзаки казались непосильными не от веса, а от отчаяния и смутной надежды.

– Идем? – хрипло, от длительного молчания, сказал отец.

Макс кивнул, крепко сжимая лямку рюкзака. Мать еще раз посмотрела в темноту гостиной, словно прощалась с прошлой жизнью. Закрыв дверь на замок, они тихо спускались по лестничной площадке, прислушиваясь к каждому шороху. И вдруг между девятым и восьмым этажом отец сделал то, чего никто не ожидал: он снял сумку с плеч, и поставил рядом первую канистру с водой, а вторую крепко сжал обеими руками и быстро стал спускаться вниз.

– Коля, ты куда? – испуганно прошептала мать.

Он не оглянулся.

– Я не могу так, Ирина, не могу, понимаешь? – и скрылся в темноте.

Макс с мамой застыли на месте. Сердце у него отчаянно стучало, пульс участился. Через мгновение он подхватил оставленную сумку и канистру и подал сигнал идти за ним.

Внизу, у седьмого этажа, раздался стук. Макс остановился. Следом – тихий щелчок замка. Из приоткрывшейся двери появился тусклый свет свечи, осветив осунувшееся и испуганное лицо соседа.

– Коля? – голос Димы был полон недоверия.

– Бери, – спокойно сказал отец, протягивая канистру и аптечку. – Это вода и жаропонижающие. Здесь восемь литров. Прости, больше не могу.

Из глубины квартиры раздался болезненный кашель. Дима хотел было сказать, но вместо слов из горла вырвался сдавленный, бессильный плач. Отец обнял его и похлопал по спине.

– Спасибо, брат, – выдохнул он. – Этих слов было достаточно.

Заметив, как отец сдерживает слезы, Макс ощутил облегчение за него.

– Мы уезжаем. В деревню, к отцовскому дому, – чуть громче сказал отец другу.

– Дай вам бог помощи. Мы останемся здесь.

Отец крепко пожал ему руку, развернулся и забрал у Макса свою сумку.

– Теперь идем, – спокойно сказал он, развернулся и пошел вниз.

Удаляясь все дальше, они отпускали прошлое и двигались вперед, в неизвестность, но это было единственным спасением. Но на душе у Макса было спокойно, он верил, что они найдут правильный выход.