Читать книгу Пурпурный туман и порождения тьмы - Группа авторов - Страница 5

Когда Егор появился в условленном месте, звери его уже ждали. В лесу было светло, и Варяг смог более внимательно рассмотреть своих будущих помощников. Их вожак Гром – грозный буроватый хищник, был более крупного телосложения, чем существующие в мире Варяга тигры. Длинные верхние клыки торчали даже при закрытой пасти. От доисторического животного он отличался более длинным хвостом, на конце которого виднелся крупный, сантиметров двадцать шип. За саблезубым стояли три больших черных волка с развевающейся как на ветру шерстью. На их мордах выделялись горящие углями глаза, и на лбу была заметна красная полоса. Один зверь был крупнее чем остальные.

– Значит это самец Боня, – догадался Варяг, – Мне трудно будет привыкнуть, что не все вурлоки враги, – подумал Егор, подходя к стае.

Звери приветствовали его коротким рыком.

– Меня спроектировали не только как грозное оружие, но и как средство передвижения, – пояснил Гром, – залезай на спину.

Сидеть на удивление оказалось удобно. Руки нащупали на шее два полукольца, а ноги Варяг поставил на замаскированные шерстью небольшие выступы в боках тигра. Зверь рысью двинулся с места. Убедившись, что мужчина крепко держится, он постепенно увеличил скорость, а потом перешел на прыжки. Волки бежали рядом с ними.

Полет при прыжках вызвал прилив эйфории. Киборг двигался с кошачьей мягкостью, и ощущение было несравнимо с галопированием на лошади. Густая жесткая шерсть дополнительно амортизировала приземление. Сначала Егору было непривычно, но постепенно он приноровился.

– Откуда шип на хвосте появился? Он не из моего сознания, – спросил Варяг.

– Создатели решили усилить вооружение. Он поможет сражаться в движении, когда лапы заняты и одной пасти может не хватить.

– Вурлоками можно управлять или они сами принимают решения?

– Они довольно смышленые и самостоятельны, но при этом и управляемы. Ты передашь команду мне, а я транслирую им, – сказал Гром.

– Меня и раньше интересовало, а почему их зовут оборотни, по-моему, они ближе к демонам?

– Раз в два года, когда происходит полное лунное затмение, они меняют свой облик с волчьего на человеческий, а потом с новым затмением принимают снова звериную внешность. Говорят, что у них есть свои поселения, где они живут в человеческом теле, но об этих местах ничего не известно, посторонние туда не допускаются. Скорей всего там вурлоки и размножаются, так как маленьких волчат никто не видел.

Егор удобней устроился на тигре, поправил за спиной котомку с провизией, заранее собранную женщинами, и приказал:

– А сейчас вперед, в Златин!

… Прошел день. Волки бежали впереди, чуть сзади от них держался Гром. Закончилась зона влияния Светлого Круга, и вскоре начались земли Черной Унии. Густо поросшая деревьями возвышенность постепенно сменилась болотистой низиной, покрытой напоминающей тропическую растительность. Богатый травяной покров выделялся изобилием различных папоротников. Некоторые из них были выше человеческого роста. Слева и справа встречались экзотические деревья, напоминающие пальмы, которые были густо увиты лианами. Прямо на пути Егор заметил заросли высоких цветов, формой соцветий похожих на орхидеи. В воздухе стоял густой одуряющий запах. Из-за высокой влажности у парня вскоре намокла одежда.

– Как в бане, – подумал он.

Неожиданно краем глаза Варяг уловил сбоку какое-то движение и инстинктивно пригнулся к шее Грома. В тоже мгновение над головой с шумом захлопнулась громадная зубатая пасть. Тигр из-за всех сил прыгнул вперед, одновременно разворачиваясь в воздухе, а Варяг выхватил меч. Они увидели большую змею-удава, готовившуюся к новой атаке. Толстое туловище венчала треугольная морда, размером значительно превосходившей лошадиную. В монстре Егор узнал Бронзовую смерть, впервые увиденную им в амфитеатре. С этой тварью тогда пришлось сражаться Ласке, его молодой спутнице, и победа амазонке далась очень нелегко. Повезло, что на арене дежурили лекари и смогли залечить ей сломанные ребра и многочисленные ожоги.

В памяти всплыли наставления мага Голована, что кроме силы, быстрой реакции и непробиваемой брони из бронзовых чешуек, змея имеет страшное оружие – ядовитые клыки. Даже капля яда может прожечь насквозь человека. Единственное слабое место у этого порождения тьмы – оранжевое пятно размером с кулак, которое находится сзади, за треугольной мордой.

Вурлоки моментально среагировали и понеслись к змее. Окружив ее, они попытались вцепится в шею, но бронзовые чешуйки оказалась не по зубам. Клыки лишь заскользили по броне. Змея резко мотнула головой, и звери отлетели в сторону.

– Надо попасть к ней за спину, – прошептал Варяг.

– Понял, – ответил Гром.

Он попробовал скачками обогнуть тварь, но змея, посчитав волков не слишком привлекательной добычей и оставив их на потом, все внимание обратила на всадника, поворачиваясь ему навстречу. Несмотря на все усилия киборга, подобраться сзади к бронзовой Смерти никак не получалось. Прыжкам мешала густая растительность и топкая почва. Это была стихия рептилии, в которой она чувствовала, как рыба в воде. Змея предприняла несколько атак. Первый раз нападение сорвал вурлок Боня, прыгнувшей между мордой атакующей твари и человеком. Егор успел заметить отлетающего от удара зверя. От попавшего змеиного яда у того сильно дымился бок. Второй раз, предугадав направление ее выпада, тигр успел отпрыгнуть в противоположную сторону, и смертельная морда пролетела мимо. Волчицы попробовали одновременно с разных сторон вцепиться рептилии в глаза, но та, так же легко, как и в первый раз, резко мотнув мордой, стряхнула хищников на землю, не понеся при этом никакого ущерба. Пока волки регенерировали, гадина снова возобновила атаки на наездника. Казалось, что усталость ее не берет. Гром вертелся как мог, уходя от ее ударов, и Варяг с трудом удерживался на нем. После нескольких удачных отскоков саблезубого, рептилия неожиданно исчезла в высоких зарослях. Когда парень немного приподнялся, пытаясь разглядеть куда она пропала, вдруг прямо перед ними из густой травы появилась страшная змеиная морда. Инстинктивно подаваясь назад, Варяг резко дернул за полукольцо на шее тигра, тот разинул пасть и из его горла вырвался ревущий поток пламени. Рептилия рефлексивно отвернула голову, и открылась шея с оранжевым пятном. Не мешкая ни секунды, Егор перепрыгнул с Грома на тварь и, с трудом удерживаясь на скользкой чешуе, со всех сил воткнул в пятно свой меч! Клинок ушел по самую рукоятку. Бронзовая смерть на мгновение замерла. В то же мгновение Варяг перепрыгнул обратно на саблезубого, и они едва успели отскочить от начинающего агонизировать монстра. Змея сначала резко свилась в кольцо, затем также быстро выпрямилась во всю длину, ломая растительность и разметывая во все стороны грязь. Потом снова свилась в кольцо, и в последнем предсмертном прыжке влетела в заросли больших орхидей, где и затихла.

– Ну ты даешь, – выдохнул Егор, – а чего раньше не сказал про свой огнемет?

– А ты и не спрашивал, – ответил Гром.

– А еще подобные штучки есть?

– Нет, остальное все как у тигра, да еще хвост с шипом. Защищен я тоже неплохо, титановый скелет дополнительно усилен сверху сверхпрочной броней из полиолефиновых волокон.

Егор посмотрел на труп пресмыкающегося. Хищные растения склонились над ним, постепенно присасываясь и вгрызаясь в змею.

– Ну и досталась нам тварь. Еле одолели, – тяжело отдуваясь, сказал Варяг, затем продолжил, – У нее же непробиваемые бронзовые чешуйки. Как же орхидеи ее разгрызают?

– Прочность брони поддерживает магия, со смертью рептилии чары пропадают, и та становится обычной змеей с мягким телом. Сходи за мечом, пока цветы все не облепили, его надо успеть вытащить.

Варягу повезло, голова и часть туловища, где торчал клинок, были еще свободны от плотоядных растений. Егор, поднатужившись вытащил оружие, липкое от серо-зеленой крови рептилии. Он пригляделся к пирующим цветам. На первый взгляд они казались такими красивыми и воздушными, но, чавкающие соцветия, усеянные по краям острыми зубами, вызывали отвращение. Внезапно один бутон, глубоко впившийся в туловище мутанта, повернулся в сторону парня и отрыгнул прямо ему под ноги комок слизи. Егору показалось, что там что-то блеснуло, и пошевелив комок мечом, он разглядел перстень. Преодолевая брезгливость, Варяг поднял его и вместе с клинком отмыл в ближайшей наполненной водой яме. Украшение оказалось испещрённым затейливой вязью желтоватым кольцом, украшенным сверху голубым камушком.

– Не повезло какому-то бедняге. Сожрали с потрохами. Спрошу у городских волшебников, может это что-то стоящее.

Он осмотрел свой небольшой отряд. К счастью, несмотря на серьезные раны и переломы, головы у всех хищников остались на месте и проблем с восстановлением не возникло. У Бони вскоре затянулся бок, а у волчиц с легким дымком регенерировали сломанные ребра. Сам Егор с саблезубым отделались легким испугом.

Варяг задумался, его отряд смотрится очень эффектно, но в схватке с серьезным противником по-настоящему опасен только тигр. Оборотни хороши для устрашения, и в основном только в битве с магами и новобранцами. Хорошо подготовленный боец один на один может справиться со зверем. Он вспомнил свои схватки с вурлоками, где хотя и с большим трудом, но ему удалось уничтожить несколько хищников. Терять ни за что свою свиту было бы неразумно.

– Как бы усилить их защиту? – подумал он, – А что, если попробовать нацепить им ошейники с шипами, как делают в нашем мире волкодавам. Да еще легкую кольчугу, она закроет спину и бока животных. Это мысль! Регенерация – это хорошо, но пока она идет, хищник не боец. Поэтому поищем ближайшую деревню с кузнецом, да и там заодно закажу и себе доспехи с небольшим щитом. Сражаясь верхом на тигре, это будет в самый раз. Да еще надо отработать со стаей боевое взаимодействие при различных атаках: при нападении чудовищ-мутантов, колдунов и просто бандитов.

Около часа Егор занимался обучением своры. Он показал зверям различные тактические приемы их действий, в том числе при схватках с многочисленным врагом. Волкам следует, изобразив испуг, отступить и растянуть погнавшихся за ними противников. А потом всем вместе нападать на разрозненных противников. К концу тренировок его маленький отряд стал действовать слаженно. Вурлоки научились понимать мимику и жесты парня.

– Гром, тебе известно, где здесь ближайший населенный пункт с кузней?

Киборг утвердительно кивнул: «Да, в меня вложено много справочной информации, в том числе и эта. Нам нужна деревня Приполье».