Читать книгу Марра: кошка в большом городе - Группа авторов - Страница 2

Нью-Йорк не просто поглотил её – он предложил ей сделку, от которой она, оглушённая годами одиночества, не смогла отказаться. Случайность, цепь совпадений и блеф привели её в приёмную комиссию одного из престижных медицинских колледжей Манхэттена. Её результаты тестов были хороши, но не блестящи. Однако в её глазах, в той самой тихой уверенности, что рождается от знания, что ты – иное, комиссия увидела «невероятный потенциал». Они приняли её, увидев в ней алмаз, который можно огранить.

Марра же увидела в этом шанс. Не на карьеру, не на богатство. Шанс найти оправдание своему дару. «Если я стану врачом, – думала она, пряча свои сияющие глаза в конспекты по биологии, – если я научусь лечить, спасать жизни… тогда моя странность обретёт смысл. Я буду не просто мутантом, а тем, кто использует свою уникальность во благо».

Но медицинский колледж – это не чердак в деревне. Это машина, работающая на стрессе, кофеине и бессонных ночах. Это мир, где всё должно быть предсказуемо, рационально и подчинено жёсткому расписанию.

Для Марры каждый день становился испытанием на прочность.

В прозекторской, где воздух был густ от формалина, её кошачье нутро сжималось в комок. Острые, неестественные запахи били в нос, заставляя кружиться голову. Однажды, склонившись над трупом, она вдруг ясно, с животной чёткостью, ощутила запах смерти – не химическим раствором, а так, как чувствуют его хищники. Руки задрожали, по спине побежали мурашки, и она с трудом сдержала позыв к превращению, выбежав из зала под недоуменные взгляды сокурсников.

Бессонные ночи за учебниками и в больнице выматывали её. Недостаток сна делал её контроль хрупким, как тонкий лёд. Однажды, засыпая лицом в учебнике по фармакологии, она почувствовала, как её пальцы начали неметь и слипаться. Она вскочила с криком, зажав руки подмышками.

Она не могла позволить себе близкой дружбы. Вечеринки, посиделки в кафе, совместные подготовки к экзаменам в общаге – всё это было для неё зоной повышенного риска. Её считали странной, нелюдимой, зазнайкой. Шёпот за спиной: «С ней что-то не так», – был куда страшнее любого экзамена.

Она не была неуспевающей. Она была неспособной вписаться в эту систему. Её разум, острый и цепкий, был в постоянной борьбе с её собственной сущностью. Пока другие студенты зубрили, она тратила силы на то, чтобы просто оставаться в человеческой форме. Её дар, который в детстве был источником радости, здесь стал её тюремщиком.

Отчисление пришло не в виде громкого скандала, а в виде безразличного электронного письма. «Неудовлетворительная успеваемость». «Неспособность соответствовать академическим требованиям».

Она не плакала, когда собирала вещи из своей каморки в общежитии. Она чувствовала лишь горькую иронию. Её выгнали не потому, что она была глупа. Её выгнали за то, что она была кошкой, пытавшейся играть по человеческим правилам в самом требовательном из человеческих миров.

Именно тогда, оставшись без крова, без денег и без иллюзий, она и открыла для себя единственный способ выжить. Свалка, где можно спрятать пакет с одеждой. Тёплые люки, где можно спать, свернувшись клубочком. И тихая, незаметная жизнь в тени гигантского города, который когда-то манил её блеском возможностей, но предложил ей роль, которую её природа сыграть не позволила. Эта история сделала её не просто бездомной – она сделала её изгоем дважды: сначала в мире людей, а теперь и в мире, который она для себя выбрала.