Читать книгу Апгрейд мозга: как спроектировать свое счастье - Группа авторов - Страница 3

Представьте на мгновение, что ваш мозг – это некий органический компьютер, полученный вами в момент рождения. Представьте, что его основные характеристики – объем памяти, скорость обработки данных, предустановленное программное обеспечение в виде талантов и склонностей – были раз и навсегда заданы неким высшим производителем. Согласно этой логике, жизнь превращается в процесс неизбежного раскрытия изначально заложенной программы. Одним досталась мощная рабочая станция, способная на грандиозные свершения, другим – простенькое устройство для решения бытовых задач, и с этим ничего не поделаешь. Мы смиряемся с тем, что с годами система начинает давать сбои: память подводит, концентрация ослабевает, новые знания усваиваются все труднее. Мы объясняем это «естественным износом» и с ностальгией вспоминаем былую остроту ума, считая ее утраченной навсегда. Эта метафора, эта парадигма застывшего, статичного мозга настолько глубоко проникла в нашу культуру, что мы даже не подвергаем ее сомнению. Она стала удобным оправданием для пассивности, для отказа от изменений, для горького смирения с тем, что нас не устраивает. Но что, если эта фундаментальная идея является одной из самых разрушительных ошибок в истории человеческого самопознания?

Что, если ваш мозг – вовсе не статичный компьютер, а живой, дышащий, постоянно меняющийся сад? Сад, где одни тропинки зарастают от неиспользования, а другие, наоборот, протаптываются до состояния мощенных булыжником дорог. Сад, где вы можете сознательно высаживать новые семена мыслей и взращивать их регулярным вниманием, где вы можете пропалывать сорняки тревог и ограничивающих убеждений. Эта метафора гораздо ближе к той ошеломляющей реальности, которую открыла современная нейронаука. Имя этому фундаментальному свойству – нейропластичность.

Само слово может показаться сложным и научным, но его суть проста и прекрасна. Нейропластичность – это способность вашего мозга изменять свою собственную структуру и организацию в ответ на ваш жизненный опыт. В буквальном смысле. Это не красивая аллегория, а физиологический факт. Ваш мозг состоит из миллиардов нервных клеток – нейронов, которые соединены между собой сложнейшей сетью отростков. Эти связи, называемые синапсами, и есть материальная основа ваших мыслей, воспоминаний, навыков и привычек. Каждый раз, когда вы думаете определенную мысль или совершаете определенное действие, вы посылаете по соответствующей нейронной цепи крошечный электрический импульс. И вот ключевой момент: нейроны, которые возбуждаются вместе, связываются вместе. Чем чаще вы используете конкретную нейронную цепь, тем прочнее, толще и эффективнее она становится, подобно мускулу, который растет и крепнет от регулярных тренировок.

Обратный процесс также верен. Цепи, которые вы не используете, начинают слабеть и разрываться. Это нейронная версия принципа «используй или потеряешь». Если вы годами не говорили на иностранном языке, который учили в юности, нейронные сети, отвечающие за него, стали слабыми и фрагментированными – вот почему слова и правила так трудно вспомнить. Если вы постоянно поддаетесь вспышкам раздражения, вы не просто «проявляете характер» – вы буквально выстраиваете и укрепляете в своем мозге мощнейшую магистраль для гнева, по которой ваши эмоции будут нестись все с большей и большей легкостью. Ваш мозг, в своей слепой, биологической эффективности, всего лишь оптимизирует себя под тот образ жизни, который вы ведете, и под тот способ мышления, который вы практикуете. Он приспосабливается. И до недавнего времени мы просто не осознавали, что можем направлять этот процесс осознанно.

Возможно, вам все еще трудно в это поверить. Абстрактные теории – это одно, а твердая почва научных доказательств – совсем другое. К счастью, такие доказательства существуют, и они невероятно убедительны. Одно из самых известных и наглядных исследований было проведено с участием лондонских таксистов. Чтобы получить лицензию водителя кэба в Лондоне, человек должен сдать экзамен «Знание», который требует заучивания наизусть невероятно сложной и обширной карты города с его двадцатью пятью тысячами улиц и десятками тысяч достопримечательностей. Это процесс, занимающий годы интенсивной учебы. Ученые сканировали мозг кандидатов в таксисты до начала подготовки и после успешной сдачи экзамена. Результаты были ошеломляющими. Оказалось, что у опытных таксистов задняя часть гиппокампа – области мозга, критически важной для пространственной памяти и навигации, – была значительно больше, чем у обычных людей. Более того, ее размер напрямую коррелировал с опытом работы: чем дольше человек работал таксистом, тем больше был этот участок его мозга. Это не было врожденной особенностью. Их мозг физически изменился, перестроился, чтобы лучше справляться с конкретной, ежедневно востребованной задачей. Они буквально выстроили в своей голове детальную карту Лондона, и это строительство оставило видимый, материальный след.

Еще более драматичные свидетельства силы нейропластичности мы видим в области реабилитации после тяжелых повреждений мозга, таких как инсульт. Он происходит, когда кровоснабжение определенного участка мозга нарушается, и нейроны в этой области погибают от недостатка кислорода. В результате человек может потерять способность двигать рукой или ногой, говорить или понимать речь. Долгое время считалось, что функции, утраченные из-за гибели нейронов, восстановить невозможно. Мозг взрослого человека рассматривался как жестко сформированный орган, неспособный к регенерации. Однако практика упорной, целенаправленной реабилитации доказала обратное. Когда пациент с парализованной рукой снова и снова, день за днем, пытается совершить крошечное движение, он заставляет работать уцелевшие нейроны. Он посылает через поврежденную зону новые, слабые сигналы. И мозг откликается. Нейроны, не пострадавшие от инсульта, начинают образовывать новые связи, беря на себя функции погибших клеток. Они буквально прокладывают новые маршруты в обход «перекрытой дороги». Этот процесс требует титанических усилий, но он возможен именно благодаря нейропластичности. Мозг перестраивает сам себя, чтобы компенсировать ущерб. Он не статичен; он находится в постоянном поиске новых решений для выживания и адаптации.

Эти примеры кажутся экстремальными? Они происходят с кем-то другим – с таксистами в далеком Лондоне или с пациентами в клиниках? Тогда давайте посмотрим на что-то более простое и близкое каждому из нас. Возьмите в руки свой смартфон. Вспомните, как пятнадцать лет назад вы набирали SMS на кнопочной клавиатуре, возможно, даже не глядя на нее. Ваши пальцы знали каждую кнопку. В вашем мозге существовала сильная, эффективная нейронная сеть, отвечающая за этот навык. А теперь? Большинство из нас печатает на гладком стекле экрана. И если вам сейчас дать в руки старую кнопочную модель, вы с удивлением обнаружите, что ваши пальцы стали неуклюжими, вы ищете взглядом кнопки, которые когда-то знали на ощупь. Что произошло? Ваш мозг, следуя принципу эффективности, позволил старой, неиспользуемой сети для кнопочного набора ослабеть, одновременно укрепив новую сеть для сенсорного ввода. Ваш мозг изменился. Физически.

Или другой пример – обучение игре на музыкальном инструменте. Когда вы впервые садитесь за фортепиано, ваши движения неловки, каждая нота требует отдельного, осознанного усилия. Вы смотрите на ноты, медленно находите нужную клавишу, нажимаете ее одним пальцем. В этот момент в вашем мозге начинается великое строительство. С каждым повторением гамм, с каждой разученной пьесой вы укрепляете нейронные цепи, связывающие зрение, слух и моторную кору, управляющую движениями пальцев. Со временем эти цепи становятся настолько прочными и быстрыми, что вы можете играть сложные пассажи, не глядя на клавиши, вести беседу и даже мечтать о чем-то своем – ваши пальцы будут «знать», что делать сами. Ваш мозг выделил ресурсы и построил специализированный «процессор» для игры на фортепиано. Он стал другим мозгом – мозгом музыканта.

Все это приводит нас к ключевому выводу, который является краеугольным камнем всей концепции нейродизайна. Ваши мысли и действия – это не эфемерные, бесплотные события. Они – реальные физические силы, которые лепят и перестраивают структуру вашего мозга с каждым мгновением вашей жизни. Когда вы часами прокручиваете в голове тревожные сценарии, вы не просто «нервничаете». Вы занимаетесь строительством. Вы заливаете бетон и укладываете асфальт на супермагистраль для тревоги. Когда вы усилием воли переводите внимание с плохой новости на решение рабочей задачи, вы не просто «отвлекаетесь». Вы прокладываете новую, пока еще слабую тропинку осознанного фокуса. Когда вы заставляете себя улыбнуться и сказать доброе слово, когда вам этого не хочется, вы не лицемерите. Вы закаляете и укрепляете нейронные пути, ответственные за эмпатию и доброту.

Это осознание снимает с нас оковы фатализма. Вы не заложник своих генов. Безусловно, генетика задает некий стартовый потенциал, предрасположенности, подобно тому, как она определяет цвет ваших глаз или рост. Но она не диктует вам сценарий вашей жизни с железной необходимостью. Вы не заложник своего воспитания. Безусловно, детский опыт, семейные установки и культурная среда заложили в вас множество глубоких, проторенных нейронных путей. Многие из ваших автоматических реакций родом оттуда. Но эти пути не высечены в граните. Они просто очень хорошо протоптаны. И любую, даже самую устоявшуюся дорогу можно постепенно забросить, позволив ей зарасти, параллельно начав прокладывать новую, в нужном вам направлении.

Миф о «застывшей» личности развеивается, уступая место трепетной и вдохновляющей реальности пластичного, живого мозга. Вы – не статуя, а река. Вы не зритель в театре собственной жизни, а режиссер, сценарист и главный декоратор одновременно. Понимание этого – первый и самый важный шаг к тому, чтобы взять на себя ответственность за то, кем вы становитесь. Это знание дает нам не оправдание, а безграничные возможности. Теперь, когда мы знаем, что мозг способен меняться, самый главный вопрос звучит так: а в какую сторону мы хотим его изменить? Что мы будем сознательно строить? Ответу на этот вопрос и посвящено все наше дальнейшее путешествие.