Читать книгу Барон Бранд Берс. Том 1 - - Страница 7

– Дядя, вот скажи, сколько тебя человек сейчас охраняет?

– Десять конных латников в полных доспехах, все при копьях, мечах. Булавы ещё, чтоб доспехи крушить. И самое главное – среди них скрытый маг-огневик в ранге магистра! Ты думаешь, меня просто так все окрестные лорды боятся? Мне даже контрабандисты налоги платят. Ты вдумайся! Контрабандисты платят мне налоги! Ты когда-нибудь слышал, чтобы жульё налоги платило? А мне платят.

– Налоги – это хорошо. Но ты вот о чём подумай: у меня десять недовоинов в кожаных лохмотьях пешими, один латник в дырявых доспехах с ломом вместо меча и усатый недомаг, который только и делает, что рабынь со служанками по углам зажимает, а его помощь чуть не прикончила меня на пороге твоего замка.

– Ну и что? Дело наживное. Соберёшь себе дружину не хуже.

– Вот именно что наживное. То есть для этого живым быть надо! А ты что сегодня сделал?! Ты сообщил, что я твой наследник, всем! Теперь буквально все, от короля до шлюх в борделе, где ты на всю улицу орал, об этом знают! Мне теперь не то что из замка выходить стрёмно, мне из сортира в покоях лучше не показываться. И то не факт, что меня в нём не утопят! Например, твои новые родственники! Эти эльфы, блин, я на них сегодня насмотрелся, они все тощие и гибкие, как глисты. Они и в сортир пролезут снизу.

– Ты это, племяш, извини. Не подумал, просто. Я как тебя увидел в зале и как ты эльфа «лядей» назвал, прям как я, когда его встретил, от радости себе места не находил. Увидел кровь родную и сразу подумал, что всё наладится. Снарядим твою гвардию не хуже моей, у меня в подвале железа хватает. И решётку тебе в сортир поставлю. Магика из академии выпишем, долго, правда. Или вот, ты же сам маг, я же вижу – ветер магический каждые полчаса пускаешь! Самому вернее обучиться, чем на наёмника надеяться! Кучер, разворачивай к школе магии графской!

Карета резко вильнула, заплаканная Ада не удержалась на сиденье и влетела головой в стену. Раздался мерзкий хруст, её тело обмякло, и я понял, что нет больше у меня рабыни.

Как глупо, блин, зато ошейник бесплатный. Карета остановилась во дворе здания, больше похожего своей монументальностью на фашистский бастион ПВО. Брент выскочил из кареты и ломанулся в приоткрытую дверь. У меня не было варианта отстать, потому что латники охраны буквально несли меня на своих щитах. Худой дедок в очках ошалел от такой представительной делегации и, наверное, подумав, что их штурмуют, нырнул под стол.

– Кто тут главный в этой богадельне?

– Нет у нас золота, только бумага! – засипели из-под стола.

– Я наследника к вам привёл учиться, старый, вылезай давай!

Я уже и расслабился с этим наследником, если знают шлюхи, значит, знает уже весь город.

– У нас все группы заняты уже!

– Скажи, кто у вас в группе, и завтра места освободятся, червь, или твоё место освободится прямо сейчас! Ты разговариваешь с бароном Лерок!

– Вот, я вижу, в графской группе есть места! Ускоренный курс подготовки к академии – три месяца, кого записываем?

– Барон Бранд Берс, пиши!

– Занятия уже идут неделю, но вы успеете наверстать. Вот литература, вот пропуск, вот расписание. Апартаменты нужны?

– Не нужен нам ваш клоповник! Гвардия, собирайте этот хлам и поехали в баронский дом!

Я уже с трудом улавливал суть происходящего. Какой дом? Куда едем? Чем там дядю в борделе накачали? Он, когда по замку доспехи, как кегли, сбивал, адекватнее выглядел.

Меня опять вынесли на щитах к карете. И я заметил новую деталь – из досок стенки торчали чёрные шипы. Залезая внутрь, я понял, что Ада жива и всё так же молча льёт слёзы, пытаясь вырвать рога из стенки. Я похлопал её по попе.

– Теперь точно не зашибешься.

Карета рванула с места с ещё большим ускорением. Демоница начала утробно подвывать, как сирена. Что за бесовщина?

– Ада, скажи, что с тобой? Тебе больно?

– Мне страшно, верните меня обратно, я не знала, что делать, теперь я буду хорошо работать!

Я хмыкнул и погладил её по хвосту.

– Молчи, это приказ.

А то нам только мигалки не хватает, карета летит, хрен знает куда, демоница воет, дядя что-то орёт кучеру в окно. Понятно, почему его так боятся. Не только рогатой страшно, мне уже тоже. Поспешил я с выводами о его адекватности.

Карета опять влетела в какой-то проезд и резко остановилась. Я посмотрел на Брента и понял, что он спит! Только что выносил двери крепости с ноги, а сейчас спит!

Я вышел из кареты, мы были во дворике какого-то уютного особняка с гербом Берсов на двери. Гвардеец сунул мне мешок с бумагами, вытащил на улицу дядю и поволок его в сторону входа. Остальные стали оцеплять периметр здания. Я подозвал одного и попросил помочь в вызволении демоницы. Он посмотрел на композицию и сказал, что дерево зачарованно и проще ей рога отпилить.

– Эй, Ада, если тебе рога отпилить, они быстро отрастут?

– Никогда, господин, пожалуйста, не надо, я всё поняла, я что угодно сделаю, не надо меня на ингредиенты.

Как-то же она застряла там? Наверное, вес кареты давит, и её заклинило. Положили карету на бок, и она сама выпала. Зайдя в поместье я поймал пробегающую служанку за пятнистый хвост, она чуть на потолок не запрыгнула.

– Где мои покои?

– А вы кто?

Я на неё удивлённо посмотрел, думал, в городе уже все меня знают после дядиного экспромта.

– Я барон Бранд Берс, в ближайшие три месяца живу тут.

– Господин наследник, следуйте за мной.

А нет, и правда знают.

– Пошлите гонца в Лерок, пусть снаряжают мою гвардию по высшему разряду и с моей служанкой высылают сюда, чтоб к утру все были тут.

А то дядя подорвётся, свалит опять куда-нибудь, забыв про меня, и мне по-тихому горло перережут, пока я сплю. Покои почти один в один, как в замке. Я зашёл и упал на кровать полностью без сил.

Пробуждение вышло на редкость приятным. Я лежал укрытый одеялом, сбоку прижималось горячее тело… Так, стоп!

Я приподнял одеяло и увидел, что демоница буквально оплела меня ногами, руками и хвостом и мирно спит. Похоже, вчера не только Брента переклинило.

– Ада, вставай!

– Ну, ещё минуточку.

Ладно, я попробовал вылезти сам, но это было просто нереально.

– Ада, вставай!

Она открыла глаза, посмотрела на меня, не испугалась, не закричала, не заплакала, просто встала и пошла одеваться.

– Принеси мне завтрак!

Охрененно, чувствую себя тёмным властелином. Сейчас позавтракаю, пойду проводить кровавые ритуалы. А что? Наверное, так и сделаю.

– А себе? – спросил я, когда Ада принесла мне поесть.

– Вы не будете меня морить голодом, как у Розы?

– Нет, иди поешь и приходи.

Через час я уже знал, что она – бывший воин-маг одного из племён сильно севернее халифата, её захватили в плен при набеге на деревню каких-то вообще непонятных существ, я так и не понял по описанию, кто это был. С учётом того, что халифат – это вообще несусветная даль отсюда. И то это не халифат, а какие-то цивилизованные эмираты, и они знают, что халифат где-то ещё дальше на севере…

То, что существуют эльфы и лисохвосты, она узнала вообще в борделе Розы и очень их боялась, думая, что это бледные мертвецы и одержимые духами. А разговариваю я с ней и понимаю её потому, что… Костяной амулет мудака Рема! До этого с ней вообще никто не говорил, и ошейник тупо заставлял её выполнять какие-то механические действия.

Попала она в наши края спустя год интересного морского путешествия, в котором команду судна с ней в трюме регулярно вырезали, а захватчики грузили хабар на новое судно, всё дальше смещаясь на юг. В итоге счастливчики, которых не успели пустить на корм рыбам коллеги, причалили в нашем гостеприимном королевстве. Их скормили не рыбам, а свиньям, потому что всех перерезали в кабаках каботажники, которым приглянулась неместная посудина.

На предложение вступить в гвардию и принять вассалитет Ада разрыдалась и начала целовать мне ноги. Я такие закидоны терпеть не стал, поднял на руки, нежно приобняв, и снял с неё этот проклятый ошейник. Взяв демоницу за руку я пошёл с ней на задний двор заниматься прикладной геометрией по методу Рема для клятвы с привязкой к дару.

Усатый и тут подложил свинью, не предупредив о спецэффектах. Так как Ада была как минимум в ранге магистра, в конце случился колоссальный выброс маны, и огненная пентаграмма улетела в небо, где детонировала, сделав это утро чуточку ярче для половины города.

Я был уверен, что сейчас прибегут соседи ругаться на тему проклятых ритуалов кровавого мага, устроившего пляски с демоном в черте города. Но похоже, это событие наложилось на вчерашний заезд дяди по, и все, кто хотел прийти поругаться, засунули языки в жопы, чтобы не обосраться после такого утреннего салюта. А я получил верного стильного телохранителя-мага, пробивающего рогами зачарованную броню, как обычную деревяшку.

Хорошо с дядей поохотились!

Я дал Аде поносить костяшку, чтоб она начала въезжать, что вообще вокруг происходит, а то сейчас она понимает только меня. Проштудировав правила школы магии, я понял, что можно таскать её с собой на занятия, и никто мне слова не скажет.

Через несколько часов подтянулись мои верные гвардейцы, рассказав, что в городе переполох из-за неизвестного магического выброса. Я пожал плечами, оглядел закованных в одинаковый металл бородачей под руководством Коста. Постановил для городской среды заказать алебарды точь-в-точь как на гербе Берс. И чтобы нанесли герб во всю площадь кирас и спереди, и сзади. Нокс обзавёлся новым дрыном – волнистый фламберг ещё длиннее предыдущего двуручника, а я ему подарил свой старый плащ с гербом.

Тощий заменил свой арбалет на какую-то ручную баллисту с педалями для взведения тетивы и стреляющую стальными дротиками, которых он мог носить только четыре штуки. Эти дротики вызывали у меня подспудный страх тем, что могли насадить на себя четырёх человек, как оливки на зубочистку. Я сразу же приказал ему никогда ни при каких обстоятельствах не направлять свою машину смерти в мою сторону, даже разряженной.

В целом я остался доволен смотром и поручил им приодеть Аду. Ей особенно понравилась моя идея стального наконечника или лезвия на конец хвоста.

Как я и предполагал, дядя с бодуна свалил в неизвестном направлении, ничего не сказав, в то время, пока я готовил фейерверк. Усатый Рем тащился где-то в обозе с Вердой и барахлом, они должны прибыть завтра. Трепещи, обозная челядь, усатый вам проходу не даст.

Прикинув нашу ударную мощь, я понял, что штурмовать баронство Берс уже не так страшно. Но нам не хватает мяса для смазки чужих мечей и удержания наших позиций. Надо поскорее решать с помолвкой на дочери баронета Дарен, дядиного недовассала, собирать штыки и закрыть эту проклятую клятву. Дядя должен был отправить гонца с предложением помолвки ещё вчера. Буду надеяться, что он не забыл.

Учёба в школе магии длилась три дня в неделю: день – теория, день – практика, день – закрепление результатов. И четыре дня отдыха. Блин, почему дома было не так?! То, что было на прошлой неделе по учёбе, мне по дороге уже рассказал Рем, следующее занятие – через три дня, и надо подумать, чем же заняться в свободное время.

В Лерок к полоумным сёстрам и мерзкому свояку ехать не хочется. Надо разобраться, где я вообще нахожусь и что происходит вокруг. Я пошёл в кабинет к управляющему поместья. Сутулый дедок поднялся из-за стола, поклонился и уставился на меня вопросительно подняв бровь.

– Уважаемый, мне нужны карты королевства и графства. И расскажите немного про поместье, что у нас тут есть и как с деньгами дела?

– Господин, карты вам доставят в покои. В поместье два крыла, в каждом крыле по трое покоев для благородных. Барон Брент занимает правое, вас поселили в левое. В центральной части – мой кабинет, комнаты слуг, кухня, зал для приёмов. В подвале – арсенал и продуктовый склад. Между крыльями – двор, где вы магичили с утра, плац и тренировочная площадка за левым крылом, за правым – домик садовника и оранжерея. В поместье проживает три служанки, привратник и садовник. На содержание нам на год выделено сто золотых, четыреста в резерве в казне. Я запросил у казначея из Лерока ещё тысячу на три месяца на ваши расходы. В районе у нас в основном городские поместья баронов и баронетов, куда многие приезжают на зиму, и дома богатых купцов, стража регулярно патрулирует, и лишние тут не ходят. Соседи спокойные, и район тихий. Был. Соседи со стороны вашего крыла решили съехать после вашего ритуала и грузят вещи в телеги.

Дядя, похоже, сильно прибеднялся, что у него денег нет. С другой стороны, наёмники на то и наёмники, если им со стены штурмуемого замка скинут сундук с золотом, они меня сами на меч посадят, защитникам даже выходить не надо будет.

– Выдай мне сотню, подайте обед в покои и не беспокойте меня до вечера.

Пообедав, я принялся разбираться с картами. Графство Тервен состояло из четырёх баронств: Лерок, Рирок, Пист и Черен, плюс графский домен. Дядина вотчина была самой большой, но не особо населённой, и вдоль гор узким участком доходила до самого моря, где хребет опускался в воду и ничего, кроме скал, там не было. Дальше на юг нормальное побережье с бухтами и городами занимало графство Мирт герцогства Замирт. Само графство Тервен было зажато между этим Замиртом и герцогством Волен. В состав королевства Левен входили шесть герцогств и три графства, которые напрямую подчинялись короне и имели право голоса в совете.

На юге от королевства за горами располагалось княжество Карсд, на севере, как я понял, степь, местами там располагались какие-то мелкие независимые феодалы, которые никому не интересны. На юго-востоке – эльфийский лес, а на северо-востоке – королевство Зандия под протекторатом империи. На востоке – море с мелкими островами и одним большим, где располагался торговый город-республика Морен.

Всё понятно, всё интересно, но никак не проясняло реальное положение дел и политические расклады. Даже какие расы все эти территории населяли, по картам было не понять. Судя по отношению к человеческой жизни в этом мире, репутации княжества и рассказу об увлекательном морском путешествии Ады, карта может быть уже и не актуальна, раз все вокруг с таким удовольствием режут друг друга.

Я позвал управляющего пояснить некоторые моменты. Карта оказалась самая свежая, буквально прошлогодняя. Королевство Левен четыреста лет назад основала побочная ветвь какого-то имперского клана пиромантов. Или пироманьяков. Они заняли самую богатую и плодородную долину тогда независимого герцогства, спалив полстолицы вместе с герцогом и его семьёй. Отправив гонцов к окрестным правителям, они предложили им два варианта на выбор: или они добровольно входят в состав новообразованного королевства, или гвардия рода приходит к ним в гости, сжигая всё на своём пути, и те, кто выжил, добровольно входят в состав королевства.

Герцогство лисохвостов Замирт, тигриных Корев, эльфов Лимарк, людей Волен и Мерв согласились. Леркен отказались и были присоединены по второму сценарию, там теперь правят родичи короля сменив старое название. Человеческие графства Тервен, Апир и эльфийское Юм тоже добровольно вошли в состав.

От всех этих разговоров я устал и завалился спать. Утром я проснулся в том же положении, что и вчера, в объятьях Ады. Разбудил её, сбросил стресс нагрузкой и начал разбирать учебные бумаги. Там оказался список учеников группы: лорд Терн Тервен, барон Сент Серен, баронет Вар Векс, лорд Чак Черен, леди Пира Пист, леди Дина Дарен. И внизу дрожащей рукой вписано моё имя.

«Лорд» – это, похоже, обращение к сыну сеньора, ну ладно. Терн – сын графа, который клеился к Бри. Неизвестные барон и баронет, сын и дочь соседних баронов. И… моя возможная невеста! Вот так совпадение, она что, в академию собралась поступать? Брент сказал, что она вообще единственный ребёнок баронета, что странно, судя по количеству отпрысков у того же эльфийского герцога, наверное, все его деревни состоят из бастардов.

К обеду приехал обоз с Вердой и Ремом. Верда со слугами начала таскать мою новую-старую одежду в покои. А Рем… Усатый Рем едва стоял на ногах и смотрел на мир через щели опухших глаз. Я поручил ему проспаться и нарисовать карту баронства Берс и всего графства. Карты княжества у левенцев не нашлось.

После обеда прискакал гонец из замка Лерок с вопросом, где барон, и просьбой Бри приехать к ним на разговор. В принципе, если выехать прямо сейчас, мы часа через четыре будем в замке. Заночую, завтра вернусь и послезавтра на учёбу. Пока гвардия собиралась и седлала коней, из города вернулся управляющий и сказал, что карету барона видели мчащейся по тракту в сторону столицы королевства.

Гвардия взяла меня в коробочку, спереди строя Нокс со стягом Берса, справа от меня ехала Ада в тонкой кольчуге, вся увешанная ножами и с двумя короткими клинками за спиной. На вопрос, зачем ей столько ножей, она же маг, ответила, что отлично их метает даже хвостом.

А три раскалённых ножа в секунду – отличное подспорье для любой магии, если она вообще понадобится после такого. Слева ехала Верда, увязавшаяся с нами, она сказала, что одна в поместье с Ремом ни за что не останется после того, что он творил в обозе, пока они ехали в город. До самого замка я расспрашивал её, как местную, про тропу в Берс, по которой тащили покойного Бранда.

Оказалось, что дружина совершила настоящий подвиг, пройдя по ней, никого не потеряв, ещё и таща носилки. В броне и с чем-то габаритным пройти нереально из-за кучи ущелий и уступов. А если пойдёт толпа дураков, то минимум половина так и останется удобрять неплодородные скалы и кормить местных грифов.

Княжество и королевство в принципе не опасались вторжения через горы, потому что два перевала в герцогствах Волен и Лимарк контролировались монструозными крепостями с обоих сторон. А тропы контрабандистов могли пропустить только знающих путь людей с лёгкой поклажей и большой вероятностью остаться в этих горах навсегда.

Я попросил Верду по приезде в замок набросать на бумаге примерный маршрут и сверить его с Ноксом. С тропой надо что-то решать, потому что это единственный реальный путь для штурма замка.

Тащиться через перевал через земли лордов, которым может не понравиться непонятное войско на своей земле, займёт неизвестно сколько месяцев, и к нашему приходу все будут уставшие, а враг предупреждён и готов. Вариант плыть по морю и высаживаться в столице бургграфства вообще самоубийственен, даже если нам дадут причалить, мы просто не выйдем из порта.

Нынешний бургграф, барон Лид, избранный советом баронов на пять лет, подумает, что Берсы решили вернуть своё, и скинет нас в море. А этот порт – единственный судоходный на всём побережье бывшего графства Берс, по словам Нокса, во всяком случае. Но ему-то врать не зачем.

В замке меня сразу же перехватил управляющий и начал грузить малопонятными и малозначимыми проблемами и вопросами. Я ошалел от такой настырности. «Ну, вы же наследник, а барон неизвестно где». Я отправил его по срочным вопросам к Бет и Бри, или пусть отложит до возвращения барона. Я в местных делах ничего не понимаю и вникать не собираюсь.

Если хитрый барон решил скинуть на меня свою текучку и умотал в столицу кутить, то он сильно просчитался. В ответ на продолжающийся спич управляющего я его резко осадил и заявил, что баронству для развития в первую очередь жизненно важно и срочно открыть свой торговый путь в княжество. Пусть скупает каторжан и рабов и отправляет их рубить стену в горах за Подгорным. Карту маршрута ему принесут утром. Он резко погрустнел и ушёл в донжон.

А что, идея гениальная: пока я буду постигать основы магии, мне силами баронства начнут торить путь в Берс. Если бы он с порога не начал меня грузить проблемами, я бы и не подумал к нему обратиться. Пристал с какой-то ерундой, теперь серьёзной работой займётся.

Первым делом я отправился к замковому кузнецу и приказал до ночи в моих покоях поставить самую крепкую решётку в сортире. И на окна тоже. Ну и что, что высоко, сделайте изнутри. Прислуге сказал отодвинуть кровать так, чтобы из окна её не видно было.

Лучше быть живым параноиком, чем мёртвым оптимистом.