Читать книгу Что за прекрасная ложь? - Группа авторов - Страница 3

Саша, сколько себя помнила, мечтала о том, чтобы стать известной. Ей было абсолютно всё равно, каким образом, главное получить такую вожделенную славу. Ей всегда не хватало внимания, и она жаждала им упиваться.

Саша – девушка из глубинки с грустными пятиэтажками и вечно хмурыми людьми. Она выросла в угловой холодной квартире с текущим потолком, но в тёплой семейной обстановке. Семья, конечно, не была идеальной улыбающейся картинкой. Но это те люди, которые всегда для Саши тыл и её тихая гавань. Её точка опоры.

Возможно, семья Саши не самые эмоциональные люди. Они никогда не выражали громко и открыто свою любовь, но Саша прекрасно понимала, что её любили. Она знала, что здесь не осудят, поддержат и защитят.

Но едва вкусив взрослую жизнь, девушка решила поменять в корне свою жизнь, начав с переезда. Сменить место жительства решила радикально и переехала аж на другой материк, в чудесный и солнечный городок под названием Миттен.

Миттен всегда манил Сашу. Она с особым трепетом рассматривала фотографии холмов, пляжа и стеклянных высоток в центре города, будучи подростком. Каждую ночь она засыпала с мольбами о возможность построить жизнь там, без зазрения совести, покинув маленький городок высотой в пять этажей.

– Ты точно уверена? – спросила мама, провожая дочь в аэропорт.

Конечно, Таша никуда не хотела отпускать дочь. Она страшно переживала, как Саша обустроиться на новом месте. Она там будет совсем одна. Материнское сердце разрывалось и было неспокойно. Но материнская любовь и заключается в том, чтобы найти в себе силы однажды отпустить своего ребёнка, довериться его выбору.

– Это ведь моя мечта.

– Конечно. Их надо исполнять. – Таша ещё раз поправила волосы дочери, что и так лежали в идеальном порядке. – Нужно пробовать, пока молода и нет страха что-то в жизни менять. Вернуться всегда сможешь и успеешь.

– Мам. – Саша вдруг расплакалась.

Расставание с родными Саше далось тяжело. Она всегда была привязана к своей семье. Но и предать свою мечту она не могла. Всегда наступает момент, когда нужно выбрать себя.

– У тебя всё получится. Никогда не смей в себе сомневаться! Миттен ждёт, – мама одобрительно улыбнулась Саше.

Перелёт выдался невероятно долгим. Путь был не близким. Но Саше он показался не просто долгим, а целой вечностью. Ей не терпелось встретиться с Миттеном и начать новую жизнь. Ещё бы! Собрать свою жизнь в пару чемоданов и улететь за океан!

«Вот все обзавидуются, когда я выложу фотографию из аэропорта Миттена», – хихикала про себя Саша.

Ох, как же она зависима от мнения общества!

И вот Саша слышит такие заветные слова: «Добро пожаловать в Миттен! Город, где пишутся истории, а мечты воплощаются в реальность!»

Саша чувствовала себя просто сумасшедшей, когда стояла в аэропорту и плакала от осознания, что она это сделала. Она смогла переехать в Миттен, в город своей мечты. Проезжая по Файф роуд мимо Центрального музея, подсвеченного софитами и поражающего своей монументальностью, Саша чувствовала себя супер-героем, которому всё не по чем. Она сделала это. Она в городе своей мечты! Сколько всего её ждёт! Казалось, что все двери перед ней открыты. Но розовые очки разбиваются быстро и очень-очень больно впиваются стеклами в кожу.

Первая неделя для Саши прошла словно во сне. Всё было в новинку, а эйфория не давала замечать и остро реагировать на первые трудности. Квартира с клопами? Ну и ладно, зато в Миттене. Не удалось найти работу мечты? Да и плевать, зато в Миттене. Финансовой подушки хватит хорошо, если на пару месяцев? Деньги не главное, ведь она в Миттене.

Осознание того, что Саша приехала сюда не просто в отпуск, а строить жизнь мечты, приходило постепенно. Сперва тихой тоской по родным вечерами, которая забывалась на утро, когда Саша выезжала в центр и с широко распахнутыми от восторга глазами бродила по улочкам, исследуя и узнавая город. Затем пришло ощущение, что она здесь чужая. Понимание, что как раньше уже не будет, Саша старалась разбить доводами о том, что будет лучше. Когда доводы закончились, то пришло сожаление. «Зачем ты это сделала?»

Первые годы для Саши выдались в Миттене самыми тяжелыми. Она сняла квартирку практически на выезде из города. Ей приходилось жить по соседству с клопами и мышами. Первой работой стала кофейня. Таких денег в этой профессии в своём родном городке девушка бы в жизни не смогла зарабатывать. Только вот и жизнь здесь была куда дороже, чем на пятиэтажной родине Саши.

В Миттене ценили труд. Если будешь много работать, то рано или поздно добьешься любых высот, исполнишь самые смелые мечты.

Саша работала в очень уютной кофейне на Централ стрит неподалёку от Центрального парка. Как же отличалась жизнь в этом районе города. Всё-таки Миттен крайне контрастное место, где каждый сможет найти своё место.

Центральный район славился своим утопающим в зелени парком, который затерялся среди бетона и стеклянных, тянущихся наперегонки к небу, высоток. Особенно прекрасен район ночью, когда зажигались огни, а улицы продолжали кипеть жизнью.

Саша с завистью смотрела на этих ухоженных девушек, что с брендовыми пакетами шагали к высотке, где на входе их встречал улыбчивый швейцар. Именно о такой жизни в Миттене Саша мечтала. И ей больно было смотреть на то, что кто-то другой живет жизнь её мечты, пока она варит кофе и услужливо улыбается посетителям.

Ещё больнее только возвращаться в свою крошечную квартирку, где соседи – какие-то маргинальные типы, а неподалеку от дома оцепление копов – в мусорном баке нашли труп проститутки.

Спустя месяц жизни в Миттене Саша позвонила маме в слезах.

– Ты была права. Это жизнь не для меня. Я так хочу домой, – всхлипывала Саша.

Почему-то ей казалось, что бонусом к переезду будет прилагаться счастливая и лёгкая жизнь. Но реальность всё же оказалась более суровой. И к ней молодая и наивная Саша не была готова. Воздушные замки рассеялись, а красивая картинка оказалась лишь баннером, за которым скрывалась лишь неприглядная жизнь.

– Это первые эмоции. Ты всё сможешь. Ты ведь у меня такая сильная девочка. Помнишь, как ты говорила? Нельзя предавать свои мечты, – утешала мама.

Саше же казалось, что её силы на исходе. Что погоня за призрачной мечтой оказалась лишь неудачей, и зря она выложила в социальные сети красивые картинки города, в котором ей жить не по силам. Теперь она вернётся домой неудачницей. Лучше бы даже и не пробовала ввязываться во всю эту авантюру. Лучше уж быть неудачником, не сделав ничего, чем быть неудачником, который попытался, но не смог. В первом случае, хотя бы не так обидно.

– Это не я говорила, – всхлипнула Саша.

Когда она была подростком, то внимала речам Тревина Лерно, который пропагандировал веру в мечты, что они созданы, чтобы стать реальностью, и при должном упорстве всё обязательно получится.

Только тогда Саша не сталкивалась с суровой жизнью в Миттене, да и говорить о лёгком исполнении всех мечт, сидя в особняке на Стар стрит, куда проще, чем влачить жалкое существование на Мордер стрит, где единственная радость – попредставлять картинки красивой жизни перед сном.

– Ну этот твой Тревин Лерно смог. И ты сможешь. Даже больше.

В тот вечер Саша постаралась взять себя в руки, вытерла слёзы. Она уже здесь. А это ничего себе шаг! Бросить всё и начать сначала в новой стране, в ином менталитете, думая и разговаривая на другом языке. Саша попыталась настроиться на то, что впереди сложный, но интересный путь, и сделала первые неуверенные шаги к принятию. Напоминание о кумире детства подействовало отрезвляюще. Саша провела несколько часов перед сном, перечитывая биографию Лерно и просматривая его интервью. Она уже давно так активно за ним не следила, как делала это в подростковые годы. У Саши была самая настоящая обсессия по Тревину. Она даже перед сном представляла, как однажды встретит его, скажет спасибо, и это будет самый лучший день в её жизни.

– Я обязательно буду как Тревин Лерно, когда вырасту, – в шутку произнесла Саша и захлопнула крышку ноутбука.

Собраться и принять новые реалии оказалось тяжело, ведь Саша попала в них в полном одиночестве. В Миттене люди оказались очень приветливыми, улыбчивыми, всегда готовыми помочь. Но Саша видела в них лишь улыбающуюся маску, смолтоки слышались лишь обычной вежливостью. Мрачное лицо Саши выделяло её на фоне всем довольных коренных жителей. Саша перманентно чувствовала себя чужой. Ей казалось, что так будет всегда.

Она до безумия скучала по родной речи, с жадностью впивалась слухом в голос матери, что доносился из динамиков телефона. А однажды с ужасом поняла, что начинает понемногу забывать родные слова, ощущает, как беднеет с каждым разговором её речь, как всё чаще не может перевести то или иное слово на родной язык.

Саша ощущала, что постепенно теряет связь с родиной. Как становится чужой и там, не став ещё своей здесь. Так, в свободное от работы время Саша стала вести свой блог в социальной сети. Она могла весь вечер провести на холмах или пляже, делая новые снимки или снимая видео для блога. Когда-то она мечтала быть моделью, в последствии запустить собственный бренд косметики и больше никогда не волноваться о деньгах. Наверное, гонимая этой мечтой, она и оказалась в Миттене. Городе разбившихся надежд.

После очередной смены Саша уехала на холмы. Она любила сидеть там до самой темноты, любуюсь на догорающий день, как солнце прощается до завтра, окрашивая небо во все цвета оранжевого. В заметках Саша набирала текст для нового поста в свой блог: рассказывала, как прошел день, погружалась в рефлексию об эмиграции. Время от времени Саша отрывалась от текста, чтобы утереть слёзы и бросить ещё один взгляд на огни Миттена.

Они загорались каждую ночь. Светили равнодушно, безжалостно. Миттен каждый день представал перед Сашей во всём своём величии, словно насмехаясь: «Я твоя недостижимая мечта».

Благодаря блогу Саша смогла найти первые знакомства, которые помогли ей оставаться на плаву. Это были такие же эмигранты, как и Саша. Их объединяла общая боль, одинаково разбившиеся очки и осознание, что чужие они теперь везде.

Так прошло три года на трёх работах, в малюсенькой квартирке на окраине и единственной отдушине – блоге.

За эти три года блог здорово подрос. У Саши появились первые поклонники, а вместе с ними и первые рекламные контракты.

Благодаря блогу Саша получила предложение, которое стало для неё роковым.

И вот сейчас Лекси вышагивает модельной походкой в белоснежной шубке, с идеальной укладкой и пластиковой улыбкой, что застыла на её ненатурально пухлых губах. И если хорошо приглядеться, то под стёклами солнцезащитных очков даже можно увидеть проблески счастья за ярким пожаром гордыни и самодовольства в карих омутах.

За год Лекси достигла не мало. Пока что Саша всех этих успехов не замечала. Её радовала лишь сытая гордыня, подпитываемая восхищенными комментариями и редкими автографами на улицах.

Её жизнь здорово изменилась. Вырос доход. Она переехала со съёмной студии на окраине городка в собственную красивую квартиру с панорамными окнами и видом на центральный парк Миттена – один из лучших видов во всём городе. Блог приносил ей узнаваемость. Бренды присылали вещи на рекламу. Иногда её приглашали сняться для обложки какого-нибудь журнала или небольшого магазина.

Но Лекси казалось, что она заслуживает куда большего. Ведь она платила за свой успех практически каждый вечер в номере у Люка Харриса, её личного дьявола, которому она продала душу. Молодящийся модельный агент не упускал возможности найти новую красавицу из списка подопечных своего агентства. Обычно эти девочки быстро загорались яркими звёздочками, но и погаснуть могли быстро, наскучив похотливому полигамному Люку.

В отличие от своих предшественниц, Саша не питала надежд на то, что с Люком всё надолго. Они взаимно использовали друг друга. По крайней мере, Саше так хотелось думать и верить в то, что не закончит так же, как и одна из тех, что была до неё.

Хотя в первое время она здорово увлеклась Люком. Он умел завладеть девичьей симпатией.

Сначала Саша люто возненавидела Люка за то, что он сделал с ней закрытыми дверьми дешевого отеля. Она совсем не так представляла себе свой первый раз. Даже пыталась избегать Харриса. Но тот прохода ей не давал.

Харрис умел быть обаятельным. Он осыпал Сашу комплиментами. Подыскивал ей контракт поприбыльнее.

– Малышка, танцуй! Мы заработали с тобой кругленькую сумму! – Харрис протянул ей пухлый конверт. 

– Вау! – вскинула брови от удивления Саша, посмотрев содержимое конверта. – Не верю! 

– Ты моя звёздочка! 

Харрис нежно поцеловал Сашу. 

Даже пару раз брал её с собой на яхту.

Друзья Харриса уже спали. А Саша так и сидела на палубе, глядя в ночное небо. 

– Прекрасная ночь. – Люк накинул на плече Саши плед и присел рядом. 

– В городе звёзд не видно. 

– Наслаждайся, – улыбнулся Люк. – Моя звёздочка должна быть отдохнувшей. 

– Век модели короток. Как скоро ты найдешь мне замену?

– Ох, малышка. Уверен, ты с каждым годом будешь, как вино, только краше. 

Харрис притянул Сашу для поцелуя. 

– Ты станешь королевой модной индустрии, если будешь мне доверять. – Губы Люка переместились с губ на шею Саши. 

Кто же тогда знал, что Люк водил её туда не просто так, а показать «новинку» своим клиентам.

– Вот столько он заплатит. – Люк начиркал что-то на клочке бумаги и придвинул к Саше. 

– Продал меня? 

– Сдал в аренду. Но мы получим не только деньги. 

– Мы? 

– Я уже говорил. У тебя будет всё, о чём только смеешь мечтать, если будешь послушной. Иначе тебе жизнь адом покажется. 

Про Люка ходило много слухов. Саша старалась не слушать их. Всё равно ей сейчас уже ничего не изменить. Всё было решено в тот самый первый день в кабинете Харриса, когда девушка, даже толком не прочитав контракт, поставила свою подпись на каждой из страниц.

Вся грязь Саше открылась позже, когда она приводила себя в порядок для групповой фотосессии, а другие девочки перешептывались, обсуждая подругу, о которой они больше ничего не слышали после вечеринки, на которую её отправил Люк.

Саша тогда не стала в диалог вмешиваться, что-то спрашивать. А потом и вовсе от девочек агентства держалась в стороне, чтобы случайно что-нибудь лишнего не сболтнуть. Душа-то нараспашку.

Люк делал грубые толчки, никакого зрительного контакта, никаких поцелуев. Лицо Лекси не выражало никаких эмоций. Она лишь терпела эти сношения. Всё ради дела. К несчастью, Люк стал первым для Саши и испортил весь опыт юной девушке, вызвав к физической близости лишь лютое отвращение.

В тот первый раз он сделал это против воли Лекси: грубо толкнув девушку на скрипучую отельную кровать, он был бесцеремонным, накинулся, словно голодное животное. И зверел всё больше с каждой новой, но всё более слабой попыткой девушки отбиться от него.

Тело агента содрогнулось в сладостной конвульсии, и он рухнул на белые простыни.

– Всё? – холодно спросила Лекси. Ответа не последовало, девушка поднялась с кровати, накинула шёлковый халат и вышла на балкон, прихватив с прикроватной тумбочки сигареты.

Кто бы мог подумать, что когда-то она будет курить. Саша до сих считает это отвратительной вещью. Но бросить никак не может. Хах, забавно. Прямо как и Люка. Отвратительного человека, что каждый день отравляет ей жизнь.

За год Лекси уже привыкла к этому. Это стало частью рутиной. Закуривая сигарету, Лекси не ощущала катящиеся по щекам слёзы. За год она, кажется, их все выплакала. А сама Лекси уподобилась Люку, став такой же потребительницей. Каждый вечер ненасытный чёрт толкал её в койку к Люку, заталкивая куда подальше гордость Саши.

Выбора у Лекси всё равно никакого не было. Она знала, что ничем хорошим отказ Люку не закончится. Да и расторгнуть контракт не хватало ни смелости, ни финансов, чтобы выплатить неустойку. Лекси попала в ловушку, и выбраться из неё ей поможет только чудо. По крайней мере, пока что так считала сама Саша, не видя абсолютно никакого выхода из ситуации, в которую сама же себя и загнала.

Пока другие модели обходились денежными штрафами за испорченные вещи или прогулы, то Лекси наказывали иначе. Люк оказался тем ещё тираном. Саша его и за мужчину не считала. Только вот пути назад уже нет. Люк её уничтожит. Прекрасная картинка Лекси превратится в Чёрный квадрат. И вернётся Саша с разбитым корытом в свою глубинку. Если вообще вернётся.

А может, этот путь сам избрал Сашу, зная, что та не сможет отказаться. Скаут агентства нашел аккаунт девушки в социальной сети. Саша уже тогда имела небольшую аудиторию и первые рекламные контракты от небольших магазинчиков с одеждой. Когда Саше наобещали с три короба, расписав чудесную картинку жизни (которая на удивление совпадала с Сашиными мечтаниями), девушка, не раздумывая, согласилась.

Р-раз и мышеловка захлопнулась!

Каждый раз перед встречей с Люком Саша подолгу стояла у зеркала и натягивала на своё лицо, в котором уже давно не узнавала себя, улыбку.

– Потерпи совсем немножечко, Сашуль, – тихо произносила девушка, к концу фразы совсем переходя на шепот. Душили слёзы, которые уже давно остаются лишь сдавливающим горло комом.

А как долго продлится это «немножечко»? И закончится ли оно вообще когда-либо?

Вернувшись в свою маленькую квартирку после встречи с Люком, Саша бежала сразу же в душ и остервенело тёрла тело до красноты, желая стереть с себя все эти прикосновения вместе с кожей. А затем долго сидела под струями душа и плакала, беззвучно сотрясаясь в рыданиях.

Затем она укутывалась в тёплый махровый халат. Её бил мелкий озноб. Несмотря на яркое солнце и плюсовую температуру, Саше было холодно в этом городе. Она ощущала себя едой в микроволновке: снаружи вроде и тепло, а внутри не прогревает.

Вот тебе и солнечный мегаполис. Вот тебе и сказочные перспективы! Так и остаются сказками в диалоге со скаутом агентства.

– Привет, мам. – Саша всегда звонила родным ночью. Всегда ссылалась на разницу во времени и врала, что специально не ложится спать, выжидает время, чтобы немного поболтать. Саша многое утаивала от родных. Для них она тоже была Лекси, чётко выверенным образом, у которого всё всегда хорошо, а улыбка не сходит с губ.

– Голос грустный? Тебе показалось, мам. Наверное, просто устала. Много работаю. Но я здесь правда счастлива. Я ведь всегда об этом мечтала! – Саша вновь и вновь использовала этот рекламный трюк, когда говорят через улыбку.

Только вот кого она больше убеждала в том, что счастлива: маму или всё же себя?

А после разговора Саша утыкалась в подушку, и из её глотки вырывался полный боли крик. Она кричала подобно раненному загнанному в угол зверю.

– Во что же я превратила свою жизнь? – всегда вопрошала Саша, но не находила ответов внутри себя. Что же её сподвигло пойти по этой дорожке?

… – Посмотрите, какие у неё зубы? – хихикала одноклассница. 

… – Всё в мечтах своих! Никогда у тебя этого не будет. Забудь! 

… – Мы никогда не жили красиво. И ты не будешь! 

День у Лекси начинался в четыре утра с ухода за лицом и телом. В ванной она проводила около получаса. Без макияжа Лекси должна выглядеть также идеально, как и при полном параде. Потому что с бутылочкой смузи по дороге в спортивный зал обязательно нужно выйти в социальные сети, поздравить своих подписчиков с началом нового дня, рассказать о своих планах и поделиться хорошим настроением. Иногда вместо выхода в онлайн Лекси шла с камерой наперевес и записывала влог из своей обычной жизни.

А затем около двух часов в зале, изматывая себя до седьмого пота. Фигура всегда должна быть подтянутой, а тело выносливым, чтобы справляться с порой сумасшедшим графиком. Люк совсем её не жалел. Иногда Саше казалось, что он считал её киборгом, а не человеком. Но на деле всё было куда проще. Сейчас карьера Лекси на подъёме, и жадный агент пытается выкачать максимум, пока звёздочка не погасла.

… – Сегодня проведешь вечер с моим другом. Сопроводи на ужин, ну и… сама понимаешь. 

После спортивного зала у Лекси было около часа свободного времени, которое она проводила в своей квартирке, настраиваясь на новый день. Частенько она отвечала на сообщения в социальных сетях, подкармливая своё эго новой порцией лести. Ох, как же Лекси любила все эти комплименты, она была готова читать их до бесконечности.

А ещё Лекси очень любила зеркала. Она порой слишком уж долго смотрела на своё отражение. И, Боги, как же ей нравилось то, что она видела. Теперь-то она лучшая версия себя. Теперь-то она довольна собой. Пара инъекций в губы, ринопластика, которую девушка перенесла тяжело. Но теперь почти всё идеально. Возможно, стоит добавить немного объёма в грудь. Неплохо бы ещё скинуть пару кило. Да и в зале можно побольше попотеть, кажется, недостаточно рельефно тело.

– Ты божество, – уверяла себя Лекси, качая головой, прогоняя навязчивые мысли. – Ты идеальна.

«Иначе не оказалась в койке у Люка», – мысленно добавляла Саша.

Настроившись на день, Лекси вызывала такси и ехала в офис агента. В пути времени никогда зря не теряла: обрабатывала новое селфи для социальной сети.

«Каждая минута моей жизни должна быть потрачена на достижение успеха», – такой установки придерживалась Лекси.

– Милая Лекси, – на лице Люка засияла эта противная улыбка.

– Люк, – сдержанно кивнула Лекси.

Никогда бы и никто не заподозрил Сашу в связи с Люком. Она всегда держалась с ним очень холодно и дистанцировано. Иногда могло даже показаться, что Люк Лекси не слишком приятен. Наверное, многие думали о Лекси, что она смотрит на всех, будто на второй сорт. На самом же деле девушка просто не имела никакого желания с кем бы то ни было сближаться. Ей было куда проще в одиночестве, не впускать в свою жизнь никого лишнего, не открываться и не тратить время попусту на какие-то социальные связи. Пусть она и так отчаянно плакала по ночам от одиночества.

Но дружить с кем-то рискованно. Рано или поздно этот потенциальный друг мог узнать один очень грязный секрет, который Лекси полностью не принадлежал ровно, как и она сама себе. Лекси уже ничем по-настоящему не владела в своей жизни.

– Сегодня у нас насыщенный день.

– Вот уже год ничего нового, Харрис, – закатила глаза Лекси.

Девушка славилась, как зазвездившаяся выскочка, которой вскружила голову мало-мальская слава и превратила её в капризную девчонку.

– Сегодня снимаем на улице. Рекламируем шубку. Нужно выгулять. Заказные папарацци тебя уже ждут. Заказчик хочет, чтобы реклама очень ненавязчиво вписалась в твой лайфстайл.

– Он на термометр вообще смотрел? Как органично можно вписать шубу в такую жару? – возмутилась Лекси.

– Это большие деньги, детка. Поэтому закрой свой рот и вперёд на работу, – тон Люка изменился. Он всегда менялся, когда речь шла о деньгах и возможности их потерять из-за одной капризной девчонки. Только вот этой девчонке от этой огромной суммы перепадут жалкие центы. Но Лекси даже и не представляет, как обманывает её агентство, как наживается на ней и сколько она действительно зарабатывает.

– Я сварюсь в ней!

– Хочешь как в прошлый раз? – надавил Люк.

Лекси нервно сглотнула и покачала головой. Девушка схватила шубку и поспешила к выходу из кабинета Люка.

– Только не испорть. Она стоит как обе твои почки, – хохотнул над собственной же шуткой Люк. Но Лекси предельно чётко услышала угрозу и даже боялась представить, какой «штраф» её ждёт, если со сраной шубой что-то случится.

Харрис не всегда был по отношению к Лекси ублюдком. Он дарил ей цветы. Покупал люксовые вещички. Порой был весьма нежен, в особенности в те дни, когда заключался хорошенький контракт.

Иногда Саше казалось, что она влюбляется в него. Ведь порой всё выглядело так, что они просто пара. Что он не использует её для удовлетворения, а она его – ради продвижения по карьерной лестнице.

Но всякий раз она старалась гнать эти мысли куда подальше. Она не любимая девушка, она – жертва. И ей очень-очень нужна помощь, чтобы разорвать эти цепи.

Тревога парализовывала Лекси. Казалось, что её руки и ноги буквально заледенели. Лекси уже прекрасно понимала, что даже если не испортит сегодня шубку, то Люк найдёт за что влепить ей штраф. Он уже всё решил.

«Соберись, Лекси», – дала себе мысленную оплеуху Саша.

Натянув на лицо приветливую улыбку и вскинув подбородок, Лекси поправила шубку и вышла под яркое солнце, что словно софиты освещало девушку перед фотокамерами папарацци.

Идеальный высокий хвост, ни единой прядки не выбивается. На щеках модные румяна, от бренда известной модели. Кожа выглядит здоровой и глазированной – мечта любой девушки. В карих глазах сияет уверенность в себе и каждом шаге. А милая улыбка делает эту мечту близкой к аудитории простых девчушек. Лекси улыбается тебе, словно ты её лучшая подружка.

По пути Саша решила зайти за кофе.

«Стаканчиком дополню образ. Нам ведь нужен лайфстайл».

Но это решение стало для Саши фатальной ошибкой. Едва она открыла дверь в кофейню, как по белоснежной шубе растеклось коричневое пятно. На секунду Саша потеряла дар речи, а затем очень грязно выругалась на родном языке.

– Простите. – Саша подняла взгляд на виновника этого недоразумения. У его голубых глаз собрались морщинки, а губы тронула смущенная улыбка. Судя по выражению лица мужчины, он, скорее всего, был знаком с этими нецензурными фразами и навряд ли ожидал услышать подобные слова из уст молодой девушки.

Саша лишь покачала головой. Никакого желания пить кофе уже не было, а легкие ледяными щупальцами начала сжимать тревога. Страшно представить, сколько стоит эта дурацкая шмотка. А ещё страшнее, что с Лекси сделает за неё Люк.

Лекси поискала взглядом уборную. Возможно, у неё получится застирать. Пока девушка ещё не осознавала масштаб катастрофы.

– Я могу что-то для вас сделать? – Мужчина пошёл следом за Лекси, которая, минуя столики, направлялась в туалет.

– Нет, ничего, – покачала головой Саша. В ушах звенело, а перед глазами прыгали черные мушки. – Это не страшно. – Пульс стучал где-то в ушах. А лёгкие будто стали меньше, заставляя делать более короткие вдохи и выдохи. Говорить становилось сложно, концентрироваться на том, что говорят ей – тоже. Казалось, что с каждой секундой силы покидают её. Да что там силы, сама жизнь.

– Вы хорошо себя чувствуете?

Но Саша на этот вопрос уже не ответила, скрывшись за дверью в уборную.

– Твою мать, – снова выругалась Саша, увидев ситуацию, а затем начала остервенело тереть шубу мокрыми непослушными ладонями, пытаясь оттереть пятно. Но, кажется, делала только хуже, превращая ворс шубы в сосульки.

Видя всю безысходность ситуации, Саша опустилась на кафель, вцепилась пальцами в волосы, сжимая их до боли. Ей не пришло идеи лучше, чем просто сесть на пол и начать плакать. А что ещё ей оставалось делать? Сегодня вечером Люк устроит ей ад на земле.

Даже если Лекси сейчас сдаст шубу в химчистку и вечером вернёт вещь в идеальном состоянии, ей всё равно придется выйти из кофейни под прицелы фотокамер, и это пятно уже не будет ни для кого секретом.

Саша поднялась на ноги. Уперевшись ладонями в раковину, девушка взглянула на своё отражение. Высокий ворот топа скрывал следы от пальцев Люка на шее. Синяк на скуле уже сошел, а его последствия были умело скрыты под слоем тонального крема. Где-то на бедре красовалась гематома – Люк швырнул Лекси, когда был зол на рекламодателя, с которым не состоялось сотрудничество, девушка просто подвернулась под руку.

Лекси сделала несколько глубоких вдохов, приклеила на лицо улыбочку и через пару мгновений уже вышла из уборной, словно не было никакой истерики.

Недоразумение, в лице мужчины, облившего Лекси кофе, всё ещё ждало её у уборной.

– Не могу оставить всё так, – не унимался он. – Давайте я оплачу химчистку.

– Вы же не специально. Случайность. Ничего не нужно, – покачала головой Лекси. Даже если мужчина оплатит химчистку – это не спасёт её от «штрафа». – Всего доброго, – попрощалась Лекси и вышла из кофейни.

Вечер неизбежно наступил.

На негнущихся ногах Лекси вошла в номер к Люку. Внутри всё холодело.

– Я вроде бы предупреждал тебя по поводу шубы, – встретил её ледяной тон агента.

– Это вышло случайно… – начала оправдываться Лекси.

– Да мне плевать, если честно. – Люк поднялся с дивана и вперил взгляд своих блеклых серых глаз в девушку. Этот взгляд не предвещал ничего хорошего. От него становилось как-то неприятно и гадко. Он словно облапал Лекси.

Модель была готова разрыдаться. В горле стоял комок. А стоит вообще вся эта карьера таких унижений? Ведь она может сейчас же убежать из этого кошмара. Но ноги словно приросли к полу.

– Но ты молодец, что Лерно привлекла. Успели засветиться вместе. Думаю, что клиент в восторге будет. Шубка, притягивающая А+ селебрити! Было бы неплохо закрутить с ним роман, к примеру. Позвоню ему, предложу авантюру. Но об этом позже. За шубку мне придется тебя оштрафовать. Я ведь предупреждал.

Лерно? Лекси настолько поглотила волна паники, что в мужчине облившем её кофе, не узнала кумира. Если честно, то она едва бы смогла его описать. Мужчина в бейсболке с кофе в руке. Больше ничего, лишь некий силуэт.

– Но я же всё исправила. К тому же если бы не жертва в виде шубки, я бы не познакомилась с Лерно, – начала оправдываться Лекси.

– Ну нет, Левицкая. Правила есть правила. Ты ведь знаешь. – Люк хищно облизнулся.

***

Выйдя из номера Люка, Саша рухнула на пол прямо в коридоре отеля. Её била дрожь, а по щекам, не переставая, текли слёзы. Девушка буквально ими захлёбывалась. В тот вечер Саша твёрдо решила уйти из агентства и будь что будет. Если честно, она была бы не против даже вернуться в свою родную пятиэтажку в городке без перспектив. Саше так не хватало родных, она была так одинока, она так устала быть чужачкой, так устала от своей мечты. Сегодня в ней что-то сломалось, ровно в тот момент, когда Люк отхлестал её плетью, а затем грубо взял на полу гостиничного номера, игнорируя все мольбы остановиться, горькие всхлипы и слабые попытки оттолкнуть.

Придя к себе в маленькую квартирку-студию с невероятно красивым видом на город, Саша взглянула на своё отражение.

– Ненавижу тебя, Лекси, – тихо произнесла она, а затем красивое личико покраснело, уголки губ опустились, а рот некрасиво приоткрылся, выпуская изнутри горькие рыдания.

На следующее утро Саша пошла в агентство, чтобы расторгнуть контракт. Впервые она не провела в ванной полчаса, а лишь за пять минут умылась холодной водой и закрутила волосы в пучок. Впервые не сделала селфи и не пожелала подписчикам хорошего дня.

Она быстро собралась, вызвала такси и отправилась в агентство, полная решимости остановить этот персональный ад.

Скорее всего, ей придется заплатить неустойку, но это малая цена для личной свободы и неприкосновенности. То, что произошло, вчера за закрытыми дверьми номера Люка стало последней каплей для Саши. Подобное она теперь больше не сможет.

Наелась жизнью в солнечном мегаполисе. Он сломал её. Словно в стиральной машине прокрутили.

Саша приехала раньше. Люка ещё не было на месте. Поэтому она сидела на стуле у его кабинета. Солнцезащитные очки скрывали опухшие и покрасневшие от слёз глаза. А кофта с длинным рукавом, который Саша старалась натянуть еще ниже, комкая в ладонях, – синяки на запястьях.

По коридору шел тот самый мужчина, который вчера облил Лекси кофе. Он заодно с Люком? Это всё было сделано специально? Уже успели договориться о выгодном контракте? Лекси бы нисколько не удивилась тому, что Люк её продал.

– Вы? – вскинула брови Лекси. – В сговоре с Харрисом, да? – сразу же накинулась Саша.

– Извините. Но я ничего не понимаю, о каком сговоре речь?

Саша немного опешила. Мужчина действительно выглядел так, словно бы был ни при чём. А ещё казался ей смутно знакомым. Голубые глаза, тёмно-русые волосы собраны на затылке, острые скрыты за ухоженной бородой.

– Кофе на мою шубу. Это он вас подговорил? – уже спокойнее произнесла девушка, допуская мысль, что не все в мире такие подонки, как Харрис.

На запястье глиф. Что-то очень знакомое. Что-то из прошлого.

– Это была чистая случайность. И я, кажется, извинился, – голос незнакомца звучал раздраженно.

– Неудачный день. Простите.

Саша поумерила пыл. Воспоминания о любимой группе завертелись в голове.

Мужчина опустился на стул рядом с моделью.

– Вы Тревин Лерно? – вдруг спросила Лекси, вспомнив вчерашний разговор с Люком. Конечно, теперь-то она разглядела мужчину и узнала его. Когда-то давно, кажется, это было уже в прошлой жизни, девушка заслушивала песни группы 50 Hours around Galaxy до дыр. Даже висел на шкафу маленький плакатик из журнала о знаменитостях. Но отчего-то этот глупый вопрос всё равно слетел с губ девушки.

– Так похож? – с улыбкой спросил Тревин.

– Если бы не та проклятая шуба, не удержалась бы от визгов и умоляла бы об автографе, – сострила Лекси. – Заслушивалась вашими песнями, когда была подростком.

– А сейчас? Взрослые люди уже не слушают Галактику?

Саша лишь пожала плечами и решила больше не продолжать диалог. Сердце быстро билось в груди, а дыхание немного спирало. Любимый артист маленькой Саши в нескольких сантиметрах от неё. И буквально несколько минут назад она набросилась на него с обвинениями. Как ей только в голову пришло, что артист списка А будет сотрудничать с таким подонком, как Харрис.

Люк неторопливо подошел к своему кабинету. На лице играла мерзкая ухмылочка. Лерно жестом пропустил Лекси в кабинет к Харрису первой.

– Я хочу расторгнуть контракт, – уверенно заявила девушка, едва ли за ней захлопнулась дверь.

– Да ты что? – с противной усмешкой всплеснул толстыми ручонками Люк. – Потянешь?

– Продам квартиру, лишь бы больше не иметь с тобой дел, подонок, – прошипела Саша.

– После всего, что я для тебя сделал?

– После всего, что ты со мной сделал.

– Послушай сюда. Ты выйдешь из этого кабинета никем, так и знай!

– Я выйду из этого кабинета Александрой Левицкой, а не твоей подстилкой, которую ты можешь одалживать своим дружкам, словно вещь.

– Куда же делась вся покорность?

– Дай мне подписать бумаги, и я уйду, – устав от разговора, потребовала Саша.

Из кабинета Саша вышла такой выжатой и опустошенной, словно из неё высосали все жизненные силы. Нужно теперь думать, как ей выплатить неустойку агентству. В договоре были прописаны довольно чёткие сроки. Успеет ли она продать за это время квартиру? И хватит ли вообще денег с её продажи? Нужно поискать контакты риелтора, с которым Саша уже работала. Возможно, она поможет выручить за квартиру необходимую сумму. Больше не нужно. Главное, покрыть неустойку. Потом Саша вернется домой и подумает, как жить дальше.

Больно было от осознания, что мечта рухнула, разлетелась на мелкие осколочки, больно впиваясь ими в душу. Нестерпимо обидно, что ничего не вышло, что приходится возвращаться к истокам.

Саша допустила невольно мысль о том, что бабушка была права – не стоило слепо лететь за своей мечтой. Наверное, они действительно существуют, чтобы всегда оставаться недосягаемыми, несбыточными. Глупо было верить в эти воздушные замки.

– Выглядите расстроенной, – заметил Лерно.

– Нам пора бы перестать случайно сталкиваться, – невесело усмехнулась Саша. Отвечать на вопрос Тревина ей не хотелось. Не хотелось выглядеть последней неудачницей в его глазах – очередная дура, что повелась на змеиные речи Люка.

Саша лишь одна из многих. Завтра будет у него другая Лекси, которая безропотно будет делать всё, что он ей велит.

– А вдруг судьба? – вскинул брови Тревин.

Эти слова заставили Сашу негромко хихикнуть, практически истерически. Примерно это же она сказала своей семье, когда купила билет в другой конец света, спешащая на крыльях непоколебимой веры в призрачную мечту.

– Это навряд ли. Завтра я возвращаюсь домой, – как-то холодно и совсем безэмоционально произнесла девушка. По правде сказать, она ещё сама и не понимала, что чувствует по поводу всего происходящего. Не пришло осознание, что всё – красивого фильма о сбывшейся мечте не будет. Как не будет скоро и малюсенькой, но уже ставшей такой родной, квартирки, на которую Лекси так усердно копила.

– Надеюсь, что у вас проблемы не из-за меня. И того кофе…

– Нет. Лекси – единственная причина всех моих несчастий, – улыбнулась Саша. – Была рада познакомиться с таким легендарным музыкантом, как вы. Для меня это большая честь. Извините ещё раз за то, что так резко обошлась с вами. Всего доброго.

– Что сделал этот ублюдок Харрис? – догадался Лерно. Он знал Люка не первый год и старался держаться от него подальше. Познакомились ещё когда оба начинали. Только Люк свернул на кривую дорожку.

Саша не могла подобрать слов для того, чтобы ответить Тревину. Она была в ужасе. Неужели это так очевидно? Она даже замерла от шока, не в силах сделать ни шага.

– Как вы…

– Подождите меня здесь, Лекси. – Тревин дружески похлопал девушку по плечу и направился в кабинет Харриса. – Нужно сказать пару слов старому другу.

Сначала в кабинете было тихо, зачем послышалась какая-то возня. Люк гнусаво выругался. После чего из кабинета вышел довольный Лерно.

– Можете не переживать, он больше вас не тронет. Вы ничего не должны этому агентству, – улыбнулся Тревин.

– Что? Ничего не понимаю, – в недоумении смотрела Саша на Лерно.

– Вы свободны от обязательств перед этим агентством.

– С-спасибо, – заикаясь, произнесла Саша, не зная, что ещё сказать и как повести себя в сложившейся ситуации. – Но зачем?

– Просто захотелось помочь хорошему человеку. Исполните свои мечты, Лекси, – улыбнулся Тревин.