Читать книгу Аркан - Группа авторов - Страница 2

20 мая

У женщины её круга не может быть настоящих подруг, София это прекрасно понимала. Её называют «светской львицей». Но львица – часть прайда, объединённого общими целями, опасностями и природой. Иногда и самцами, потому что выбор достойных самцов в небольшом городе невелик. Провинциальные степные львицы никогда не объединялись, разве что для выгула нарядов. Они и не львицы вовсе, а степные лисы, рыщущие в поисках мышей пожирнее. Лисы, готовые разорвать любого за лисят и собственную рыжую шубу. София вспомнила, с каким разочарованием впервые посетила местный краеведческий музей много лет назад. Как и любая маленькая девочка, она знала, что гордость лисички – пушистый огненный хвост. Но чучела в музее оказались плешивыми, а хвост больше напоминал засохшую сосновую ветку на грязном снегу, что выпала из мусорного контейнера на новогодних каникулах. Экскурсовод пояснила ребятам, что тушки животных со временем приходят в негодность, но у музея нет денег на замену. Столько лет прошло с тех пор. Интересно, нашли ли деньги на услуги таксидермиста? Надо спросить у Карины, наверняка их в школе тоже водили в этот музей, как водят уже много поколений детей. София представила, как музейная работница рассказывает школьникам о природе степного края, а её кожа засыхает и лопается. Волосы редеют и выпадают неопрятными клочками, глаза-стекляшки расползаются в стороны. Вот она и сама занимает почётное место среди чучел, её поворачивают к гостям правым боком, потому что левый проела моль.

– Софочка, здравствуй, душа моя! – лёгкий поцелуй в щёку вернул в реальность. Вот и ещё одна львица, с которой она договорилась перемыть косточки мужьям за бокалом и легким обедом.

– Махаббат, шикарно выглядишь, дорогая!

И это было искренне: приятельница действительно выглядела на зависть дорого и ухоженно. Тяжёлые гладкие волосы, может, немного и не по возрасту, но такую красоту грех отрезать под каре. Сильнее всего взгляд притягивали скулы. София отдавала десятки тысяч за всё новые и новые порции гиалуроновых чудо-коктейлей, которые отчаянно пытались удержать сползающее лицо. «А что вы хотели, возрастные изменения», – неосторожно заметила как-то косметолог. Больше та врачиха работу в городе не нашла, пришлось уезжать. Ничего, пусть учится не только кожу дырявить, но и за языком следить. Скулы у Махаббат были свои – национальная особенность и гордость.

А вот подбородок тяжеловат, да и с нависшим веком поработать надо. София удовлетворённо улыбнулась самой себе: её подбородок, шея и веки достойно скрывали возраст.

– Ну что, как дела, милая?

– Всё хорошо, как сама, как семья?

Беседа всегда крутилась вокруг семьи. Софию это немного раздражало, ведь она чувствовала себя человеком другого масштаба. Чем-то большим, нежели женой льва и матерью подрастающего светского львёнка. Все эти рауты, встречи, праздники она устраивала, чтобы показать себя ещё и личностью. И конечно, чтобы расшевелить пыльный степной город, в котором так душно и скучно. Но Махаббат это, похоже, не трогало, та могла без умолку болтать о своей свекрови, племянниках, идеальном сыне, непокорной дочери. Мужа упоминала с благоговением и не всегда к месту добавляла «если Кайрат разрешит» или «если Кайрату понравится». Кажется, про таких говорят «растворилась в муже». Что ж, именно о нём София и намеревалась поговорить, так что придётся тщательно подбирать слова и выражать бесконечное уважение в его адрес.

– Знаешь, меня твой Кайрат восхищает. Такой он…, – София описала в воздухе дугу бокалом, подбирая слова, – настоящий Мужик. С большой буквы! Нет, ты не подумай, я не в этом смысле, – она осеклась, глядя, как брови собеседницы поползли вверх. – В этом смысле меня мой тоже восхищает. Не ревнуй.

Звякнула бокалом о бокал, легко посмеялась, чтобы разрядить обстановку.

– Мужик в том смысле, что я смотрю на него и вижу: ему можно доверить что угодно. Знаешь, он бы и президентом мог стать. И бизнесменом. Я уверена. Тебе с ним так повезло, он решительный, надёжный, да и деньги в дом приносит, правда?

– Спасибо, Соф. Он и правда такой. У него был вариант уйти в бизнес, продолжить дело семьи, так сказать. У него же на родине дед нефтяник. Но мы давно здесь живём, так что вместо бизнеса выбрал погоны. Пока в звании подполковника. Мы не жалеем. И если честно, ты права, денег хватает. Я не спрашиваю, откуда, но иногда удивляюсь: а с чего это моему мужу столько платят?

– Ой перестань, неужели замначальника полиции только на зарплату живет? Тут отмажет, там глаза закроет, тому поможет, этого припугнёт. И молодец! Так и надо! Главное – осторожно. В конце концов, он же не старлей какой-нибудь, а целый подполковник.

Снова засмеялись. Как подвести к теме, которая так волнует? Лести уже выше крыши, хватит петь дифирамбы чужому мужу, это подозрительно.

– Его ждёт великое будущее. Он же станет начальником полиции в регионе, да?

– Ох, это больная тема. Мечтает, конечно. Да и послужной список у него великолепный. Начальник нынешний старичок уже. Но представь, когда придёт время назначать нового, кого выберут? Приезжего из другой страны, который на нефтянке поднялся? Или кого-то местного? Выбор очевиден, к сожалению.

– Да уж, непросто. Я далека от этих силовиков, у них свои законы. А что если он… не знаю… отличится как-то на работе? Если под его началом посадят важного чиновника или наркокартель какой-нибудь накроют?

– Это помогло бы. Но как тут отличиться, если в городе ничего не происходит? Сама знаешь, где мы живём, тут тихо и спокойно.

– Не скажи, я обожаю сериалы про маньяков, и часто они как раз в таких маленьких городишках обитают.

– Ха-ха, точно! Но мы не в сериале, а в жизни всё решают деньги и связи, и твоему мужу это как никому должно быть известно. Знаешь, пусть мужчины решают сами свои мужские вопросы, да? Не будем лезть в их большие важные дела. Лучше расскажи, как твоя Кариночка. Калуша мне показывала её блог, красавица какая выросла!

Ловко она ушла от темы. Теперь уж точно любые разговоры о мужьях покажутся подозрительными. Но поговорить о детях тоже приятно.

– Красавица, спасибо, но такой ветер в голове, ты бы знала! – Махаббат понимающе закивала. – У неё вся жизнь впереди, все дороги открыты. Мы с отцом ей готовы всем помочь. Я бегала договаривалась, место ей нашла тёпленькое, специалист кадровой службы у нефтяников, кстати. Ты представляешь, что мне эта коза ответила? «Мама, не хочу состариться под горой бумажек». Состариться! Ей ещё двадцати пяти нет! Зато она у меня вся «в тренде-в потоке-в ресурсе», что бы это ни значило. Увлекается всякой ерундой, то астрологией, то блогом, то фитнесом. И говорит: «Мама, я создана для чего-то большего, чем тухнуть в провинции».

– О, как знакомо, моя говорит то же самое. То есть, по их мнению, мы с тобой тухнем? Что же это самое «большее», о котором наши дочки твердят? Ничего, повзрослеют. Моя тоже нервы мотает. С самого детства она знает, что должна выйти замуж до двадцати одного года, и никогда её это не тревожило до последнего времени. А сейчас: хочу большего – и всё тут.

– Почему именно до двадцати одного? А что если не встретит принца?

– А сколько ещё ждать? – Махаббат недоуменно пожала плечами. – Меня в восемнадцать выдали, она уже старше. Я-то из этих мест родом, и ухажёры у меня были местные. А потом родители познакомились с семьёй Кайрата, те тогда только переехали в Россию. И у нас всё закрутилось. Мы с Кайратом дочке женихов присматриваем давно, к нам сватались уже. Были партии хорошие, но всё не то. Один из очень приличной семьи, а копнули – криминал в прошлом. Только тс-с, никому не говори. У второго папа отсидел за мошенничество на миллиарды. Не нужен нам такой зять. Так что сложно с этими принцами. Традиции важны, и она знает об этом. Но в последний год стала шутить насчёт свадьбы, что, мол, на ней эти средневековые обряды прервутся. Средневековые, ты подумай! Позлить хочет, наверное, не думаю, что всерьёз. Перебесится. Ну ничего, когда с женихом определимся, я уверена, она нас позорить не станет и вспомнит, что она из приличной семьи, благодарная и воспитанная девочка.

София рассеянно кивнула. Представила, как знакомит дочь с женихом, которого выбрали они с отцом. Карина бы зашлась в наигранном хохоте, как обычно.

– Мужики молодцы, конечно, но нам, девочкам, тоже непросто. Пусть у наших дочек всё сложится лучшим образом, а мы поможем. Был бы у меня сын, я бы меньше переживала.

– О, да, мальчик – подарок небес, – при первых словах о сыне лицо Махаббат потеплело. – Алмас – моя гордость! Он ведь всего пару месяцев в Москве, а уже свой бизнес открыл. Не без нашей помощи, конечно, но всё же какой умница. Сестра бы у него поучилась ставить приоритеты и правильные цели. Но у них всегда мало общего было. Разве что оба любят потрепать родительские нервы.

– Мальчик с такой поддержкой многого добьётся, да и в Москве для этого больше возможностей, чем здесь. Пусть всё будет у него отлично. А с дочками что будем делать? Может, тоже отправим столицу покорять?

– Не пугай так, ты что! Каламкас у меня такая… дикая. Её надо держать рядом. Отпустишь чуток, она и улетит. Спать не могу спокойно, когда она далеко. Но ничего, как замуж выйдет – остепенится. А Кариночку ты бы отпустила?

– Можно подумать, она будет разрешение спрашивать. Но её в Москву не тянет, потому что она боится там раствориться. Говорит, что здесь она – звезда, а там – никто. Говорит, поедет на Бали, станет личностным тренером. Будет учить, как тратить папины деньги и мамины нервы? Тоже мне тренер. Слушай, у меня идея! Гениальная! А что если мы наших дочек чем-то займём здесь, чтобы под присмотром были? Дадим денег на небольшое дело, чтоб не скучали.

– Даже не знаю, какое такое дело? Надо чтобы приличное, а то у Кайрата могут быть проблемы по службе. Зато он поможет быстро и чисто решить с документами.

– Ну что ты, конечно приличное. Пусть модный магазин откроют или ювелирку. Или кафе, например. А мы будем к ним забегать как постоянные клиентки. Что скажешь?

– Скажу, что за это стоит выпить, дорогая.

Нет, они точно не львицы, а лисы-подруги по расчёту. Ты мне покажешь норку зайца, а я тебе – гнездо дрофы с птенцами. И обе в плюсе, обе в любой момент готовы вцепиться в глотку медведю, защищая лисят. Хотя откуда медведи в этой выжженной прерии? София усмехнулась и окликнула официантку.

5 июня

Пришло голосовое от Ксюши. Всех остальных Марта выдрессировала: слать аудиосообщения неприлично, ведь это вторжение в личное пространство без приглашения. Даже мама запомнила, хоть и продолжила обижаться. Но Ксюша упорно записывала аудио то с детьми на руках, то за рулём, то на планёрке. «Мартуль, выручай! Мелкий заболел опять, а у Польки карантин по ветрянке в саду. Никак без тебя. Там шишка какая-то устраивает тусовку в честь Дня России, что-то про бизнес и семейные ценности, бла-бла-бла. Вроде ничего так программа, гости разные, фотографы, сувениры. Будут говорить про место женщин в этом мире. Сходи, а, плиз. А то моё место в этом мире на ближайшие дни – возле аптечки. Шефа я предупредила. Ты зайди в редакцию, я тебе проходку на фуршет оставила. Поешь за здоровье моих детей. Арсений, выплюнь каку!».

– Всем привет! – пыльная, как и весь городок, редакция вяло отозвалась.

– Ты представляешь, маркетологи мясокомбината заказали рекламный баннер с цветочками из колбасы, во додумались, – дизайнер возмущённо бубнил откуда-то из-под груды банок энергетика.

Журналистов на местах не было, кроме одной, которая предпочитала вести дневную смену на сайте из офиса.

– Машенька, здравствуй! – а вот и сам редактор, уважаемый член Союза журналистов, писавший в своё время об ударниках труда, удоях и покосах. – Ой, то есть, Мариночка. Редко к нам забегаешь. С сайтом всё хорошо, мне передали, утренние новости крутятся отлично, ждём рост трафика. Так что такими темпами, глядишь, и дослужишься до полной ставки, а? Ты же заканчиваешь в этом году или уже выпустилась?

– Мне двадцать шесть, – она натянула улыбку в ответ, с ужасом представив себя сидящей здесь весь день. – И я Марта.

– О, правда? – он недоверчиво осмотрел её с ног до головы и скрылся.

– Мартусь, вот Ксюша тебе просила проходку передать, – вечно задёрганная замредактора протянула бейдж с надписью «Пресса», – только знаешь… ты не обижайся, но… Мероприятие официальное. Будет вся городская знать и свита. Будет форум для женщин в бизнесе. Соберутся все голливудские тёти, ну ты понимаешь, да? Брюки, пиджаки, каблуки. Надо соответствовать.

Выразительно остановилась взглядом сначала на мартиных штанах фасона «я у мамы рэпер», потом на футболке, которая болталась бы даже на чемпионе по бодибилдингу. «У меня лапки», – предупреждала надпись на груди.

– Не первый раз же, приоденусь. Но вообще какая разница-то? Боитесь, что на фуршете с официанткой перепутают?

– Скорее с дочкой чьей-то. Или сыном.

12 июня

Всегда есть к чему придраться в отражении. Главное помнить: люди не будут разглядывать тебя так же пристально и близко, как ты – свои морщинки. Если отойти на пару шагов, то красотке из зеркала можно дать и двадцать пять и пятьдесят. Ну хорошо, тридцать пять – максимум. Взгляд в упор и улыбка, как у дочери. Маленькие девочки радуются: «я красивая, как мама». А взрослые тёти хвалятся: «у меня улыбка, как у дочери». Вот только у той улыбка пока ещё природная. Если не считать пары миллилитров филлера, но это пустяки. А самой Софии зубы и губы обошлись в миллион. Стоят каждой копейки.

Сам бизнес-форум её мало интересовал. Ну какой бизнес в этом захолустье? Ноготочки да шоурумы по перепродаже китайских тряпок. Вот у мужа настоящий бизнес, а это ерунда. Но после форума начнётся самое интересное. Ярмарка тщеславия. То, что называется «народ посмотреть и себя показать». Жёны, любовницы, дочки – все будут стараться мило улыбаться на камеру, а за глаза поливать друг друга помоями. Степные гадюки. Она сама из них, поэтому на таких встречах чувствует себя королевой змей. Только тс-с, сегодня она – радушная хозяйка, спонсор и организатор праздника. Вдохновитель женского предпринимательства.

Ассистентка неплохо справилась, не жалко доплатить ей сверху за старания. В парке симпатичные фотозоны, хотя в Москве такие уже наверное не в моде. Раздражающие аниматоры веселят уже успевших перепачкаться детей. Сцена с баннером, с которого на гостей смотрят уверенные в себе прекрасные женщины, все как одна белозубые и густоволосые.

После дежурной приветственной речи гости и участники форума разбрелись по шатрам, в которых проходили выступления, лекции и ярмарка. София никого не обделила вниманием. Никого не оставила без улыбки на миллион. Кулончики из стекла, керамические подносы, свечи с ароматами в честь героев книг, вышитые платки, игрушки. М-да, если это – лицо женского бизнеса, то ему нужен как минимум косметолог, а лучше хирург. В одном шатре активистка убеждала гостей построить приют для собак и кошек. Этого ещё не хватало, как она вообще попала в список участников? София мысленно пометила: отчитать ассистентку, чтобы в следующий раз тщательнее выбирала, кого приглашать. В другом выступали педагоги частной школы, и Софии даже понравилось. Жаль, «Последний звонок» Карины уже давно отзвенел, хорошая школа ей бы не помешала. Надо взять на заметку и подкинуть им пару отпрысков из близкого окружения. В третьем шатре выступала с презентацией молоденькая москвичка. На гостей из столицы София всегда смотрела пристально, кем бы они ни были. К землякам она такого интереса не испытывала. Выступающая делилась опытом: она открывает скаутские лагеря по франшизе. В Подмосковье они весьма популярны, а теперь мода докатилась и до провинции. Один такой планировали открыть где-то неподалёку уже эти летом, но помешали какие-то мелочи в документах. Скаутские – значит пионерские? Надо запомнить, идея неплохая. Дети в глуши, без телефонов, сами добывают пищу… Что-то в этом есть. В четвёртом шатре её без предупреждения вытащили за руки на небольшую сцену перед гостями. Девчонки щебетали что-то про авторские украшения, экологичные материалы, благодарили за форум. Голые лица (даже без туши!) и простые неопрятные распущенные волосы с торчащим пушком. Хоть бы надели что-то поэффектнее льняных платьев в пол, а то как сельские школьницы. Среди них было неуютно, как павлину в курятнике. Нацепили ей браслет из кривых стеклянных бусин. Ходить теперь с этой дешёвкой весь вечер, не снимать же, чтоб не обидеть. О чём вы думаете, бестолковые? В ваши годы уже пора не мастерить украшения, а требовать их от мужа или хотя бы любовника.

В пятом шатре собрались самые молодые и яркие. Большой экран показывал зрительницам какие-то картинки. София рассеянно проходила мимо, вскользь зацепилась взглядом за одну из них и остановилась. Она это уже видела? Почему от этой картинки загорелись щёки и застучало в висках? Почему улыбка застыла оскалом и стало невозможно расслабить челюсть? Не может быть, это же… Но как такое возможно, она же точно видит это впервые. Сейчас все повернутся в её сторону. «Вот вы и попались, София Юрьевна, мы всё знаем о вашей жуткой идее, и вам это с рук не сойдёт». На запястье вместо кривого стеклянного браслета защёлкнутся наручники…

Картинка на экране сменилась, наваждение прошло. Никто не бежал её арестовывать. Постояла, выровняла дыхание, промокнула пот со лба. Что вообще в этом шатре происходит?

– …поэтому забудем слово «гадание», оно не отражает истину. Это не гадание, а способ принять решение, выбрать из вариантов, сформулировать идею. Что вы представляете, когда слышете о гадалке? – хозяйка шатра обратилась к слушательницам, и те наперебой стали вспоминать пёстрые платки, хрустальные шары, свечи, чёрных кошек и летучих мышей.

– Правильно. А теперь посмотрите на меня.

Посмотреть было на что. София отметила, что девушка резко и выгодно отличалась от бизнесвуменш из других шатров. Ей бы не в городишке лекции читать, а вести свое телешоу. Высокая, крупная, но при этом одетая не в бесформенный балахон, а в стильный ярко-сиреневый костюм. Сидит почти идеально, нельзя не отметить. Вот только для такого короткого топа надо бы скинуть килограммов десять. Странная раздражающая мода. Девица явно молодая, но видно, что над ней хорошо потрудились стилисты. София захотела за уши притащить сюда малахольных из четвёртого шатра: вот, посмотрите, в каком виде надо выступать перед людьми, чтобы вас уважали!

Она так и простояла всё выступление у входа, не в силах оторвать глаз от сиреневой девушки. София почти ничего не понимала из её речи, но это было неважно. Какие-то расклады, пажи, кубки, пентакли. Может, это и правда тот самый цыганский гипноз? Казалось, если сиреневая попросит позолотить ручку, гости шатра послушно достанут кредитки и снимут золотишко.

– Кто это такая и почему мы её пригласили? – София поймала проходившую ассистентку за локоть.

– А, это наша звезда из Москвы, я вам про неё говорила, но вы наверное не запомнили. Лана Ленорман. Она много лет живет в столице, но вообще местная, поэтому и согласилась. Здесь живет её родня. Таролог, у неё своя онлайн-школа, курсы, вебинары, колоды авторские выпускает, даже тематическую одежду. Здесь она презентует новый курс по Таро и женской энергии, ну и заодно продвигает идею заработка на Таро.

– Таро? Это же карты, если не ошибаюсь? Как на этом можно заработать?

– Да как и все гадалки: брать деньги за предсказания. Хотя она такие слова не любит.

– Неужели это так популярно? Это же дикость какая-то. Средневековье. Как такую ерунду монетизировать?

– О, ещё как популярно. На неё почти десять миллионов подписано, курсы раскупают за день. Я и сама смотрю её выпуски, она крутая и говорит очень интересно.

Это София уже ощутила на себе. Речь и правда приятная, грамотная. Ещё бы понимать хотя бы половину. Выступление закончилось, и девицу обступила толпа. «Лана, подпишите колоду, пожалуйста!». «Ланочка, я вам так благодарна, вы мне глаза на жизнь открыли!». «Я после вашего курса ушла от абьюзера и вошла в терапию». «Я стала зарабатывать в декрете, а сейчас смотрю на вас и развиваю свой блог». Фанатки не собирались отпускать кумира, поэтому Софии пришлось занять себя болтовнёй с гадюками и выслушивать их жалобы на мужей. Она вернулась в пятый шатёр спустя час. «Дорогие, рада, что вам всё понравилось! Погуляйте пока по парку, там чудесная ярмарка и другие выступления. А нашей гостье пора немного отдохнуть».

– Ланочка, извините, если отвлеку, вас итак уже утомили, – ей было плевать на чужую усталость, но она умела быть вежливой. – Меня так заинтересовала ваша тема! Как вы смотрите на светскую беседу двух умных красивых современных дам? Меня зовут София Платонова, я организатор всего этого… мероприятия. Давайте попрошу принести нам фрукты и вино. Как насчет шабли? Вы невероятная, вас так хочется слушать! Я себе не прощу, если просто отпущу вас.

Кто же откажется после такой лести. Лана вела себя раскованно, попросила минералку вместо вина и с удовольствием отвечала на вопросы.

– Ох, трудновато понять… Я и не подозревала, что Таро это так глубоко и многогранно. Обещаю купить все ваши курсы и вебинары. Вот прямо сегодня же вечером и начну, уже хочу побыстрее! А пока скажи… Ничего если на «ты»? Скажи, как же так получается? Вот вы, молодёжь, все модные, трендовые, живёте в соцсетях. А сами верите в гадания. Я не хочу обидеть, просто разобраться.

– О, не обижаюсь давно. – Лана рассмеялась. – Скажи, как ты принимаешь решения? Вот в магазине два платья, оба классные, оба подходят, стоят одинаково. Что будешь делать?

– Оба куплю! – София поддержала расслабленный тон беседы.

– Здорово, но кому-то придётся выбирать одно, и это мучительно. А теперь представь: чего-то хочется сильно-сильно. Замуж, ипотеку закрыть, похудеть, родить. Вот тебе чего хочется?

Опять накатило, как с той отвратительной картинкой перед глазами… Многого хочется, но не станешь же вываливать это перед первой встречной.

– Чтобы дочка была счастлива и нашла уже себе занятие по душе, важное и перспективное. Всей душой этого хочу, но не знаю, что с ней делать. Вы с ней примерно ровесницы.

Ответ был честный, хоть и неполный. Так и должна отвечать добропорядочная мать. Никаких желаний для себя лично, только для детей и о мире во всем мире.

– Понимаю. Хочется снять с себя этот груз: принимать решения, искать верный путь. Вот бы по щелчку пальцев всё раз – и сложилось самым выгодным образом. Платья бы сами выбирались, дочки бы жили счастливыми и радовали родителей.

– Звучит как сказка. – о всей этой эзотерике София слушала вполуха, разглядывая собеседницу и прислушиваясь к зуду внутри. Да что с ней происходит? Чувствовала себя учёной, которая вот-вот найдёт формулу лекарства от рака. Режиссёром, которому не терпится на последних кадрах произнести наконец «Стоп, снято». Не могла и сама понять, зачем до сих пор слушает эту девицу. Та мелет какую-то мистическую чушь, которая никак не поможет воплотить задуманное. Этот зуд внутри всё растёт, хочется вскочить, взлохматить волосы, схватить маркер и нарисовать на доске схему… Чего? Того, что изменит жизни её и ещё как минимум двух человек.

– Ланочка, милая, ты всё ужасно интересно рассказываешь. Но никак не пойму, как это происходит на практике? Ты же умная девушка, не думаешь, что я поверю в какой-то твой особый дар, правда? Может, про картинки поговорим? Когда я проходила мимо шатра, на экране увидела одну из карт, на которой…

– У меня нет дара, разве что дар в маркетинге. Сейчас объясню. Ответы на все наши вопросы уже есть, они уже записаны в энергии вокруг, вшиты в неё. Что скривилась? Хочешь доказательств? Придётся поверить. Подумай о чём-то очень важном, но нерешённом. Мне можешь не говорить, но для себя сформулируй запрос и спроси карты, что делать.

Сиреневая девица попала прямо в цель, София только и думает об этом важном. Только думает, ведь вслух о таком не скажешь.

– Вот, смотри. Расклад простенький, но даже такие я уже давно клиентам не делаю.

– Я заплачу, не вопрос. Сколько? Деньги не проблема.

– Нет-нет, не возьму с тебя денег. Перестала делать расклады, соглашаюсь только для самых близких.

– Почему? Ты бы могла просить за них хорошие суммы.

– И просила. Первую машину так заработала. Но перестала, потому что любой расклад связывает с кверентом. Кверент – это клиент, тот, кто приходит за раскладом. А это лишнее. Не делай такое удивлённое лицо, я говорю о том, что на себе ощутила. Мне не нужны связи с посторонними людьми. Они со временем начинают душить, ни к чему хорошему участие в чужих судьбах не приводит. Ты говорила про мой дар, так вот: нужен не дар, а умение увидеть ответ в подсказках. Тот, кто раскладывает карты, лишь проводник. Он ничего не решает, только помогает увидеть ответ и правильно его трактовать.

– Понимаю… кажется. Но получается, я могу попросить раскинуть картишки кого угодно? Если ответ уже вшит.

– Верно.

– Ланочка, объясни, как это работает, если любой незнакомец может помочь?

– Легко, смотри. – Лана оглянулась по сторонам и притянула за руку поближе к себе одну из нескольких девушек, что оставались в шатре, неловко разглядывая карты на столиках. Видно, ждали, когда Платонова отцепится от знаменитой землячки, и с той можно будет сфотографироваться. – Милая, да-да, я к вам обращаюсь, помогите нам! Вижу, вы понимаете в раскладах? Это София, ей нужен расклад, но не от меня. Смелее, у вас получится. Запрос простой: «Как добиться успеха».

Платонова вяло запротестовала, ведь слушать бред от совершенно постороннего человека не входило в её планы. Но терять маску радушной хозяйки было не с руки, и она сделала вид, что заинтересована. Лана объясняла девушке про проводников, энергию и ответы, та явно понимала, о чём речь. В конце концов она стала вытягивать карты, а Лана с Софией заинтересованно склонились над столиком.

Шатёр хозяйка праздника покидала ещё без чёткого плана в голове, но уже с идеей. Почти до утра сидела за ноутбуком, пытаясь разобраться с помощью блога Ланы. Сначала было не понятнее, чем квантовая механика или программирование. Но к утру почти перестала путаться в мастях, арканах, иерархии карт. А главное – убедилась, что Таро – по-настоящему популярная тема. Сотни блогов, книг, объявлений – мир меняется, а любовь к потусторонней чепухе из людей не выбить. Когда-то давно она тоже проходила через это, как и все девочки-подростки. Как через прыщи и первую неловкость из-за месячных. Вызывала Пиковую даму в детском лагере, гадала на мальчиков из соседнего класса. Но уже к шестнадцати годам это казалось ей стыдной детской шалостью, о которой пора позабыть. А сейчас эта шалость в моде у людей гораздо старших.

Впрочем, ей это только на руку. Пусть увлекаются чем хотят. У неё своя Цель, своя Идея, а скоро будет и свой План. Пока только в виде фото карт на столике в шатре, что вытащила та поклонница Ланы Ленорман. Но это только пока. Пора собрать остальных, озвучить его и воплощать.

2 июля

– Я готова, не заставляй меня ждать, понял?

Нажала красный кружок сброса, не дожидаясь ответа. Такая манера разговаривать выгодна обеим. Он прощает ей грубоватый тон. Она добавляет перчинку хамства, чтобы чувствовать себя властной хозяйкой не менее властного мужчины. Хотя понимает, что в их странной паре место хозяина до сих пор не занято.

Она сама потребовала встретиться, когда заскучала в обществе матери и подруг. Всегда так поступала, а если он ссылался на занятость – изводила молчанием. Если бы она была мужчиной, стала бы встречаться с такой любовницей? Придирчиво осмотрела себя в зеркало и осталась довольна. Чёрные гладкие волосы почти до поясницы. Длинные ноги, изящные руки, хрупкая талия. Апашка-бабушка на семейных праздниках то и дело восклицает: «Калуша, где у тебя кишки помещаются, там же места нет! Бешбармак глотать некуда!». Скулы великолепны и останутся такими на всю жизнь, спасибо маминым генам. Губы, ресницы и брови тоже шикарны, но за них стоит благодарить не природу, а мастериц красоты. Каламкас в переводе значит «тонкобровая». Но назвали её не из-за этого, а в честь нефтяного месторождения на папиной родине – дед настоял. Своё имя она недолюбливала. Но понимала, что ей ещё повезло родиться младшей. Появись она на свет раньше брата, по семейным традициям получила бы имя Улмекен, Улжан или даже Улболсын. Так что Каламкас – не самый плохой вариант. О да, будь она другого пола, такую красотку от себя бы не отпустила.

День утомительный. Просила же тренера не ставить утром кардио, после него так трудно прийти в себя. В следующий раз нужно просто развернуться и покинуть зал, пусть знает. Потом массаж, порция нравоучений от мамы в обед, новый стилист, который возился с волосами непростительно долго. Ничего, скоро она расслабится.

– Доча, кыз, ты куда в таком виде? – мать явно перебрала с вином, растянувшись в беседке во дворе особняка.

– Что на этот раз не так, мамуль? Юбка ниже колена и плечи закрыты, а на улице плюс тридцать девять, между прочим. Я к девочкам. У нас фотосессия для одного проекта, не переживай, всё прилично. Устану от каблуков – куплю кроссовки, что сложного? Всё, такси подъехало. На ночь не ждите!

Каблуки простучали ещё целый квартал, но задремавшая Махаббат этого уже не слышала. И не видела, как её красавица садится вовсе не в такси, а в другую машину. Хорошо, что отца нет дома, он бы просто так не отпустил, устроил бы допрос. Это у него профессиональное, полицейское. Немного раздражает, что приходится скрываться, но слишком много причин быть осторожной. Зато эти мурашки! Только ради них стоит сбегать с любовником, чтобы потом с невинным видом разговаривать с семьей за ужином как ни в чём не бывало. Особенно с папочкой. Знал бы ты, папочка, с кем порхает твоя птичка. Интересно, а что бы подумала мама про её мужчину? Он даже на вид вдвое её старше, да ещё и русский. Или не совсем русский, она толком не разбиралась. Мама до сих пор верит, что её девочка – девочка во всех смыслах. Как и принято в порядочных семьях. Мама честно исполняет свою роль и присматривает подходящих женихов. Мама искренне верит, что связи до брака – позор на несколько поколений вперёд.

– Куда едем?

– Ещё час по трассе. Не кривись, музыку послушай. Смотри, какой закат, можешь пока нащелкать фоток из машины. Только сама знаешь…

– Не волнуйся, ты на них не попадёшь, я с ума ещё не сошла. Зачем мне на фотках старый седой мужик? Подруги засмеют, а если папа увидит, убьёт. Обоих.

– Ну и зачем ты спишь со старым мужиком, а?

– Фу, грубиян. Всё, смотри на дорогу.

Спустя обещанный час дорога повернула, нырнула и снова поднялась. Этот вид стоил скучной поездки! Лысая выжженная июльская степь сменилась густым лесом. Сразу захотелось туда, в тень, подальше от палящего зноя. Будто читая мысли, машина свернула на неприметную дорожку и оказалась в чаще. Пассажирка выключила кондиционер и открыла окно. В салон хлынул густой запах листвы. Вскоре деревья поредели, показался сначала железный забор, а за ним три этажа роскоши. Это она оценила, едва подъехав. Панорамные окна в пол, крыша строгой ломаной формы, геометричные балконы, лаконичные серо-белые тона, неброская отделка.

– Слу-ушай, а неплохое местечко для свиданий! Почему раньше мы тут не были?

– Сюрприз. Долго строили, не буду же я тебя на стройку таскать. А сейчас почти всё готово, кроме бассейна и отделки кое-где по мелочи. Есть ещё корпуса для обслуги и гостей, но пока без мебели. Нравится? Дизайнера нанимал.

– Заметно! Очень нравится, Вить. Папа был бы в шоке. Для него главное это лепнина и позолота. А на это сказал бы «бедненько и простенько». Ну что, показывай, что внутри. Мы же тут одни? Дай мне десять минут в душе, потом сходи сам, не будем терять времени.

Она лежала на кровати, едва прикрывшись простыней и поглаживая бедро. Смотрела в зеркальный потолок, как в объектив, принимая одну за другой соблазнительные позы. От такой фотосессии она бы не отказалась, но фотографиями потом не похвастаешься на страничке в интернете и не будешь хранить в семейном альбоме.

– Такой дворец для себя одного построил. Зачем?

– В детстве своей комнаты не было, вот и замещаю, – мужчина резал сыр и насыпал на поднос орехи. – А что, хотела бы в таком жить?

– Тут ничего так. Но если честно, лес не люблю. Мои предки по степям на конях скакали, мне в деревьях неуютно. Будто кто-то спрятался и наблюдает из-за ствола. Слушай, а почему вообще ты один? Такой богатый, не совсем старый, хорошо… трахаешься, – она злилась сама на себя, потому что при всей раскованности так и не научилась спокойно произносить «грязные русские словечки», как называл их папа.

– Не один, с тобой.

– Я не считаюсь. Мы любовники. А у тебя ни жены, ни детей. Или я чего-то не знаю?

– Да я и не скрываю ничего от тебя. Да, один. Был влюблён когда-то. Так сильно, что готов был и в тюрьму сесть, и мать родную продать. Был, да сплыл. Зачем мы об этом говорим вообще?

– Иногда кажется, что я тебя не знаю. И что же случилось с той любовью? Где она сейчас?

– Случилось то, что случается со всеми вами, когда вы взрослеете. Выбрала стабильность, перспективы и мужика из своего круга. Потом и у меня деньги появились, даже была мысль отбить её, завоевать. Но знаешь, неинтересно стало. Мы с тех пор не общаемся, почти не пересекаемся. Я как-то увидел её в городе, хотел подойти поздороваться, но она сделала вид, что не знает меня. А жаль, могли бы вспомнить молодость. У неё своя жизнь, двое взрослых детей. Хватит о ней, а.

– Не представляю тебя со взрослой тёткой, чьей-то матерью. Ты же у меня совсем не такой, ты же любишь помоложе.

– Люблю, не скрываю. И вы – молоденькие – меня тоже любите. Деньги мои. Так что всё честно. Или ты, наивная, мысленно уже мою фамилию примерила?

– Ха-ха, насмешил! Это ты наивный, раз думаешь, что я за тебя замуж хочу. Каламкас Хольц звучит просто ужасно. У меня другие планы, извини, старичок. Большие планы. Я рождена для чего-то очень важного, всегда это знала. А не выскочить замуж за какого-то строителя.

– Какого-то? Перед тобой крупнейший застройщик региона. Но я тебя понимаю, мне здесь тоже тесно. У меня тоже большие планы. И важные, – мужчина вышел на балкон, с которого открывался вид на лес и степь до горизонта.

– Кстати, а когда я стану взрослой тёткой, будешь меня любить? Или найдёшь школьницу?

– Какую ещё школьницу, ты о чём? – он нахмурился и отставил в сторону бокал. – Не шути так, хорошо? Мне неприятно. Люблю молодых, но границы знаю и Уголовный кодекс чту.

– Ну хорошо, хорошо. Но мы всё равно будем любовниками. Папочка с мамочкой найдут мне достойного женишка. Любимая доченька замначальника полиции должна стать женой приличного мальчика из уважаемой семьи. Устроим традиционную свадьбу. Скромную, гостей на двести. Папа с детства говорит, что выдаст меня замуж только в саукеле с перьями.

– В чём-в чём?

– Погугли, долго объяснять. Так вот, я для всех стану примерной келинкой…

– Кем?

– Чёрт, мы как с разных планет. Келинка – невестка. Покорная хозяйственная келинка – гордость семьи и енешки. Енешка это свекровь. Но по ночам ты будешь подъезжать к моей вилле…

– Вилле? Это ты так таунхаусы в пригороде называешь? Хочешь построю специально для вас с мужем элитный жилищный комплекс «Саукеле с перьями»? В степи, чтобы ни одного деревца рядом.

– Ой ну хватит издеваться! Короче, буду тайком от мужа с тобой уезжать сюда и… трахаться. Как тебе план?

– Шикарно. Я погуглил этот твой саукеле и теперь мечтаю тебя в нём увидеть. Только в нём и больше ни в чём. Пригласишь на свадьбу?

– Смотря что подаришь. Ах да, предупреждаю: если застукаю с молоденькой – убью. Обоих. Понял?

– Вместо ответа мужчина зарылся лицом в простыню и обхватил хрупкое горячее тело руками.

25 июля

И почему они раньше не общались? Две молодые красотки из влиятельных семей. Карина – наследница одного из двух строительных королей региона. Каламкас – дочь замначальника городской полиции. Обе готовы вцепиться в эту жизнь наманикюренными коготками и отхватить самое лучшее. У обеих есть для этого всё, кроме чёткого плана. Их познакомили матери. Обе пришли на встречу с натянутыми улыбками. Каждая ожидала увидеть кого-то столь же скучного и пустого, как и сама мама. И обе ошиблись.

– Мне неловко тебя называть Кал, это звучит ужасно. Можно Кэл? Слушай, Кэл, а может, и наши мамаши не такие уж зануды на самом деле?

– Сто процентов, Карин! Я как с тобой познакомилась, на маму прямо по-новому посмотрела. Она мне до этого знаешь каких подруг подсовывала? Глазки в пол, платок на лоб, жуть. Так что спасибо им. Называй меня Калуш, как дома.

Мамы в кои-то веки предложили стоящую идею – запустить своё дело. Отцы поддержали, причём не только советом, но и круглыми суммами для успешного старта. Первый час беседы прошёл за важными спорами: что лучше – босоножки или кроссовки на лето? Зачем покупают дешёвое золото, ведь лучше добавить на «Тиффани» или хотя бы «Картье»? Как не нарваться на поддельную сумку? После парочки селфи перешли к тому, зачем встретились.

– Руки аж чешутся, хочу поскорей начать! – Карина потягивала безалкогольный ледяной мохито. – Я возьму на себя продвижение в интернете и рекламу. Вот только что будем открывать? Может, салон элитных вечерних и свадебных платьев?

– И кому они тут нужны? – Каламкас лениво перемешивала кубики льда в чае, подставляя лицо под кондиционер. – Купят раз, другой, потом дело заглохнет. Не так часто тут свадьбы, достойные элитных платьев.

– Ты права… Надо что-то такое, чтобы был спрос всегда. Ресторан с крутым шеф-поваром? Пригласим из Италии какого-нибудь Марио.

– Скучно. Если только изысканный авторский, с местной кухней, сейчас во многих странах такое делают. Тем более сейчас уже не так модно всё иностранное.

– И какая же у нас местная кухня? Сайгаки томлёные под соусом из сусликов? Салат из ковыля?

Будущие бизнес-партнёрши захихикали. Обе пришли к выводу, что степная кухня далека от изысков, а значит, на ней не заработаешь.

– Идея хорошая, но давай подумаем, куда часто и с удовольствием будут ходить богачи?

– Не богачи, а богачки. Как наши с тобой мамы! Не представляю, как моя может пить алкоголь, когда на улице плюс сорок. У меня даже от запаха крыша едет. А она то и дело с кем-то встречается за ланчем. Знаю я эти ланчи, без бутылки вина не обходятся. А потом жалуется, что голова тяжелая и мысли путаются.

– И моя такая же. Причём вечно тычет мне в лицо древними традициями. Я возражаю: мама, но по традициям ты не должна брать в рот ни капли спиртного! Возмущается, но возразить не может. Так давай откроем бар, пусть женщинам будет где провести время в приятной обстановке.

– Шикарно. И кухня пусть тоже будет. Веганские салатики, фрукты, закусочки. Мне нравится идея. Маму попрошу помочь организовать открытие, фотографа позовём, устроим розыгрыш, поднимем шумиху. Вот только над названием надо хорошо подумать. Чтобы красиво! Но никаких английских слов, я против.

– Надо чтобы название про местных женщин было. И про спиртное! Чтобы приходили не чай пить, а коктейли и шампанское. «Пьяные сурчихи»?

– Ха-ха! А как тебе «Степные гадюки»? О, придумала: «Вино и песок». Как тебе?

– Не очень, аж на зубах заскрипело. Мне не нравится идея про спиртное. У нас будет приличное заведение, а не какая-то там забегаловка. «Хозяйка степи»? «Кочевница»? «НЕКумыс»?

– Придумала! Но сначала кое-что покажу, – Карина достала из сумочки колоду карт, вытащила одну и протянула подруге. – Вот, зацени. Это название и про женщин, и про силу, и про влияние, и про отдых, короче, то что нам надо.

– Гениально. И логотип заказать с двумя буквами К. То ли Каламкас и Карина. То ли что-то другое. Ни черта не понимаю в картах, но звучит супер. И ведь прямой отсылки к спиртному нет, в кубках ведь может быть налит и чай, и сок, и молочный коктейль. Моя мать точно бы на такое клюнула, она себя считает королевой на полном серьёзе. Ух, классно ты придумала, я уже вижу неоновую вывеску! Дай посмотреть колоду, может, там ещё что-то интересное есть. О, «Король жезлов», это интересно.

– Подошло бы для интимного салона. А вот «Колесо фортуны». Как тебе для салона красоты? И слоган: доверься судьбе и нашим мастерам!

– Мне нравится всё, что связано с монетами. Микрозаймы «Рыцарь монет». Банк «Туз монет». Ломбард «Пятёрка монет». Кажется, намечается сразу много открытий. Надо только найти на это всё монет, и мы станем «Императрицами» и перед нами откроется весь «Мир».

Пока подруги смеялись над новыми вариантами названий, на телефон Карины пришло сообщение. Она восторженно завизжала и сразу перезвонила отправителю: «Дедуль, спасибо огромное! Даже не представляешь, насколько это вовремя и ценно для меня. Я тебя обожаю, целую».

– Представляешь, дед мне только что перевёл почти столько же, сколько и папа на открытие бара. Теперь можно и шоурум открыть, и салон, и курсы какие-нибудь. Курсы Таро и раскрытия женской энергии! – Карина сияла, но подруга не сдержала разочарованную гримасу и надула губки.

– Хороший дедуля. Почему мне никто не перевёл? Я тоже хочу! Если бы я попросила своего деда, он бы тоже не пожалел. Он нефтяник. Но у семьи на такое просить бесполезно, они не понимают, как девушка может заниматься бизнесом. До сих пор не верю, что мама на это папу уговорила. Ха, это они ещё про алкоголь в баре не знают, вот удивятся. Ладно, потом разберусь, сначала скажу, что там будут безалкогольные коктейли, чай и национальные лепёшки. Слушай, а твой дед богатый, выходит? Сколько ему лет?

– А что, познакомить вас? Дедуля Юра крутой, да. Я точно не знаю, чем он занимался, мама и папа уходят от этой темы. Думаю, с криминалом был связан. Но он старенький уже, семьдесят два года. Даже если и были тёмные делишки в прошлом, он от них отошёл. Хотя я слышала, что к нему до сих пор на поклон ходят. А какая мне-то разница? Я его любимая и единственная внучка, пусть балует. И тебе спасибо, Вселенная, что балуешь меня! Принимаю поток твоих подарков с благодарностью и готовностью принять ещё больше! – она пропела последнюю фразу, наигранно устремив глаза в потолок и раскинув руки.

– Деньги приходят не от Вселенной, а от людей. Есть у меня такой человечек…, – Каламкас быстро принялась строчить что-то в телефоне. – На словах готов на всё ради меня, даже обещал жилой комплекс в мою честь построить. Пусть теперь на деле доказывает, что не жмот.

– Твой жених тоже строитель, как мой папа? Так, подожди, мама говорила, что у тебя намечается пышная свадьба, но жениха ещё нет. Значит, это… бойфренд?

Карина во все глаза смотрела на подругу. Та была на несколько лет младше, но Карине казалась опытнее, хитрее и спокойнее, будто старше.

– Конечно. Не дай бог такого жениха, – она усмехнулась, окончательно сбив с толку собеседницу. – Ничего серьёзного, но разрешаю тратить на меня деньги. У него их много. Прости, не могу вас познакомить. О, а вот и он звонит.

Во время беседы с поклонником её голос изменился. Она была уже не милой пташкой, щебечущей о девичьем. Она вмиг преобразилась в холодную, стервозную и дерзкую взрослую женщину. Карина почувствовала некое уважение, ведь у неё пока не получалось серьёзных отношений, и не от кого было потребовать крупную сумму, чтобы побаловать себя.

– Мой старичок согласен, скоро сделает перевод. Кто бы сомневался, – Каламкас выглядела удовлетворённой и снова очаровательно улыбалась.

– Старичок?

– Не как твой дед, конечно, но старше меня. Не хочу возиться с неопытными.