Читать книгу Аркан - Группа авторов - Страница 3

1 августа

– Ты с ума сошёл так с Хольцем разговаривать? Мне сегодня передали, как ты ему нахамил. При свидетелях. Под камерами. Иногда смотрю и не

понимаю: ты правда дурак или притворяешься все годы нашего брака?

Ни перед кем, кроме мужа, София ни разу не представала столь раздражённой. Она натренировалась за секунду принимать разные выражения лица. Заботливо-обеспокоенное при дочери. Благостно-заинтересованное на городских праздниках. Расслабленное с подругами-лисами. Вселяющее уверенность на бизнес-встречах. Отстранённое и сухое с обслуживающим персоналом. Лишь муж видел её неуверенной, жадной до власти и внимания, завистливой. И от этого агрессивной. Она и при нём редко выплескивала эмоции, но уж если дело доходило до ссоры, превращалась в карикатурную мегеру. Таких штампуют в дешёвых мыльных сериалах. В них женщины с идеальным ярким макияжем и броскими украшениями устраивают коварные ловушки для благородных простушек. К последней серии мегеры непременно должны быть посрамлены и изгнаны с позором из «дольче вита». Но кто знает, сколько ещё сезонов продержится такой персонаж в реальности, где нет сценария.

– Соф, да, сошёл с ума, и что? – Аркадий вызывающе улыбался, ослабляя галстук. Весь день он провёл на встречах с чиновниками, конкурентами, партнёрами и журналистами. – Ты сначала спроси, почему я так с ним разговаривал. Всей правды не знаешь, а меня учишь. Ты в курсе, что у Хольца проблемы? И из-за чего?

– Да какая разница. Вы – элита, чёрт бы тебя побрал. А мне передают, что мой муж на встрече с прямым и главным конкурентом вёл себя, как шпана подзаборная. Давай всё выкладывай или я за себя не отвечаю.

София уже не выглядела разъярённой, но и спокойной её назвать было нельзя. Она задумчиво сидела на диване в холле, перебирая в пальцах бусы. В отличие от неё, муж не отказывал себе в эмоциях, чем часто раздражал.

– Меня не интересуют его проблемы. Чему ты радуешься? У нас с тобой есть план, если ты забыл. И не только у нас, а ещё и у…

– Помню-помню, как об этом забудешь. Радуюсь, что пока всё идет чётко по нему. Да, впереди многое предстоит сделать. Не самого приятного. Скоро я собираюсь обсудить это кое-с-кем. Но разве цель того не стоит, а? Любовь моя, всё идет по плану.

– Любовь… Знаешь, Платонов, я сто раз тебе повторяла и снова повторю: ты дурак. Бизнесмен, богач, но дурак. Не зря тебя так называли. Только дурак может быть таким безрассудным. Ты сам знаешь, что на кону и что мы для этого делаем. Включи уже голову и отключи эмоции, хватит ухмыляться. Нельзя было унижать Хольца. Он может захотеть мстить. Пока что главный застройщик – он.

– Милая моя, эмоции мои не нравятся? Так и не терпи их, вали на все четыре стороны, снежная королева. Что же не свалила до сих пор?

– А ты не боишься такое предлагать человеку, который знает всё о твоих тёмных делишках? Возьму и свалю.

– Ой как напугала! И на что жить будешь? К папочке Юрочке за денежкой приползёшь? Или у Каринки стрелять будешь? У неё скоро бизнес в гору пойдёт. Нет уж, милая моя, мы с тобой в одной лодке. И все мои тёмные делишки наполовину твои, если ты забыла.

София уже набрала воздуха в лёгкие на очередную колкость, но краем глаза увидела сообщение из новостного чата в мессенджере. Обычные городские новости её мало интересовали, но на этот раз она открыла текст и внимательно прочитала.

– Аркаш, послушай, что в новостях пишут: «Один из крупнейших предпринимателей региона, глава строительного холдинга Виктор Хольц был вызван на допрос по нераскрытому до сих пор делу об убийстве несовершеннолетнего, совершенному в марте этого года. Хольц был отпущен под подписку о невыезде, но как нам стало известно из собственных источников, сразу после этого срочно покинул страну. Предположительно направился в Испанию, где у него вилла».

– Ч-что? Убийство? Так вот зачем его вызывали… Дело не в налоговых аферах и даже не в претензиях дольщиков, как я думал. – Платонов растерянно смотрел на жену, в её глазах тоже читалось недоумение. – И как же он вылетел, если туда дорога закрыта?

– Частным самолётам всегда открыта. Не знаю, но на месте следователей я бы стала ещё сильнее его подозревать. Подожди, чего вскочил. Успокойся…

– Успокойся?! – Аркадий быстро ходил из угла в угол и теребил воротник рубашки, пытаясь ослабить.

– Дурак, ох, какой же ты дурак, – растерянность от новости за пару секунд сменилась спокойствием. Ещё секунда, и уголки губ легко потянулись вверх. – Посмотри мне в глаза, слышишь? Посмотри на меня. Всё идёт по плану. Всё. Идёт. По нашему плану. Нашему с тобой. Мы ведь так и хотели.

Верхняя пуговка не выдержала пыток и отлетела, звонко ударившись о зеркало. Муж остановился в нелепой позе, уставился на улыбающуюся жену. Она продолжала ровным умиротворённым голосом, словно успокаивая плачущего малыша.

– Аркаш, вспомни, ради чего мы всё затеяли. И на что пошли. Нам на руку подозрения на Хольце. Мы ведь обсуждали, что такой вариант возможен. Подумай, дурачок ты мой, как всё логично складывается. Помнишь это нераскрытое дело об убийстве? Мальчишку на стройке?

– Да помню, помню. Ты таким тоном спрашиваешь, будто это я его убил, – Платонов приходил в себя, но всё ещё огрызался.

– И я не убивала. А почему нам так важен этот мальчишка, помнишь? Что в нём такого особенного?

– Д-да… Надо же, совсем из головы вылетело. Когда мы об этом говорили? В середине июня, кажется. Хольца, конечно, отпустят. Но нервы потрепят. И корону с него собьют. Интересно получается, дело-то старое, зачем же его сейчас вызвали на допрос?

– Этого я не знаю. Но оно же нераскрытое, вот и создают видимость деятельности наши доблестные следователи.

– Надо же, как он всё просчитал. Наш уважаемый партнёр. Мистер К. Это он подстроил допрос Хольца, я уверен.

– О да! Он наверняка раньше нас был в курсе новостей. Хочется встретиться, поднять кубок за наше общее дело. Но лучше, чтобы нас вместе не видели, меньше подозрений.

– А нас-то в чём подозревать, дорогая моя? Королева моя. Императрица! У меня эти ваши карты уже в глотке сидят. Но среди них была одна такая… интересная. Мужик и баба голые стоят, – он подошёл к сидящей жене и провёл ладонью по волосам и лицу.

– Мужик и баба… Грубиян. Это карта «Любовники», – София посмотрела на мужа снизу вверх и потерлась щекой о его руку.

– Да? Почему же «Любовники», а не «Супруги»? О чём говорит эта карта?

– Сейчас покажу. Иди ко мне.

4 августа

Никитин чувствовал себя заложником этого расследования. Такое случалось и раньше и проходило, стоило откопать достойные улики. На этот раз улик было предостаточно, но ни одну нельзя было считать достойной, все вели в никуда.

Подчинённым – а уж тем более начальству – нельзя показывать растерянность. Да, заложник. Ну и что, все так живут, особенно полицейские. Будто с дулом пистолета, упёршимся в затылок. Хотя нет, это мало похоже на молниеносный огнестрел. Скорее на удавку, которая стягивает горло медленно и поначалу незаметно. Эту удавку у кого-то держит семья, у кого-то – общество, работа, а у некоторых бедняг вообще ипотека. Никитин не знал, кто затягивает петлю на его шее и почему он – взрослый самостоятельный мужик – вынужден скрывать эмоции. Забыть, выбросить из головы чувства, эмпатию, рефлексию и другие неуместные словечки. Он же не на приёме у психиатра, или кто там из врачей ничего не лечит, а только разговаривает? Мальчики не плачут – его так воспитывали. А ещё они не бывают растеряны, разочарованы, подавлены. Всегда знают, что делать. А он не просто мальчик, а начальник отдела угрозыска, поэтому из эмоций можно оставить только злость. Но чуть-чуть, чтобы голова оставалась ледяной. С остальным разберётся потом. Будет на пенсии рыдать под мелодрамы, пускать слезу о прожитой жизни, разрешать плакать своим внукам, если Алиска не будет против таких методов воспитания не в меру сентиментального деда.

Представил себя с седыми усами. Вот бы удалось к тому времени полностью победить тягу к курению! К тому моменту, когда придумают новый способ отравить себя на замену сигаретам и «дуделкам». Внучка или внук будет обожать его истории про службу, слушать открыв рот. Тоже щербатый, как у этого школьника, перед портретом которого он застрял в кабинете. Максим, где же ты? Спрятался? Или уже прикопала тебя неизвестная мразь в пыльной степи? Где искать эту мразь? И как сделать так, чтобы дети были в безопасности? Дети, внуки и будущие внуки.

– Лексей Лексеич, чего такой потерянный? Я тут по убитому водиле с последним отчётом, – сержант, будь он неладен. Мысли услышал, что ли?

– Это я-то потерянный? Вообще-то у нас пацан потерянный, Ерубаев, и сколько ещё всего висит. Тебе мало? Будешь рапорты каждый день приносить, почему не раскрыли до сих пор ни похищение или пропажу, ни висяк тот мартовский, ни хрена.

Ну вот, наорал на подчинённого, прекрасно, прекрасно. Так держать, просто образец собранности. Зато ощущение удавки на шее понемногу утихло. Сержант взглядом обматерил, но промолчал, и правильно сделал.

Больше двух недель искали зацепки в прошлом водителя и папы-бизнесмена-аптекаря. Ничего. Точнее, полно всего, а толку ноль. Оба не святые, особенно папаша. Водитель-вояка чуть ли не ангел на его фоне. А у аптекаря будто куча запасных наследников, до последнего не хотел ничего рассказывать. Пришлось ему фото убитых детей из других старых дел показать, только после этого он проникся и всё выложил. Хотя вряд ли всё. Признался, что любовницу сильно обидел. Но как бы студентка из простой деревенской семьи совершила жестокое убийство? Тряслась на беседе. Её не жалко, знала, с кем связалась. Конкуренты подставляли, и не раз, но видимо это у них что-то вроде джентльменской вежливости. Клуб Кидал. Ты на меня налоговую натравил – я на тебя пожарную инспекцию с проверкой. Спасибо за чудесный опыт, сэр, пожмём друг другу руки. Ничего серьёзного не нашлось. Поэтому и приходится гнать подальше растерянность. Но получается плохо, вон и Ерубаев заметил, а он не самый внимательный в угрозыске.

Со дня первой пропажи восемнадцатого июля из отдела он уезжал почти по ночам. Прошло больше двух недель, листовки на доске информации уже успели потрепаться. Максим, ещё один мальчик из другого отдела, бородатые подозреваемые в надвинутых шапках (летом!), бабуля с деменцией. Да где же вы все?

По дороге домой зашёл в продуктовый, сам не зная зачем. Что лучше помогает от растерянности: водка или чипсы? Далеко не сразу отмёл первый вариант. Зажмурился, прогоняя всплывшую в памяти картину: отец пытается сфокусировать взгляд, пошатывается, сидя на кровати, а между ног мокрое пятно. Эта картина встаёт перед глазами всякий раз, когда приходят мысли купить водку. Капча, которая не даёт совершить запрещённую операцию.

Звонок. «Жена любимая». Сама так записала себя в его списке контактов, он ни за что бы ни стал. Всё руки не дойдут переименовать после развода. Оставить фамилию и инициалы? Или лучше «Убавь громкость»? «Осторожно: бывшая»? «Мать Алисы»?

– Привет, что? Если это касается Алисы, я всегда могу говорить, хоть ночью. А по другим поводам и не надо со мной разговаривать. Вот и нечего. Вот и всё. А какого чёрта звонишь тогда? Кто орёт на тебя, я? Ты забыла, как я орать умею?

Покупательница с корзинкой продуктов быстро взглянула на Никитина и потянула дочку за руку, обходя его по дуге.

– Да хорош, давай спокойно поговорим, почему мы всегда должны ругаться? В эту пятницу, то есть, завтра? Хорошо. Нет, я правда рад, я же скучаю по ней. Классные выходные с папой устрою, в парк сходим, в кино. О, а давай я ей ролики куплю! Ах, твой новый мужик подарил уже. Ну и не надо было, какого чёрта он дарит ролики моей дочери? Сама остынь. А, кстати, смарт-часы ей купила? Я деньги переводил. Ну и хорошо. Ладно, до завтра.

Опять звонок, но уже с работы.

– Шеф, вы далеко ушли? Новая потеряшка. Высылаю адрес. Криминалисты уже работают на месте. Но похоже на похищение.

– С Максимом есть что-то общее? Жертвы? Выезжаю.

– Жертв нет, следов тоже, дети гуляли, пропал семилетний мальчик, ничего общего пока не нашли.

***

Здесь гуляли дети? Никитин изучал местность из салона Феди, медлил выходить. Ждал, пока отступит волна тревожной тошноты и он снова сможет без эмоций отдавать приказы оперативникам и экспертам. Дети, дети… Почему вас тянет не на яркие безопасные площадки, а в такие вот места? Хотя в этом районе до ближайшей детской площадки тащиться с пару километров. Ровные гладкие горки дарят пластмассовый восторг приличным ребятам из приличных районов. А здесь – окраина на границе с промзоной. Он и сам жил неподалёку, но мама в детстве не пускала маленького Лёшку играть с местными. «Они с колыбели бандиты, догола разденут, изобьют и концов краёв не найдёшь». Значит мало что изменилось за последние тридцать лет в этой дыре. Пора выходить.

Узкая башенка в пару этажей с высокими потолками. Вместо третьего деревянные обломки, которые раньше были то ли крышей, то ли чем-то вроде голубятни. Такие башенки сохранились кое-где на отшибе, вроде как старинные. Но «сохранились» – это громко сказано, ведь выпавших кирпичей больше, чем целых. Вместо окон корчатся остатки почерневших рам, а до середины первого этажа внутри и снаружи доходит груда обломков и мусора. Отличное место для детских игр.

– Башня использовалась как пожарная каланча в XIX веке, – опер подскочил вовремя и стал рассказывать о находках криминалистов. – Давно заброшена. Сначала активисты хотели добиться включения в реестр объектов культурного наследия, но какое тут наследие, сами всё видите. Проще снести. Гуляли пятеро пацанов, все местные. Четверо прибежали домой испуганные, но не сразу признались, в чём дело. Пятый мальчик не вернулся, поэтому пришлось расколоться, вот нас и вызвали. Куда пропал – никто не понял. Было так: они лазили по каланче, почувствовали запах гари, потом повалил дым. Кто-то был на первом этаже, кто-то на втором – и как вообще туда вскарабкались? В общем, суматоха, побежали. Говорят, боялись, что их в пожаре обвинят. Хотя может сами и подожгли, гопота мелкая. Следов пятого нет пока, ищем. Волонтёров подключили.

Никитин поговорил со всеми, кто работал на оцепленном участке, и самым старшим из ребят. Остальным родители запретили общаться с полицией. Что ж, если им больше нравится беседа в отделе, повесток на всех хватит.

– Да я всё рассказал уже, отстаньте! – заметно, как парнишка пытается скрыть за наглостью страх. Кого боится? Полиции, сурового отца или того, кто похитил друга?

– Понимаю, ты боишься…

– Да ни хрена вы не понимаете! Кого я боюсь, вас, что ли? И что вы мне сделаете?

– Ничего и не собирался. А что ты сразу идёшь в атаку, может, есть что скрывать?

– Ага, и на меня теперь Марата повесьте. Скажите, что я его кирпичом в рожу ударил и тут же закопал.

Восемь лет, а какая фантазия… Никитин не удивился бы такому поведению прожжённого зека, но такой малыш… Хотя малышом его лучше не называть, обидится.

– Послушай, мы ищем твоего друга. Ему грозит беда, понимаешь? Он должен был вернуться со всеми вами, но так и не добежал до дома. Пожалуйста, подумай. Откуда взялся пожар? Что вы тут делали? Кого видели?

– Да откуда я знаю про пожар, – паренёк притих. Теперь он выглядел обычным напуганным младшеклассником, – Мы хотели селфи сделать на крыше. Правда там всё в дырах, но мы лазили уже. А потом дымом запахло, стали кашлять. Побежали. Марат тоже бежал с нами, а куда он делся, не понял я. Ну правда не понял! И никого мы тут не видели, кроме нас никто и не гуляет. Ну машина только чёрная, и всё.

– Какая машина? Где?

– Папа такие называет «однушка на колёсах». Понтов много, а бензина жрёт ещё больше. Такая большущая! Чёрная и блестящая. Папа говорит, если такую притрёшь, потом всю жизнь покраску отрабатывать будешь, – в голосе пацана страх сменился восхищением. – Вот тут прямо у башни появилась, хотя сначала её не было. А потом, когда мы убегали уже, она тоже уехала. Водитель же не дурак, вдруг обгорелый кирпич как попадёт в лобовуху, и всё. А он точно не дурак, раз на такую тачку заработал.

Как пробить «однушку на колесах» в районе, где видеонаблюдение – примерно такая же фантастика, как летающие скейтборды? Кому тут нужны камеры? Шпане? Никитин отпустил мальчика и уже в третий раз стал обходить цилиндр постройки, каждый раз расширяя радиус. Вот следы протектора в пыли, толку от них мало, но в работу надо передать каждую мелочь. Обёртки конфет, окурки, арматура, пустая канистра, куча битых бутылок, цветная картонка. Лежит нетронутая на клочке выжженной травы, наверное ветром принесло. Подозвал криминалиста, тот достал свёрток пакетов для улик.

– Канистра явно свежая. На стене снаружи следы бензина, – криминалист показал на кирпичи, – такое ощущение, что кто-то плеснул с земли докуда достал, поджёг, а тару выбросил. Стена немного обгорела, но в основном всё на траву вылилось.

– То есть, подожгли не мальчишки?

– Нет, они внутри лазали в это время.

Значит, этот кто-то или не хотел спалить ребят или просто метил канистрой в окно, но не достал. Скорее первый вариант, второй уж больно ненадежный. Зачем ему это? Поджечь, дождаться, пока ребята запаникуют, схватить одного из них в дыму, затолкать в «однушку» и скрыться.

Это лишь одна из версий. Паренёк ещё может найтись, а поджог мог быть и по другому поводу. Никитин ещё раз осмотрелся кругом. Вспомнил с десяток пожаров за последний год. В историческом центре трехсотлетнего городишки один за другим исчезали старинные особняки и купеческие усадьбы. По закону с них должны сдувать пылинки, чтобы и спустя века история продолжала жить. Он любил гулять по узким кривым улочкам в детстве. Разглядывать затейливые вензеля, резные ставенки, покосившиеся кирпичные узоры. У одного дома – кажется, когда-то там был гарнизон – сложил лапы полуразвалившийся лев. У другого, где жил известный адвокат и ловелас, фасад украшали лепные фигурки ангелов. Но с каждым новым мэром интерес к постройкам угасал. Сначала активисты даже митинговали с требованием выделить деньги на ремонт таких зданий. Но затихли. И начались пожары, после которых восстанавливать постройки стало слишком дорого. Сценарий не нов, такое переживали и другие города, но этот терпел дольше всех. Наверное потому что на отшибе, и любая мода докатывается до него с сильным опозданием. На месте выгоревших памятников истории расчищали площадки, вывозили строительный мусор с обломками лепнины. Огораживали заборчиками, завозили технику, шумных работяг в оранжевых касках. За заборчиками росли торговые центры и элитные апартаменты. Может и эта старая каланча уже в чьих-то планах. Может кто-то уже мысленно расчертил район на квадраты и планирует очередной масштабный проект. Для горожан место неблагополучное, а для бизнеса – перспективное. Только вот проблема: ни разу не удалось найти виновного ни в одном из предыдущих пожаров. Списывали всё на бездомных и подростков-хулиганов.

Звонок от Ерубаева, от которого Никитин никогда не ждал ничего хорошего, прервал ностальгию по старому городу.

– Лексей Лексеич, знаю, что поздно, но наша пресс-служба вас ищет. У них там непонятки какие-то, запутались, какие новости рассылать журналистам, какие нет. Я им про мальчика пропавшего всё рассказал уже, они ещё про девочку спрашивают. Что по девочке? Что им ответить?

– По какой ещё девочке?

– Сейчас уточню, – Ерубаев прокричал что-то в сторону от трубки. – Не наша, из другого отдела, но тоже пропала четвертого августа, то есть, сегодня. Ей сейчас занимаются те, кто ищет малыша с карусели. Ф-фух, ну и хорошо, что не наша, мне меньше мороки. А в пресс-службе могли бы и сами разобраться, чем нас отвлекать, правда? Мол, слишком много похищений, а им нужны другие новости, а то народу тревожно. Ну хорошо, так и быть, пойду возьму нож и буду колеса на парковке прокалывать, да? Чтобы им было что журналистам скормить! Зачем вообще эта пресс-служба… Ладно, извините, что побеспокоил, Лексей Лексеич.

– Погоди, расскажи о девочке.

– Да толком не знаю, вы позвоните сами в тот отдел. Девять лет, пропала во время драки во дворе. Сегодня вечером родители обратились в дежурную часть. Часа три назад.

***

Позади сложный расклад, над которым Марта просидела почти половину ночи. Как всегда на любовь, точнее, на то, что принято так называть. Дано: студентка педколледжа и курьер службы доставки. Задача: узнать, будет ли у парочки свадьба. Марта сначала терпеливо объясняла, что не стоит так формулировать вопрос. Что ждать от карт конкретного ответа «В октябре на полнолуние» бесполезно. Пробовала подобрать другие вопросы: что ждёт наши отношения, если… Что мне предпринять в отношениях, чтобы… Но студентке нужна была конкретика. Не от парня, так хотя бы от таролога. Она намекнула, что найдёт кого посговорчивее и профессиональнее, и Марта пожелала удачи. Но когда будущая педагог угрожающе пообещала оставить честные отзывы где только можно, Марта сдалась. Честные отзывы от заранее недовольного клиента – значит плохие. Когда-нибудь у неё будет свой сайт, помощница и запись на полгода вперёд, а за расклад – суммы с четырьмя нулями. Пятью! Пока же приходилось довольствоваться скромными вознаграждениями и отзывами, как принято у начинающих. Хотя всё шло не так плохо, как она поначалу думала. Однажды заказчица оставила ей сумму, равную половине зарплаты журналиста. Зарплаты у работников СМИ не бог весть какие, но всё же. А главное, щедрая клиентка посоветовала Марту подругам, и никто из них не поскупился. Жаль, подруг оказалось не так много. И жаль, что запросы у них были почти одинаковые: как удержать богатого мужа, как соблазнить богатого приятеля, как сделать богатого делового партнёра мужа любовником. Если вычеркнуть слово «богатый», остаются типичные женские проблемы. Они и есть любовь?

Марта приступила к новостям с лёгкой нежностью. Все эти одинаковые коммунальные аварии, мелкие коррупционеры, драки и кражи возвращали из мира эзотерики и страстей в приземлённый бытовой мирок, такой простой и предсказуемый. Хотя в последнее время много сводок о пропажах, к такому не привыкнешь. Она устала публиковать похожие ориентировки на детей, а на этот раз пришло сразу две новых. Марат, семь лет, пропал во время игры с друзьями на какой-то старой каланче. Есть фотографии мальчика и постройки. Разместить надо мальчика, постройку даже открывать не стала, такого ветхого хлама полно на окраинах. Милана, девять лет, пропала во время уличной драки. Кроме сухих данных о росте и приметах девочки добавили и короткий рассказ о случившемся. Накануне вечером стайка подростков отдыхала во дворе. Ребятам по тринадцать-четырнадцать лет, один приглядывал за младшей сестрой. На них напали пятеро с битами. Кому пришло в голову нападать на подростков? Продираться сквозь дебри языка силовиков всегда сложно, а иногда просто невозможно. «В ходе внезапно возникшей ссоры на почве личных неприязненных отношений лицо, не достигшее совершеннолетнего возраста, нанесло удар другому лицу, не достигшему совершеннолетнего возраста». Лицо нанесло лицу… Ага, значит, парни повздорили, но у пятерых совершенно случайно оказались с собой биты. Бейсболисты провинциального разлива.

В висках запульсировало. Сама не понимая зачем, Марта несколько раз перечитала новость. Пятеро с битами. Как в прошлый раз, когда писала о малыше из парка аттракционов, в голове словно закрутилась полузабытая песня. Пять человек с битами. С длинными тяжелыми дубинками. Уже не мурашки, а ледяной ветер поднимался по ногам, вот-вот она поймёт, почему в который раз перечитывает одни и те же слова, пытаясь что-то найти между строк. Уличная драка. Ледяной ветер прошёлся по спине, шее. Да что же это… Она даже испуганно предположила, что сама попадала в такую драку в детстве, но память стёрла жуткое воспоминание. Такой сюжет часто показывают в фильмах: дети забывают насилие, а потом вспоминают ни к месту из-за случайного триггера. Но она не в фильме, и ничего похожего из детства так и не припомнила.

Лоб свело от нахмуренных бровей. Срочно захотелось перечитать ту новость о мальчике с карусели. И ту, про водителя с ножами! Хотя она тут причём? Причём-причём, ещё как! Уже и челюсть заболела от сжатых зубов, вот-вот, сейчас она поймёт, почему это всё так знакомо. Ну хоть какую-нибудь подсказку, пожалуйста! А что там с фотографией каланчи, которую прислали вместе с ориентировкой на Марата? Марта кликнула на снимок, и он развернулся на весь экран. В ту же секунду ледяной ветер широко распахнул её глаза и рот.

Вот оно. Надоедливая песня, которая так долго не хотела вспоминаться, наконец, загремела на полной громкости. Даже не стоит всматриваться в детали – этот силуэт она хорошо знает. И видела его этой же ночью, когда делала расклад студентке. Когда карта «Башня» выпадает на вопрос «Что ждёт отношения?», выбирать свадебное платье точно не придётся. «Башня» – крах, катастрофа, разрушение надежд. На самой популярной колоде Таро в мире она изображена очень похожей на полицейское фото, только из её верхушки вырывается пламя, а из окон падают люди. По сюжету сводки, примерно так всё и случилось. Вон и черные следы огня виднеются на стене.

Почему до неё дошло только сейчас? Вот и мальчик на лошади, а позади него криво улыбается солнце. Она достала карту «Солнце» – один в один, разве что карапуз изображён без одежды. Вот несчастный, пронзённый насквозь, самая тяжелая и сложная карта в её практике – «Десятка мечей». Она не видела тело убитого водителя, но поняла, что никакой опечатки в тексте сводки не было, речь шла именно о десятке ножей, а не ножевых ранений. А пятеро с битами, очевидно, это «Пятёрка жезлов», на которой пять человек дерутся длинными палками.

Или она просто не выспалась из-за чужих любовных страстей и теперь усталый мозг находит и подсвечивает закономерности там, где их на самом деле нет? С трудом удалось перейти в режим «циничного журналиста». Четыре пропажи детей, включая одно убийство взрослого. Сюжеты один в один как на картах. Нет, это просто совпадение. Или сюжет для романа, но никак не для криминальных хроник степного городка. К тому же, это не её дело, а полиции. Там наверняка разберутся или уже разобрались. Она же не побежит в отдел, размахивая колодой, она же адекватная. Или уже нет?

После завтрака и конца утренней смены в висках уже не стучало. Ничего страшного не случится, если она намекнёт полиции, что вычислила закономерность. Она не знает, где искать детей и что с ними. Но связь между ними видит отчётливо. Если её идею посчитают безумной, она не будет их осуждать. Ведь идея и правда безумная.

Открыла страничку городской полиции в соцсети, где публиковали сводки. Комментарии открыты для всех желающих, как смело! Наверное столько гадостей бедные копы читают в свой адрес. Марта ничего писать не стала, лишь прикрепила к свежей записи о поисках Миланы четыре картинки. Изображения карт колоды Таро Уэйта не пришлось долго искать, всё же это самая популярная колода в мире вот уже много десятков лет. «Солнце», «Десятка мечей», «Башня», «Пятёрка жезлов». Подтвердить, что не робот. Отправить. Теперь пусть сами думают, совпадение или нет.

***

На одного из банды «бейсболистов» сразу же дали наводку местные бдительные старушки. По их словам, «чернявого Рупу» знает вся округа, он часто ошивается в соседних дворах. Шансов найти его по такому описанию немного, но операм удалось отыскать совпадение в базе. Коллеги любезно согласились прислать ссылку Никитину, хоть формально он никак не относился к делу о пропаже девочки. Но исчезновение двух детей в один день – слишком натянутое совпадение. Разные районы, обстоятельства, есть ли вообще что-то общее?

Парень по кличке Рупа к двадцати годам уже успел не раз засветиться в полиции. Дважды пытался угнать машину, обматерил патрульного, облапал школьниц, празднующих «Последний звонок». Почему он ещё на свободе? Видимо, только нападения с битами не хватало до срока. За ним отправили оперативников, хотя вряд ли тот сидит у окошка и ждёт гостей по месту прописки.