Читать книгу Лабиринты Разума - Группа авторов - Страница 2

Калейдоскопы миров. Проносящиеся мимо звезды, растянутые в тягучие линии. Их закручивало по спирали, все ускоряясь, после чего втянуло в черный водоворот и выкинуло на площадку.

Переход занял от силы минуту, но для первого раза ребятам казалось, что прошла вечность. Генриха мутило, однако он держался. Элис оперлась на Ллойда и сейчас пыталась выровнять дыхание, прикрыв глаза. А здоровяку хоть бы что: стоял, немного ссутулившись, и глазел по сторонам с полуоткрытым ртом.

Они попали в огромный овальный зал, шириной шагов в пятьдесят, а высотой готовый тягаться со старым вековым дубом, росшим на окраине деревни. В детстве они любили залезать на самую верхушку, а с нее открывался восхитительный вид на бескрайние золотые поля пшеницы.

– Добро пожаловать в Великую Магическую Академию, юные души! – донеслось со стороны резной парадной двери. – Рад приветствовать вас в нашей скромной обители. Я страж портала и по совместительству ваш первый знакомец в этом мире. Сейчас мы пройдем в «Отсеиватель», где будет решаться ваша судьба на ближайшие два месяца. Следуйте за мной.

Немного опешившие от скорости происходящих событий, ребята спешно побрели на выход за высоким человеком в прошитом красными нитями плаще. Генри бросил быстрый взгляд назад: за их спинами располагался точно такой же портал, как тот, в который они заходили. Оглядываясь на ходу, они успели заметить, что вокруг арки портала, на потолке и стенах, был вырезан единый орнамент, посвященный земледелию и воспевающий рабочий труд обычного рядового фермера. Большего увидеть они не смогли, так как вошли в довольно длинный туннель, освещаемый мерным светом магических факелов. Еще здесь было довольно прохладно: небольшой сквозняк гулял по каменному коридору.

– Я немного волнуюсь, – прошептал Генри. – Хотя нет: потряхивает знатно. Кто ещё трусит, признавайтесь?

– Да все мы, чего греха таить, – ответил Ллойд. – Элис, вон, в руку вцепилась, что твой кот. Скоро до крови расцарапает.

– Ой, прости Ллойд, я не специально, – виновато посмотрела на него девушка, но руку не отпустила.

– Понимаю, – здоровяк лишь положил свою мозолистую ладонь поверх ее заледеневшей руки, в попытке хоть немного отогреть.

На этой ноте разговор прервался, ибо коридор вывел их не в такую же высокую и широкую, как зал перехода, комнату, но зато очень атмосферную. Она наполнялась излучающими мягкий магический свет артефактами, со множеством людей, тихо перешептывающихся на лавочках напротив массивного постамента.

На нем лежала открытая книга, древний том: даже издалека было видно, насколько потрепало время эти страницы. Сам постамент оригинальностью не отличался: обычный, по грудь, пьедестал прямоугольной формы.

Во всей комнате больше всего вопросов вызывала полупрозрачная пленка барьера, разделяющего помещение пополам: с одной стороны книга, и единственная деревянная дверь. С другой: пространство, где располагались кандидаты на поступление.

Убранством эта часть зала, в которую и вошли ребята, не отличалась: несколькими рядами, от стен и почти вплотную к барьеру, располагались лавочки, забитые под завязку людьми. Также, помимо коридора, ведущего к их порталу, было еще 4 прохода, над каждым из которых были вырезаны в камне соответствующие рисунки.

Один изображал бегущую по волнам шхуну, которую обвивал щупальцами огромный кальмар. Казалось, что он вот-вот переломит корабль пополам, но тот держался из последних сил. На камне сверху было вырезано «Глубинный край».

Следующий рисунок олицетворял борьбу песка со льдом: огромные глыбы замерзшей воды выдерживали атаки неистовствовавшей песчаной бури. «Пустоши» – гласила надпись.

Над третьим коридором надпись была сколота, а проход закрыт мерцающими магическими нитями. Даже предположить, что могло бы скрываться за этим проходом, было сложно: все рисунки были как будто стерты временем. Или под воздействием сторонней силы.

А пятый проход, казалось, был не подвластен разрушительной силе времени: «Громовая кузня» стояла непреклонной, на фоне снежных гор, посередине которых была выбита наковальня с занесенным для удара молотом.

Пока новоприбывшие осматривались, к пелене барьера подошла девушка и неуверенно дотронулась до нее. Рука прошла внутрь без какого-либо сопротивления. Она проследовала дальше к книге, после чего барьер стал мутным. Внутри все было размыто, и только по очертаниям силуэтов можно было понять, кто там находится.

– Магистр, передаю вам последних выпускников мира земледельцев. Иду встречать вторую партию из глубинного края, – маг, откланявшись, быстрым шагом удалился в один из проходов.

– Юные дети, занимайте очередь рядом со своими одномирчанами. Вам предложат подойти к книге, и вы подчинитесь, – ровным безэмоциональным голосом вещал пожилой мужчина в мешковатой робе. Шляпы, которой по прочитанным в детстве историям обладал каждый уважающий себя волшебник, не было. Зато на голове клочками торчали волосы в разные стороны. Он стоял спиной к ним за пеленой сферы, поэтому большего разглядеть не представлялось возможным.

Генри посмотрел вокруг: на них пару раз оглянулись остальные ребята примерно его возраста, которых тут осталось от силы человек сорок. Но были и те, кто начал радостно махать им руками.

– Только не они, о Великий, почему из всех наших одноклассников именно они прошли с нами тот отбор? – негодовала Элис, неспешно обходя группки парней и девчонок. – Могли бы хотя бы Клару или Жозефа. Так нет же: именно этих болванов нам дали в возможных напарников по факультетам.

– Слушай, они не такие плохие, как ты думаешь, – вставил свое слово в их защиту Ллойд. – Да, надоедливые, да глупые, что ещё и не факт, зато добрые ребята, всегда помогут.

– Кто? Мори и Кори? Да они самые ядовитые змеи, которых я знаю! – слишком громко воскликнул Генри.

– И тебе не хворать, о прекрасный эталон доброты и порядочности, Генрих Великий, – с шутливым полупоклоном, Мори, главный из этой парочки двойняшек, указал на соседнее место. – Мы подготовили для вас самые лучшие зрительские места, чтобы ваша королевская задница не утомилась.

– Каков шутник, прости Великий, – Элис глубоко вздохнула. – Ладно, делать нечего, лучше спокойно посидеть, чем отстоять ноги в ожидании непонятно чего, – и она уже двинулась к скамьям, правда немного в стороне от этой парочки, оставляя пространство так, чтобы друзья отделяли её от надоедливой парочки.

– А чего это ты такая красивая сегодня? Небось решила сразу мужика себе прибрать посолиднее? – Мори мерзко заулыбался и подтолкнул локтем братца. Тот моментально захихикал.

– Уйди в закат, – Элис даже не обернулась.

– Ух, какая грубая! Не зря тебя в школе называли грязной тварью!

– Рот закрой! – со злостью крикнул Генри. Невольно у него сжались кулаки.

Народ вокруг начал оборачиваться. Было ощущение, что в этом зале уже несколько часов не происходило ровным счетом ничего интересного, поэтому всем хотелось немного отвлечься от мыслей о предстоящем отборе.

– А ты меня заставь, гаденыш мелкий, – Мори дерзко посмотрел прямо в глаза своего оппонента и ухмыльнулся.

– Генри, хватит, успокойся. Вы с ним уже сто раз цапались, ещё будет время выяснить отношения, – вмешался Ллойд.

– Давайте просто отойдем от них подальше, хоть вон к тем ребятам в синем, – предложила Элис.

– Да, давайте, – Генрих попытался успокоиться, но в груди клокотала ярость.

– Иди, иди, ты всегда любишь соскакивать, трусишка, – донеслось вдогонку.

– Генрих, не смей, – Элис жестко ухватила его за руку и повела в сторону спокойных на вид ребят в противоположном конце зала.

Только их троица начали отходить, как Кори вскочил и кинул припрятанный в кармане камешек в спину Элис, метя в роскошные волосы. Не успел он пролететь и половины расстояния, как время замедлилось, и вокруг снаряда возникла желеобразная переливающаяся радужными цветами сфера, которая через мгновение растворилась в воздухе.

– За попытку нападения на своих будущих соратников, не прошедших инициацию, вы будете отправлены в свой родной мир на перевоспитание. Подумайте над своим поведением и возвращайтесь, когда переосмыслите его. Это мое слово. Да будет так, – властный голос по ту сторону зала прозвучал подобно раскатам грома.

Вокруг Старца завихрились потоки воздуха, подхватили визжащего от страха Кори и унесли в туннель, откуда пришли ребята.

– Я не приемлю никаких разборок до прохождения вами распределения. После него у вас будет возможность решать личные вопросы на Арене, но никаких стычек или магических дуэлей вне рамок заданных правил, а тем более перед преподавателями.

Сказав это, старец опять отвернулся, но Генри успел рассмотреть его лицо: высушенная временем кожа, впалые щеки, но при этом глаза, пылающие силой и мудростью. Все это произвело достаточное впечатление, чтобы на мгновение забыть о произошедшем, но реальность напомнила о себе.

– Убью, подонков! Особенно тебя, рыжая мразь! – чуть ли не брызжа слюной, прошипел Мори. – А с тобой у меня будет отдельный разговор… – это уже предназначалось Генриху.

Сказав это, Мори уселся обратно на лавочку и больше не смотрел в их сторону. Было видно, что он усиленно думает, как ему сейчас поступить и любое его решение ничего хорошего друзьям не предвещает.

– Что сейчас произошло? – Элис ошарашенно переводила взгляд с Мори на туннель, куда унесло его брата.

– Без понятия… Без единого, черт побери, понятия…

…

Время медленно тянулось, очередь неспешно продвигалась. Перед Генри осталось не так много народу: пара девушек и один парень. По какому принципу их вызывали, было непонятно, но Элис ушла почти сразу после стычки с братьями, Ллойд немногим после, а его оставили пропускать почти всех. Генри даже успел поговорить с ребятами из глубинного края, которые пришли в этот зал последними и сейчас стояли как раз перед ним.

Генрих был очень удивлен тем, что существуют отдельные миры, где не было бескрайних полей и лесов, гор и рек, а были только острова на земле и подземные царства, накрытые воздушными куполами. Он догадывался, так как периодически к ним в деревню заезжали делегации магов, как и в этом году, чтобы провести экзамен по поиску одаренных. К числу которых попали и они впятером из всего своего потока. Хотя их школа и не была большой, но их компанию пригласили на испытание в эту Академию, и теперь их жизнь должна была круто повернуться на сто восемьдесят градусов: они получили возможность стать настоящими магами.

К слову, некоторую часть новичков, после прохождения барьера и манипуляций с книгой отправляли назад в свои миры. «Мы не прошли первый отбор» – как сказал один из бедолаг, который уводил свою рыдающую девушку назад в мир пустошей.

По какому принципу происходил отбор, никто из присутствующих не знал, но все хотели уже как можно быстрее оказаться на той стороне и зайти в эту треклятую деревянную дверь.

В один момент в голове парня прозвучал призыв: "Генрих, ты следующий". Это был безэмоциональный голос старца, который все также стоял спиной к этой части зала за пеленой сферы. "Ты пройдешь через барьер к книге, возложишь руки на алтарь, а дальше следуй своему чутью" – голос стих также неожиданно, как и начался.

«Ладно, – подумал Генри, – сейчас посмотрим, что там за книга такая».

Встав со своего, уже порядком насиженного за пару часов ожидания, места, он подошел к пелене барьера и, выдохнув, смело шагнул внутрь.

«Прочь сомнения, у меня все получится».

Как только ноги переступили черту, все звуки, наполнявшие уже порядком затихший, но все же еще не опустевший зал, мгновенно стихли. Даже шума подошвы о каменный пол не было слышно. Медленно подойдя к постаменту, с лежащей на нем древней книгой, Генри попытался вчитаться в постоянно меняющиеся и бегущие строки текста, но, как ни старался, ничего не выходило. Буквы казались знакомыми, однако смысла в плавающих без системы словах не было от слова совсем. Тогда, встряхнув руки, он положил их на открытые страницы книги.

Пространство моментально преобразилось. Зал и все окружение поплыло, растаяло и уже в следующие секунды парень стоял на той же самой платформе, с которой попал в стены Академии. Только теперь тут не было арки портала: только постамент, книга на нем и старый маг с распределительного зала.

– Приветствую тебя, Генрих Мортон, – старик по-доброму улыбнулся. – Меня зовут Валиус, я магистр ментальной дисциплины и, по совместительству, занимаюсь встречей новичков в «отсеивателе». Сейчас ты находишься в пространственном кармане, – он обвел взглядом пространство, – о разновидностях которых ты узнаешь много нового во время своей практики перед поступлением. Сейчас ты должен ответить мне на пару вопросов, по итогам которых я либо допущу тебя ко взаимодействую с нашей прекрасной книгой, – магистр указал рукой на постамент, – либо верну назад в твой мир в целости и сохранности.

Генрих посмотрел на книгу, потоптался на месте в неуверенности и тяжело вздохнул:

– Магистр, можно я задам…

– Скажу сразу, предупреждая твой вопрос, – оборвал его на полуслове старик, – твои друзья уже ждут тебя внутри. Ты готов или остались ещё какие-то нерешенные моменты?

– Эм, да, магистр. Я хотел спросить… а как мы тут оказались? До этого никого не переносило. Все продолжали оставаться на месте. Да и молчали они, вроде бы.

– Повторюсь: все что ты видишь вокруг – это пространственный карман. Место вне рамок и времени. Он создается магами, которые, как и я, практикуют несколько школ магии. В данном случае: Времени и Пространства. Здесь время течет так, как того захочу я. Об этом ты узнаешь на моих лекциях. Ещё вопросы?

– Да, то есть нет. Магистр. Извините. Я готов! – сначала неуверенно, а после, взяв себя в руки, четко произнес кандидат в подмастерья.

– Хорошо, тогда начнем, – Валиус достал из-за пазухи какой-то предмет, больше всего напоминавший карманные часы, открыл его и нажал на углубление посередине. Артефакт тихо завибрировал. – Скажи, зачем ты прибыл в Великую Магическую Академию?

– Чтобы учиться, сэр! – Валиус скосил взгляд на предмет в руке. Из-за крышки было не видно, что конкретно он там рассматривает.

– Я спрашиваю о реальной цели. Той цели, которая будет вести тебя от момента, когда ты пройдешь в двери академии, и до конца твоей жизни. Та цель, которая будет заставлять тебя подниматься каждый раз, после твоего падения, после всех неудач и провалов. Что это за цель?

– Сложный вопрос, – Генрих на мгновение замолчал. – Возможно, тяга к знаниям? Или семья? Наверное, всё же семья. Я должен буду вернуться и помогать родным.

– Принимается, – старик прокашлялся и продолжил. – Следующий вопрос: что для тебя важнее: помогать другим или жить для себя? По факту, ты уже ответил на него, но сам понимаешь, – магистр тепло улыбнулся, – есть ряд вопросов, которые я обязан задать, иначе ректор три шкуры спустит.

– Конечно, понимаю, – улыбнулся в ответ Генрих. – Вообще, хочется ответить, что помощь ближнему – это правильно. Но, если сильно подумать, в первую очередь я бы выбрал родных, а потом себя. Наверное, так. А все остальные пусть подождут.

– Хорошо, ещё два вопроса: можно ли магам создавать големов и химер? – магистр хитро прищурился. В уголках его глаз собрались морщинки.

– А? Я такого никогда не слышал и не знаю, о чем вы, – вопрос явно загнал в тупик.

– Странно, в вашей школе вы должны были изучать это. Давай тогда сформулируем по-другому: может ли человек вселять жизнь в неживое тело? Или это прерогатива только Богов? Например, всеми любимого Великого?

– Я к религии отношусь очень настороженно, но считаю, что маг, если он в силах совладать со своими знаниями и правильно оценит риски, может пытаться оживлять мертвых, если вы об этом.

– Примерно об этом, – магистр скосил взгляд на артефакт в руке. – Замечательно, и последний: смог бы ты убить человека?

– Я думал над этим в свое время, – ответил парень, немного потрясенный от неожиданного вопроса. – Кажется, что в случае опасности для защиты своих ближних так бы сделал, но как книжки прочитаешь про это все, то понимаешь, что не так это и легко. Думаю, да, но врать не буду: никогда этого не делал.

– Твои ответы услышаны. Насчет врать: ты уже дважды мне соврал, и я это запомнил, – Генрих удивленно посмотрел на магистра и… покраснел. После чего отвел взгляд. – Магия ментальных дисциплин способна на многое, сынок, – со всей серьезностью продолжил старец. – В любом случае, ты допущен.

В груди застучало сердце, ускоряя свой ритм. Молодой человек уже мысленно прокладывал дорогу домой, когда прозвучали последние слова магистра. Генри с недоверием посмотрел на старца.

– Иди, положи ладони на алтарь, – взмахнул рукой он в сторону пьедестала. – Книга подберет тебе подходящую практику перед поступлением. Но помни: итоговый выбор делаешь ты сам. С учетом твоих ответов, я бы советовал тебе идти на светлые дисциплины. Однако, – магистр задумчиво почесал бороду, – твое сердце тянется к чему-то иному, более… эгоистичному. Так что выбирай с умом. И не лги хотя бы себе, – на этих словах Валиус отвернулся и направил свой взгляд в сторону звездного неба.

Странные слова магистра о том, что он солгал, и притом дважды, на мгновение отвлекли Генриха и сбили с мыслей. Но, собравшись, он шагнул к постаменту и возложил на него руки. Буквы в книге завертелись в сумасшедшей пляске и сложились в четыре аккуратных столбика:

ДИСЦИПЛИНЫ:

1) Элементальные стихии (предрасположенности нет, потенциал средний)

2) Ментальные науки (хорошие данные, но есть большие риски сойти с ума)

3) Темное искусство (учитывая метку крови, лучший выбор. Идеальный баланс и родство)

4) Светлое братство (Учитывая метку крови, худший выбор. Подходит по духу)

Далее засветились золотом следующие слова:

"Тебе представлены четыре факультета Великой Магической Академии. В один из них тебе предстоит поступить, пройдя экзамен спустя два месяца подготовки. Уже сейчас ты можешь выбрать для себя конкретное направление и получать бо́льшую нагрузку по интересующей тебя дисциплине. Делай выбор с умом, ведь именно тебе предстоит жить с ним. Ты также можешь пойти по стопам слабых и неуверенных в себе людей и не выбирать специализацию." После этого золотые буквы начали искривляться и приобретать кровавые оттенки.

Оторвав руки от постамента, Генри увидел, как буквы вновь расплылись и побежали по листу, копируя движения маленьких волн.

– Магистр, можно вас отвлечь на минутку? – неуверенно задал вопрос парень, подходя к старцу, который тактично отошел к краю платформы.

Вокруг них летали кометы, а фиолетовые росчерки в небе напоминали некое извращенное подобие северного сияния.

– Конечно, мой мальчик. Я вижу, ты не можешь определиться?

– Да, так и есть. Книга, она… предложила весьма странные варианты, показала мне какие-то четыре дисциплины, а одна из них была с пометкой про некую кровавую метку. Не могли бы вы объяснить, в чем дело?

– Вас совсем не учили в школе? – наигранно поцокал Валиус. – Ты хоть что-то знаешь про школы магии?

– Не учили, но знаю немного. Мне одно существо… – Генри поперхнулся. – Впрочем, не важно. Знаю, что есть Природа и Кровь и что-то ещё, наверное. А про дисциплины не слышал.

– Ну, сейчас я тебе точно про это лекцию читать не буду. Утомился я тут с вами за день. Но вкратце расскажу: книга предлагает тебе выбрать сразу специализацию, в которой ты продолжишь обучение. Можешь называть это факультетом, если будет удобнее, но это слово не в полной мере отражает суть вопроса. Советую прислушаться к ее предложениям, так как если она дала тебе выбор из всех четырех дисциплин, то потенциал у тебя должен быть хороший.

– Еще там был пятый путь. Не выбирать ничего.

– Это общая группа. Для тех, кто хочет сначала разобраться, что происходит в Академии, а потом принимать решения. Есть свои плюсы, свои минусы. Многого ты там не изучишь, зато поднатореешь во всех аспектах и теории. Выбрав конкретный факультет, ты просто будешь получать больше заданий по этому направлению и ничего больше. Зато на момент экзамена ты уже точно будешь знать, с чем столкнешься и пройдешь его без проблем, – магистр задумался. – С твоими текущими знаниями, как я понимаю нулевыми, выбрать общее направление было бы самым верным решением. Но и жалко упускать шанс сразу получить бонусы конкретной дисциплины. Решай сам.

– Хорошо, благодарю, – Генри остался стоять. – Магистр, а что насчет метки?

– Какой метки?

– Кровавой метки. Мне книга говорит, что на мне метка Крови, что это значит?

– Это предрасположенность к конкретной школе магии. Только не рассказывай больше о таком никому: это может выйти тебе боком. У тебя будет много недоброжелателей, и они захотят использовать любую информацию относительно тебя во вред.

– Понял вас, спасибо, – Генрих поклонился и вернулся к книге.

"Не соврало существо. Действительно помогло мне. Хах! Только как теперь это мне использовать? Идти на темные искусства?"

Подумав пару минут, он опять положил руки на пьедестал, буквы сложились в уже знакомый текст, только в конце была добавлена фраза: "Уже сделал свой выбор"?

– Да! Я выбираю общую группу. Сначала все посмотрю, а уже после буду принимать решение.

"Ты меня разочаровал, слабак. Из тебя мог бы выйти толк, но теперь уже поздно. Ступай. Да будет так".

Как только последняя буква проявилась в книге, Генри почувствовал, что его уносит обратно в реальность. Через мгновение, он уже стоял напротив магистра Валиуса.

– Честно, мне непонятен твой выбор, учитывая то, что творится у тебя в душе, но будем считать, что он правильный. Заходи в эту дверь, – рука указывает на деревянные створки, – и иди до упора. Там тебя встретит маг в белой робе. Он приведет тебя к остальным. Ступай, мы с тобой ещё увидимся на вводных лекциях, – сказав это, профессор вернулся на свое место.

Только сейчас удалось разглядеть, что же он делал все это время: перед ним в воздухе висела простая книжка, за которой он коротал часы в промежутках между проверкой кандидатов. Просто с той части зала этого было не различить.

– Магистр Валиус, скажите, – Генрих замялся, – а что за такие странные вопросы для прохождения в Академию вы мне задавали? Вам действительно важно знать, что я думаю по этим моментам?

– Важно не то, что ты думаешь, а как ты думаешь. Я услышал тебя, книга приняла твои ответы. Не задавайся сейчас теми вопросами, на которые не сможешь получить ответ. Всему свое время.

– Хорошо. До свидания, магистр, – ответил спустя пару мгновений Генри и пошел в сторону единственной двери в этой части зала. Сердце переполняла тяжесть, как будто он сделал неправильный выбор. Потянув за ручку и увидев уже знакомый длинный коридор, освещенный магическими огоньками, висящими у потолка, Генри вздохнул и пошел быстрым шагом навстречу своей судьбе.