Читать книгу Пункт мелким шрифтом - Группа авторов - Страница 2

Утро началось, как и все предыдущие – с усталости, которую не смог бы смыть даже холодный душ. Ава открыла глаза, взглянула на потолок и сразу поняла что спала максимум четыре часа. В комнате пахло кофе и поджаренным хлебом, с кухни доносился тихий стук ложек.

Она спустила ноги на холодный пол, потянулась и поплелась в ванную. В зеркале была всё та же уставшая девушка с тёмными кругами под глазами и вечно собранными в небрежный хвост каштановыми волосами. Холодная вода обожгла кожу, но не прогнала сон.

На кухне сидел Лукас, аккуратно отламывая кусочки тоста.

– Доброе утро, – пробормотала Ава, доставая из шкафа чашку. – Как себя чувствуешь?

– Нормально, – пожал плечами брат. – Только опять таблетки эти… горькие.

– Потерпи, – мягко сказала она, наливая кофе. – Они делают своё дело.

В комнату вошла тётя Нора, в шерстяном халате и домашних тапочках.

– Доброе утро, – сказала она бодро. – Ава, ты опять не выспалась? На тебе лица нет.

– Всё как обычно, – Ава пожала плечами. – Я уже не помню, где сегодня работаю.

Тётя улыбнулась.

– Ну, тогда загляни в свой календарь, детка, – сказала она, ставя перед Лукасом тарелку с овсянкой. – Сегодня вроде не вечерняя смена?

Ава достала телефон, пролистала заметки.

– Кофейня, – выдохнула с облегчением. – Хоть не ночная.

– Это уже прогресс, – усмехнулась Нора. – Перекуси нормально, не на ходу.

– Обещаю, – сказала Ава, хотя обе знали, что соврала.

Кофейня на углу Пятой авеню просыпалась вместе с городом: гул кофемашин, звон чашек, музыка на фоне. Ава натянула фартук, собрала волосы в хвост и заняла своё место за кассой. Рабочий день тек в привычном ритме – заказы, улыбки, чаевые, очереди.

Ближе к полудню телефон завибрировал. Незнакомый номер.

– Алло, – сказала она, уходя в подсобку и поправляя бейдж.

– Добрый день. Это Ава Миллер? – женский голос звучал уверенно, почти официально.

– Да, я, – отозвалась Ава.

– Меня зовут Карен Уэллс, – представилась собеседница.

– Эм… да, – Ава чуть нахмурилась. Она оставляла резюме где только могла, и звонки с предложениями подработки стали привычным делом. – Вы по поводу работы?

– Можно и так сказать, – мягко ответила Карен. – Мне нужно встретиться с вами лично. Сегодня, если возможно.

Ава удивилась, машинально взглянула на часы.

– У меня смена… – она на секунду задумалась. – Но с часу до двух будет перерыв. Я работаю в кофейне «Morning Cloud», на Пятой авеню. Если успеете, то приходите.

– Подходит, – быстро сказала Карен.

– Я совсем недалеко. Буду вовремя.

Ровно в час зашёл человек, который никак не вписывался в уютную атмосферу кофейни.

Карен Уэллс – высокая, безупречно собранная женщина в строгом костюме цвета графита. Ни одной лишней детали: идеальный макияж, стальные серьги, кожаная папка под мышкой. Она села за столик у окна и жестом пригласила Аву.

– Мисс Миллер, спасибо, что нашли время, – начала Карен, открывая папку.

– Да, конечно. Но, если честно, вы немного заинтриговали, – сказала Ава, вытирая руки о фартук. – Что за работа?

Карен посмотрела на неё внимательно.

– Вы знаете компанию «Blackstone Media Group»?

– Конечно, – кивнула Ава, всё ещё не понимая, о чём идёт речь.

– Прекрасно, – сказала Карен и плавно перелистнула несколько страниц, доставая фотографию. Ава взглянула и нахмурилась.

На снимке была она. И мужчина. Тот самый из клуба.

– Пару дней назад вы, вероятно, стали свидетелем одного инцидента в клубе «Verve», – сказала Карен, поправляя очки.

– Да, помню, – кивнула Ава. – А что случилось? Вы из полиции?

– Нет, – мягко ответила Карен. – На фото – Дамиан Блэкстоун. Сын основателя корпорации «Blackstone Group». Вы, возможно, видели заголовки, новости…

– Знаете, нет, – сказала Ава, устало улыбнувшись. – У меня как-то нет времени следить за тем, что происходит в мире, слишком много работы.

Карен чуть подалась вперёд, глядя прямо ей в глаза:

– Из-за этого инцидента пострадала репутация мистера Блэкстоуна. Скажем так… он не сдержал себя.

Она постучала ручкой по фотографии ,на ней Ава касалась ладонью его груди, а он смотрел на неё.

– Давайте скажем так: мы хотим использовать эту ситуацию в нашу пользу. С вашей помощью, конечно.

– Простите? – Ава моргнула, чувствуя, как внутри всё сжимается.

– Перед тем как я объясню подробнее, – сказала Карен, доставая лист, – подпишите это. Формальное соглашение о том, что этот разговор будет конфиденциальным. На всякий случай.

Ава быстро пробежала глазами по строчкам и поставила подпись, всё ещё не понимая что происходит.

– Мы хотим предложить вам контракт, – продолжила Карен ровным голосом. – Сразу скажу, вознаграждение будет щедрым. Вам нужно лишь выслушать до конца.

Она сделала паузу.

– Контракт на фиктивные отношения с мистером Блэкстоуном.

Ава моргнула.

– Простите… что? Это шутка?

– Отнюдь. – Карен протянула ей листок с расчётом. – Вознаграждение – сто тысяч долларов.

Она говорила спокойно, будто предлагала обычную деловую сделку.

– Снимок сыграл нам на руку. Это поможет восстановить репутацию мистера Блэкстоуна. Всё, что вам нужно знать.

Ава застыла.

Сто тысяч.

Эта сумма звенела в голове, как выстрел.

Операция. Препараты. Госпиталь. Лукас…

Карен продолжала, чётко, без эмоций:

– Мы обеспечим вам проживание, охрану, транспорт, одежду. Вы подпишете договор и соглашение о неразглашении. Это стандартная процедура. Конечно, придётся отказаться от привычной жизни, так как всё будет под прицелом камер и папарацци. Нам важно следовать сценарию.

– Это… слишком странно, – наконец выдохнула Ава. – Я даже не знаю этого человека.

– Вам и не нужно, – спокойно ответила Карен. – Ваша задача – сыграть роль.

Хочу сразу подчеркнуть: никаких интимных контактов с мистером Блэкстоуном, ничего, что выходит за рамки морали или здравого смысла. Как только цель будет достигнута, последует мягкое, постановочное расставание для прессы. Вы получите вознаграждение и сможете вернуться к своей жизни. И,разумеется, весь гардероб и украшения, которые мы предоставим, останутся у вас.

Ава отвела взгляд в окно.

Сто тысяч. Лукас. Больница.

– Можно мне подумать?

Карен кивнула, но голос её стал твёрже:

– Понимаю. Но лучше принять решение сегодня. В таких делах время решает всё.

Они замолчали.

Только шум кофемашины заполнял паузу.

Ава выдохнула:

– Хорошо. Я согласна.

Карен улыбнулась коротко, по-деловому:

– Замечательно. Завтра утром к десяти за вами приедет машина.

Она достала из папки тонкую папку и положила на стол:

– Вот предварительный договор. Изучите его внимательно. И, мисс Миллер … всё строго конфиденциально.

Ава смотрела на папку, как на билет в новую жизнь. Одним решением она могла изменить все.

Вечером дом наполнился тихим светом настольной лампы и запахом ромашкового чая. Ава сидела рядом с Лукасом на кровати. Он, как всегда, уткнулся в планшет, но на этот раз не читал, а просто водил пальцем по тачпаду, делая вид, что занят.

– Солнышко, – тихо сказала она, кладя руку ему на плечо. – Мне нужно уехать на какое-то время.

Он поднял голову, нахмурился.

– Уехать? Куда? Почему?

– Это работа. Очень важная. – Ава старалась говорить спокойно, хотя внутри всё сжималось. – Она поможет нам оплатить твоё лечение, все лекарства и операцию. Понимаешь? Это шанс, Лукас. Такой бывает только раз в жизни.

Он молчал, глядя на неё большими, настороженными глазами.

– Но ты же вернёшься? – спросил он тихо. – Скоро?

Ава улыбнулась и поцеловала его в макушку.

– Конечно. Мы будем созваниваться каждый день, ладно? Я не бросаю тебя, просто… мне нужно немного времени, чтобы всё это устроить.

Он кивнул, но губы дрогнули.

– Я не хочу, чтобы ты уезжала.

– Я знаю, – шепнула она. – Но я делаю это ради нас.

Когда Лукас наконец уснул, Ава тихо вышла на кухню. Тётя Нора уже наливала ей чай, пар тонкой струйкой поднимался над чашкой.

Запах мяты смешивался с ароматом ночного дождя, барабанившего за окном.

Тетя Нора молчала, глядя на племянницу поверх чашки.

– Ты уверена, что понимаешь, во что ввязываешься? – наконец спросила она. – Будешь жить под одной крышей с мужчиной, которого даже не знаешь. А если он… ненормальный? Или начнёт приставать, не дай бог?

Ава усмехнулась будто пытаясь разрядить тишину.

– Тётя Нора, всё прописано в контракте. Я читала его три раза. Там нет ничего такого. Это просто формальность, спасти репутацию одного богатого придурка.

Она вздохнула и опустила взгляд.

– Я просто случайно оказалась на фото рядом с ним, вот и всё. Случайность, которая может изменить нашу жизнь.

Нора ничего не сказала.

– Эти деньги… – тихо продолжила Ава. – Их хватит, чтобы Лукас наконец выздоровел. Понимаешь?

Она сделала глоток чая.

– Может, это и безумие, но вдруг хотя бы раз в жизни мне повезёт? Лукас станет здоров, а я, наконец, смогу снова рисовать.

Нора долго молчала, потом кивнула и мягко сжала её ладонь.

– Хорошо. Если чувствуешь, что должна, то делай. Только будь осторожна, девочка.

Утром Ава собрала вещи. Всего одну сумку – одежда, блокнот для набросков, парочку книг.

Тётя Нора стояла у двери, сжимая её пальцы.

– Звони, ладно? И не стесняйся просить помощи.

– Обещаю. – Ава улыбнулась и вышла.

Во дворе уже ждала чёрная машина. Водитель молча открыл дверь, и Ава села на мягкое кожаное сиденье.

Дорога до Верхнего Ист-Сайда заняла меньше получаса. Машина плавно остановилась у небоскрёба из стекла и стали. Пентхаус на последнем этаже – место, где она никогда не думала оказаться.

Дверь открыл консьерж – мужчина в идеально выглаженной форме, с тем самым выражением лица, будто он видел всё, но не имеет права удивляться ничему. Он молча кивнул, провёл её к лифту и нажал кнопку нужного этажа. Ава шагнула внутрь. Отражение в зеркальных стенах кабины показалось ей чужим. Сердце билось ровно, но слишком громко.

Когда двери лифта открылись, она увидела просторную гостиную – панорамные окна во всю стену, сквозь которые город казался бескрайним. Элегантный интерьер в холодных тонах: камень, металл, стекло. Всё как на обложке журнала, идеально, безошибочно.

На диване, откинувшись на спинку, сидел Дамиан Блэкстоун. Она узнала его мгновенно этот взгляд невозможно было спутать.

Рубашка с расстёгнутым воротом, стакан виски в руке. На запястье часы, которые стоили, наверное, больше, чем вся её жизнь.

Взгляд – холодный, оценивающий, с лёгким оттенком скуки и пренебрежения.

Рядом стояла Карен.

– Мисс Миллер, проходите, – сказала она, чуть кивнув. – Присаживайтесь.

Ава подошла и села на край дивана и молча протянула папку. Карен взяла её, быстро пролистала страницы, пробежала глазами по подписям.

– Всё верно. Подпись есть. Добро пожаловать в ваш новый… опыт, – произнесла она с лёгкой иронией, бросив короткий взгляд на Дамиана.

Карен разложила перед ними несколько листов и продолжила:

– Ваша официальная легенда: вы познакомились в кофейне, где работали официанткой. Он влюбился с первого взгляда, а вы… – она едва заметно улыбнулась, – не сразу поддались его обаянию.

Дамиан приподнял уголок губ, сделав глоток из бокала. В его взгляде мелькнуло что-то насмешливое, как будто ему всё это казалось фарсом.

Карен откашлялась и продолжила, будто не заметив его реакции:

– Встречаетесь уже около полугода. Просто держали всё в секрете, так как вы не публичный человек. Теперь отношения перешли на новый уровень, и вы решили съехаться.

Ава слушала, молча глядя в бумаги, но ощущала – он смотрит. Не просто смотрит, а изучает, оценивает.

Карен продолжала уверенно, как будто читала инструкцию:

– Жить вы будете здесь. Разумеется, в отдельных комнатах. Для прессы важно, чтобы вас видели вместе. Папарацци уже дежурят у подъезда, так что всё должно выглядеть естественно: счастливые лица, смех, объятия, совместные прогулки.

Она посмотрела на Дамиана, потом снова на Аву: – Ваша задача – убедительно играть роль.

Дамиан чуть наклонил голову, небрежно крутя бокал в руке.

– Убедительно, – повторил он тихо, с той хрипотцой, от которой по спине побежали мурашки.

Карен, как будто не услышала, добавила:

– Ваша комната готова. Там всё необходимое. Стилисты уже подобрали гардероб: скромный, женственный, но дорогой. Придётся немного сменить имидж, мисс Миллер, – в голосе мелькнула лёгкая усмешка. – Простая девушка, которая покорила сердце наследника империи, должна выглядеть соответствующе.

Ава лишь кивнула.

Комната, которую ей отвели, выглядела как из журнала о богатой жизни.

Светлая, просторная, с огромным панорамным окном, белый мрамор, огромная кровать и шкаф, который оказался забит одеждой, идеально подобранной, аккуратно развешанной.

Платья нежных оттенков, юбки, свитера из кашемира, туфли на низком каблуке. Всё выглядело… слишком идеально.

На туалетном столике лежали косметика и духи – видимо, от стилистов, тех самых, про которых говорила Карен.

– О боже, – прошептала Ава, приоткрыв одну из коробок. – Это всё… мне?

– Да, – ответила Карен.

– Нам нужно создать образ. Простая, но очаровательная и женственная.

Она слегка улыбнулась. – Через час приедет стилист. Постарайтесь не пугаться, он немного… эмоционален.

Карен ушла, оставив Аву среди шелестящих платьев и непрошеной роскоши.

Через час действительно приехал стилист – по имени Марко, с ярко выраженной театральностью и чёрными перчатками до запястий.Он вошёл в пентхаус, будто на сцену, огляделся с видом дирижёра, готового к симфонии.

– О, дорогуша, ты – чистый холст, – воскликнул он, бегло окинув Аву взглядом. – Нам нужно лишь немного света, мягкости и… блестящей судьбы!

Ава моргнула, растерянно глядя на его вихрь энергии.

– Судьбы? – переспросила она, прижимая ладони к коленям.

– Разумеется, – драматично вздохнул Марко. – Ты должна выглядеть так, будто сама Вселенная выбрала тебя. Никаких случайностей. Только стиль, харизма и чуть-чуть сияния на скулах.

Он подошёл ближе, задумчиво тронул её волосы, прищурился.

– Ммм… роскошно. Просто спящее золото. Разбудим!

Он слегка поднял прядь, позволив ей скользнуть между пальцев, и с видом вдохновлённого творца добавил:

– Кончики, конечно, нужно оживить… и да, немного волны – лёгкой, естественной, будто ты каждое утро просыпаешься в фильме про романтическую героиню.

Он хлопнул ладонями:

– Кудри, которые кричат о твоей женственности! Вот оно.

Ава рассмеялась, хотя и не знала – то ли от смущения, то ли от того, как серьёзно он это произнёс.

– Главное, чтобы не кричали слишком громко.

– О, не беспокойся, – парировал он, – я не делаю ошибок. Только заявления.

Он ловко смешивал какие-то составы, нужные для стойкой завивки – «долговременная текстура», как он выразился.

Марко напевал себе под нос мелодию, время от времени отступал на шаг, смотрел под разными углами, словно проверял свет и композицию.

Через полчаса Ава уже видела в зеркале отражение девушки с лёгкими, блестящими кудрями, будто подсвеченными изнутри. Волосы лежали идеально, но при этом выглядели естественно, будто такими они были всегда.

Марко довольно кивнул, как художник, закончивший полотно.

– Ах, это совершенство. Но… – он прищурился, – всё ещё не история. Историю рассказывает лицо.

– Теперь займёмся лицом, – произнёс он торжественно. – Минимум усилий, максимум эффекта.

Он указал на косметику на ее полке – несколько баночек, пудра, помада цвета розового песка, хайлайтер с мягким свечением.

– Я должен научить тебя. Иначе ты завтра нанесёшь это как школьница на выпускной, и всё моё искусство пойдёт прахом.

Он осторожно провёл пальцем по её коже под глазами.

– Вот это – синячки, – сказал он театрально, они рассказывают миру, что ты мало спишь, много работаешь и не отдыхаешь.

– Ну, спасибо, – хмыкнула Ава.

– Но, – продолжил он, – мы превратим это в загадку. Лёгкий свет сюда, мягкое тепло сюда… и – вуаля! Мужчина видит не косметику, а твою историю.

Он говорил, водя кистью по её лицу:

– Вот так… немного света на скулы, мягкий блеск на губах, лёгкая тень, будто от поцелуя, который тебе ещё не подарили.

Ава посмотрела на себя в зеркало. Оттуда на неё смотрела девушка, о которой действительно можно было бы написать статью.

– Вот, – сказал Марко, отступая на шаг, – теперь ты выглядишь как человек, который не просто живёт. Ты – событие.

Ава чуть усмехнулась.

– У вас явно богатый опыт.

– Милочка, я поднимал с нуля и похуже, – ответил он, щёлкнув пальцами. – Но ты… ты – проект мечты.

Он сделал шаг назад, оценил результат и довольно прищурился:

– Вот, теперь ты выглядишь так, будто о тебе можно написать статью «Она изменила его».

Ава приподняла бровь.

– Звучит как диагноз.

Марко театрально приложил руку к сердцу.

– Звучит как судьба, дорогая, – парировал он и, собрав инструменты, ловко закинул чемоданчик через плечо.

Он подмигнул и растворился так же быстро, как появился, оставив за собой запах бергамота и лёгкое ощущение, что вместе с ним ушла часть шума этого дня.

Вечер опустился на город.

За панорамными окнами плавно текли огни, отражаясь в стекле, как золотые жилы.

Дамиана она весь день не видела – в пентхаусе стояла почти нереальная тишина. Только где-то внизу звенели лифты, гудели кондиционеры и доносился приглушённый шум улиц.

Ава устроилась в гостиной с книгой и чашкой чая, босая, в шелковой пижаме, которую нашла в своём новом гардеробе.

Но тишину нарушил щелчок двери.

Шум шагов. Тяжёлых, неуверенных.

Запах алкоголя добрался до неё раньше, чем сам он.

– Уже обживаешься в новом доме, – пренебрежительно сказал он.

Ава подняла глаза. Перед ней стоял Дамиан, высокий, огромный, с расстёгнутой рубашкой и бутылкой виски в руке.

– Смотрю, ты не выпускаешь из рук своего верного спутника, бутылку, – спокойно заметила она, не закрывая книгу.

Он усмехнулся, сделал глоток и подошел ближе.

– Какая радость, что ты тогда оказалась там, в клубе. Представляешь, теперь получишь кучу денег. Все любят деньги. Особенно такие, голодранки как ты.

Ава подняла взгляд, медленно закрыла книгу.

– Напомню, что это я сейчас спасаю твою репутацию, – сказала спокойно. – Так что, если уж говорить, кто кому обязан, то скорее наоборот.

Он чуть наклонил голову.

– Может, я добавлю пару сотен, и мы сыграем влюблённую парочку чуть… убедительнее? Может даже останешься в моей постели до утра. – усмехнулся он.

Ава фыркнула.

– Надо же, ты даже не пытаешься скрывать, какой ты кретин.

– Хотя, знаешь, – он подошел ближе и потрогал шелковую ткань пижамы… – Я уже заплатил за все эти шмотки, считай, уже оплатил все наперед, а ты… ты не так уж плоха. – Обходя диван и пристально смотря на нее, сказал он: – Мне нравится твоя фигура. И, кстати, у тебя отличные сиськи…

– Ещё одно слово – и я разобью тебе кружку о голову, – перебила она резко.

Он рассмеялся – коротко, низко.

– Горячая. Это даже… интригует.

– Мне казалось, за эту пижаму и гардероб заплатил твой отец, – она смотрела ему в глаза, – который даже вынужден платить случайной девушке со снимка огромные деньги, чтобы прикрыть твою задницу…

Он сжал бутылку сильнее, но промолчал. Она смотрела ему в глаза, встала и сказала:

– Да, с харизмой у тебя явные проблемы, не удивительно, что женское внимание тебе приходится покупать. Спокойной ночи.

Дамиан стоял, не до конца осознавая смысла того, что она сказала, и как вообще посмела.