Читать книгу Ставка на оборотня - Группа авторов - Страница 3

С ростом я не ошиблась. Мой соперник был даже выше меня на полголовы, я непривычно приподняла лицо, чтобы поймать его взгляд. Да, а вот с цветом глаз немного промахнулась. Они были серые, но такого необычного грозового оттенка, какого я пока еще ни у кого не встречала. Они смотрели холодно и равнодушно.

– Нет, – сказал он.

На мгновение я растеряла свое красноречие, пару раз моргнула и переспросила:

– Что, прости?

– Нет, – повторил Дейер. – Что бы тебе от меня ни было нужно, ответ будет «нет».

Мне удалось вернулась внутреннее равновесие, и я ответила ему не менее холодно:

– И с чего ты взял, что мне от тебя что-то нужно?

Серые глаза слегка прищурились в насмешке.

– Ты весь вечер с меня не сводила глаз.

И снова меня захлестнули эмоции. Да что ж такое-то? Я, обычно сдержанная, строгая и не позволяющая себе выплескивать на окружающих свои чувства, опять потеряла контроль над собственным лицом. Всего на мгновение, но достаточное, чтобы блондинистый сноб сменил насмешливую улыбку на понимающую.

– Я не…

– В самом деле?

Я слегка отшагнула и скрестила руки на груди.

– И как тебя до сих пор не раздавило настолько раздутое самомнение. – Смотреть в грозовые озера глаз было сложно, но я справилась. Не хватало к провалившемуся тайному наблюдению еще и потерпеть фиаско как серьезной, умной девушке. Но подходящие слова искались с трудом.

– Ты весь вечер подкармливала мое самомнение, вот оно и выросло, – а вот у оборотня со словарным запасом был полный порядок.

– И что, по-твоему, мне было от тебя нужно?

– Я бы мог навскидку придумать несколько вариантов, но мне лень.

А вот у меня безопасный вариант никак не придумывался. «Я шпионила за тобой, чтобы победить в лабиринте» вряд ли годился, хотя я всегда считала, что правда – лучшее оружие. Можно было сказать: «Ты мне понравился, я хочу за тебя замуж». На такой финт парень точно убежит, сверкая пятками. Настырных прилипчивых девиц никто не любит. Ну или любит, но одноразово. Но нечто подобное сказать мой язык просто не повернется.

– Ты идеально подходил под мое новое исследование! – выпалила я, словив озарение.

– Что, прости? – Парня удалось вывести из равновесия, брови дернулись, почти готовые забраться на лоб, но он быстро поймал свое обычное спокойствие.

– Да! Я изучаю крайние формы внутривидовой изменчивости. И ты мне показался как раз очень подходящим объектом.

– В самом деле?

– Именно, – с готовностью кивнула я. – Внутривидовая изменчивость – это…

– Я знаю, что это.

Он изучал меня внимательным взглядом, и было совершенно невозможно понять, о чем он думает. Вряд ли поверил вот так с ходу. Но если хотя бы допустил мысль, что я не вру – это уже победа. Теперь можно было удалиться. Но парень стоял, заложив большие пальцы рук в прорези карманов. И как у него это получается? Все оборотни – доминирующие самцы, и позы типа такой у них всегда выглядят брутально и агрессивно. Этот же умудряется выглядеть потомственным джентльменом – на рубашке даже складки ни одной лишней нет.

– Ну, – сказала я. – Раз мы выяснили все недоразумения, я, пожалуй, пойду. Приношу свои извинения, если доставила неудобства своим повышенным вниманием…

– И как же ты хотела меня изучать?

– Эм… – Да что ж такое-то? Рядом с этим оборотнем я, собранная, строгая умняша Алеста Блейз, превращаюсь в форменную дуру. – Методом визуального оценивания. А как еще?

– Обычно при исследованиях пользуются несколькими методами, и лишь тогда они дадут хоть сколько-нибудь приличный эффект. Одни эмпирические – слишком слабо. А как же анкетирование, анализ, эксперименты?

Мне не удалось понять, он серьезно это все говорит или просто издевается. Но я решила держать прежнюю линию обороны.

– Иногда даже одного способа достаточно для первичных выводов.

– В самом деле? – Оборотень слегка усмехнулся. – И какие же выводы ты успела сделать?

Я улыбнулась холодно – ну что ж, ты сам напросился – и начала перечислять:

– Ты не подвержен сильному влияния социума, сохраняешь видимость невозмутимости и хладнокровия, не склонен к алкоголизму, не падок на самок. Хотя последний факт начал у меня вызывать сомнения. Ведь ты подошел ко мне, чтобы сказать «нет», но до сих пор стоишь здесь и треплешься со мной.

Продолжив смотреть ему в глаза, я не скрывала своего триумфа. Мне удалось выйти из ситуации, развернув ее в свою пользу. Конечно, это было немного рискованно, ведь несдержанный оборотень мог принять это за вызов – и слова, и прямой взгляд – но мне хотелось думать, что я не сильно в нем ошиблась. И он правда в пресловутой видовой изменчивости стоит на самой нижней границе нормы, контролируя инстинкты и поведения почти так же хорошо, как это могут делать люди.

– Неплохо, – сказал наконец Дейер. – Но я бы настаивал на проведении некоторых экспериментов, иначе выводы слишком поверхностные.

– Жаль, но мы все завтра отправляемся в лабиринт, так что провести эксперименты не представляется возможным. Так что, уважаемый… – Я запнулась, чуть не сболтнув его имя, которое мне пока еще никто не говорил.

– Дейер Коннели, – подсказал парень.

– Как скажешь. В любом случае, до свидания, успехов на выпускном экзамене, и пусть лабиринт будет к тебе милостив.

«А мне подарит удачу, и я смогу тебя победить», – закончила я про себя.

– Вот так и уйдешь, проявив чудеса невоспитанности? – спросил с иронией двуликий. – Я представился, было бы любезно ответить тем же.

Да побери тебя лабиринт, джентльмен лохматый!

– Мое имя Алеста Блэйз.