Читать книгу Чревоугодие. Голод - Группа авторов - Страница 6

***

Ситис.

Стук в дверь моей палаты отвлек меня от лицезрения кисло-пахнущей лужи блевотины на белом кафельном полу. Я попытался убрать следы своего «преступления», хоть и понимал тщетность своих действий. Я хотел оторвать кусок простыни, чтобы протереть пол. Только больничная простынь, жёсткая и пахнущая хлоркой, оказалась слишком уж крепкой, или просто у меня было недостаточно сил, отчего я решил зубами создать надрыв на ткани.

Именно в этот самый момент, после сухого щелчка замка, дверь палаты всё-таки открылась, и посетители увидели меня в довольно глупой позе, с простыней в зубах возле лужи блевотины. Как и предполагалось, замести следы я просто не успел.

«И лучше бы даже не пытался», – промелькнула у меня в голове запоздалая мысль, и я почувствовал, как от смущения начали гореть щеки.

Боясь лишний раз двинуться, я во все глаза смотрел на посетителей, которыми оказались двое мужчин. Один из них был усталым на вид, с тёмными кругами под глазами и, судя по белому халату, явно был врачом. Вторым был совсем не примечательный на вид мужчина в черном, идеально сидящем костюме. Совершенно не запоминающееся лицо. Заурядный клерк.

Вот только из образа офисного планктона выбивался его острый взгляд. Он словно изучал меня, запоминал и анализировал.

Опасный тип.

«Такой кого угодно сожрёт с потрохами и не подавится», – задаваясь вопросом о том, что ему от меня надо, подумал я.

– Смотрю, вы наконец очнулись, – услышал я усталый голос доктора, – и думаю, не имеет смысла спрашивать о вашем самочувствии.

Проследив за взглядом врача, понял, что он смотрел на пол под моими ногами. Чтобы понять, о чем думал врач, не нужно быть менталистом, ведь у него все было написано на лице.

Тяжело вздохнув, он выглянул в хорошо освещённый коридор, откуда доносились шум больницы и голоса людей, и крикнул кому-то, чтобы убрали палату. Уже спустя пару минут в палату вбежала молоденькая девчонка со смешным вздёрнутым носиком и растрёпанным хвостиком светлых волос. К этому моменту я успел вернуться в койку по просьбе врача. Сам врач уже неспеша проводил осмотр, светя мне в зрачки ярким лучом фонарика и прощупывая пульс на запястье холодными сухими пальцами, в то время как второй посетитель тихо встал в углу палаты, словно неживая статуя, и старался лишний раз не отсвечивать.

– А-а… – протянула девушка, когда на нее одновременно уставились три пары глаз.

– Аня, не стой столбом, – сказал врач, возвращаясь к осмотру. – Прибери здесь.

Девушке потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что от нее хотят, после чего она скрылась из палаты, чтобы спустя пару минут вернуться с ведром и шваброй. Ей хватило всего ничего времени, чтобы убрать тот беспорядок, что я оставил. В воздухе остался резкий запах дезинфицирующих средств, вытеснивший прежний противный запах рвоты, после чего она покинула палату.

– Не знал, что уборка входит в обязанности медсестер, – со скепсисом в голосе произнес я, пока врач, склонившись над планшетом и быстро чиркая ручкой, заполнял какой-то формуляр.

После моих слов он тихо хмыкнул и пояснил, ни на секунду не отрываясь от своего занятия:

– Не берите в голову. Назовем это элементом посвящения в жизнь медработника.

Слова врача ясности не внесли, но я не стал допытываться. Тем более, что эта информация была для меня бесполезна, ведь куда важнее было узнать о своем собственном состоянии и разобраться наконец-то в том, как я оказался в больнице.

– Итак, док, – начал я, когда увидел, что врач закончил заполнять бумаги. – Что со мной? Жить буду?

Говорил я с заметным весельем в голосе, стараясь звучать беззаботно. Но, похоже, мое напускное веселье никого не обмануло, потому что в ответ меня лишь смерили нечитаемым взглядом.

– Зря ерничаете, молодой человек, – спокойно и несколько устало проговорил лечащий врач. – Вам несказанно повезло, что вы остались в живых, будучи в эпицентре прорыва Врат. Но думаю, об этом вам подробнее расскажет мой… «коллега».

Последние слова он произнес с нескрываемым смешком и бросил короткий взгляд, едва заметно кивнув головой в сторону «офисного работника», который продолжал стоять в стороне с холодным выражением лица и никак не реагировал на происходящее.

Не дав мне даже рта раскрыть, врач протянул ко мне руку. Его ладонь, до этого момента казавшаяся обычной, вдруг засветилась мягким изумрудно-зеленым светом. Сияние было неярким, но успокаивающим и притягивающим взгляд. Он осторожно положил теплую ладонь мне на грудь, прямо поверх тонкой больничной рубахи.

Я замер, ожидая чего угодно – боли, холода, удара током, но вместо этого по телу разлилось приятное обволакивающее тепло. Оно просачивалось сквозь кожу, мышцы, кости. Оно пронизывало меня, достигая таких глубин моего организма, о которых я даже не подозревал. Странным был тот факт, что я буквально ощущал, что со мной делал врач.

Я чувствовал, как утихает ноющая боль в висках, как расслабляются сведенные от напряжения мышцы, как внутренние органы, которые до этого будто скрутили в тугой узел, возвращаются на свои места. Чувствовал, как саднящая после приступа рвоты гортань приходит в норму, проходит дискомфорт. Это было невероятное ощущение, будто меня наполняли самой жизнью.

Мои глаза расширились от удивления. Я смотрел то на светящуюся руку врача, то на его усталое лицо. Пробужденный. Целитель. Здесь, в обычной городской больнице. Мой мозг отказывался принимать этот факт. Пробужденные, или как их чаще называли в народе – Стражи, были подобны небожителям для простых людей. Герои новостных сводок, богачи и знаменитости. Они сражались с тварями из Бездны, закрывали Врата, получали за это баснословные деньги и всенародную славу. А этот человек… просто лечил меня.

В голове была куча вопросов. Почему пробужденный класса Целитель, которые, по слухам, ценятся на вес золота, работает простым врачом в больнице.

– Вы… вы же Пробужденный, – будучи все еще удивленным увиденным, вместо вопросов я только и смог что невнятно пробормотать очевидный факт, когда он убрал руку.

Зеленоватое свечение тут же погасло, и он снова стал неотличим от обычного врача.

– Стоит отдать должное вашей наблюдательности, – хмыкнув, произнес врач, чьего имени я до сих пор не знал.

Он сверился со своим планшетом, отметив в нем что-то, после чего вновь обратил на меня свое внимание.

– Внутренних повреждений больше нет, – посмотрев на меня, сказал врач. – Было легкое сотрясение и общее истощение, ну и, конечно же, стресс, но это пройдет само за пару дней. Вам действительно фантастически повезло.

Вот только его слова прошли лишь по краю моего сознания, ведь я продолжал вовсю разглядывать врача, как какое-то чудо света.

– Но почему вы здесь? – не унимался я, проигнорировав информацию о своем состоянии. – С такими способностями… Вы же могли бы быть где угодно! Во Вратах, в элитном отряде… Зарабатывать миллионы!

Врач посмотрел на меня с легкой, немного грустной усмешкой. В его глазах промелькнуло что-то, похожее на понимание.

– Не всем же бегать по Вратам в погоне за славой и деньгами, юноша, – снисходительно проговорил он, пожав плечами, будто говорил о чем-то совершенно обыденном. – Кто-то ведь должен и здесь оставаться. Лечить таких, как вы, вытаскивать с того света тяжелобольных. У каждого свое призвание. Свое место. Мое место здесь.

В этот момент мне казалось, что вот-вот, пройдет всего мгновение, и вокруг врача образуется сияющий ореол. Но сам мужчина решил разрушить эту атмосферу своими следующими словами:

– Ладно, мой осмотр закончен. Дальше оставляю вас в руках «коллеги». Он расскажет вам все остальное.

С этими словами он развернулся и, не оборачиваясь, вышел из палаты, оставив меня наедине с человеком в черном костюме. Дверь за ним тихо щелкнула, и гнетущая тишина, которую до этого разбавляло присутствие доктора, теперь стала почти осязаемой. Атмосфера в палате мгновенно изменилась. Исчезла больничная рутина, остался лишь холодный пронизывающий взгляд «офисного работника».

Он сделал несколько шагов вперед, выйдя из тени угла, и остановился у изножья моей койки. Теперь я мог рассмотреть его лучше. Идеально выглаженный костюм, дорогая обувь, полное отсутствие каких-либо эмоций на лице. Он был похож на хищника, который наконец дождался, когда уйдет пастух, и теперь может без помех заняться овцой. То есть мной.

– Станислав Александрович Гладков, – произнес он. Голос у него был под стать внешности – ровный, безэмоциональный, металлический. – Меня зовут Виктор Ветров. Я из Бюро Контроля и Регистрации Стражей.

Бюро Стражей. Значит, я не ошибся в своих догадках. Это была та самая организация, которая курировала всех Пробужденных в стране. Полугосударственная структура с практически неограниченными полномочиями. Попасть к ним на допрос считалось очень плохой приметой.

– Как вы уже, вероятно, поняли, нахождение в эпицентре прорыва Врат не прошло для вас бесследно, – продолжил Ветров, не дожидаясь от меня ответа. – Вы пробудили способности.

Он говорил об этом так, будто сообщал мне, что у меня нашли кариес. Спокойно, буднично, без малейшего намека на значимость события. А для меня это был взрыв бомбы. Я – Пробужденный? Я, обычный студент, который до этого дня видел монстров только в кино и играх, теперь один из Пробужденных?

«Хотя не такой уж и обычный», – подумал я, вновь мысленно возвращаясь к событиям, увиденным во время странного сна.

– Наши сканеры зафиксировали всплеск энергии в момент прорыва Врат, – тем временем агент продолжил свой монолог. – Первоначально этот всплеск был списан на повышение ранга Врат, но группа, прибывшая на место происшествия, обнаружила только вас. И именно от вас исходил схожий тип энергии, что был зафиксирован во время всплеска. Вероятно, столкнувшись с опасностью, ваши дремлющие до этого момента способности дали о себе знать. Это типичный сценарий для спонтанного пробуждения. Однако, чтобы точно определить природу и уровень вашей силы, необходимо провести полноценное тестирование в стенах Бюро.

Он сделал паузу, давая мне время осознать сказанное. В голове царил полный сумбур. Страхи, надежды, сомнения и какое-то странное, чисто мальчишеское предвкушение приключений смешались в тугой клубок.

– Тестирование назначено через неделю, – достав телефон и сверившись с чем-то, продолжил работник бюро. – Этого времени вам должно хватить, чтобы полностью оправиться после случившегося. Ровно через семь дней, в девять ноль-ноль, вы должны явиться в центральное отделение Бюро. Адрес мы вышлем на ваше персональное устройство. Не опаздывайте.

Ветров говорил так, словно я уже на все согласился. Впрочем, выбора у меня, судя по всему, и не было. С Бюро не спорят.

– Какое устройство? – нахмурившись, успел я задать всего один вопрос.

В голове вертелось еще множество вопросов, но задать их у меня не было шанса. Мужчина сделал еще один шаг ко мне. Из внутреннего кармана пиджака он извлек небольшой предмет, похожий на футуристическую авторучку из серебристого металла. Одним неуловимо быстрым движением он оказался рядом со мной. Я даже дернуться не успел, как почувствовал резкий холодный укол в шею, чуть ниже уха.

– Какого х… – начал было я, отшатываясь, но было уже поздно.

Виктор уже сделал шаг назад, убирая странное устройство обратно в карман.

– Не беспокойтесь, – все тем же ледяным тоном проговорил Ветров. – Это стандартная процедура. Каждому потенциальному и действующему Стражу внедряется коммуникационный чип. Он обеспечивает прямую связь с Бюро, выводит на внутренний интерфейс карту с отмеченными прорывами Врат, позволяет обмениваться тактической информацией с другими Стражами и запрашивать экстренную помощь.

Пока он говорил, я инстинктивно потер место укола. Под пальцами не было ни крови, ни даже ранки. Лишь легкое ощущение инородного тела под кожей.

– Полный список функций и подробная инструкция по использованию встроены в чип, – пояснил работник бюро. – На это же устройство позже придет информация с адресом. Сам чип активируется в течение минуты. Не пропустите регистрацию, Станислав Александрович.

С этими словами этот жуткий тип развернулся и, не прощаясь, направился к выходу. Ни единого лишнего слова, ни одного лишнего движения. Словно он не человек вовсе, а машина. Чертов «робот» выполнил свою задачу и поспешил удалиться.

Дверь за ним закрылась, и я снова остался один.

Тишина давила на уши. Я сидел на койке, пытаясь уложить в голове все, что произошло за последние полчаса. Прорыв Врат, Пробуждение, Бюро, какой-то чип в моей шее… Голова шла кругом.

И тут прямо перед моими глазами, примерно в полуметре от лица, воздух подернулся легкой рябью, и из него соткалось полупрозрачное голубое окошко. Оно мягко светилось, не раздражая глаза. На нем были аккуратные строчки текста.

[Активация чипа «СТРАЖ» вер. 7.3.7»…]

[Поиск носителя… Носитель обнаружен.]

[Синхронизация с нервной системой носителя…]

Я моргнул. Окно не исчезло. Я покрутил головой – оно оставалось на том же месте относительно моего взгляда. Я закрыл глаза, но окно все так же было видно. Внутренний интерфейс, значит. Вау. Я протянул руку, пытаясь дотронуться до светящихся букв, но пальцы прошли сквозь. Управление, видимо, мысленное.

Я попытался сосредоточиться на меню, которое появилось под строкой загрузки.

[МЕНЮ]

[Карта]

[Связь]

[Статус]

[Инструкция]

Я уже было собрался мысленно выбрать пункт «Инструкция», как вдруг произошло нечто странное. Спокойное голубое свечение интерфейса резко сменилось на тревожно-красное. Окно замигало, по нему побежали искаженные символы и строки кода.

[КРИТИЧЕСКАЯ ОШИБКА!]

[ОБНАРУЖЕНО НЕИЗВЕСТНОЕ БИОЛОГИЧЕСКОЕ ВМЕШАТЕЛЬСТВО!]

[ПОПЫТКА ПЕРЕЗАГРУЗКИ… ПРОВАЛ!]

[СИСТЕ#Н@Я ОШИ? А! КОД 7$3? АЩИТЫ ПР%БИТ!]

[ОШИБКА! ОШИБКА! ОШИБКА!]

Красное окно затряслось, словно в припадке, а потом меня скрутило.

Боль.

Такой боли я не испытывал никогда в жизни, только в том странном сне было нечто похожее. Это было непохоже на удар или порез. Это было так, словно в каждую клетку моего тела одновременно воткнули по раскаленной игле. Острый, всепроникающий, разрывающий изнутри спазм. Я рухнул обратно на койку, выгибаясь дугой. Изо рта вырвался сдавленный хрип – закричать в полный голос я просто не мог, в горле словно застрял ком, который не позволял издать ни единого звука.

Мне казалось, что я весь горю. Будто все мои нервы были оголены, и по ним пустили ток напряжением в несколько тысяч вольт. И хоть мне было неведомо, каково получить удар током с высоким напряжением, отчего-то я был уверен, что ощущения от этого примерно схожие.

Я чувствовал, как бешено колотилось сердце, готовое пробить грудную клетку, как сводило в судорогах все мышцы, даже те, о существовании которых я и не подозревал.

Красное окно перед глазами рассыпалось на тысячи пикселей, превратившись в кровавый туман, в котором метались обрывки системных сообщений.

Казалось, что уже прошла целая вечность. Каждая секунда растягивалась в минуту агонии. Я был уверен, что умираю. Что мой организм просто не выдержит такого издевательства, и сердце остановится. В голове не было ни одной мысли, кроме желания выжить и закончить эти мучения. Мир сузился и выстроился вокруг желания жить. Вокруг отчаянной борьбы за следующий вдох. Пять долгих минут я корчился в агонии, не зная, когда все закончится и переживу ли я происходящее.

А потом все разом прекратилось.

Так же внезапно, как и началось. Боль просто исчезла, словно кто-то просто дернул за рубильник. Остались лишь звенящая пустота, дрожь во всем теле и холодный пот, ручьями стекающий по всему телу. Я лежал, тяжело и хрипло дыша, силясь прийти в себя. Тело было ватным и не слушалось, но оно было целым. Я был жив.

– Хех… – вырвался у меня нервный смешок.

Но не успел я толком удивиться внезапному окончанию агонии, как перед глазами снова возник интерфейс. Но на этот раз он был другого цвета. Его можно было спутать с цветом целительской магии того врача, но вскоре стало понятно, что это не так. Вместо спокойного, насыщенного, травянисто-зеленого цвета, что ассоциировался с жизнью, интерфейс был цвета болота. Приглушенный землистый оттенок. Этакая смесь зеленого, коричневого и серого. И этот цвет было сложно ассоциировать с жизнью. Скорее с чем-то, что так и норовит поглотить все, что увязнет в этом «болоте».

И сообщения в новом интерфейсе были совсем другие.

[ВНИМАНИЕ! Обнаружен внешний имплант «Чип Стража вер. 7.3».]

[Активирован врождённый навык «Поглощение».]

[Начало процесса поглощения внешнего объекта…]

[Требуется энергия… Нехватка энергии! Ошибка!]

[Анализ! Найдены внутренние резервы! Источник неизвестен! Анализ!]

[Использование источника энергии! Запуск поглощения внешнего объекта…]

[Процесс поглощения завершен!]

[Активирован врождённый навык «Адаптация».]

[Адаптация системных функций…]

[Адаптация завершена. Источник энергии исчерпан. Внешний объект интегрирован.]

[Запуск сканирования носителя… Анализ навыков…]

Я смотрел на эти зеленые строки, и до меня медленно, очень медленно начинал доходить смысл произошедшего. Врожденный навык… Поглощение… Адаптация… Моя собственная уникальная способность сожрала высокотехнологичный чип Бюро и переделала его под себя. Она поглотила его, как хищник свою добычу, и встроила в мой организм. Боль, которую я испытал, похоже была процессом этой самой адаптации.

В этот самый миг я вдруг почувствовал странную сытость. Похожее чувство я испытывал и во время странного сна, что все больше напоминал воспоминания. Мне вспомнились моменты, в которых «Я» буквально пожирал гоблинов.

Стоило только подумать об этом, как меня вновь начало мутить. Но, к счастью, в этот раз мне удалось сдержать приступ рвоты.

Мои мысли вновь вернулись к произошедшему. Я пытался собрать в единую картину все, что знал, но выходило у меня это плохо.

Это было… невероятно. И пугающе. «Пожирать и поглощать, после чего адаптировать под себя». Если мой навык так легко расправился с передовым устройством Бюро, на что еще он способен? Но, что еще более важно, не возникнут ли у меня проблемы из-за этого?

Пока я размышлял об этом, поток сообщений исчез, а на его месте появилось новое окошко, чей болотистый цвет уже не казался мне таким пугающим.

[Добро пожаловать, Пользователь.]