Читать книгу Марьяна и три хранителя - Группа авторов - Страница 3

Небо продолжало темнеть. Но было ощущение, что оно специально гонит девушку из города.

Прочь… Прочь от этих людей… – как будто говорило оно.

Девушка продолжала идти, не обращая ни на что внимания.

Первым рубежом между городом и древним лесом служила широкая река. Через неё проходил старый каменный мост, по которому перешла девушка и ступила на чужую землю.

Высокая некошеная трава шелестела под тихим ветром, и чувствовалось что-то потустороннее. Или это всё глупые фантазии из-за предрассудков, рождённые страхом перед местом, куда по собственной воле никто не решается зайти?

Вероятно, да.

Об этом лесе ходили страшные легенды. Говорили, что в нём обитают не просто звери, а жуткие чудовища, жаждущие человеческой крови. Никто подлинно не знал всей правды. Только домыслы и предрассудки. Ведь никто не возвращался из этого леса, чтобы подтвердить или опровергнуть слухи. Лес хранил тайны, не подпуская чужаков. А кого впускал, тех больше никто не видел.

Никогда.

У девушки не было выхода. Участь её была незавидная, но и житья ей никогда не было. Никогда она не чувствовала себя любимой даже в родной семье. Родители старались не замечать её существования, а уж о личном счастье она и мечтать не смела.

Оставался последний шаг, и девушка скроется под кроной величественных деревьев, пройдя через высокую траву. В этот момент поднялся ветер, будто подталкивая девушку в спину.

– Марьяна… – прошептал лес.

Девушка не испугалась. Она всегда подозревала, что этот лес особенный. Её всегда манило то, что находилось за рекой. Что будет, если пройти по мосту? Что станет, если зайти в этот древний лес? Марьяна уже слышала шёпот леса издалека, но раньше не могла ответить на его зов. А теперь время пришло. Теперь девушка могла это сделать.

– Марьяна… – снова ласково прошептал ветер, словно уговаривая не бояться.

Но страха не было. Обратной дороги не существовало.

– Марьянушка… Душа долгожданная… – донеслось уже из чащи.

Маня и завлекая.

А потом призрачные, еле слышные голоса стихли, как только шаг в лес был сделан. Невидимая граница была пересечена.

И тут произошло нечто удивительное – небо над головой, изредка проглядывающее сквозь кроны, уже не казалось грозовым. С каждым шагом вглубь леса становилось всё яснее. Редкие лучи уходящего солнца пробивались сквозь листву, указывая путь вперёд.

Но вскоре вечер вступил в свои права, и солнце уступило место луне. Становилось прохладнее. Марьяна ожидала нападения чудовищ, но лес был приветливым. Деревья словно расступались перед девушкой, а тропинка, петляя, не исчезала благодаря лунному свету. Не оступилась Марьяна ни разу – корни будто прятались под землю, когда девушка касалась ногами тропы.

И внезапно Марьяна почувствовала, как будто пересекла ещё одну невидимую черту. Девушка всегда обладала особой чувствительностью, замечая то, что ускользало от других.

Теперь стало понятно – пути назад нет. Лес не даст сделать шаг назад. Не отпустит.

И ночь полностью вступила в свои права. Луна сияла всё ярче, словно насмехаясь над недавней грозой. Казалось, что хмурое небо с тучами осталось в другом мире. Там, далеко-далеко осталась плохая погода и люди, которые никогда не любили Марьяну. Терпели. Отводили глаза. Считали ущербной.

Но здесь всё было иначе.

– Марьяна… – снова зашелестели листья еле слышно.

Но так радостно. Будто девушка была долгожданной гостьей в этом месте.

– Марьяна, Марьяна! Не надо звать меня так! Не люблю я своё имя! Не люблю… – почти крикнула девушка в ответ с надрывом.

– Но почему, Марьяна? – очередной тихий шёпот, пробирающий насквозь через тонкое летнее платье.

– Все беды от меня! – с грустью сказала девушка и села на большой камень, который стоял у неё на пути. – С самого рождения я была чужой и не любимой для своей семьи. Меня просто терпели, потому что я была дочерью и не доставляла больших проблем. Но и радости родителям не несла. Неприятно им было даже смотреть в мои глаза. Я была обузой…

– Несчастная Марьяна… – опять произнёс призрачный голос.

– Да, счастья мне нет, – ответила девушка. – Никогда не было, и вряд ли когда-нибудь будет.

– Ошибаешься… Счастье ты увидишь… – ласковый голос никуда не делся.

– Не увижу! – возмутилась девушка.

– Познаешь, Марьяна…

– Не верится.

– А ты ступай…

– Куда? Обратно не получится. Да и не хочу я этого.

– Направо иди… – подсказал призрачный голос и так ласково ветерком подул в нужную сторону.

Девушка встала, прищурившись огляделась, и даже вроде увидела пару тропинок, которые расходились из места, на котором она стояла сейчас.

– А может… – Марьяна посмотрела в другую сторону.

– Нет, Марьяна, иди направо! – твёрдо ответил ветер или листва, или, быть может, дух лесной.

Марьяна совсем его не боялась. Она давно перестала бояться. Злых языков, которые постоянно говорили о ней что-то. Косых взглядов, которые девушка постоянно чувствовала на себе. Осуждения, с которым люди на неё смотрели. Они как будто говорили: как ты посмела такой родиться? Как?! Но больше Марьяна не будет обузой для родителей. Неважно, какая теперь её ждёт жизнь, но точно не хуже прежней.

– Ну что ж, направо так направо, – сказала девушка и шагнула вперёд.

Ветер ласково коснулся её лица, а потом подтолкнул в нужном направлении.

Ночь углублялась, а тропинка всё вела и вела вперёд. Много времени прошло, прежде чем она закончилась у большого добротного дома. Свет в его окнах не горел. Дым из печной трубы не шёл. Но вокруг царила удивительная ухоженность.

Если, конечно, всё это не померещилось Марьяне в темноте. А может, и действительно привиделось.

А ветер будто приласкал одобрительно свою гостью, да подтолкнул опять в нужную сторону, чтобы не передумала.

И пошла девушка.

Поднявшись по ступеням на высокое крыльцо, Марьяна постучала в массивную дубовую дверь. Но никто девушке не ответил. Никто не отворил дверь и не у кого было просить ночлега. А может, никого и не было сейчас в этом доме.

Дверь была заперта, и Марьяна не стала ломиться. Да и сил у неё не хватило бы.

Девушка обессиленно опустилась в деревянное качающееся кресло, которое стояло рядом. Да укрылась звериной шкурой, которая лежало в кресле. Пусть простит её тот, кто любит отдыхать в этом кресле. Сил у Марьяны не было.

Свернувшись калачиком под толстой шкурой, Марьяна погрузилась в тревожный сон.

Но ветер убаюкал её. Отогнал тревоги и принёс тихое спокойствие.

Девушка так крепко уснула, что не почувствовала и не услышала, как под утро трое мужчин подошли к дому.

Они были хозяевами этого места. Их лица выражали искреннее удивление при виде незваной гостьи, но будить её они не стали.

С удивительной бережностью они приблизились к спящей. Один мужчина бесшумно отворил тяжёлую входную дверь, второй, словно держа в руках драгоценность, аккуратно поднял девушку на руки, а третий так же тихо закрыл за ними дверь.

Мужчины отнесли девушку в гостевую комнату, где уложили на мягкую постель, укрыли тёплым одеялом, заботливо поправив подушки.

Марьяна продолжала спать, не подозревая о проявленной к ней доброте.

Шторы в комнате были плотно задёрнуты, создавая полумрак для комфортного сна, и мужчины, обменявшись задумчивыми взглядами, тихо вышли, осторожно притворив за собой дверь.

– Как эта девушка оказалась у нашего порога? – нарушил молчание один из мужчин, его голос звучал задумчиво.

– Наверное, заблудилась и свернула не туда, – пожал плечами второй, пытаясь найти простое объяснение.

– Но там же, на камне, вполне ясно написано направление, куда идти дальше. Все девушки до этого строго следовали указаниям… – так же задумчиво произнёс третий, потирая свой подбородок.

– Может, невнимательная?

– Возможно.

– Странно всё это.

– Разберёмся позже. Сейчас нам всем нужен отдых.

– Марьяна… – послышалось во сне. – Марьяна, душа ты наша долгожданная… Не бойся… Спи… – продолжал шептать неведомый дух, обволакивая девушку теплом и заботой. – Марьяна… Ты там, где и должна быть… Здесь тебе будут рады… Ведь ты так нужна им…

Проснувшись утром, Марьяна не вспомнит этих слов. Но в её душе будет доверие к мужчинам. Словно интуиция, сознание будет подсказывать девушке, что зла ей никто не желает. Никто не прогонит.