Читать книгу Марьяна и три хранителя - Группа авторов - Страница 4

Раннее утро окутало дом тишиной. Трое братьев разошлись по своим комнатам, зная, что впереди их ждёт знакомство со своей гостьей. Они обязательно её накормят, напоят и будут гостеприимными. А потом отведут девушку туда, куда она должна была сама дойти. Не место ей в этом лесу, у него другое предназначение. И не каждый сможет и захочет здесь жить.

Тем временем гостья в своей комнате продолжала сладко спать. Никогда прежде она не чувствовала такого покоя. И подушка мягкая, и одеяло теплом укутывало, и снов никаких тревожных не снилось. Это казалось чудом после всех пережитых событий: уход из родного края, страх перед неизвестностью и встреча с возможной погибелью.

Но этого не произошло. Она ещё жива.

Аппетитные ароматы свежеприготовленной еды, доносившиеся из кухни, разбудили девушку. Её желудок, предательски заурчав, напомнил о вчерашнем вечере и ночи, когда она не съела ни крошки. Марьяна тут же вспомнила, что уснула-то она совсем не в мягкой постели, а на крыльце дома в кресле под грубой звериной шкурой.

Приподнявшись с постели, девушка с прищуром осмотрела своё помятое после сна платье и опустила босые ноги на прохладный дощатый пол. Рядом с кроватью стояла её скромная обувь, в которую девушка быстро сунула ноги, и подошла к зашторенному окну. Раздвинув занавески в стороны, она увидела расплывчатое буйство лесной зелени вдали. А это значило, что скорее всего, сейчас Марьяна находится в том самом доме, к которому пришла этой ночью.

Чего ожидать от хозяев дома, которые так любезно уложили незнакомую девушку спать в постель, было совершенно неясно. Но следовало пойти поздороваться и поблагодарить за ночлег.

Аккуратно ступая к двери на выход, Марьяна отметила, что деревянный пол не издавал ни единого скрипа. Да и мебель оказалась добротной, а про качество постельного белья и занавесок, которые девушка успела потрогать, и говорить было нечего. Такое можно было встретить в их городе только в домах самых зажиточных горожан.

Дверь легко отворилась, и запахи свежеприготовленной еды стали ещё более манящими.

Когда Марьяна направилась на выход из комнаты, её путь внезапно преградила высокая фигура. Подняв голову, девушка прищурилась, пытаясь рассмотреть мужчину.

– Благодарю за ночлег, – произнесла Марьяна, стараясь скрыть волнение в голосе.

Мужчина кивнул, внимательно рассматривая лицо девушки в ответ. Так-то он её уже видел, но она спала, и глаза её были прикрыты. Теперь же взгляд мужчины невольно задержался на её светлых глазах, ясных и голубых, как прозрачная вода. Девушка щурилась, а мужчина мгновенно понял причину этого. И сразу стало ясным, почему она заблудилась, свернула не на ту тропинку и вообще чудо, что не ушиблась и не убилась ночью в лесу.

– Как зовут тебя? – спросил мужчина.

«Должно быть, хозяин этого дома», – подумала девушка.

– Марьяна, – ответила она, стараясь держаться спокойно.

– Марьяна, пойдём за стол, позавтракаем, и мы тебе расскажем, где ты сейчас находишься, – мужчина осторожно взял девушку за руку и повёл в сторону накрытого стола.

– Мы? – переспросила Марьяна, послушно следуя за мужчиной.

Он так крепко и надёжно держал её ладонь, что девушка на мгновение почувствовала себя маленькой девочкой, которой впервые за долгое время кто-то протягивает руку помощи. Всю свою жизнь она привыкла полагаться только на себя и на свои чувства осязания и обоняния.

Марьяна не была полностью слепой и все цвета различала, но её зрение было настолько плохим, что это создавало бесконечные трудности в повседневной жизни. Слепота стала её постоянным спутником, источником чувства беспомощности и одиночества. Разве кому-то нужна такая жена? Никому не нужна…

– Да, мы три брата. Я старший. – сказал мужчина, не отпуская её руки.

Марьяна невольно сжалась вся, стала смотреть по сторонам, ища ещё двоих мужчин. Никогда прежде она не оказывалась в чужом доме наедине с мужчинами. Да и не приглашали её никогда в гости. Сторонились опять же, и в качестве невесты никто не рассматривал Марьяну для своих сыновей. Девушка давно смирилась со своей судьбой – быть одной. Именно поэтому вчера она решилась добровольно отправиться в лес, лишь бы убежать от тех, кому никогда не была нужна.

Внезапно воспоминания о вчерашнем дне нахлынули на Марьяну. Она вспомнила, почему оказалась здесь.

– Постойте! Но я же должна была… – начала Марьяна, и в её голосе проскользнуло удивление.

«Погибнуть страшной смертью!» – так и хотелось продолжить девушке. Ведь люди верили, что в лесу живут чудовища, которым девушки приносятся в жертву, чтобы задобрить богов. Чтобы всем по-прежнему жилось хорошо. Эта традиция всегда казалась Марьяне чудовищной и неправильной.

– Что должна была? – мужчина подвёл девушку к столу, отодвинул для неё стул и помог удобно устроиться, прежде чем отойти.

– Вчера был тот самый день, раз в год, когда плохая погода предвещает беды. Я сама вызвалась идти в лес, – призналась Марьяна.

– Да, мы ждали очередную «жертву», которую отправят ваши люди. Но не здесь, не в нашем доме мы ожидали увидеть тебя, – ответил мужчина.

Марьяна охнула.

– Простите… но ждали? Что это значит? А как же чудовища? Я никого в лесу не встретила… Наоборот, даже…

– Что наоборот?

– Лес был приветлив ко мне. Деревья расступались, свет от луны указывал путь…

Марьяна умолчала о призрачном голосе, который направлял её. Возможно, это была лишь игра воображения.

– Что ж, это хорошо, – задумчиво произнёс мужчина.

– Но почему всё так?

– Тебя интересуют «чудовища» в нашем лесу? Они определённо есть, – мужчина по-доброму ухмыльнулся, но девушка, естественно, не могла этого увидеть. – Но не те, которых вы, люди, ожидаете. И скорее, это ваши люди – настоящие чудовища и звери, отправляющие в лес молодых девушек. Но мы не против этого обычая.

– Не против? – ужаснулась Марьяна.

– Конечно. Радует, что не старух и больных вы отправляете, а молодых и скромных, в большинстве случаев. Мы всегда рады таким гостьям. Свежая кровь, так сказать, к нам поступает.

Глаза Марьяны расширились от страха.

– И что вы делаете с ними? – в голосе девушки проскользнула тревога.

Стало страшно за девушек, которые раньше шли в лес, и за себя.

– Едим на завтрак! – прошептал кто-то прямо над ухом Марьяны.

Девушка аж вскрикнула и посмотрела назад. Её сердце стало бешено колотиться. Сейчас как выпрыгнет!

– Совсем с ума сошёл?! – прогремел тот мужчина, который всё это время говорил с Марьяной.

Марьяна опять вздрогнула. До этого момента его голос был мягким, ласково добрым, словно мужчина старался щадить чувства гостьи.

Тем временем второй мужчина, неудачно пошутивший, поставил перед девушкой тарелку с ароматной кашей, украшенной свежими ягодами, и обошёл стол, чтобы сесть напротив, рядом со старшим братом. И только сейчас он увидел глаза Марьяны.

Мужчина сразу всё понял.

Вся его напускная игривость мгновенно слетела. Девушка и так, наверное, чувствовала себя не комфортно, а тут ещё он со своими шуточками усугубил ситуацию. Вот же бестолочь!

– Сдурел. Не подумал. Прости болвана… – ответил он.

Но Марьяна ничего не успела ответить. Ни возмутиться мальчишеским несерьёзным поведением, ни простить мужчину. В этот момент распахнулась входная дверь, и в дом вошёл третий брат. На этот раз средний.

Его торс был обнажён и влажен после утреннего купания. Увидев за столом очаровательную гостью, которая обернулась в его сторону, мужчина решил произвести на неё впечатление. Медленно приближаясь, он демонстрировал свои мускулы, играя ими на руках и груди. Но с каждым шагом мужчина понимал, что его представление не возымело должного эффекта. Девушка не реагировала на его показное очарование, хотя и смотрела прямо на него.

Марьяна действительно наблюдала за третьим мужчиной. Она увидела, как он вошёл, не произнеся ни слова, как стал медленно приближаться, словно хищный зверь. Но всё было расплывчатым и нечётким. А потом девушка заподозрила, что он почти раздет. Прищурившись, Марьяна убедилась в своих подозрениях – тело мужчины было обнажено наполовину! Глаза Марьяны опять расширились от ужаса. Да в жизнь она не знала, что можно ожидать от трёх малознакомых мужчин! Она же совсем одна! Мысль о возможном насилии казалась страшнее, чем встреча с лесными чудовищами.

Какой же ужас она сейчас ощутила…

Марьяна резко встала. Стул с грохотом опрокинулся.

– Я бы хотела уйти, – произнесла девушка едва слышно.

А в ответ услышала лишь напряжённое молчание мужчин.

Всё стало ясно. Они не намерены её отпускать! Наиграются и закапают в лесу после этого! Страшные мысли были в голове у девушки, и каждая хуже предыдущей.

– Спасибо за ночлег и предложенную еду… Но пожалуйста, не трогайте меня, отпустите, умоляю… – снова сказала Марьяна дрожащим от страха голосом.

– Я, конечно, знал, что иногда мы производим пугающее впечатление, но не думал, что настолько, – сказал полуобнажённый мужчина, делая шаг вперёд.

Видимо, он хотел ещё больше напугать Марьяну.