Читать книгу Проклятие зеркала - Группа авторов - Страница 3

Мысль о том, чтобы выйти за порог и начать поиски, была одновременно пугающей и освобождающей. Алиса провела у зеркала почти месяц, и её мир сузился до размеров гостиной. Теперь же ей предстояло окунуться в шумный, безразличный город, неся в себе знание, которое отделяло её от других людей непреодолимой пропастью. Она была смотрителем проклятого музея, чьи экспонаты кричали в тишине её разума.

Первые дни были потрачены на бессистемные, почти инстинктивные действия. Она бродила по библиотекам, листая пыльные фолианты по истории города, искала упоминания о нестареющих людях, о странных смертях, о алхимиках и оккультистах. Она вбивала в поисковые системы странные запросы: «вечная молодость цена», «зеркала и души», «проклятие памяти». Результаты были одинаково бесплодны: либо суеверный бред, либо сухие научные статьи, не имеющие к её ситуации никакого отношения.

Она понимала, что ищет иголку в стоге сена без малейшего понятия, как эта иголка выглядит. «Тот, кто не стареет». Это мог быть кто угодно. Столетний старик в доме престарелых. Или, что ещё страшнее, человек, сохранивший молодость, живущий среди всех, ничем не выдающий свой страшный секрет. «Тот, кто боится зеркал». Как найти такого? Спрашивать у прохожих, не боятся ли они своего отражения?

Отчаяние снова начало подкрадываться, когда она, почти машинально, решила проверить старые газеты. Не современные онлайн-архивы, а микрофильмы в центральной городской библиотеке. Что-то вело её именно туда, в подвальное помещение, пахнущее пылью и озоном, где ряды ящиков с плёнками хранили историю города за последние полтора века.

Дни слились в однообразную рутину. Приход в библиотеку к открытию, коробки с плёнками, монотонное жужжание читального аппарата. Она просматривала подряд всё: светскую хронику, криминальные сводки, уведомления о благотворительных балах, некрологи. Глаза болели от постоянного напряжения, но она не сдавалась. Она искала аномалию. Повторяющееся лицо. Событие, которое не сходило со страниц газет десятилетиями.

И вот, на пятый день, она нашла.

Сначала это была всего лишь заметка в светской колонке газеты «Городской вестник» за 1898 год. Короткий абзац о благотворительном аукционе в пользу вдов и сирот офицеров. Среди организаторов упоминался некий Григорий Вальдемар, «известный меценат и коллекционер, чья моложавость и энергия вызывают всеобщую зависть и восхищение». К заметке прилагалась фотография: группа людей в парадных одеждах. В центре – мужчина лет сорока с тёмными волосами, усами и пронзительным, цепким взглядом. Лицо было харизматичным, но ничего особенного.

Алиса почти пролистала дальше, но что-то заставило её вернуться. Имя. Григорий Вальдемар. Оно показалось ей знакомым. Она не могла вспомнить, откуда.

Она продолжила поиск. 1905 год. Отчёт о открытии новой больницы. Среди почётных гостей – Григорий Вальдемар. 1912 год. Статья о выставке импрессионистов. Крупнейшим спонсором выступил Григорий Вальдемар. Фотографии. Тот же мужчина. Те же сорок лет. Тот же взгляд.

Ледяная игла тронула её сердце. Она лихорадочно проматывала плёнки дальше. 1920-е, 1930-е… Вальдемар исчез со страниц газет после революции, но появился вновь в конце 1940-х, уже под другим именем – Георгий Вальд. Он фигурировал в заметках о восстановлении города после войны. И на фотографии, несмотря на другую причёску, другую одежду, это был он. Тот же человек. Постаревший, может быть, на пять лет. Не больше.

Алиса провела в библиотеке ещё три дня, выискивая любые упоминания. Вальдемар-Вальд появлялся каждые два-три десятилетия, всегда в роли благотворителя, коллекционера, мецената. Он менял фамилии, но имя всегда оставалось на «Г»: Геннадий, Герман, Глеб. Его состояние, судя по всему, было колоссальным. И его внешность почти не менялась.

Она нашла его последнее воплощение. Глеб Вальтер. Владелец галереи современного искусства «Новый Век», расположенной в самом центре города. Статья о нём в глянцевом журнале была датирована всего двумя годами назад. Фотография. Успешный, уверенный в себе мужчина, выглядевший на сорок с небольшим. Высокий лоб, тёмные волосы с проседью у висков, холодные, светло-серые глаза. И всё тот же, несмотря на улыбку, пронзительный, цепкий взгляд. Тот самый взгляд, что смотрел на неё с пожелтевших страниц столетней давности.

У Алисы перехватило дыхание. Он. Это был Он.

Теперь вторая часть загадки: «Тот, кто боится зеркал». Как это проверить?

Она нашла адрес галереи «Новый Век» и в тот же день отправилась на разведку. Галерея располагалась в старинном особняке, отреставрированном с безупречным вкусом. Стеклянные двери, белоснежные стены, лаконичные таблички. Войдя внутрь, Алиса почувствовала лёгкое головокружение. Воздух был напоён запахом дорогого парфюма и старого дерева.

Она медленно прошлась по залам, делая вид, что разглядывает абстрактные полотна и странные инсталляции. Её цель была не искусство, а сам пространство. И она быстро заметила странность.

В галерее не было ни одного зеркала.

Ни в залах, ни в коридорах, ни даже в туалете, куда она зашла под предлогом. Стены были украшены только картинами и фотографиями. Ни одной блестящей поверхности, кроме идеально отполированного пола. Вместо зеркала в дамской комнате висел большой чёрный LCD-экран, который показывал… пустоту. Глубокую, бархатно-чёрную. Смотреть в него было даже более жутко, чем в обычное зеркало.

Это было первое подтверждение. Владелец этого места на дух не переносил зеркал.

Второе подтверждение она получила, когда её взгляд упал на небольшую витрину в углу главного зала. Там, на чёрном бархате, лежали несколько старинных предметов: веер, перчатка, серебряная лорнетка. И среди них – осколок. Небольшой, размером с ладонь, кусок тёмного, почти чёрного стекла в оправе из чёрного дерева с узнаваемой резьбой. Это был осколок её зеркала. Или его близнеца.

Алису бросило в жар. Она подошла ближе, стараясь дышать ровно. На табличке было написано: «Фрагмент венецианского зеркала, XVIII век. Из коллекции Г. Вальтера».

Её руки вспотели. Он не просто боялся зеркал. Он коллекционировал их осколки. Как трофеи? Или как способ контролировать угрозу?

Она почувствовала на себе взгляд и обернулась. Из своего кабинета на втором этаже, за стеклянной стеной, на неё смотрел он. Глеб Вальтер. Его глаза, холодные и оценивающие, скользнули по ней с ног до головы. В них не было ни любопытства, ни интереса – лишь спокойное, безразличное изучение, с каким смотрят на насекомое. Он что-то сказал своей помощнице, строгой блондинке в чёрном костюме, и та кивнула.

Алиса быстро отвернулась, сердце её бешено колотилось. Она почувствовала животный, первобытный страх. Это был не страх перед призраками или видениями. Это был страх перед живым, реальным существом, которое обладало властью, деньгами и, возможно, знанием, уходящим вглубь веков. Охотник почуяла зверя. Но в какой роли она выступала? В роли охотника или добычи?

Она вышла из галереи, не оглядываясь, и только на улице, затерявшись в толпе, смогла перевести дух. Теперь она знала, кого искать. Но что дальше? Подойти и спросить: «Извините, вы ли тот бессмертный, который заточает души в зеркалах?»

Нет. Ей нужны были доказательства. Ей нужен был план. И, возможно, ей нужна была помощь.

Вернувшись домой, она снова уставилась на зеркало. Оно молчало, но его присутствие было более весомым, чем когда-либо. Теперь это был не просто проклятый объект, а ключ. Возможно, орудие.

– Я нашла его, – тихо сказала она в тишину комнаты. – Глеба Вальтера. Это он?

Стекло оставалось тёмным и неподвижным. Но в воздухе повисло напряжение, будто призраки за стеклом затаили дыхание, ожидая её следующих действий.

– Что мне делать? – спросила она, уже не надеясь на ответ.

И тут её взгляд упал на блокнот с записями. На последнюю запись, сделанную после видения с бальным залом и убитым офицером. Там было несколько имён, которые она смогла разобрать из шёпотов. Одно из них – «Анастасия». И фамилия офицера – «Ростопчин».

Она села за компьютер и начала искать. Князь Андрей Ростопчин. Погиб на дуэли в 1843 году. Его убийца – барон Григорий Вальдемар. Стрелялся из-за некой Анастасии Орловой.

История повторялась. Вальдемар. Уже тогда.

Лихорадочно она проверила другие имена из своих записей. Утопленница в лесном озере – Елена Преображенская. Её возлюбленный, который, как выяснилось, и столкнул её с лодки, – некто Герман Вальд, студент-медик. 1901 год.

Учёный, отравившийся парами в лаборатории, – профессор Сергей Дмитриев. Его ассистент, с которым он поссорился из-за патента на изобретение, – Геннадий Вальтер. 1955 год.