Читать книгу Чужая сила. Раскол - Группа авторов - Страница 2

Родная планета расы кахар.

Планета дышала жизнью.

С первого взгляда её можно было принять за земной двойник – та же голубизна неба, те же переливы солнечного света в облаках. Но стоило присмотреться, и различия бросались в глаза.

Города кахар не рвались ввысь, как земные мегаполисы. Вместо этого они расползались по поверхности, словно гигантские пчелиные соты – шестигранные сооружения с зелёными светящимися линиями по граням. На вершинах строений торчали шипы-разрядники, жадно впитывающие атмосферное электричество. Но настоящие жилые массивы уходили глубоко под землю, в лабиринты туннелей и залов, где царил мягкий изумрудный свет.

Только промышленные зоны нарушали этот порядок – массивные, угловатые, с тяжёлыми энергощитами, защищавшими от случайных разрядов.

Воздух гудел от движения. Грузовые платформы скользили между зданиями, пассажирские капсулы стремительно проносились по магнитным магистралям. В небе то и дело вспыхивали огни взлётных трасс – одни корабли уходили к звёздам, другие возвращались домой.

Дети резвились на игровых площадках, их зелёная кожа блестела под солнцем. В спортивных комплексах шли тренировки – кахары ценили силу и дисциплину. На лицах прохожих читалось оживление, даже гордость. Их мир процветал.

Зал Совета. Доклады наместников.

Верховный вождь Крон сидел в кресле из чёрного полированного камня, его длинные пальцы перебирали голографические отчёты. Сегодня он был в хорошем настроении.

– Наместник Протол, – кивнул он в сторону вождя Северо-Западного сектора. – Ваш отчёт.

Протол выпрямился, его жёлтые глаза холодно сверкнули.

– Экспансия на моём направлении приостановлена. Не хватает ресурсов.

В зале пробежал лёгкий ропот. Крон не дрогнул, но его пальцы слегка сжали подлокотники.

– Однако, – продолжил Протол, – новый сектор развивается успешно. Добывающие комплексы уже работают, производственные линии запущены. Строятся орбитальные форпосты, планетарные щиты, оборонительные сети. Некоторые миры пригодны для колонизации.

Он сделал паузу, его голос стал жёстче.

– Но границы ненадёжны. Пираты. Контрабандисты. Был даже контакт с неизвестным малым флотом – примитивным, но наглым. Наши силы растянуты. Дальнейшее продвижение… затруднительно.

Крон медленно кивнул. Голос его был спокоен, но в нём вибрировала сталь.

– Подобные доклады я слышал и от других. Возможно, пришло время не расширяться, а закрепиться.

Он повернулся к следующему советнику.

– Наместник Норлич. А у вас какие новости для ликующего народа?

Норлич, высокий и жилистый, со шрамом через левый глаз, хрипло ответил:

– Флот адмирала Борука отступил из той солнечной системы. Сейчас перегруппировывается, модернизируется. На остальных фронтах – стабильно.

Губы Крона сжались в тонкую, бледную линию.

– Это не просто «досадное недоразумение». Эта система ключевая. И для стратегии, и для сдерживания Конфедерации.

Он окинул совет ледяным, замедляющимся взглядом, давая каждому прочувствовать вес своих слов.

– Я уже принял меры. Надеюсь, все понимают, что отступление – временное.

Тишина в зале стала густой, как смола.