Читать книгу Dedičstvo inkvizítora (Slovak Edition) - Группа авторов - Страница 3

Ticho po búrke. Tak Maxim Volkov vždy opisoval stav po úspešnom vlámaní. Adrenalínová búrka, ktorá hodiny búrila v krvi, utíchala a zanechávala po sebe zvonivú prázdnotu a zvláštnu, takmer bolestivú jasnosť mysle. Sedel vo svojom kresle, opierajúc sa o operadlo, a pozeral na prázdny pracovný stôl. Víťazstvo. Mal by cítiť jeho opojnú chuť, ale namiesto triumfu v ňom rástla lepkavá, iracionálna nepokojnosť. Bol „digitálnym archeológom“, zvyknutým na tiché vykopávky v troskách zabudnutých serverov. Táto operácia bola iná. Nielenže otvoril hrobku, ale aj vykradol pokladnicu fungujúceho, mocného kultu. A kultom sa neodpúšťa.

Potrel si unavené oči. Sedemnásť hodín bez spánku, poháňaný len kofeínom a nervovým napätím. Maxim vstal, prešiel sa po izbe a rozcvičoval stuhnuté svaly. Jeho pohľad padol na jeho odraz v tmavom skle okna. Chudá, vyčerpaná tvár, tmavé kruhy pod očami, týždenný strnisko. Vyzeral ako duch vo vlastnom byte. Za oknom začínalo svitať, farbiace oblohu nad Berlínom do špinavo sivých tónov.

Niečo nebolo v poriadku.

Nebola to len paranoja, prirodzená pre jeho profesiu. Bol to fyzický pocit. Šiesty zmysel, vycibrený rokmi chodenia po okraji digitálnej priepasti. Pristúpil k hlavnému monitoru, kde stále visela otvorená konzola s logami jeho prieniku. Čisté. Stopy zmazal dokonale. Použil kaskádu proxy serverov od Tokia po Buenos Aires a zanechal za sebou tucty falošných podpisov. Jeho digitálna stopa sa rozpustila ako kvapka atramentu v oceáne.

Tak prečo ten pocit neprešiel? Prepínal obraz na jeden z monitorov a zobrazil obrázok z miniatúrnej kamery zamaskovanej ako detektor dymu na schodisku. Prázdno. Ticho. Len matné svetlo núdzovej lampy. Prehral záznam za poslednú polhodinu. Nič.

Maxim sa usmial nad svojou podozrievavosťou. Potreboval len spať. Nalial si pohár vody a vrátil sa k počítaču. V absolútnom tichu bytu sa ozvalo tiché, sotva počuteľné cvaknutie.

Zvuk vychádzal od vchodových dverí.

Maximovo srdce vynechalo jeden úder a potom začalo biť ako zbesilé. Nebol to zvuk bežného zámku. Bol to suchý, kovový cvaknutie odrezávaného závoru. Bezhlučný hydraulický rezač. Nástroj profesionálov.

Celé jeho telo sa naplo ako struna. Panika, studená a ostrá, mu vnikla do solar plexu. Nedýchal. Hlavou mu prebehlo tisíc myšlienok. Utekať? Kam? Skryť sa? Kde? Dvere, vystužené oceľovým plechom, nevydržia ani desať sekúnd.

Vrhol sa k serverovej skrini a vytiahol napájacie káble. Nemôže im nechať fungujúce stroje. Pevné disky boli zašifrované, ale proti „Egide“ nebola žiadna opatrnosť zbytočná.

Dvere sa otvorili. Bezhlučne.

V dverovom otvore stála postava. Nebol to žiadny hromotluk ani vojak v ťažkej výstroji. Silueta bola strohá, takmer elegantná. Tmavý, perfektne ušitý oblek z materiálu, ktorý akoby pohlcoval svetlo. Na tvári mal hladkú balistickú masku bez jediného výrezu, podobnú nepreniknuteľnému čiernemu zrkadlu. V ruke držal pištoľ s masívnym tlmičom.

Postava urobila krok dovnútra. Pohyby boli plynulé, úsporné, ako u predátora, ktorý si je istý svojou prevahou. Druhá ruka neznámeho sa zdvihla a Maxim v nej uvidel malý predmet. Injektor.

Killer nemal v úmysle strieľať. Neprišiel zabíjať. Aspoň nie hneď. Prišiel si po ukradnuté veci a vypočuť zlodeja. Sérum, ktoré rozviaže jazyk a premení mozog na poddajnú hlinenú hmotu. Pre Maximovi to bolo horšie ako smrť.

„Súbory,“ hlas, skreslený maskou vokodéru, bol rovný a bez intonácie. Nebola to otázka, ale konštatovanie faktu. „Na stôl. Pomaly.“

Maxim nervózne prehltol a ustúpil hlbšie do miestnosti. Jeho mozog, rozohriaty adrenalínom, zúfalo hľadal východisko. Okno. Štvrté poschodie. Dole – dláždený dvor. Šance na prežitie – takmer nulové. Ale bola to šanca.

Pomaly zdvihol ruky a ukázal prázdne dlane. Flashka, zovretá v päste, pálila kožu.

„Neviem, o čom hovoríte,“ zachripel, uvedomujúc si absurdnosť svojich slov.

Vrah neodpovedal. Len urobil ďalší krok. V jeho pohyboch nebola žiadna hrozba, len nevyhnutnosť. Ako u chirurga, ktorý pristupuje k operačnému stolu.

Maxim potreboval zlomok sekundy. Jediný okamih, aby prerušil tento hypnotický, smrteľný tanec. Jeho pohľad prebehol po miestnosti. Kreslo na kolieskach. Ťažký externý akumulátor na podlahe. Kávovar s takmer plnou kanvicou horúcej vody.

Urobil to.

Rýchlym pohybom nohy kopnutím posunul stoličku smerom k zabijakovi. Ten bez zmeny výrazu masky ľahko ustúpil nabok, nechajúc stoličku naraziť do steny. Ale to bolo len odvrátenie pozornosti. V tej istej chvíli Maxim uchopil ťažký akumulátor a hodil ho do spodnej časti serverovej skrinky.

Ozval sa ohlušujúci rachot a zableskli sa modré iskry. Akumulátor prerazil tenký kovový plášť a skratoval niečo dôležité. Svetlo v miestnosti zablikalo a zhaslo. Núdzové osvetlenie schodiska, ktoré prenikalo cez dverový otvor, vytrhlo z tmy len zmätené záblesky na stenách. Byt sa ponoril do tmy, ktorú narušovalo len bzučanie a praskanie umierajúcej elektroniky.

Maxim sa vrhol smerom do kuchyne. Neutekal k oknu. Vedel, že to nestihne. Bežal po zbraň. Jedinú, ktorú mal.

Chytil sklenenú kávovú kanvicu. Horúca tekutina mu popálila prsty, ale takmer to necítil. Otočil sa v tom momente, keď sa pred ním zjavila tmavá silueta Paladína.

Maxim bez zaváhania vylial vriacu vodu na masku.

Nečakaný hosť zareagoval s nadľudskou rýchlosťou. Odskočil dozadu, ale časť tekutiny mu predsa len stiekla na hruď a rameno. Zvuk skreslený reproduktorom masky pripomínal syčanie statickej elektriny. Nevykríkol, nevydal ani hlásku bolesti. Ale na okamih stratil sústredenie.

Tento okamih Maximovi stačil. S silou udrel kanvicou po hlave svojho protivníka. Sklo sa rozbilo s hluchým zvukom. Úder bol silný, ale balistická maska vydržala. Ten sa len zakolísal.

Ale to stačilo.

Maxim sa vrhol okolo neho k záchrannému oknu v obývačke. Už cítil na chrbte ľadový dych prenasledovateľov. Počul tiché syčanie tlmiča. Guľka zasvišťala priamo pri jeho uchu a vyrazila kúsok omietky zo steny vedľa okenného rámu.

Ďalší výstrel. Tentoraz Maxim pocítil úder. Nebol to výstrel, ale niečo ostré a studené. V zápale boja hneď nepochopil, čo sa stalo. Vrah skrátil vzdialenosť a udrel ho nožom. Čepeľ mu vnikla do ľavého ramena, do svalu nad kľúčnou kosťou. Bolesť bola oslepujúca, pohlcujúca. Ruka mu okamžite ochabla.

Ale on už bol pri cieli.

Bez rozmýšľania, bez pohľadu dole, vyrazil rám ramenom a vyhodil sa von, do studenej predsvitanovej hmly.

Svet sa na okamih premenil na kaleidoskop rozmazaných svetiel a rýchlo sa blížiaceho kameňa. Nemieril. Proste skákal. A mal šťastie. Jeho telo dopadlo na široký plátený prístrešok nad vchodom do reštaurácie na prvom poschodí. Tkanina zapraskala a pretrhla sa, ale absorbovala väčšinu nárazu. Zosunul sa z roztrhaného okraja prístrešku a ťažko dopadol na dlažbu dvora z výšky troch metrov.

Nová vlna bolesti prebehla celým telom. Ľavý členok sa neprirodzene podvrtol. Zdá sa, že je zlomený. Rameno horelo ako oheň. Ležal na studenej dlažbe, lapajúc po dychu a snažiac sa prinútiť pľúca, aby fungovali. V hlave mu hučalo, svet sa mu točil pred očami.

Prinútil sa zdvihnúť hlavu. V čiernom obdĺžniku jeho okna na štvrtom poschodí stála silueta. Nestrieľal. Len sa pozeral dole na svoju zmrzačenú, ale unikajúcu korisť. V jeho nehybnosti bolo niečo desivé. Nevyzeral rozrušený. Vyzeral, ako keby zvažoval možnosti.

Potom postava zmizla.

Maxim prekonal bolesť a pokúsil sa vstať. Každý sval protestoval. Krv z ramena nasiakla košeľu, stekala po ruke a kvapkala na kamene. Oprel sa o stenu, krívajúc, a potácajúc sa k východu z dvora. Musel zmiznúť. Okamžite.

A vtedy uvidel prvé oranžové bliknutie vo svojom okne.

Najprv slabé, potom čoraz jasnejšie a jasnejšie. Plameň. Túžobne sa derie von, olizujúc okenný rám. Paladín sa ho nerozhodol prenasledovať. Zvolil inú metódu čistenia. Zničiť všetko. Byt. Vybavenie. Dôkazy. Telo, ktoré podľa jeho výpočtov malo ležať dolámané na ulici. Ideálny zločin. Hacker-samotár zaspal s cigaretou, jeho servery sa prehriali, skrat, požiar. Nikto nebude pátrať hlbšie.

Maxim sledoval, ako oheň pohltil jeho život. Jeho dom. Jeho knihy. Jeho minulosť. Celú jeho starostlivo vybudovanú digitálnu pevnosť. Všetko, čo mal, sa zmenilo na popol.

Všetko okrem malého, pevného obdĺžnika, ktorý stále bolestivo zvieral v zdravej pravej ruke. Flashka.

Už to nebola trofej. Stala sa jeho prekliatím. Jeho jediným dôvodom žiť. A jedinou zbraňou, ktorá mu zostala.

Plamene sa rozhoreli a vrhali na steny dvora tancujúce, desivé tiene. Sirény, zatiaľ ešte vzdialené, sa približovali.

Maxim sa odvrátil. Opierajúc sa o stenu, ťahajúc zlomenú nohu a krvácajúc, vykročil do temnej uličky. Do neznáma. Stal sa duchom, prenasledovaným ešte desivejším duchom. Jeho život bol vymazaný. Zostala mu len jedna cesta – vpred, do tmy, s dedičstvom inkvizítora v ruke. Vojna sa pre neho práve stala osobnou záležitosťou.