Читать книгу Похищенное сердцебиение - Группа авторов - Страница 3

Абигейл

Последняя вечерняя пара закончилась около сорока минут назад, но я лишь сейчас спускаюсь в холл. Преподаватель, с которым мы вроде как договорились встретиться, так и не пришел к назначенной аудитории.

– Прошу прощения, – я ловлю проходящую мимо преподавательницу. – Вы случайно не знаете, где можно найти мистера Дженкерса? Мне нужно отдать задания, он просил сдать их до конца сегодняшних пар.

Молодая преподавательница, наблюдая за тем, как я прижимаю листки с заданиями к груди, с толикой сожаления покачивает головой.

– Он уехал минут двадцать назад.

Я замираю, ошеломленная услышанным. Вот так взял и просто уехал?..

– Спасибо за помощь. – Возможно мой голос звучит слишком тихо и подавлено, ведь преподавательница с сочувствием касается моего плеча.

– Да не за что. – Женщина убирает руку и направляется дальше по коридору. Обернувшись, она добавляет: – Постарайся увидеться с ним завтра, думаю, он не рассердится.

Еще бы он сердился. Я сжимаю в ладони уголок сложенных листов и медленно выдыхаю.

Прекрасно. Еще утром этот преподаватель демонстративно выражал недовольство моей работой, задавал завальные вопросы, и в итоге я сама подошла к нему на перерыве, чтобы спросить про дополнительные задания в надежде таким образом улучшить ситуацию. Задания он выдал, срок объявил: до конца его рабочего дня, то есть, до последней пары. Вот только количество задач превышало объем контрольной работы вдвое. Я понимала, что спорить бесполезно, и поэтому молча приняла вызов. В университете осталась до самого вечера и выполнила все задания до единого вовремя – за час до последней вечерней пары.

Но преподаватель решил просто не явиться на обговоренную встречу. Боже, что сложного в том, чтобы подняться к аудитории и просто взять листок с выполненными заданиями?

Ему ведь на самом деле плевать на все эти задачки. Скорее всего, все дело в хрупком преподавательском эго, ведь все это началось после нескольких опозданий на пары Дженкерса. Да, я пару раз не смогла ответить на его вопросы и, возможно, почти все время сижу в телефоне, переписываясь с Дэном. Но так делает большинство ребят в аудитории. Почему он вставляет такие палки в колеса только мне?

Злость на преподавателя плавно перетекает в гнев на себя саму. Я тяжело вздыхаю, ускорив шаг при спуске по лестнице. По правде говоря, во всей этой ситуации виновата только я. Как я умудрилась так быстро расслабиться по учебе, особенно с учетом того, что высокие результаты были важны мне еще со средней школы? Стипендия, сессии, экзамены – само собой не решится ничего.

Но как можно сосредоточиться на этой тошниловке, когда жизнь буквально задышала новыми красками? Практически… наконец-то началась. Это и есть то, о чем говорил отец? Я ежусь, как только мысли об этом начинают крутиться по голове роем. Нет, нет. Это не так, и я докажу, что можно совмещать личную жизнь и учебу.

Шумно выдыхаю, пытаясь прийти в себя. Я не хочу думать об этом, нужно просто взять себя в руки, и все станет как раньше. Вокруг никого нет – все студенты давно покинули корпус, остались лишь немногочисленные работники университета. Непривычная тишина сковывает стены учебного заведения, но сейчас мне как никогда нужен подобный покой.

В холле университета погашен почти весь свет. Длинные узкие лампы зажжены только по центру помещения, скудно освещая путь до выхода. Где-то в стороне мелькает уборщица, катящая перед собой нагруженную инструментами тележку, а с коридора главного корпуса слышен звук закрывающейся двери – задержавшиеся преподаватели заканчивают свои дела.

Я делаю глубокий вдох. Нужно оставить весь негатив где-то позади – совсем скоро буду дома, рядом с человеком, который одним своим присутствием сделает этот вечер лучше.

Едва ли оказываюсь на улице, эти мысли материализуются. У ступенек главного здания, опираясь на перила, меня ждет Дэн. Я замираю в нескольких шагах от стеклянных дверей, поначалу думая, что вовсе обозналась – пары Дэна закончились еще несколько часов назад, и он не говорил, что подвезет меня сегодня домой. Да я и сама не просила бы о таком, зная, что свободного времени у него и так немного.

Но прямо сейчас Дэн и вправду здесь.

Неподалеку нахожу взглядом и его машину – серебристая Тойота Авалон стоит на одном из парковочных мест. Если не считать машины преподавателей, ровным рядком стоящие у другого конца площадки, серый Авалон стоит в одиночестве.

Завидев меня, Дэн улыбается уголком губ и выходит навстречу. Я быстрым шагом устремляюсь к нему, а после вовсе перехожу на бег. В мгновении, когда я оказываюсь в крепких объятиях, мне всерьез кажется, будто бы все проблемы остались там, позади, в здании университета, откуда им больше меня не достать.

– Спасибо, что приехал за мной, – шепчу я, не выпуская Дэна из объятий.

– Да ладно тебе, за это и «спасибо» не нужно. Каким бы я был парнем, если бы позволил тебе добираться домой в темноте?

Дэн забирает мою сумку и по пути до машины берет меня за руку. Его теплая ладонь согревает замерзшие пальцы, а я просто пытаюсь спрятать смущенную улыбку. Насколько же милым он порой бывает…

Где-то на половине пути до дома Дэн останавливается у закусочной. Он заказывает горячие напитки, пока я рассматриваю меню. Мне бы хотелось чего-нибудь, но я напоминаю себе, что мы приехали не за едой. Однако когда ко мне подходит Дэн, наши взгляды пересекаются, а на его губах мелькает милая улыбка. Он будто понимает меня без слов, и в итоге домой мы приезжаем с двумя большими пакетами из фаст-фуда – то, что нужно после такого противного дня.

Я раскладываю купленные закуски по тарелкам, чувствуя, как Дэн наблюдает за мной, усевшись на диванчик. Поднимаю на него взгляд и слегка изгибаю бровь, молчаливо спрашивая, почему он так смотрит.

– Ты сегодня какая-то подавленная, – подмечает Дэн. – Что-то случилось?

– Да ерунда.

Тихо вздыхаю. Неужели мое настроение так очевидно? А я ведь старалась не испортить сегодняшний вечер.

– Рассказывай, – произносит Дэн, уже стоя рядом со мной.

Он аккуратно забирает из моих рук стаканы с напитками. Дэн сам добавляет в них лед, и мне не остается ничего другого, кроме как сдаться под его мягким и настойчивым взглядом.

– У меня на курсе появился новый преподаватель, – тихо начинаю я, усевшись на диван. – Он… ну, довольно требовательный человек. Давно преподает в нашем университете и вроде как считает себя какой-то важной фишкой.

– Душнила, короче говоря.

Я подавляю смешок и пожимаю плечами, стараясь показать скорее самой себе, что вся эта история никак меня не злит:

– Может, его работа и амплуа «строгого препода» помогает ему чувствовать себя важным и значимым хоть где-то. Я знаю такой тип людей.

– Он устраивает тебе проблемы? – Голос Дэна как-то излишне тих и спокоен.

– Нет. Ну… точнее, я устроила их сама себе. – Вздыхаю, опустив голову. – Я ведь с отличием окончила первый курс и в принципе показывала себя как прилежная ученица все это время. Но его предмет я просто не понимаю. Думаю, пообщавшись с другими преподавателями, он ожидал, что я буду одной из лучших по его направлению. Но в последнее время я часто отвлекаюсь на все подряд… Мне тяжело сфокусироваться. За это, скорее всего, он и злится.

– Ты так много надумываешь, – тихо отзывается Дэн, осторожно убрав прядь волос мне за ухо.

Такого ответа я не ожидала. Мне хочется как-то доказать, что это не просто додумки, однако… ведь и правда. Никаких доказательств моим словам нет. Невольно хмурюсь, но Дэн не дает мне опустить голову.

– Я понимаю, о чем ты. – Он осторожно проводит большим пальцем по моей щеке, из-за чего прошлые его слова уходят из моей памяти. – И кажется, в этом отчасти есть и моя вина. Ты ведь почти постоянно переписываешься со мной.

Дэн смотрит мне в глаза, и я невольно ощущаю тревогу: что, если он решит минимизировать наше общение, дабы у меня было больше времени на учебу? Как же тошно и противно становится от одной мысли о таком раскладе… Однако Дэн поднимает на меня внимательный взгляд и вместо страшных слов лишь улыбается уголком губ:

– Добро пожаловать в мир обычных студентов. Приятно быть твоей причиной для выныривания из этой вечной зубрежки.

Я не удерживаюсь, фыркая от смеха. Тревога отступает от сердца, возвращая в реальность. Какая к черту остановка общения? Я снова сама себе надумала что-то. В самом деле, Дэн прав. Я ведь не делаю ничего особенного, просто… живу.

– Как зовут этого препода?

– Мистер Дженкерс.

– Тогда можешь не париться. Я неплохо общаюсь с ним, проблем не будет. Сам с ним поговорю.

Это слишком неожиданная новость, и я даже не замечаю, что уже несколько секунд пялюсь на Дэна.

– Вот так просто? У тебя самый жуткий и строгий препод универа… в друзьях водится?

– Это слишком длинная история, – смеется Дэн в ответ. – Но начинали мы с ним с войны. Я тогда чуть из универа не вылетел.

– Он сегодня выдал мне дополнительные задания, сказал, срок сдачи до последней вечерней пары. – Невольно вспоминаю те паршивые ощущения, которые испытала сегодня. – Я несколько часов в библиотеке просидела, все сделала. Но он просто уехал за двадцать минут до нашей с ним назначенной встречи, и я не удивлюсь, если завтра он не примет задания из-за того, что я отдам их не вовремя.

– Да брось, – отмахивается Дэн. – Он поначалу всегда придурком кажется, но на деле нормальный. Примет он у тебя эти задания. Думаю, он уехал, чтобы у тебя было больше времени до завтра. Дженкерс же не знает, что тебе эти задачки на один укус.

Слова Дэна звучат правдиво. Может, профессор и правда не такой плохой человек.

– Не переживай. – Дэн отпивает из стакана прохладный напиток и подмигивает. – Если что, у тебя теперь есть я.

У меня просто не получается скрыть улыбку, пока он дотягивается до меня, чтобы коснуться указательным пальцем носа.

– Я уже говорил, что ты прекрасна, когда улыбаешься вот так? – произносит Дэн тихо.

Он приближается вновь, и в животе предательски взлетает сотня мелких бабочек. Трепетное волнение охватывает сознание, и, когда губы Дэна медленно касаются моих, я готова забыть про весь мир, что находится за пределами кухни. Настоящим остается только ощущение его губ – теплых, смелых, хранящих на себе аромат только что выпитого напитка. Что за манящее сочетание лимонада и далекого привкуса сигаретного дыма?..

Однако Дэн мягко отстраняется от моих губ. Я глубоко вдыхаю и медленно выдыхаю, возвращаясь в реальный мир, и сталкиваюсь со взглядом своего парня. В этом омуте так легко потеряться… и так хочется.

– Кажется, мы сегодня планировали глянуть фильм, – шепчет Дэн, разглядывая мое лицо. – И еда стынет.

Слушая его приятный голос, я могу лишь кивнуть в ответ. Дэн отлучается в уборную, а я, пока у меня есть время, перевожу дух и беру себя в руки. Нужно не так очевидно сходить по нему с ума… Хотя, кажется, он и так прекрасно знает о моих эмоциях.

И когда мы начинаем вместе смотреть какую-то романтическую мелодраму, я вижу, что он разделяет все мои чувства. Я замечаю это в каждом взгляде, украдкой устремленном на меня. Замечаю каждый раз, когда Дэн неосознанно пододвигает новую порцию вкусной еды, когда доливает в стакан больше напитка, хотя этого и не требовалось. Замечаю в прикосновении к руке, после которого наши пальцы переплетаются.

Когда заканчивается фильм, цифры на часах показывают внушающие 22:48. Я поднимаю голову с плеча Дэна и смотрю на него, не в силах убрать с лица улыбку.

– Можешь остаться сегодня у меня. Уже очень поздно.

Дэн в задумчивости блуждает взглядом по моему лицу, а после слегка потягивается. Дотянувшись до пульта, он выключает телевизор и наконец отвечает:

– Было бы неплохо, ехать в общагу сейчас лень. Кстати, я очень завидую тебе в плане жилья. Не представляешь, как я мечтаю о своем месте.

– Это все родители, – смущение отдается легким румянцем на моем лице. – Я никогда в общежитиях не жила. Судя по всему, мне правда повезло?

– Правда, – со смехом отвечает Дэн. – Этот диван ведь свободен? Я бы спал на нем.

Честно говоря, после его слов у меня будто камень с души падает. Если бы он решил остаться со мной в одной комнате, было бы крайне неловко и… пожалуй, даже страшно. Видимо, Дэн понимает, что я еще ко многому не готова. Черт возьми, почему он будто бы сошел с баннеров рекламы идеального парня?..

Так или иначе, прямо сейчас этот идеальный парень рядом со мной. И я собираюсь запомнить каждую секунду, проведенную с ним вместе.