Читать книгу Чёрный пион - Группа авторов - Страница 3

Брифинг зал. 5:15 утра

Попивая кофе, смотрела на сменяющие друг друга фотографии с места преступления. Взглянув на наручные часы, прикинула время и слегка улыбнулась. Сегодня должна успеть заехать к Майклу в больницу и выговориться. Мой любимый братик лучший из всех, кого я знаю и самый чистый. Смогла бы я простить человека, который сломал мне жизнь? Не знаю. А он смог. Слава богу, я не помню того дня, когда мчась навстречу с парнем, которого, как мне сказали, полюбила, нарушив все возможные правила, попала в аварию. Себя я отправила в кому на месяц и лишила памяти, а брату покалечила жизнь, лишив его способности передвигаться и говорить. Да… если можно было бы ненавидеть себя ещё сильнее, чем уже, я бы это сделала. Отец холоден как сталь. Дядю я знаю лишь как начальника отдела, в котором работаю. И лишь брат дарит мне незаслуженное тепло.

Как мне сказали, я работала под прикрытием и внедрилась в криминальную семью под видом возлюбленной будущего наследника. Все было отлично, и я была верна делу, закону и работе, но в самый последний момент меня переклинило, и я решила спасти от облавы своего парня, дело которого, совсем во мне не откликнулось, как и его фото. В итоге я покалечила жизнь брата, свою, а того парня посадили за решетку, где его через месяц зарезали. Хотелось бы разбить голову за свою тупость в тот день, но не могу. Там и так пусто. Лучше не рисковать.

– Микаэла и Аарон, дело ваше. Опросите всех родных и близких, коллег жертвы, – заместитель директора, старший агент Рик Рэйн, по совместительству мой дядя, стоял, сложив руки на груди возле экрана, куда и был направлен его цепкий взгляд. – Лира, всевозможные записи с камер по пути от места до дома жертвы. Док, анализы и результаты, должны быть у меня к пяти вечера. Вы все прекрасно знаете, что на носу выборы и сейчас каждое дело под особым…

Дверь в зал распахнулась с таким грохотом, что Лира подпрыгнула, а Аарон подавился кофе.

– Агент Рэйн. В мой кабинет, – отдала приказ, редкостная сука и, даже не взглянув на меня, скрылась из виду.

– Чего этой кобре от тебя надо? – прошептал Аарон.

– Понятия не имею, – честно отозвалась. – Подождет, – хмыкнула и обратилась к Лире. – Можешь, пожалуйста, обратить особое внимание на чёрный пион. Уверена, их не в каждом цветочном купишь.

– Конечно, – поправив свои очки, мило улыбнулась мне и моментально уткнулась в свой ноутбук.

Красотка. Короткие чёрные волосы до плеч, карие глаза, миниатюрная. Лучший спец нашей команды. Отыщет любого, где угодно, взломает, сотрет, да, что угодно, если в её руках будет телефон, а что говорить о планшете и ноутбуке, которые являются её составной частью, сколько я её помню. По совместительству Лира ещё и моя единственная подруга.

– Не заставляй её ждать. Чем быстрее распылит свой яд, тем быстрее он выветрится, – Рик закатил глаза, и я усмехнулась.

Дядя немногословен и тем более редко проявляет эмоции. Только эта женщина заставляет его их проявить, что каждый раз вызывает смех. Кивнув, подхватила кофе и направилась к змеюке.

Так странно. Рик и отец родные братья, но такие разные. Рик холоден, но жив внутри, а отец… будто оживший труп. В его глазах, кажется, вообще нет жизни, а голос леденит кровь. Как так? Ведь она у нас общая…

Подойдя к двери с табличкой “Директор Бюро. Кэролайн Уэст”, прикрыла глаза на мгновенье, чтобы заставить их не показывать истинное отношение к той, что ждет за дверью, и затем вошла без стука.

– Стучать не учили?

– Могу уйти, – спокойно отозвалась, замерев посреди кабинета.

Здесь так и воняло лоском, чистотой, дорогущими духами, ядом и морозным дыханием. Пятидесятилетняя блондинистая змея, с укладкой волосок к волоску, за которую отдала, скорее всего, месячное жалованье одного из младших агентов, восседала на кожаном кресле словно королева. Так и хотелось спросить, где она проебала корону, но язык неподвижно прилегал к небу. Серые глаза, полуулыбка, говорящая о том, что она знает мое отношение к себе, были обращены ко мне. Сейчас я узнаю, что ей нужно, кивну и уйду.

– Пару секунд, – потянулась в мобильному телефону на столе, где каждая ручка, папка, листочек лежали ровно и на определённом расстоянии друг от друга, словно выверенном линейкой.

Кивнув, осмотрела такие же тошнотворно аккуратные шкафы, заполненные папками с делами агентов, отчетами и чëрт его знает с чем ещё. Тошнит… Да, я ненавижу порядок, чистоту и укладки с дорогущими шмотками. Мне по душе творческий беспорядок, спортивный костюм и собранные в хвост волосы.

– Да, дорогая, – этот ледяной голос, скрытый под нежным оттенком, я узнала сразу, скрипнув зубами.

– Милый, у меня твоя дочь, – проворковала, довольно улыбнувшись мне.

– Ты хочешь выкуп?

Эти два… рассмеялись, а я бросила взгляд за спину Кэролайн, прикинув, смогу ли сбросить её с четвёртого этажа и уйти незамеченной. Переведя взгляд на камеру видеонаблюдения, оставила мечту нереализованной и вернула внимание на шлюху отца.

– Тебя понизили? Из любовницы в секретаршу? – бросила Кэролайн, заметив, как уголок её красных губ дрогнул.

– Я не нашёл иного способа связаться с дочерью и попросил об одолжении Кэрол. Она занятой человек, как и я, но вместо работы мы занимаемся твоими поисками, Эла.

– Я, как ни странно, тоже занята. Решила, что перезвоню тебе, как освобожусь.

– Я звонил тебе четыре дня.

– Видишь, какая я деловая. Ни минуты свободного времени.

– Микаэла!

Лёд треснул, и сквозь него просочился гнев, отчего я еле сдержала ухмылку.

– Внимательно слушаю, – спокойно отозвалась.

– Ты забываешь, что работаешь лишь потому, что я разрешил. Одно слово и ты…

– Да, это я помню в отличие от остального, – перебила пустой треп. – Что ты хочешь? У меня полно работы.

Повисла тишина. Я шумно выдохнула и уже была готова развернуться и уйти, но отец ожил.

– Завтра в три часа дня ты должна быть у меня в офисе. Единственное окно в графике, я займу встречей с тобой. Не пора ли повзрослеть?

Звонок прервался. Вот и поболтали. Развернувшись, направилась к выходу, но задержалась, уже взявшись за ручку.

– Ты испоганила жизнь брату, может, хотя бы отца пожалеешь? – раздался надменный голос за спиной.

– Открывай рот, когда стоишь на коленях перед отцом, – развернулась к ней и мило улыбнулась. – Раз уж мы почти по-семейному делимся мудрыми советами, решила и тебе дать свой.

Отвернувшись, распахнула дверь, стерев улыбку, и вышла вон. Тварь!

– Вижу, разговор удался, – Аарон ждал меня на парковке, возле наших машин.

– Да, перекинулись парой фраз, – с благодарностью приняла новую порцию кофеина.

– С кого начнем?

– Я хочу заехать к Майклу, – отпив пару глотков, отозвалась. – Возьму мужа, а ты если не против коллег и единственную подругу. Она как раз работает в том же отеле.

– Без проблем, – кивнул и явно хотел что-то спросить, но замялся.

– Что? – приподняв бровь, устремила на напарника все внимание.

– Ты… – поморщившись, словно от боли, задрал голову к небу. – Ты совсем ничего не вспомнила?

– Нет, – спокойно ответила. – К сожалению или счастью полный штиль, – распахнув дверь своего старичка на колесах, кинула папку на пассажирское сидение.

– Мне жаль, – искренне заверил меня. – Не могу даже представить, какого это лишится стольких лет воспоминаний, – нахмурился. – Прости, – заглянул прямо в глаза. – Я думаю, что лучше помнить все, даже если есть то, что хотелось бы забыть.

– Согласна. Надеюсь, что-нибудь да всплывет. А нет, буду создавать новые воспоминания, – улыбнулась и нырнула в салон.

Как только проехала мимо Аарона, оставив его на парковке одного, крепче сжала руль, прикусив щеку изнутри. Мне то, как жаль, что я ни черта не помню, кроме тела матери, раскачивающегося из стороны в сторону под люстрой нашего старого дома. Мне было тринадцать, и я любила маму. Это все, что я знаю о своём прошлом. И то, со слов тех, кто знал меня. Чертов ублюдок, из-за которого я свернула куда-то не туда, отнял у меня все. Память, здоровье брата, хоть какие-то знания о себе в прошлом, чуть не лишил значка и работы, которая мне отчасти нравится. Надеюсь, его смерть была болезненной. Да, я винила призрака. Себя тоже, но сложно это делать, когда не помнишь причин поступков. Сложно… но я каждый день стараюсь.

Расследование.

Бронкс. Квартира Эскобаров. 8:13

Припарковав машину возле дома, где меня ждали муж и дочь Марии, оперлась подбородком о руки, сложенные на руле, и уставилась перед собой. К разговорам с убитыми горем родственника навряд ли можно привыкнуть, отчего же я пытаюсь отсрочить момент? Заправив выбившуюся из штанов рубашку, бросила взгляд на четырехэтажное здание с облупившейся краской на серых стенах и распахнула дверь. Нечего тянуть время.

Бронкс мне нравился. Он сочетал в себе настолько разные миры, что хотелось изучить каждый, но времени для этого все никак не находилось. Пугающие туристов районы с повышенным уровнем преступности, прекрасные зеленые парки, сады, музеи, стадион, церкви и соборы, галереи… Здесь можно найти все. Впрочем, как и потерять.

Поднявшись на второй этаж, не дала себе шанса на заминку и сразу постучала в дверь, так как звонок был выдран. Странно, но вполне допустимо.

– Здравствуйте, – в щелочке приоткрытой двери показалась маленькая девочка, с интересом изучающая мой значок на поясе. – Вы к папе?

– Привет. Да. Он дома? – слегка улыбнулась кареглазой малышке с двумя подобиями косичек.

– Да, – отозвалась, приоткрыв дверь шире. – Он плачет на кухне, – прошептала и отошла, позволив мне войти.

Поборов желание развернуться и уйти, переступила порог. Малышка закрыла за мной дверь и указала пальчиком нужное направление. Выбора особо не было, квартирка была небольшая, но я благодарно кивнула и направилась к цели.

– Она не вернется к нам, да? – тихо спросила, и я замерла месте, зажмурив глаза на миг. – Я слышала, как папа звонил Рите и сказал, что мамы больше нет и она никогда не вернется. Вы узнали у нее, почему она ушла, да?

Язык отказал, как и сердце на пару мгновений. Отец должен отвечать на эти вопросы, никак не я, но мне все же удалось вырвать из себя ответ.

– Моя мама тоже ушла, – тихо поделилась. – Но уверяю, твоя всегда будет рядом с тобой и приглядывать. Оберегать в силу возможностей и продолжать любить. Как и ты ее, верно? – заглянула в глаза девочки и получила уверенный кивок.

– Да.

Слегка улыбнувшись, развернулась и продолжила путь к цели, надеясь на то, что малышка приукрасила действительность и ее отец не плачет. Его горе понятно, но…

Я резко отшатнулась назад, прикрыв лицо от осколков, которые разлетелись в стороны от брошенной в стену вазы. Опустив руку, сделала пару шагов и ворвалась в маленькую кухню. Мужчина стоял ко мне спиной и схватившись за волосы на голове, пытался вырвать их.

– Уберите это. Сейчас же, – командным тоном, напугала Хавьера. – У вас маленькая дочь, которая может пораниться об осколки.

Покрасневшие карие глаза осмотрели меня с ног до головы, а затем вперились в значок. Вытащив удостоверение, представилась, чем заставила мужчину ожить и закивать.

– Да, да. Простите. Нервы. Я бы ни за что не навредил дочери. Не забирайте ее, – взмолился, начав вертеть головой в поисках чего-то.

– Я не собираюсь разлучать вас с дочерью, – заверила его. – Мы просто поговорим и все.

Сев на указанный стул, бегло осмотрелась. Чисто, опрятно. Комнатные маленькие цветы в подставках, прикрученных к стене, весьма оживляли комнату.

– Рано, скорее всего, задавать вопрос, но все же… Вы еще не нашли того, кто… – рухнув на стул напротив, потер переносицу, пытаясь взять себя в руки.

– Нет. Но делаем для его поимки все возможное. Вы очень поможете, если расскажете о Марии. Даже то, что может показаться пустяком.

Повисла ожидаемая тишина. Мало кто мог с ходу, не задумываясь понять, с чего начать рассказ о близком человеке. Мысли начинали кружиться в вальсе хаоса, пытаясь выцепить самое важное, но как правило, по итогу, многие начинали с общих характеристик.

– Она была очень тихой, домашней, спокойной и тёплой. Отлично готовила, делала потрясающие прически для дочери, а мне старалась делать массаж после каждой многочасовой смены, – уголок его губ дрогнул и он прикрыл рот сцепленными ладонями, оперевшись локтями на стол. – Я таксист и боли в спине часто давали о себе знать. Её внимания и любви хватало всегда и на всех. Мы редко ссорились. Так, по пустякам, как и многие думаю. В основном из-за того, что я хотел чуть более достойной жизни для семьи и предлагал попытать удачу и найти работу в более престижном районе. Не в Манхэттене, конечно, но ближе к нему. Мария наотрез отказывалась. Говорила, что нам и так прекрасно живется и нечего гнаться за тем, что может отсыпаться пылью. Я принимал отказы, так как был, по сути, согласен. Но каждый год продолжал делать попытки снова и снова, – грустно усмехнулся. – У неё не могло быть врагов, – отпил воды из стакана. – Помимо призраков прошлого, – тихо прошептал, уставившись в одну точку на столе.

Я подобралась.

– О чем вы? Ей кто-то угрожал из старых знакомых? Указано, что она родом из Бостона.

Иногда прошлое, незаметно для человека может быть и настоящим. Тем более совершенные когда-то ошибки, часто влекут последствия, выливающиеся на тебя каждый день.

– Да, мы оба оттуда. Начали встречаться ещё в школе… Она была рядом практически всю мою жизнь… – продолжал шептать. – Но затем её мать покончила с собой, и нам пришлось уехать.

Я нахмурилась, пытаясь нащупать связь и заодно скрыть неприятное ощущение, стекающее каплями пота по спине. Тело Марии возле петли, платье в горошек, её мать, покончившая с собой… У меня паранойя? Почему я воспринимаю это дело слишком близко? Прочистив горло, начала копать глубже.

– Как это произошло? Почему вы уехали? Мария чувствовала за что-то вину? Кого-то боялась?

– И да и нет. Она не себя винила, а отца. В один день Мария вернулась после школы и застала его, подвешивающего жену к люстре в гостиной. Ей было пятнадцать. Уже взрослая для того, чтобы понять происходящее на её глазах. Мария бросилась на отца и толкнула его так, что он разбил голову и рухнул замертво. Подбежала к Изабель, но та уже была мертва. Естественно, она испугалась. Отец убил мать, но она думала, что убила того. Два тела и напуганный, убитый горем ребенок. Мария прибежала ко мне с крохотным рюкзаком и слезами на глазах. Спросила люблю ли я её и если да, то попросила сбежать с ней. Естественно, я любил её и согласился. Помню, – грустно усмехнулся, а я попыталась протолкнуть огромный ком в горле. – Даже не спросил зачем, куда и почему. Был готов идти за ней куда угодно. Чуть позже, когда мы сели в автобус до Нью-Йорка, она и рассказала мне все. Её трясло, она захлебывалась слезами, и я сходил с ума оттого, что не мог помочь. Предложил позвонить в полицию и рассказать, как и что было, но она вцепилась в меня мертвой хваткой и замотала головой. Ее отец был полицейским, но любил свою работу лишь за вознаграждения от местных бандитов. Мария была уверена, что отец выйдет сухим, а вот её с радостью упечет за решетку. Так и началась наша новая жизнь. Мы сбежали от места, но не событий, которые терзали жену каждый день. Она винила себя за слабость, трусость и предательство матери. От знакомых мы узнали, что по новой легенде, которую помогла создать Мария своими руками, в дом ворвались бандиты, желающие отомстить Фредерику за то, что он арестовал их дружка. Жену повесили на его глазах, а затем вырубили его самого. Посчитав, что тот труп ушли. Но он выжил и стал убитым горем героем, потерявшим жену и дочь, которая без вести пропала.

– Вы не помните, Мария не упоминала факт того, что мать была в мокрой одежде или что-то было разлито по полу? – обдирая стенки горла, задала вопросы, впившись ногтями в ладонь.

Хавьер нахмурился. Затем потерев ладонями лицо, в попытке капнуть в воспоминания и найти ответ, кивнул.

– Да, она упоминала о разбитом аквариуме, воде и осколках, – впившись в меня взглядом, прищурился. – Как погибла Мария? Её повесили? Надругались? – в карих глазах вспыхнула ярость. – Вы ведь не просто так задаете эти вопросы. Это её отец, да? Нашел и решил избавиться от свидетеля, спустя столько лет?

– Я проверю Фредерика, – заверила. – Мы ждем отчета лаборатории для полной картины, – поднялась со стула. – Марию задушили. Её никто не подвешивал, но петля была. Скажите, давно у Марии халат в горошек?

– Эм… Нет. Около недели назад она принесла его, сказав, что подарили коллеги на работе.

– Спасибо. Обещаю, что буду держать вас в курсе расследования, – взглянула на мужчину. – Не буду говорить, что мне жаль. Это самое нелепое выражение сочувствия. Я желаю вам сил и помните, ради кого вам теперь стоит жить. У вас с Марией прекрасная дочка. Не совершайте глупостей и не бросайте её одну. Особенно сейчас.

Хавьер долго смотрел на меня, но затем все же кивнул, разжав кулаки и бросив взгляд на фото дочери на стене.

– Как проверите её отца, сообщите, пожалуйста. И… – замялся. – Даже если он не виновен в этом, если вдруг…

– Не переживайте, – начав уходить, произнесла то, что он не мог из себя выдавить. – Я отличный стрелок, а застегивать наручники, терпеть не могу.

Услышав тихий смешок, и сама улыбнулась по пути к выходу.

Оказавшись в машине, завела двигатель, но вместо того, чтобы отправиться в офис, откинулась на сиденье и прикрыла глаза. Разум подкидывал кадры с места преступления. Затем обрывки воспоминаний из прошлого, где я нашла маму в петле. Следом наложил сверху историю Марии из ее детства. Все это обернулось лентой из фраз с записки убийцы. Я помогу тебе вспомнить…

Я не профайлер, но у меня весьма аналитический склад ума. Если бы не он, я бы вообще не понимала, какого черта работаю в ФБР. Как бы странно ни звучало, но у меня странное ощущение того, что это явно не работа моей мечты.

Есть вариант того, что все происходящее – череда совпадений. Но есть и другой, попахивающий паранойей, но весьма интересный. Ни одной мне не нравится то, что я забыла своё прошлое. Кто-то весьма тонко, но жестоко решил попытаться вернуть мне память. Более того, намекнул на то, что моя мать не повесилась. Её убили и скрыли этот факт.

Перед глазами вспыхнули образы. Мокрое платье, голые ступни, мой крик и вот оно. Кто-то хватает меня за плечо, но кто? Брат, отец, дядя, сосед, друг? Список вариантов бесконечен. Что мое подсознание и убийца Марии пытаются мне показать? Что я забыла? Или… Я слишком много о себе думаю, и дело вообще никак не связано со мной. Что ж…

Тронувшись с места, решила подождать. Иного не дано. Пока буду работать над этим делом, подожду следующего трупа и смогу узнать точно. Кажется, мне или нет. А то, что следующий труп будет, я уверена. И если цель убийцы не жертвы, а я, значит, искать убийцу среди родственников жертв мало смысла. Необходимо искать его среди тех, кто окружает меня.

Со столь радужными мыслями взглянула на часы и прикинула время. Успею съездить к Майклу и вернуться в офис как раз к моменту, когда будут готовы результаты анализов и вскрытия. Отлично.