Читать книгу Снежная сказка - Группа авторов - Страница 2

Колеса обоза весело подпрыгивали на брусчатке. Лучи заходящего солнца, переливаясь, играли на кронах деревьев. Ника, украдкой, слегка приподнявшись, выглядывала на дорогу. Воздух наполнился ароматами листьев, грибов и ягод, прохладный и одновременно теплый, совсем не такой как дома. Солнце плавно стало клониться к закату, и мир окутал приятный полумрак. Неожиданно обоз остановился, и Ника услышала волевой голос командира стражи Валиена, сразу же вокруг засуетились солдаты. «Понятно, это за мной. Так и знала, что не позволит мне просто взять и уехать. Ну уж нет, я должна спасти отца и не намерена сидеть во дворце и ждать новостей», – подумала Ника. С этой мыслью она перевалилась через край обоза и нырнула в лесные заросли. Ветви кустарника тут же сомкнулись за спиной, оставляя ее наедине с лесной чащей.

Она брела вдоль деревьев, ловко перепрыгивая, через то тут, то там вздымающиеся корни древесных исполинов. В воздухе пахло сыростью и пряностями. Становилось все темнее и темнее с каждой минутой, и Ника уже с трудом различала, где можно было пройти. Кружащие повсюду светлячки пытались освещать лес, но этого было явно недостаточно. Неожиданно ноги стали утопать во мхе и под ними захлюпала вода. «Пожалуй, лучше остановлюсь, пока я в этой темноте не забрела в болото», – подумала Ника. Она взобралась на огромный торчащий из-под земли, корень и, прислонившись спиной к дереву, стала вглядываться в темноту. Светлячки кружились вокруг нее, в своих монотонных движениях сливаясь в причудливые узоры. Веки стали невыносимо тяжелы и уже через мгновенье Ника, уронив голову на грудь, уснула.

Проснулась она, от невыносимого ощущения, что на нее кто-то пристально смотрит. Солнце было уже высоко и его лучи, пробиваясь сквозь густую листву, падали ей на лицо. Она оглянулась: вокруг все утопало в траве и цветах, причем бутоны были настолько огромны, что больше напоминали разноцветные фонтаны. Совсем рядом с ее носом прожужжал пухлый шмель, явно не обращая на нее внимания, торопясь по своим важным делам.

– Я вижу, юная леди сбилась с дороги и заблудилась, – неожиданно прозвучало откуда-то из-за ветвей. Голос был скрипучим и размеренным, как будто тот, кто говорил, был очень стар, да и вообще редко разговаривал. Ника в испуге вжалась спиной в дерево.

– Не бойтесь меня, юная леди, я не причиню Вам зла. И чтобы Вас еще больше не пугать, не стану являться перед Вами. Людей всегда страшил мой облик, хотя я всегда был к ним радушен, давным-давно. – Голос замолчал, как будто вспоминая и переживая былые события. – Так расскажите, как Вы оказались в заповедной чаще, люди сюда не заходят с незапамятных времен,– продолжил неведомый голос. – Я был крайне удивлен, увидев Вас поутру.

– Я отправилась искать своего отца, которого похитила ледяная колдунья, но заблудилась в пути, шла через лес за светлячками, пока не стемнело, а потом я решила заночевать тут, – поведала Ника, слегка осмелев, но все же еще дрожащим голосом.

– Светлячками? Хм, в этом месте не бывает светлячков. Аааа…, – задумчиво прозвучал голос. – Наверно, Вы спутали их с пикси. Ох уж эти мелкие негодники, я же им строго настрого запретил приводить сюда путников. Но, видимо, Вы им настолько понравилась, что они решили ослушаться. Так они Вам и косички заплели, пока Вы спали, вот шалопаи.

Ника притронулась к своим волосам, и в правду по бокам свисали две косички с вплетенными в них цветами.

– Так Вы говорите, решили спасти своего отца от колдуньи, и далеко ли лежит Ваш путь?

– Я направляюсь в Заснеженный край и мне нужно очень спешить, чтобы ни случилось еще большей беды.

– Заснеженный край говорите? Одна, пешком и без припасов, юная леди, мне неприятно это говорить, но так Вы никогда не попадете куда планируете. Сам я в нем не бывал, но знаю, что путь туда лежит через много-много верст, и еще больше опасностей.

– Я все преодолею и спасу папу, во что бы то ни стало! – крикнула Ника, поднимаясь на ноги.

– Ох, отвага – это хорошо, но и одновременно опасно. Я вижу, что убеждать Вас вернуться домой бессмысленно, поэтому помогу Вам в этом нелегком деле, чем смогу. Сперва, примите вот это.

Ветка над головой Ники опустилась и на ней лежал моток веревки и палка.

– Это же просто веревка и деревянная палка, – удивленно и еле слышно пробормотала она себе под нос, но видимо недостаточно тихо, на что голос продолжил.

– Да, Вы совершенно правы. Палка, чтобы отгонять все плохое, а веревка, чтобы притягивать все хорошее. Давайте только я сделаю их немного поменьше, чтобы Вам было удобнее нести, а если они понадобятся, то сразу станут нормального размера. Ну, раз с этим разобрались, то продолжим, я зачаровал цветы в ваших волосах, чтобы всегда знать, где Вы находитесь и все ли в порядке, поэтому ни в коем случае не расплетайте их, пока не вернетесь домой. А это уже подарок от пикси, – в ладошку Ники опустился маленький пузырек, переливающийся искристым светом. – Это они насобирали пыльцу ясноцвета, пока мы с Вами тут мило беседовали, она поможет Вам в дороге восстановить силы и прогнать усталость, правда ее совсем мало, поэтому используйте с умом. Ну и последний мой подарок, это кусочек коры древа жизни, стоит откусить совсем чуть-чуть и голод пропадет на весь день. Поэтому прежде чем отправляться в путь, обязательно подкрепитесь.

– Ой, так много подарков, я даже и не знаю, как Вас благодарить в ответ, – смущенно промолвила Ника. – И наша встреча такая неожиданная, что я совсем забыла про манеры. Меня зовут Николетта, – сказала она, сделав легкий реверанс. – Хотя все называют меня Ника, а некоторые даже просто Ннн. А как Вас зовут, я совсем забыла спросить?

– Я знаю, кто Вы, принцесса, – проскрипел голос в ответ. – Да, да, не удивляйтесь, я многое знаю об этом мире, а вот у меня много имен, в каждую эпоху люди называли меня по разному, но больше всего мне нравилось имя Миродин, да пусть так и останется дедушка Миродин. Но хватит уже болтать, пора в путь дорогу, помнится дело важное и ответственное. Пикси выведут вас из чащи по волшебной тропе, ну а дальше путь ляжет на север, через бурные реки, безжизненные земли и скалистые горы. Там и начнется Заснеженный край. Хмм, или там нет рек, ох старость не радость.

Возле корней дерева замерцала, переливаясь серебристым свечением тропинка, убегающая вглубь леса.

– Благодарю Вас, дедушка Миродин, за доброту и заботу, но могу я попросить Вас еще кое о чем: если это возможно, то передайте весточку домой, что со мной все хорошо и я скоро вернусь вместе с папой, пусть они не переживают за меня.

– Хорошо, я обязательно придумаю, как это сделать, а эти цветы в Ваших волосах помогут мне. Ну что ж, в добрый путь, юная леди.

– До свидания, дедушка, и спасибо еще раз.

Ника спрыгнула на тропинку и побежала по ней со всех ног, краем глаза замечая, что дерево, на котором она сидела, как будто зашевелилось. «Ух, как же все-таки страшно», – от этой мысли ноги Ники побежали еще быстрее, а она вслед за ними.