Читать книгу Случайная истина - Группа авторов - Страница 5

Мысленно я сравнила себя со своей сестрёнкой Эми: она смелее, открыто выражает эмоции, а я… Я умею держать себя в руках. Но когда беру волю в кулак, становлюсь жёстче её. Не мстительная, не ищу повода для ответного удара – просто ухожу, если чувствую угрозу.

Если он что‑то сделает мне сегодня, – подумала я, – я не стану отвечать. Просто уйду.

Наоми уверенно толкнула стеклянную дверь, и нас окутал гул голосов, смех, ритмичная музыка и запах алкоголя, смешанный с фруктовыми коктейлями.

Просторный холл с высокими потолками был оформлен в монохромной гамме: чёрный мрамор пола, белые кожаные диваны, хромированные светильники. Вдоль стен – инсталляции из светодиодных лент, меняющих цвет в такт музыке.

Гости – студенты в стильной, порой нарочито небрежной одежде – перемещались между зонами:

У барной стойки – группа парней смешивала коктейли, звеня бутылками и льдом;

На диванах – девушки с яркими макияжами и блестящими аксессуарами оживлённо болтали;

В центре гостиной – несколько пар танцевали под энергичный бит.

На втором этаже, куда вела плавная металлическая лестница, тоже слышались голоса и смех – видимо, там расположились те, кто искал более уединённой обстановки.

Наоми взяла меня за руку:

– Пойдём, я покажу тебе бар. Там можно взять безалкогольный напиток, если хочешь.

Мы протиснулись сквозь толпу. Бар был оформлен как мини‑лаборатория: стеклянные колбы, разноцветные сиропы, дымящиеся сухие льды в некоторых бокалах. За стойкой – парень в чёрной футболке ловко смешивал напитки, время от времени бросая шутки гостям.

– О, Наоми! – воскликнул он, увидев нас. – Ты привела новенькую?

– Лия, – представила меня Наоми.

Парень улыбнулся, поставил перед нами два стакана с лимонадом, украшенным дольками лайма:

– Добро пожаловать. Если что‑то понадобится – обращайся.

Я поблагодарила, взяла стакан, ощущая прохладу стекла в ладони. Музыка била по нервам, свет мигал, создавая причудливые тени на стенах.

– Видишь? – Наоми наклонилась ко мне. – Здесь весело. И никто тебя не обидит.

Я кивнула, но внутри всё ещё теплилось напряжение. Где‑то среди этой толпы был младший брат Демиена – и, возможно, сам Демиен.

Но сейчас я стояла здесь, держала в руке лимонад, слушала музыку и пыталась поверить: «Это мой шанс. Мой новый старт».

К Наоми подошли трое девушек и четверо парней. Все – высокие, уверенные в себе, с той особой небрежной элегантностью, которая выдаёт людей, привыкших быть в центре внимания.

Девушки выглядели как модели из глянцевого журнала:

Первая – в облегающем чёрном платье с глубоким вырезом, платиновая блондинка с идеально уложенными волосами и пронзительным взглядом;

Вторая – с яркой алой помадой и в кожаной куртке, её короткие тёмные волосы были уложены в дерзкую стрижку;

Третья – в объёмном свитшоте и узких джинсах, с россыпью пирсинга на ушах и ярким тату на запястье.

Парни же произвели на меня куда более тревожное впечатление. Они выглядели как персонажи из криминальных фильмов:

У всех – татуировки, покрывающие шеи, руки, даже лица;

Массивные цепи на шее, кожаные браслеты с шипами;

Грубоватые черты лица, тяжёлый взгляд, привычка говорить, не размыкая губ;

Один из них – с разбитой губой и свежим шрамом над бровью.

Наоми потянула меня за руку:

– Пойдём, познакомлю тебя с моими близкими друзьями.

Мы сели на длинный белый диван в углу гостиной. Наоми начала представлять меня:

– Это Лия, моя новая подруга. А это – Кайла, Миа, Зои, – она указала на девушек. – А это – Джейс, Рико, Маркус и Тайлер.

Каждый кивнул в ответ, но взгляды их были изучающими, почти оценивающими. Я невольно сжала край юбки.

Компания тут же погрузилась в оживлённый диалог. Говорили обо всём сразу: о последней вечеринке, о преподавателях, о планах на лето. Я сидела молча, стараясь дышать как можно тише. Рядом со мной присел Тайлер – тот самый парень со шрамом. В руке он держал уже не первую бутылку пива, от него пахло табаком и алкоголем.

– Ну что, – вдруг громко сказал Маркус, хлопнув в ладоши, – сыграем в «Правду или действие»?

Все одобрительно загудели. Я внутренне сжалась.

– Начинаем с меня! – заявила Наоми. – Правда или действие?

– Правда! – ответил Джейс.

– Когда ты в последний раз плакал?

Джейс усмехнулся:

– Я никогда не плакал.

Компания затихла на секунду, потом снова оживилась. Игра пошла по кругу.

Когда очередь дошла до меня, я замерла.

– Лия, – обратилась ко мне Кайла, – правда или действие?

Я сглотнула:

– Правда.

– У тебя когда‑нибудь был парень?

– Нет, – ответила я коротко.

– Серьёзно? – удивилась Миа. – В твоём возрасте?

– Да, – повторила я, глядя прямо перед собой.

Следующий вопрос:

– Ты когда‑нибудь целовалась?

– Нет.

– Пробовала алкоголь?

– Нет.

– Цеплялась к кому‑то?

– Нет.

Каждый мой ответ вызывал недоумение, но я не собиралась отступать. Я знала: если выберу «действие», меня заставят сделать что‑то, о чём потом пожалею.

Тайлер, сидевший рядом, наклонился ко мне:

– Скучно играешь. Может, рискнёшь и выберешь действие?

Я молча покачала головой.

– Ладно, – вздохнул он, – тогда следующий.

Игра продолжилась, а я всё сильнее ощущала себя чужой в этой компании. Музыка гремела, свет мигал, голоса сливались в гул, но я словно находилась в вакууме.

Наоми, заметив моё напряжение, незаметно сжала мою руку:

– Всё хорошо?

Я кивнула, но не смогла выдавить улыбку.

Я здесь чужая, – пронеслось в голове.

Но в тот же момент я поняла: если хочу остаться в этом университете, мне придётся научиться держаться среди таких людей. Даже если они пугают. Даже если я не похожа на них.

– Можно я пойду на второй этаж? – прошептала я, на ухо Наоми.

– Да, конечно. Можешь зайти в комнату если она свободна.

Пробираться к лестнице было непросто. Второй этаж отделяла от гудящей толпы лишь узкая винтовая лестница, но даже её пространство было заполнено танцующими. Кто‑то уже явно перебрал – смеялся невпопад, покачивался, но упорно продолжал двигаться в такт музыке. Я осторожно протиснулась мимо, стараясь не задевать никого, и наконец оказалась наверху.

Второй этаж выглядел более спокойным: приглушённый свет, мягкие ковры, двери в отдельные комнаты. Я подошла к первой, осторожно приоткрыла – и тут же отпрянула. На кровати страстно целовалась парочка. Они вздрогнули, оторвались друг от друга, уставились на меня.

– Ой, простите! – я быстро закрыла дверь, чувствуя, как горят щёки.

Следующие четыре комнаты оказались запертыми. Я мысленно усмехнулась: «Понятно, почему они закрыты».

В конце коридора заметила одинокую дверь, чуть дальше от остальных. Тихонько толкнула её – и с облегчением обнаружила, что внутри никого нет.

Просторная, но без излишеств. Стены – в нейтральных серых тонах, пол – тёмный паркет, прикрытый пушистым бежевым ковром. Большая кровать с высоким изголовьем стояла у окна, зашторенного плотными шторами. Рядом – низкий столик с лампой, пара кресел и встроенный шкаф.

В дальнем углу виднелась ещё одна дверь – вероятно, ванная. В комнате царил полумрак, лишь слабый свет из коридора пробивался сквозь щель. Тишина здесь была почти осязаемой – музыка с первого этажа не доносилась, видимо, действительно работала шумоизоляция.

Я присела на край кровати, достала телефон. Экран тут же озарился уведомлениями:

Сообщение от мамы: «Лия, как ты? Всё в порядке? Напиши, когда сможешь»;

От папы: «Не задерживайся допоздна. Будь осторожна»;

И самое долгожданное – от Эми: «Сестра, ну как вы там? Подружились с кем‑нибудь? Вышли новые серии дорамы1[1] – когда посмотрите? Мне напишите, хорошо? Тогда мы сможем потрендеть».

Я улыбнулась и быстро набрала:

«Эми, привет! Всё нормально. Подружилась с Картиной и Наоми – они классные. Остальные… пока сложно.

Дораму посмотрю сегодня, обещаю! Как раз нашла тихое место. Напишу тебе после просмотра, обсудим всё подробно.

У тебя как дела? Что нового?»

Отправив сообщение, откинулась на подушки. Вспомнила, что давно хотела посмотреть новую серию, и решила не терять времени. Включила видео, погрузилась в сюжет.

Я только‑только втянулась в просмотр, как вдруг услышала тихий скрип двери. Резко подняла голову – и замерла.

На нём были только чёрные спортивные штаны, низко сидящие на бёдрах. Его торс был подтянутым, с чётко очерченными мышцами. Тёмные волосы слегка влажные, будто он только что вышел из душа. А глаза – ярко‑зелёные, контрастирующие с тёмными ресницами и бровями.

Его причёска напоминала модные корейские укладки – Из‑за шкафа, рядом с дверью в ванную, вышел парень. Полуголый небрежные волны, слегка зачёсанные набок. Лицо – с резкими чертами, но не грубыми: прямой нос, чётко очерченные скулы, лёгкая щетина.

Он замер на секунду, потом усмехнулся:

– Новенькая?

Я мгновенно отвернулась, чувствуя, как кровь приливает к щекам.

– Прости, я не знала, что здесь кто‑то есть… Я сейчас уйду.

– Да ладно, – он сделал шаг вперёд, но не угрожающе, а скорее с любопытством. – Это общая комната. Можешь остаться. Если, конечно, не боишься.

Его голос звучал спокойно, почти насмешливо, но без агрессии. Я всё ещё не решалась поднять на него глаза.

– Я… просто хотела отдохнуть от шума.

Он кивнул, подошёл к кровати, но сел на противоположный край.

– Понимаю. Там внизу – полный хаос.

Наступила пауза. Музыка с первого этажа всё ещё не пробивалась сюда, и тишина между нами казалась почти осязаемой.

– Ты ведь новенькая? – вдруг спросил он, повернувшись ко мне.

Я наконец решилась взглянуть на него. Его зелёные глаза смотрели внимательно, без насмешки.

– Да.

– А я – брат Демиена.

Я молча кивнула, не зная, что сказать.

– Не бойся, – добавил он, заметив моё напряжение. – Я не кусаюсь.

Парень натянул футболку, неспешно провёл рукой по влажным волосам, приводя их в порядок. Затем встал и шагнул ближе, но без напора – скорее изучающе.

– Джеймс Локхарт, – представился он, слегка склонив голову. – Ты, кажется, Лия?

Я кивнула, сжимая в руках телефон. Голос предательски дрогнул:

– Да… Я просто… хотела немного передохнуть от шума.

Я сделала осторожный шаг к двери, но он мягко преградил путь, не касаясь меня, просто обозначая границу.

– Из‑за Демиена сюда пришла? – спросил он прямо, но без агрессии.

Я вздрогнула, поспешно замотала головой:

– Нет. Просто… внизу было скучно. Я спросила у Наоми, можно ли подняться, она сказала – если комнаты свободны, то можно.

Он кивнул, будто принимая мой ответ, и отступил на шаг.

– Понял. Извини, если показался резким. – Он провёл рукой по лицу, словно стряхивая напускную строгость. – Слушай, если Демиен начнёт к тебе лезть – ты можешь обратиться ко мне. Я разберусь.

Его слова повисли в воздухе. Я растерянно подняла взгляд:

– Зачем?

Джеймс пожал плечами:

– Потому что он иногда не понимает, где граница. А ты… – он запнулся, подбирая слова, – выглядишь так, будто не хочешь быть частью всего этого.

Я молчала, не зная, что ответить. В его глазах не было ни насмешки, ни желания показать власть – только спокойное понимание.

– Я не ищу проблем, – наконец выдавила я. – Просто хотела посмотреть дораму в тишине.

Он улыбнулся – не широко, но искренне:

– Понимаю. Здесь тихо, никто не помешает. Если хочешь, оставайся. А если что‑то пойдёт не так – просто скажи мне.

Я поколебалась, потом кивнула:

– Спасибо.

Он отошёл к окну, давая мне пространство. Я медленно опустилась на край кровати, снова открыла видео, но мысли всё время возвращались к нему. Почему он предложил помощь? Что скрывается за этой спокойной уверенностью?

В комнате царила непривычная тишина – только отдалённый гул вечеринки снизу и мерное тиканье часов на стене. Джеймс стоял у окна, глядя куда‑то в темноту, а я пыталась сосредоточиться на экране, но каждый раз ловила себя на том, что наблюдаю за ним.

Он ведь брат Демиена… Но почему тогда говорит так?

Джеймс слегка улыбнулся, словно вспоминая что‑то тёплое.

– Ты меня не помнишь?

Я нахмурилась, пытаясь отыскать в памяти хоть что‑то. Его лицо казалось смутно знакомым, но я не могла точно сказать, где и когда мы встречались.

– Нет… не помню, – призналась я, слегка пожав плечами.

Он сделал шаг ближе, но остановился, будто давая мне время привыкнуть к его присутствию.

– Однажды мы виделись с тобой. Ты даже обняла меня.

Я удивлённо вскинула глаза. Обняла? Тебя? Это звучало совершенно неправдоподобно. Я всегда держалась настороже с незнакомыми людьми, особенно с парнями. Мама внушила мне, что нужно быть осторожной, и я привыкла следовать этому правилу.

– Когда такое было? – мой голос прозвучал чуть резче, чем я хотела.

– В лазертаге, – пояснил он, глядя куда‑то в сторону, словно заново переживая тот момент. – Там было темно. Ты вдруг набросилась на меня и обняла. Наверное, спутала с кем‑то… с братом, наверное. Ты тогда держала меня крепко‑крепко и не отпускала. И ещё говорила: «Брат, там что‑то живое…»

Я замерла. В голове будто щёлкнул выключатель – и картинка вспыхнула перед глазами.

Лазертаг. Мигающие огни. Смех. Я ищу глазами брата, но вокруг только незнакомые силуэты. Вдруг вижу кого‑то, кто кажется похожим. Бросаюсь к нему, хватаю за плечи, прижимаюсь к груди…

– О боже… – я прикрыла рот рукой. – Это был ты?

Джеймс кивнул, его улыбка стала чуть шире.

– Да. Ты держала меня так, будто я был единственным человеком, который мог тебя защитить. Потом, когда поняла, что ошиблась, отпрыгнула, покраснела и убежала.

Я почувствовала, как горят щёки.

– Я… я правда так сделала?

– Ага. – Он не смеялся, не издевался. В его взгляде была только тёплая ностальгия. – Я тогда подумал: «Кто эта девушка, которая так отчаянно ищет своего брата?»

Тишина повисла между нами, но теперь она была другой – не напряжённой, а почти уютной.

– Прости, – пробормотала я, всё ещё не в силах поднять на него глаза. – Я не хотела…

– Всё нормально, – перебил он мягко. – Я понял. Ты просто испугалась.