Читать книгу Легион – Да здравствует Сенат - - Страница 2

Мы отдыхали целую неделю. Бары, выпивка, игровые автоматы и, конечно, азартные игры. Моральный дух, подкошенный после нашего бегства, наконец-то начал выравниваться. А затем пришло сообщение о новой миссии. Весть о возвращении в строй была встречена нами с настоящим ликованием.

Первое построение прошло сумбурно, мы толпились почти как курсанты, шеренги выпирали друг перед другом. Перед нами стоял всё тот же состав: Максвелл, Демин, Сомов. И тут появился Август, облачённый в тот же строгий костюм, что был на него надет во время чрезвычайного заседания. Похоже, он даже не стал переодеваться и сразу прямиком отправился к нам.

Конечно, только консул, который променял крейсер на курьерский корабле что бы добраться сюда. Что ж, пусть. Вид у Августа был уставшим, а одежда – помятой. Щетина на лице отнюдь не первой свежести, зато лысина, которую он, видимо, успел начистить, ярко поблескивала под светом ламп.

– Бойцы! – Мы разом втянулись и замерли по стойке «смирно», издав единый, чёткий звук. – Хочу вас обрадовать: у вас новая миссия. Новости у меня скверные. Но… есть и хорошие. Сейчас же вы отправитесь на задание. В Дальний Предел. Надо кое с кем поговорить, – Август оскалился, предвкушая расправу.

Суть миссии была ясна и проста. На окраине, на богом забытой планете, что находится, как говорится, в полной жопе мира, нам предстояло найти полевого командира местных сепаратистов. И всё. Мы с Сергеем переглянулись, потом уставились друг на друга с изумлением.

– Командир? – подал голос Юджин. – А почему этим занимаемся именно мы?

– Правильный вопрос, – откликнулся Август. – Проблема в том, что после провала на Авероне выяснилось: среди высших чинов есть предатель. – Он медленно обвёл взглядом каждого из нас. – Да. Среди сенаторов или консулов. И теперь мы будем искать его. Будем собирать улики, идти по следу и выйдем на него по одной из ниточек. Всё ясно?

– Так точно! – громогласно ответили мы.

Путь до окраины не близок. Но врата были готовы, и «Клинок Терры» выдвинулся в путь. Цель – система Марадешь, планета Марадешь. Как ни странно, планета земного типа с обширными тропиками и саванами. По сути, одна большая Африка. При этом в прошлом, до терраформирования, она была ксеномиром, чьё наследие до сих пор проявляется в новых, причудливо адаптировавшихся к земным условиям, видах флоры и фауны.

Планета в основном занимается экспортом сельскохозяйственной продукции, которая хорошо растёт в тёплом климате, а её экзотическое прошлое даже помогает в этом. Заселялась она по этническому признаку в далёком прошлом выходцами с Африки и рядом с ней.

И да, они прекрасно развили планету: построили крупные мегаполисы, производства и автоматизированные фермы. Вот только её расположение в отдалении от основных логистических путей развитых миров дало о себе знать.

После знаменитого Первого восстания, когда человечество едва не разорвало себя в междоусобных конфликтах, как раз и родились Сенат с Федерацией. Множество миров погрузилось тогда в анархию: где власть взяли корпорации, или местные царьки. К концу Первого восстания большая часть пространства была подчинена и восстановлена.

Марадешь был одним из таких миров. Но на планете нашли очень интересное вещество – «Мерит». Его можно назвать аналогом нефти, но для сельского хозяйства. Выглядел он как куски серы, пах тухлыми яйцами, а на вкус был как солёная карамель.

Мерит обнаружили сразу после колонизации, но Первое восстание и хаос после него привели к тому, что его добычей и продажей занялись местные корпорации. Да и вещество это было лишь на одной планете. Хоть оно и сильно обогащало почву, повышая урожай, позже изобрели или нашли лучшие средства. Тот же «Ксорн», добываемый из мёртвых червей с Ксена-Прайм, – чистый гумус, концентрированный в сотни раз.

Перед нами снова был Князь. Он по-прежнему горел идеей мести, но теперь выглядел куда лучше: щёки налились, мышцы обрели тонус, вернулся его характер. В своей манере он начал вещать.

Сначала нам вкратце изложили историю колонизации и рассказали о ресурсах. Но главный акцент сделали на местных проблемах. Первая – удалённость от основных торговых маршрутов. Вторая – за фронтиром здесь орудует множество пиратов и прочего сброда. А третья, и главная, – это внутренний раскол на самой планете.

Всю её сушу составляет один огромный континент, прорезанный цепью гор, посреди которых возвышается одна-единственная, доминирующая вершина. Ландшафты в основном – саванны и джунгли, хотя есть и участок, полностью захваченный ксеном-флорой и фауной, наследием прошлого Марадеша.

Сотни километров экзотической растительности: слизистые деревья, похожие на гигантские грибы, и всё это – в вечном сумраке, под сенью исполинских крон. А ночью этот лес начинает светиться. И это не говоря о фауне: рептилоподобные твари с несколькими парами глаз и прочие создания, рождённые тьмой.

Следующим пунктом была политическая обстановка. Как уже сказано, континент один, но вокруг – бескрайний океан, усеянный островами. Некоторые достигали сотен километров в поперечнике, сравнимые с Австралией в размерах.

Именно на одном из таких островов и высадились первые колонисты, и там же постепенно расселилось основное население. Острова были безопасны: опасные ксен-организмы после терраформирования там почти не выжили, а местная флора угрозы не представляла.

С континентом же всё было иначе. Ядовитые растения, смертоносные твари, отчего мало кто решался там селиться. Всё изменилось, когда там начали добывать Мерит, а следом нашли золото и алмазы.

Так и сложилась картина: на островах – спокойная, цивилизованная жизнь. На континенте – разброд и шатания. Корпорации используют дешёвую рабочую силу для добычи ископаемых, строят временные города и инфраструктуру. На этой почве и плодятся так называемые полевые командиры.

В один момент появились десятки вооружённых группировок. И началась череда конфликтов, переросших в настоящую войну. Сотни людей, вооружённых кто чем, в касках и балаклавах, на старых машинах с допотопными пулемётами, воюют по всему континенту.

– Если обобщить, – подвел черту Князь, – это как Африка и Ближний Восток времен до земной колонизации. Такова вся эта планета. А теперь детали.

Меня это не обрадовало. Не то чтобы я расстроился – я просто ясно понял, что будет ох как непросто. Нашу экипировку перекроят: меньше брони, больше маскировки. Даже оружие подберут соответствующее – устаревшие модели, снятые с вооружения, или вот эти вот «сборки на коленке», как их назвал Князь.

– Мда, – хмуро буркнул Сергей. – Будет жарко.

– Согласен, – кивнул я. – Что значит «устаревшие»?

– Такие, как на учениях. Помнишь, по Мировым войнам? Ну может по новее.

– Посмотрим

– Так понятнее? – усмехнулся Князь. – Ладно, хватит лирики. К делу.

Август сменил парадную форму Легиона на походную и вошёл в зал для совещаний высших офицеров. Небольшая комната с единственным круглым столом, за которым его уже ждали.

Со скрежетом он отодвинул тяжёлый стул и опустился за стол. Сложив ладони в замок, он приготовился к долгому и тяжёлому разговору.

– Друзья. Товарищи. Ситуация – хуже не придумаешь. События на Авероне дали о себе знать. Они ясно показали – где-то наверху завелась гниль и предательство. – Никто не отреагировал. Все сидели с теми же хмурыми, усталыми лицами. – Пока известно, что это либо сенатор, либо даже консул. И проблема ещё и в Умбре…

Последнее слово задело за живое. Выражение лиц некоторых присутствующих сменилось на откровенное изумление, будто они увидели привидение.

– …Для тех, кто не в курсе. Умбры – это особый чин. Разведка и пси-корпус. Вы сами понимаете, к чему это ведёт.

– Мутанты. Каннибалы и прочая мразь, – проскрипел Громов, затягиваясь своей вечной трубкой.

– Именно. Мы идём по следам этой мрази. И кроме Аверона, под нож могут пойти ещё десятки миров. Выявлены сотни нарушений, утечки данных, скан-кражи… Это пиздец. Воровали, конечно, всегда. Но хотелось бы, чтобы это не оборачивалось гибелью миллионов. Мы же не в двадцать первом веке, блять, где можно было рвануть в другую страну на край света. Куда ты спрячешься, когда вся цивилизация летит в тартарары? Ебаные кретины. Короче, мы ведём охоту. А аналитики между тем пророчат восстания по всему фронтиру и даже за его пределами. И корпорации тоже вносят свою лепту. Одним словом мы в глубокой жопе, и нужно быстро решать проблемы. Поэтому ищем крысу. По возможности – параллельно гасим локальные пожары. Карт-бланш от высших у нас есть. Полный.

Он перевёл взгляд на Князя.

– Князь – Старик повернул голову, уставившись на говорящего.

– Я новинки выдал. Что ещё? – Ответил на взгляд на Князь.

– Нужны новые технологии, – ответил Август.

– Хуясе. Конкретнее скажи, что я должен дать.

– Всё, что эффективно против киборгов. Всё, что есть. У тебя полная свобода действий. И неограниченный бюджет. А так же что по БК.

– Ну, первое я и так делаю. А второе… Броня легиона и так прочная. Да и текущие разработки не слишком годятся.

– Модифицируй.

– Как? Мы и так в тупике. Либо дорого и медленно, либо дёшево и ещё медленнее.

Боевые экзо-костюмы и силовые доспехи были широко распространены в Федерации и за её пределами. Но по сути, это были просто железные консервы на ногах.

– Придумай. Нужно сделать из них мобильную ударную группу, которая высадится и всех захуюярит. И, Максвелл, проверь всё, что связано с «Грин Ханикомбс». Хельмут проебался, и я хочу знать, что ещё скрывают его лаборатории. Уверен, он где-то ещё облажается.

Август пребывал в напряжении. Новые открывшиеся факты были удручающими. Найти предателя будет непросто, а если он окажется из пси-корпуса – это уже совсем херово. Псионики распространены не так широко, но если они обратятся против людей, станут фанатиками или, бог знает кем ещё, это может кончиться катастрофой. Подобный инцидент уже был.

И прецедент тот – старый и жуткий. Как те самые лунные культисты. На одной из первых колонизированных планет, спутнике газового гиганта, в эпоху Первых Миров существовал культ. Тогда человечество только осваивало пространство своей звездной системы, нащупывая уникальные ресурсы на отдалённых астероидах. Среди прочего нашли вещество, вызывающее пси-способности. К тому моменту правительство Земли уже несколько десятилетий знало об этом феномене.

Вещество попало бандитам. Они использовали его как наркотик. Оно делало их умнее, сильнее, опаснее и привело к фанатизму. Банда превратилась в секту. Она быстро распространилась, пока не подняла восстание. Погибли тысячи. А когда для подавления прислали войска, те столкнулись с ужасами, которые еще не встречались человечеству.

Именно в тот день был сформирован пси-отдел, а затем и корпус, контролирующий пси-активность людей и вещества, её вызывающие. Полный, тотальный контроль. Ибо его отсутствие приводило к появлению культов и мутантов, чудовищных существ, ужасных операций и прочих кошмаров, что скрываются в тенях.

«Клинок» вышел из подпространства у Марадеша. Десятки станций и кораблей толпились в космосе, но основной поток шёл к островам, и лишь горстка судов направлялась к громадному континенту. Огромный материк занимал почти всю планету, не оставляя места для шапок – лишь вечный, бескрайний океан.

Появление группы крейсеров во главе с монументальным «Клинком Терры» взбудоражило всю систему. Местный планетарный сенатор тут же связался с командующим «Клинка», расплываясь в приветствиях и пытаясь выяснить цель их визита.

«Ну как же ты задолбал», – мысленно выругался Максвелл. Демин, стоявший чуть в стороне от камеры, лишь едва заметно ухмыльнулся.

– Итак, чем мы обязаны чести визита столь достопочтенных гостей в наш скромный уголок? – сенатор сиял подобострастной улыбкой.

– Патрулирование. Проверка окраинных систем. Сами понимаете – после Аверона дело такое, – Максвелл ответил максимально спокойно и убедительно.

В этот миг прозвучала тревога. Я и Сергей, не сговариваясь, рванули к своим костюмам и выскочили в коридор. Там, словно один организм, мы устремились к капсулам.

Мгновение – и я уже в юните. И тут я опешил.

Конструкция выглядела крайне непривычно. Брони – минимум, почти голая эндоскелетная основа, на которую навешали кое-какие бронепластины. А поверх всего этого – одежда. Ну, если это можно было так назвать. Широкие, обвислые штаны, напоминающие шаровары, и… шлёпанцы.

– Это куфия, – пояснил один из легионеров, заметив моё недоумение.

Я продолжил осматривать себя. Оказалось, это полный комплект «куфии». Поверх неё – стандартный боевой гард, модифицированный бронежилет, разгрузочный жилет с подсумками. Ноги были обмотаны белой тканью поверх носков, а на ногах – те самые шлёпанцы песочного цвета.

На руках – нарукавники и перчатки тех же белых и песочных оттенков. На лицо же была надета маска, похожая на корпоративную униформу, со встроенным визором и скромной защитой от пуль.

Сергей выглядел не лучше. Та же песчаная форма, но без бронежилета и разгрузки – лишь два одиноких подсумка. На голове – всё тот же шлем, на которую натянули черную балаклаву. Узкие штаны с наколенниками и поношенные берцы дополняли образ.

Он окинул себя критическим взглядом, потом перевёл его на меня. Мы застыли, уставившись друг на друга с одинаковым немым вопросом в глазах.

– Ну и форма, – фыркнул Сергей. – Надеюсь, это хоть как-то поможет.

– Да, – раздался позади нас голос Рагнара.

Он вышел из своей капсулы. На нём была такая же куфия, только более мешковатая, но с полной разгрузкой и новыми берцами.

Тем временем разложили оружие. Перед нами лежали старые добрые "калаши"– причудливо модифицированные, с идеально отполированными стволами и прикладами, доработанные напильником до блеска. Я смотрел на этот арсенал, словно на чёрном рынке: целая гора стволов всех калибров и модификаций, собранных со всей Терры.

– Это «Малышка» – переделанный калаш под усиленный патрон, – пояснил техник.

– И какой калибр? – поинтересовался я.

– Семь миллиметров. Плюс разные варианты.

– То есть, типа 7.62?

– Ага, – техник мотнул головой. – Только вариаций куча. В общем, что найдёшь – то и пойдёт. Объяснять долго.

Я просто кивнул, принимая патроны – в основном винтовочные.