Читать книгу Десятый дом - - Страница 4

Глава 3.

Кэти.

Ранним субботним утром мы выдвинулись с Франческой в путь. Нам предстояло преодолеть три точки переброса. В нашей академии обучающимся были запрещены пространственные перебросы до окончания обучения. Поэтому мы не могли воспользоваться портальной башней при ней. Мы доехали в почтовой карете до ближайшего к нам города Милитоль, а оттуда уже телепортировались до столицы нашей страны Акторн – главный город Дома фейри. Оставался последний переброс, и мы окажемся во владениях темных эльфов. До запуска телепортационной башни оставался ещё час, мы оплатили переход и решили погулять по городу.

Акторн был сделан из белого камня. Город был очень светлым, вокруг города и на каждой улице было много деревьев и кустов, до моего носа доносились яркие запахи жасмина и роз. Сам город был окружён магическим куполом, благодаря чему здесь было вечное лето. А за куполом же стояли морозы и лежали снега. В эти утренние часы только-только начинали открываться кофейни, а возле булочных пахло свежей сдобой, ванилью и корицей.

Мы спешили с подругой в наше любимое место, в пекарню Сары. Тетушка уже должна была испечь мясной пирог, круассаны с тягучим сыром и гору блинчиков. Я решила не предупреждать её о визите, а сделать сюрприз. Я очень скучала по ней, по нашим разговорам под мятный чай с шоколадным кексом. За поворотом мы увидели знакомую вывеску – орка, жующего плюшку, и поспешили войти в песочного цвета двухэтажное здание. Внутри было очень светло и уютно. Стены были выкрашены в теплый оттенок белого цвета, столешница выдачи, как и все столики, была медового оттенка. Рядом стояли стулья на резных ножках. На стенах висели цветы и пейзажи. Я вдохнула воздух, пронизанный ароматом кофе и лимонного пирога. В душе поселились трепет и предвкушение от встречи.

– Сара, ты посмотри кто к нам пожаловал! – из створок кухни вышел Сэмюэль. Первый помощник Сары и лучший повар, которого я знала. После тетушки, разумеется, лучший повар. История их знакомства была не самая радужная. Сара была дружна с женой Сэмюэля ещё с детства, окружающие поражались их странной дружбе – орчиха и гномушка. Но это совершенно не мешало их общению, у них была одна страсть на двоих – кулинария. И если Аксинья могла сразу заниматься любимым делом, то для Сары прошёл не один десяток лет прежде, чем она смогла открыть свою пекарню. И по открытию она сразу пригласила подругу и ее супруга работать вместе.

Я обняла подошедшего Сэмюэля, который доставал мне своей русоволосой макушкой до плеча. Он сжал меня в своих крепких объятиях и только начал пенять, что я давно не была у них, как в главный зал вышла Сара.

– Сэмюэль, кого там нелёгкая принесла? О, это же моя кровинушка приехала. Да ты совсем исхудала на своей учёбе! Вот же твой отец удумал чего – мою девочку отправил на мучения. Ух, попадётся он мне! Я из него всю дурь выбью. Чего стоишь Сэмюэль? Давай зови Аксинью и накрывайте на стол, девчонки голодные с дороги стоят в дверях.

И пока она причитала и отдавала приказы, успела обнять меня и Фран. Затем снова обнять меня. В моих глазах появились непрошенные слёзы радости. Я была дома, в родных объятиях. Пусть некровной родственницы, но самой близкой и любящей.

– Тетя Сара, мы буквально сейчас заглянули на завтрак. Я не могла быть в Акторне и не забежать, чтобы обнять тебя. Ведь ты же мой лучик света, мой путеводитель, – я всё же оторвалась от неё и залюбовалась как она ловко расставляла на столе пять кофейных кружек, десертные тарелочки с кусочками лимонного пирога, пока Аксинья несла мясной пирог и фрукты. Тетя при всех своих немаленьких габаритах и высоком росте умудрялась быть ловкой и юркой, а как она танцевала – её пластичности могли позавидовать многие известные танцовщицы.

– Девочки, сколько у вас времени до перемещения? – спросила Сара, когда мы, утолив первый голод, сидели и пили кофе.

– На посидеть осталось еще десять минут и нужно идти обратно, – сказала подруга.

– Тети Сара и Аксинья, дядя Сэмюэль, вы так всё вкусно приготовили. Но в меня больше ничего не помещается. Но мне так хочется тех миндальных пирожных с фисташковым кремом, которыми ты меня дразнила в прошлый приезд. Это просто верх кулинарной мысли. Срочно спрячьте их от меня, – смеясь, сказала я.

– Пойду – ка и заверну тебе их с собой в дорогу, а заодно и шоколадный торт. Передашь леди Флоре, она всегда рада ему, Сэмюэль пойдем мне поможешь, – и Аксинья скрылась в кухне.

– Девчонки, забегайте почаще, мы вам всегда рады, – и он тоже ушёл.

– А теперь рассказывайте почему сорвались вовремя учебы и путь такой неблизкий держите, – Сара нахмурила свои рыжие брови и выжидательно смотрела на нас.

– Тетя Сара, родители затребовали меня явиться срочно ко двору. Боюсь я, что помолвку готовят. Но я не согласна. Меня Тоби замуж позвал, и я согласие дала, – Франческа на одном дыхании выпалила всю правду и снова замолчала.

– Ох, голубки вы мои, что ж мне с вами делать. В свое время пыталась тебя на путь правильный наставить, но где ж мне было идти против воли сердца твоего. Да всё надеялась, что разлюбишь его, но Тоби оказался очень хорошим парнем. Такие редкость в нашем мире, хотя и из разных домов вы. А родители даже и не в курсе счастья твоего. Девонька, девонька, ты всегда знай, что в любую погоду двери моего дома открыты для тебя, как бы жизнь ни повернулась, – Сара на мгновение погладила Франческу по волосам и отстранилась. Она прекрасно понимала состояние моей подруги, была в её жизни такая же страница, но подробностей она никогда не раскрывала.

Аксинья вынесла упакованные десерты, чмокнула нас на прощание и убежала колдовать над выпечкой вместе с мужем. Зал постепенно стал заполняться людьми, мы распрощались с тетей Сарой, она же встала за стойку и окинула нас любящим взглядом напоследок. Мы вышли из пекарни и направились в пространственную башню.

Перемещение, как и обычно, заняло не более трех минут. Открыв глаза, я увидела перед собой горы. Прекрасные и величественные Ангальские горы, при виде которых дыхание замирало. Снежные верхушки уходили высоко в облаках в этот утренний час. Не было еще и десяти утра, а мы уже добрались до нашего пункта назначения. За одно это можно было обожать пространственные перемещения. Ведь добирались мы с одного края страны в другой. Здесь на южной границе зима уже отступала. Из-под земли пробивалась сочная молодая трава, в некоторых местах уже раскинулись голубые первоцветы. В воздухе пахло весной, дул теплый ветер, я с наслаждением подставила лицо под яркие солнечные лучи.

– Леди Франческа, я приветствую вас и вашу подругу в вашем доме. Мы очень рады вашему возвращению, – смотритель башни, как всегда, был вежлив. Рэй вместе с тремя другими смотрителями уже три десятка лет занимал эту должность. Они дежурили каждый в свою смену. Я поздоровалась с ним в ответ.

И тут началось моё нелюбимое шоу: Фран выправила осанку, на лице появилось надменное и стервозное выражение лица, от былой теплой улыбки не осталось и следа. Сейчас передо мной была истинная леди Дома темных эльфов, а не моя беззаботная подруга, которая спорила со мной из-за последнего орешка в остром соусе.

– Рэй, добрый день! Как здоровье твоё? Как семья? Зачем родители меня вызвали? И почему Леонард оказался нашим новым преподавателем? Кто его отправил следить за мной – отец или брат? – пока мы спускались по лестнице внутри башни, Франческа уже начала сбор информации.

– Леди, благодарю за заботу о своих подданых в лице моей семьи, у нас всё хорошо. Сбор от боли в суставах, который вы прошлый раз мне дали, очень помог жене. Информация о приглашении вашей милости ко двору не распространялась среди своих поданных, для меня ваш сегодняшний визит стал сюрпризом. А так я бы постарался всё разузнать при возможности, но всё очень тайно, знает только доверенный круг вашего отца.

– Вот эта таинственность мне и не нравится. Что – то они затевают, а я не подготовлена. Самое тяжелое в этом, что я не знаю позицию мамы. Она мне не отвечала на вестники. Ладно, чего уж гадать, скоро узнаю замыслы отца.

Как только мы спустились с последней ступеньки, то Рэй открыл перед нами тяжелую кованую дверь специальным магическим ключом, а сам ушёл на свой пост.

Мы с Франческой шли по замку, слуги, попадающиеся нам, были очень рады встрече со своей леди. Подруга всегда была добра к ним и помогала при любой просьбе. Отловив в коридоре камердинера своего брата, Франческа попросила принести наши вещи из башни в наши комнаты, а мы продолжили наш путь в кабинет отца Франчески.

Постучав в дверь кабинета, мы вошли. В кабинете за дубовым массивным столом сидел стройный мужчина средних лет с длинными белоснежными волосами, суровый взгляд черных глаз не предвещал ничего хорошего, но когда он увидел, что зашла его единственная дочь, то Микаэль улыбнулся, встал и заключил её в объятия.

– Родная моя, ты приехала! Когда ты прибыла?

– Папа, мы только что спустились с башни. Ты так странно написал своё письмо, что я испугалась, что случилось что-то плохое и в самое скорое время приехала домой, – Франческа была рады оказаться дома. Несмотря на все споры с отцом, она его очень любила. Она являлась единственной младшей дочерью из четырёх детей. И сейчас в кабинет стремились её братья и мама, которым слуги успели сообщить о приезде младшей леди.

– Ты приехала вместе с прекрасной Кэти, я очень рад приветствовать тебя в нашем доме, – Лорд Микаэль подошёл ко мне, я же присела в реверансе, что казалось нелепо в моём дорожном костюме, но дворцовый этикет никто не отменял.

– Вставай Кэти, я просил тебя не делать таких приветствий. Ты же знаешь, как мы тепло относимся к тебе.

– Лорд Микаэль, этикет – он такой. Мы привезли от тети Сары вкусную выпечку для вас и леди Флоры.

В эту же минуту дверь в кабинет отворилась и в помещение зашла прекрасная стройная черноволосая женщина с нефритовыми глазами и губами цвета вишни. Леди Флора была одной из самых красивых женщин, которых я знала. Она была прекрасна не только внешне, но и душой.

– Девочка моя, родная, ты приехала! И Кэти приехала с тобой, как же это чудесно.

– Где наша сестра? – в комнату влетело три черноволосых торнадо.

После взаимных объятий и приветствий, наша компания разместилась в кабинете, чтобы выпить чай с пирожными от Сары. Я вытянула ноги, особо не прислушиваясь к разговорам. Я радовалась прекрасному дню и короткой встречи с тетей, попивая чай с мелиссой. Шумная болтовня и добрые шутки не стихали, но затем Франческа отодвинула от себя блюдце с недоеденным муссовым десертом, подняла глаза на отца и спросила:

– Папа, зачем ты меня вызвал?

– Дочь, я думал, что мы дождемся твоего дедушку прежде, чем поднимем эту тему.

– Нет, я хочу знать прямо сейчас! Вы всё же решили выдать меня замуж за моей спиной? – Франческа вскочила с дивана и сжала руки в кулаки, в воздухе запахло озоном, а за окном стало стремительно темнеть. В её глазах летали молнии и шумела буря.

Я подскочила к подруге и попыталась её успокоить.

– Франческа, дыши на два счета с глубоким выдохом. Прошу тебя, не теряй контроль и дыши.

Но подруга не слышала меня. Её эмоции утягивали водоворотом, не давая разуму взять вверх.

– Франческа, успокойся немедленно! Ты же темная эльфийка, а не человечишка низкородная! Да, ты выходишь завтра же замуж за высокородного темного эльфа, которого мы хорошо знаем, – за нашими спинами прогремел громкий голос, который отрикошетил от стен эхом и начал оседать в наших головах.

Мы все повернулись на этот голос, в дверях стоял глава рода Дома темных эльфов – лорд Арахтель. Никто точно не знал сколько ему лет, ведь выглядел он не старше своего сына Микаэля. Внешне они были практически похожи за исключением того, что жизненный опыт оставил больше морщин на лице Арахтеля, и под левым глазом через щеку до подбородка тянулся давно полученный в бою шрам тонкой белой полосой.

Мы все склонились в почтенном поклоне, кроме Франчески. Подруга осталась стоять в своей позе.

– Флора, ты воспитала свою дочь плохо. У неё напрочь отсутствуют манеры и уважение к старшему рода. Даже её человеческая подруга знает, когда нужно заткнуться и преклониться, – Арахтель никогда не упускал возможности указать окружающим на их недостатки, которые сам же и обнаруживал. Ему доставляло большое удовольствие устраивать склоки.

– Дедушка, я рада видеть тебя в добром здравии. И не надо говорить моей маме про мое непочтение к тебе. Я стою здесь перед тобой, и ты можешь прямо мне это всё высказать. Плюс я желаю выслушать причины, побудившие тебя выдать меня замуж и имя этого эльфа, – Франческа взяла себя в руки и глубоко шумно выдохнула, затем подошла к деду и поцеловала его правую руку.

– Молчать, соплячка! Я не обязан тебе отчитываться о своих причинах. Свадьба состоится, и ты выйдешь за того, кого я сказал! А теперь оставьте нас вдвоём с моим сыном, мы должны обсудить нюансы договора с родом будущего родственника. А жениха ты увидишь ни раньше, чем завтра на обряде. Такой уговор с его семьей.

– Дедушка, ты не можешь так с ней поступить! Она наша сестра, а не разменная монета, которую ты можешь использовать в своих интригах, – подошел к сестре старший брат Эндрю, выводя её из комнаты.

– Эндрю, не лезь. Мы это уже обсуждали, есть вещи, которые никоем образом тебя не касаются. И это одна из них. Скоро и для тебя будет подобрана достойная невеста.

– Дедушка, я никогда тебе этого не прощу. Я не могу отречься от тебя, ведь ты моя семья. Но я могу не разговаривать с тобой до конца своих дней, – уже в дверях сказала Франческа, не сдерживая слёз.

Мы вышли из кабинета, плотно закрыв дверь, от былого веселья не было и следа. Эндрю шёл с Франческой чуть впереди, он обнимал рыдающую сестру и шептал на ухо, пытаясь успокоить. Рядом со мной шла Флора, которая сама еле сдерживала слёзы, а за нами шли ошеломленные Джон и Джереми. Таким строем мы дошли до покоев Франчески, где братья оставили нас втроём и пошли добывать хоть какую-то информацию.

Франческа легла на кровать и молчала не меньше часа. За это время я успела сходить в свои покои, располагающиеся по соседству, где быстро освежилась и переоделась в дневное платье кремового оттенка прямого силуэта с нежной цветочной вышивкой на рукавах. Леди Флора сходила и попросила слуг принести чай с ромашкой. Мы сидели с ней возле большого окна, которое выходило во двор и наблюдали, как Микаэль вышел проводить своего отца, а затем подозвал к себе слуг и те начали прибирать двор, который, итак, был чистым. И мы всё поняли – свадьба будет.

Ещё час мы наблюдали за бегом слуг и суматохой, когда услышали скрип кровати, синхронно повернув голову, мы увидели, что Франческа встала и пошла в уборную. Когда подруга вернулась, то подняла на меня свои большие грустные глаза, перевела взгляд на свою маму и сказала:

– Мама, я не смогу выйти замуж в храме Тьмы. Со вчерашнего дня я больше не девственница.

И тут леди Флора потеряла сознание.

– Мама! Эми, срочно лекаря в мои покои!

– Леди, очнитесь, – я подскочила и удержала голову Флоры от удара о пол.

Тут же подбежала личная служанка Франчески Эми и убежала за лекарем.

Услышав крики, вбежал Эндрю. Он подхватил свою маму и уложил на кровать Франчески. Посередине комнаты повалил синий туман и возникли Лорд Микаэль и лекарь.

– Что случилось с моей женой?

– Дайте я её осмотрю и дам заключение, тем более что она уже открывает глаза.

Мужчины, за исключением лекаря покинули комнату, мы же с подругой отошли к окну, Эми осталась рядом с ним, чтобы помочь раздеть Флору.

– Фран, ты зачем такое сказала? Я думала, что это большая тайна.

– Кэти, ты многое не знаешь про наш народ. Наших девушек не зря стерегут всей семьей. Если девушка не бережет себя до свадьбы, то она не сможет войти в храм Тьмы для заключения брака. Живущая там тьма не пустит её, вплоть до того, что заберет у неё жизнь.

– Так ты всё знала, поэтому пошла на такой шаг! А Тоби знает, что подверг тебя смертельной опасности? Я видела лицо твоего деда, он так просто не откажется от этой идеи – он сам загонит тебя в храм ради своих целей, – от страха за подругу я ухватилась за её руку, меня начало шатать.

– Я не думала, что мне придется дойти до открытия этой правды. Всё же считала, что дедушка меня любит и желает счастья. Он же сначала тоже противился браку моих родителей – у отца уже была невеста, когда он встретил маму, но влюбился в неё с первого взгляда. У моих родителей брачный узор золотистый, тогда как у большинства темных эльфов он зелёный. Золотистый узор означает, что это истинная пара в нашем мире и дети от такого союза будут благословлены Богами. После этого дедушка и слова поперёк не мог сказать против моей мамы, он ее задевал своими речами, как сегодня, но в открытую ничего не мог сделать. Ведь счастье для рода, если есть истинная пара. Это и магия растет, и резерв выше у потомков. Но я ошибалась. Он всё же смог уговорить отца и брата на этот брак. А по мне лучше смерть в храме, чем выйти замуж за нелюбимого, тем более выбранного дедом. Тут уже дело принципа – не сделать по его воле.

– Так много нюансов и так мало времени. И леди Флора расстроилась, как думаешь – она скажет твоему отцу?

– Не знаю, мне уже всё равно, – Франческа замолчала и устремила свой взгляд вперед.

– Дочка, подойди ко мне, – услышали мы слабый голос со стороны кровати.

– Уважаемый Гросс, что с мамой? – поспешили мы к ним.

Эми выскользнула за дверь и пригласила остальных членов семьи.

– С леди Флорой всё хорошо, но в её положении излишние переживания исключаются. Поздравляю вас, Лорд Микаэль, ваша супруга беременна. У вас будет двойня. Поскольку беременность многоплодная, то отдых, спокойная обстановка и вкусная еда – это самое нужное для леди. О следующем осмотре мы уже договорились, поэтому я вас оставлю отдыхать, – лекарь вскоре ушёл после столь ошеломительного известия.

– Флора, милая, и ты молчала? Это же такое счастье, что у нас снова будут дети.

– Родной, в нашем возрасте нужно уже о внуках думать, а мы снова будем с пеленками возиться, – смеясь сказала Флора.

– Какой возраст? Ты еще даже не разменяла первую сотню, тебе напомнить во сколько лет моя мама родила Даниэля? – лорд был очень счастлив. Он любил всех детей безмерно, и от того еще тягостнее становилось, что он не смог отстоять свою дочь. Значит, был какой-то рычаг давления на него у отца.

Все дети по очереди подошли и обняли Флору, поздравляя с такой прекрасной новостью. Я подошла последняя и пожелала легкой беременности, напоследок я обняла её и услышала тихий шёпот: «Помоги Франческе». После этого мужчины ушли, забрав с собой Эми, и мы остались втроём.

– Родная, я только надеюсь, что твой избранник – достойный мужчина и сможет за тебя постоять, – начала нелегкий разговор Флора.

– Мама, он замечательный. Я даже не знаю, как тебе всё рассказать, учитывая, что сказал врач, – поникшим голосом сказала подруга.

– Рассказывай всё с самого начала. Мне дали бодрящий отвар, я себя чувствую очень хорошо. Просто с самого утра недомогала, а потом еще твой дедушка выдал вот такие разговоры, и ты добавила новостей, поэтому я и потеряла сознание. Сейчас я себя чувствую прекрасно, – заверила она.

– Тоби, его зовут Тоби, он наследник Дома светлых эльфов, ему двадцать два года. Мы с ним уже несколько лет вместе, он учится на нашем курсе. Он добрый, ласковый, сильный, смешной, у него очень милые ямочки на щеках, когда он улыбается. Я прекрасно понимаю, что мы с ним не пара из-за разногласий наших домов. Но сердцу не прикажешь. Сара и Кэти пытались меня образумить с самого начала. Тетя Сара даже раньше меня смекнула о моих чувствах. Она видела, что я или он старались сесть ближе друг к другу, я ему всегда самые вкусные кусочки еды выбирала, а он всегда разбавлял мне чай до нужной мне температуры. В особо промозглые вечера отдавал мне свое одеяло. А на днях выяснилось, что он и ухажёров от меня отгонял с первого курса. То есть, он в меня влюбился даже раньше, чем я в него, – Франческа просто светилась счастьем при разговоре о своем любимом.

– Дочка, если бы ты начала мне рассказывать, как красив Тоби, или же что он обещал тебе достать самые редкие украшения, то я бы засомневалась в ваших чувствах. Но ты же сказала самое главное. Это его отношение, внутренние качества. Я прямо увидела в нём те же качества Микаэля, которые давно покорили и меня.

– Леди Флора, мне пока неизвестны такие чувства, что есть между Фран и Тоби, но я могу вас заверить, что это очень честный и порядочный мужчина, который с трепетом и любовью относится к вашей дочери. Он защищает и оберегает её. Я так желаю им счастья, – я подошла к подруге и приобняла её за плечи.

– Придётся нам всё же знакомиться и находить точки соприкосновения наших Домов. Да к тому же, нынешние поколения совершенно не знают причину ненависти между нами. Просто осталась привычка, а что за повод – все уже и забыли. Значит, мои внуки будут светлыми эльфами. Ну что ж – это совсем неплохо. Гораздо лучше, чем если бы они были вампирами, – смеялась Флора.

– Но мама, это уж совсем лишнее. Осталась огромная проблема, что делать с дедушкой, женихом и его семейством, – озадачилась подруга.

– А как проходит процедура благословления брака в храме Тьмы? – спросила я.

– Как и во всех храмах Тьмы, полная темнота, но для нас это не проблема – мы прекрасно видим в темноте. Тьма – это второй наш дом. Наши предки вышли из неё. На процедуре благословления брака присутствует жрец и будущие муж с женой, после прочтения молитвы, на ладони брачующихся делается надрез, кровь вместе с вином из черного винограда смешивается и испивают по очереди молодые. Перед первым глотком из кубка их трижды спрашивают: «Согласны ли они вступить в брак», если отвечают трижды положительно, то пьют, а затем их провожают в покои, где происходит первая брачная ночь и в течение суток после нее на предплечье появляются парные татуировки. Цвет надписи зависит от вида магии и истинная пара или нет. Жених или невеста могут отказаться от брака в момент, когда жрец спрашивает трижды согласны ли они на брак. Если отказывается невеста, то позор на её род, а если жених – на его. И если невеста не сохранила невинность до брака, она не сможет даже зайти в храм. При входе встанет заслон, но если будет идти напролом, то тьма утянет к себе. На моей памяти была такая ситуация, это очень страшно, когда девушку ухватили черные щупальца тьмы из ямы и утащили к себе. Никто не смог ей помочь – ни самый сильный маг и ни верховный жрец. А позже выяснялось, что это жених не утерпел и сманил девушку в постель красивыми речами. Через полгода он женился на другой и жил себе как ни в чем не бывало, – рассказала Флора.

– А если я войду вместо Франчески в храм? Я невинна. Тьме нечего мне предъявить, а за то, что я не темная эльфийка – так ничего не сделает же она. А когда жених увидит, что это не его невеста, то откажется и честь рода сохраним, и её спасём. Единственное, что мы скажем всем остальным, когда они увидят не Фран? – предложила я.

Леди подошла ко мне и окинула критичным взглядом.

– Катарина, ты просто красавица. Как жаль, что ты не наша дочь. Смотри, твои шикарные рыжие волосы мы спрячем под черную фату, на лицо накинем плотную вуаль, чтобы скрыть твои синие глаза. Ростом вы практически одинаковые, да и фигуры схожи, значит остается чуть ушить платье в груди и увеличить в бедрах, его мы уже давно подобрали для Франчески – всё ждали радостного момента. Ты просто не представляешь мою благодарность тебе. Ты спасаешь мою дочь от позора и гибели. Я буду век тебе благодарна. В любой момент, в любой жизненной ситуации – я приду на помощь, – она обняла меня и расплакалась.

– Мама, всё хорошо. Выход есть. А что же мне делать дальше? Куда податься?

– А ты вызывай Тоби вестником и бегите в храм Света, чтобы успеть пожениться до того, как раскроется наш обман. Твоего отца я смогу утихомирить своим положением – очень даже вовремя я оказалась беременной. Мы с Кэти запремся в твоих покоях и не будем туда никого впускать, кроме Эми. Она преданна мне до глубины души. Она не выдаст нас. Там же займемся платьем, ты к завтрашнему обеду должна быть замужней женщиной. У тебя вон уже татуировка появляется, и кажется, что она будет золотая.

Я подошла к подруге и взяла её за руки, на левом предплечье распускался золотой цветок.

– Франческа, как же красиво. Это же цветок дома Тоби.

– Побежала писать письмо, – Франческа унеслась в свой кабинет.

Флора прилегла на кровать и задремала, а я села на диван и стала думать о завтрашнем дне и о неведанном женихе, который завтра от меня откажется.

Ужинали мы в покоях Франчески, сославшись на нежелание подруги сидеть за столом с дедом, а также на плохое самочувствие леди Флоры.

После ужина Фран сломала телепортационную капсулу, припрятанную для такого случая, и переместилась непосредственно в дом светлых эльфов, где её ждал Тоби. Мы же сделали необходимые изменения, затем Эми и Флора ушли в свои покои, я же легла в кровать Фран и моментально уснула. Сказались все сегодняшние события и встречи.

Рано утром я проснулась от стука в дверь.

– Кто там?

– Леди Франческа, это я, Эми. Пришла начать подготовку к свадебным мероприятиям.

Я подошла к двери и отперла её. Девушка зашла, закрыла дверь на засов и пошла набирать ванну. Затем пригласила меня купаться.

– Обычно наши леди используют магию для отсутствия волос на теле, но для вас я приготовила специальную мазь, после которой волосы не растут около года.

– Эми, я думаю, что лишнее. Жених увидит, что я не Франческа и откажется от меня, – я отказывалась, так как знала сколько стоит данная мазь.

– Леди Флора сказала, что эта мазь её подарок вам за неоценимую помощь.

Я только кивнула, сдерживая слёзы. Леди была очень добра ко мне.

После купания и сушки волос, Эми стала укладывать мои волосы в косу вокруг головы, а затем выпустила пару прядей на лицо. Умело подвела мне глаза чёрным карандашом, от чего взгляд стал более вызывающим и дерзким. На губы нанесла помаду персикового цвета, подчеркнула скулы румянами. И как только был закончен макияж, пришла Флора.

– Эми, ты такая молодец! Катарина, выглядишь просто изумительно. Вроде ты, и в то же время не ты.

Сама же леди была в прекрасном приталенном платье желтого цвета с рукавами-фонариками, которое только подчеркивало её хрупкость.

– Спасибо, леди Флора, от Франчески нет новостей? – сказала я.

– В нашей ситуации отсутствие новостей – это уже добрая новость. Я принесла твоё платье. Пора одеваться и выходить.

Когда закончилось одевание, то я посмотрела на себя в зеркало. На мня смотрела красивая рыжеволосая девушка в черном шёлковом платье без рукавов, платье обтягивало тело до середины бедра, а от бедер шли два выреза до пола. Я выглядела очень красиво и элегантно. Затем Эми закрепила мне на голове вуаль и фату, которые покрывалом закрыли меня от окружающих. Вуаль я должна буду поднять непосредственно перед женихом.

– Франческа, доченька, какая же ты красивая! – в комнату зашёл Микаэль, Арахтель и братья.

Они по очереди обняли меня, пожелав счастья. Но для меня это всё было в тумане, а затем меня за руку взял Арахтель, на правах старшего в роду, и мы все порталом перешли к храму Тьмы. Вокруг стояло очень много народу, но я нигде не видела жениха. Он тоже должен был быть в чёрной одежде.

– Внучка, я всего лишь желаю тебе счастья, если бы твоя бабушка была рядом, то поняла бы моё рвение тебя защитить, – поцеловав меня в щёку, Арахтель завёл меня в храм.

На миг меня охватила тьма, она словно пробовала меня на вкус, а затем отпустила. Это уже меня насторожило, но я продолжила путь к центру зала, где стояли подсвеченные светом свечей жрец и мой жених. Я встала напротив жениха и сняла вуаль, он должен увидеть моё лицо, чтобы отказаться от меня. Я же в темноте ничего не видела абсолютно, только блики свечей на щеках жреца и моего нареченного.

Жрец всё говорил, читал молитву, а я пыталась разглядеть жениха, но все мои попытки заметить искру изумления на его лице были провальны.

-Леди, дайте мне руку для надреза, – промолвил жрец.

Пару мгновений спустя, я почувствовала жгучую боль в левой ладони, а затем она прекратилась. Жрец проделал те же манипуляции с женихом. И вот настал момент истины.

– Лорд, согласны ли вы взять эту леди в свои жены?

– Да, – услышала я.

Еще дважды спрашивал жрец и дважды получал твердое «да».

– Леди, согласны ли вы взять этого лорда в свои мужья?

– Да, – ответила я. Затем еще дважды повторив свой ответ.

Затем мы выпили из кубка по очереди, а остаток жрец выплеснул в яму. Тьма всколыхнулась, принимая подношение.

– С этого момента под этим небом, под солнцами, под лунами нашего мира и всех миров вы являетесь мужем и женой. Пойдёмте за мной, я выведу вас в ваши брачные покои.

Ну что, Катарина, ты теперь жена тёмного эльфа. И что же с этим делать.