Читать книгу Бессмертный - - Страница 2

Всему виной было то, что и в любой период нашей планеты. Война. Это самое страшное, что происходило за всю историю человечества. И к сожалению, она была всегда. Не только глобально.

В 2020-м году мир находился на грани третьей мировой войны. Вся земля стремительно подготавливалась к этому. Слишком усердно. Именно это и привело к общей погибели. Некоторые страны работали друг с другом, создавая различные тайные лаборатории по созданию биооружия. Одно такое стало вирусом, названым П-48. Этот прототип был самым заразным из всех остальных, который мог передаваться по воздуху, слюну, кровь и многое другое, обладая бессимптомностью. Но только первое время – при долгом его нахождении в организме, вирус начинал мутировать. Именно этот прототип вышел из-под контроля учёных. Поначалу никто об этом не знал. Ведь когда вирус был только создан, учёные уже тогда поняли, что он неконтролируем, и постарались изолировать его. Однако они не предполагали, что он был неконтролируем настолько, что никакая температура, никакой препарат, и в целом ничего не смогло бы удержать П-48, что говорить о каких-то пробирках. Люди создали смерть прежде, чем удалось досконально её изучить. И тогда она вышла за пределы лабораторий, игнорируя стены и любые другие преграды, заражая от одного человека, к другому. Как и предполагалось, биооружие протекало в организмах миллионов людей бесследно. Никто не мог знать, что он заражён. Побороть вирус можно было только на стадии его начального заражения, путём спортивного образа жизни, или других изменений в организме, будь то счастье или эйфория. Любое положительное изменение в организме тормозило, и порой, убивало вирус. Настолько он был слаб. Однако любое другое изменение организма, будь то стресс или отчаяние, лишь усугубляло его протекание. Поэтому не все были заражены. Кому-то удавалось побороть его на начальных стадиях, и тогда они уже не заражались слабым П-48. Но затем он мутировал. В организмах каждого заражённого человека. Все они превратились в тварей. В одно и то же время. 5-го июля, 2020-го года. Только в этот момент учёные заметили утечку. Они облажались по полной.

Мутировавший П-48 перестал передаваться по воздуху: заражение происходило только через порезы, кровь и слюну. И теперь, если человек заражался, он со стопроцентной вероятностью превращался в монстра, и избежать этого было невозможно. Город за городом. Страна за страной. Континент за континентом. Так, не осталось ничего.

Первыми пали страны южной Америки. Затем Азия. Армии больше не было. Той, которой она когда-то являлась. Теперь здесь царствуют военные агентства, работающие на тех, кто много платит, то есть вершину новой власти, которая присутствовала в каждом маленьком или большом поселении. В основавшихся выживших городах, только они и наводили «свои порядки». В основном в этих агентствах были бывшие военные и преступники. Да и во главе городов сидели такие же.

Самыми большими жилыми местами являлись Акстель (бывшая Европа, самое большое и сильное правление), Рубиус (Африка) и Висбург (Аляска). Эти места являлись самыми баррикадированными с огромной площадью. Поначалу туда рвались все выжившие, однако мало кто доходил. Выжившие города или деревни находились далеко друг от друга, поэтому остальная пустошь являлась царством мёртвых. Зоной карантина. Люди решили принять реальность, не мечтая о лучшей жизни, и оставаться там, где они есть. В такие малые поселения и засылали военных, которые должны были помогать от частых налётов тварей, но по факту, те лишь издевались над людьми.

Илья жил в баррикадированной местности Акстеля, в районе бывшего города Парижа. Ему было 22 года, когда он начал свой путь, который впоследствии войдёт в историю.

Лишь один человек на то время знал его больше, чем он знал себя. Та, которую он любил больше всего в своей жизни. Та, что умоляла его остаться и не идти этим путём. Ведь никто тогда не знал его цели. Зачем он прошёл через Европу, преодолев всю Россию, и часть Америки? Этого не понимала даже она. И он ничего ей не рассказывал. Илья не хотел разговаривать с ней, после того как она начала встречаться с инженером металлургической индустрии. Однако Кедровцина не выходила у него из головы.

Он пытался всячески заглушить эту боль. Окончательно спившись, Рябинин понял, что ничего не помогает. Илья любил её больше всего на свете. Как и она его… И Лера очень за него боялась. И однажды… он просто исчез. Тогда она поняла, что не смогла переубедить его. Тем вечером, когда он пришёл попрощаться с ней, Лера не смогла внушить ему спокойствие и отговорить от самоубийства. Однако он был спокоен. Но только с виду. Лера умела смотреть ему в душу. Но не могла увидеть истинной причины его ухода. Она знала, что за этим стоит нечто серьезное. Таким он был человеком.

Тогда у них ничего не получилось. Потому что боялись друг друга. Настолько сильно любили, что не могли в этом признаться друг другу, и, возможно, даже себе. Кому-то наверняка не понять этого. Но затем всё изменилось. С приходом нового мира. Валерия сильно запуталась в своих чувствах. Даже больше, чем Илья. Потому что была девушкой. Ей казалось, что Рябинин потерял к ней интерес, и это была ложь. Однако поговорить об этом они никак не могли. И в какой-то момент она не выдержала и нашла себе другого.

В начале апокалипсиса Валерия сумела разыскать свою мать. Та действительно сумела спрятаться в доме Виталия, как и сообщала Катунцова. Там было около десяти уцелевших. Позже её мать сумела доехать до своей дочери в город, который впоследствии пал, как и все остальные.

История человечества со дня на день может подойти к концу. Неужто люди беззащитны перед своим вымиранием?

– Мне кажется, Джек, ты немного преувеличиваешь. Не может пьяный человек оседлать кабана! Даже трезвый не может.

– Трезвый не может, потому что боится. Но когда ты в стельку, друг мой, перед тобой открывается мир, полный волшебства.

– Смотри, в штаны не наделай, волшебник!

– Чёрт, Джимми, сегодня теплее, чем обычно.

– Ты на что намекаешь?

– Что вся дичь из спячки выходит! Что думаешь?

– Думаю, ещё по стаканчику, и пойдём.

– Это по-нашему.

В пабе стало шумно. Настолько, насколько это было возможно. Лишь один еле освещённый уголок оставался в тени непредсказуемого бешенства данного места. Кажется, этот столик был забронирован.

Дверь кабака резко открылась. Медленными алмазными блёстками начал залетать в помещение снег. Но затем стало хуже, когда на порог заведения упал раненый человек, держащийся рукой за правую сторону шеи. За ним забежали женщина и маленький мальчик, умоляя принести спирт и какие-нибудь тряпки для перевязки.

К ним подбежала половина посетителей бара.

– Что случилось? – орали все, кто находился поблизости.

– Волки… мы отошли от края, чтобы подойти к оттаявшему озеру, набрать воды…

– Волки? Здесь? Они заражённые?

– Нет. Один из них поцарапал шею моего мужа, когда тот упал. Держись, милый, потерпи немного, я перевяжу тебе рану.

– Ясно. Джимми, бери ружьё, зайдём за…

– Там человек! Помогите ему, сейчас же! Он спас нас, отвлёк их! Быстрее! – кричала женщина.

– Дон! Ты за старшего в таверне. И всё же, Джеки, сначала зайдём ко мне.

Выбежав и попутно добежав до дома, они начали идти по стопам нежданных гостей, которые сумели оставить не только отпечатки от ботинок, но и блёклый кровавый след со сгустками грязи.

Идти, как оказалось, было недолго: всего полкилометра на запад от таверны, в начале маленького поселения. Они увидели мужчину, возле которого лежали три мёртвых волка и олень, которого он как раз свежевал.

– Ни с места! Кто такой?

Тот не подал никаких знаков.

– На счёт три я стреляю тебе в ноги, если не услышу ответа. Один… два… три!

– Семья в безопасности? – неожиданно спросил незнакомец.

– Да, но нам надо знать, кто ты такой, прежде чем впустить тебя в город.

Он швырнул им значок.

– Это моё удостоверение археолога. И да, с волками вы немного запоздали. Они могли быть вашими, если б послушали девушку и поспели вовремя…

– Джеки? Может… шлёпнем его? – шепнул на ухо приятель.

– Ты глупый? Он археолог. Они все числятся в базах. У нас потом проблемы будут. У тебя много что есть на продажу, незнакомец?

– Достаточно, включая шкуры этих волков.

– А оленину?

– Оставлю себе. У вас ещё есть гостиница?

– Она есть всегда. Полуразрушенная.

– Чудно. Если вы будете продолжать целиться в меня, ляжете к волкам.

– А ты довольно дерзкий для археолога. Ладно, идём. Нам тебя не хватало.

Мужчины заметили огромный рюкзак на спине археолога. Нетрудно было догадаться, что именно в нём он хранил все свои припасы на долгий поход по местности, кишащей заражёнными, а также всё то, за что ценились сами археологи. Ведь им было дозволено, с охраной или без, выходить за пределы городов и искать необходимые вещи среди руин.

– Добро пожаловать, путник! Я Дон Жерар-Пьер, один из владельцев этого места и хранилища археологов!

– Номер, на ночь, – мрачно сказал путник, вывалив на стойку четыре серебряных монеты.

– Боюсь, у меня нет сдачи.

– Обойдусь.

– Хорошо. У вас есть что-то ещё?

– Две шкуры волка, медные проволоки, три рабочих батарейки, спирт…

– Чудесно! Что вы хотите за это?

– Охотничий нож и дробовик с двумя коробами патронов.

Хозяин заведения резко замолчал.

– Боюсь, сэр, это неравнозначная сделка. Могу вам дать только нож и несколько патронов…

Пару секунд назад Дон был уверен в своём решении, однако, увидев, как археолог выложил на стол аж два маленьких слитка золота, он тут же закрыл рот.

– И в дополнение ко всему – три куриных стейка и три литра воды. Всё с собой.

– Сделаем в лучшем виде. Приходите завтра с утра. Но… можно один вопрос?

– Конечно.

– Почему археолог проводит расследование без охраны? В этих краях заражённых мало, зато бандитов и налётчиков хватает.

– Это не запрещено законом. Мне лишний груз не нужен.

Из-за двери выбежала девушка.

– Спасибо вам огромное! – кричала она. – Если бы не вы, нас бы растерзали. Мы обязаны вам жизнью.

– Мило с вашей стороны, – произнёс незнакомец, повернувшись спиной к Дону, – однако пообещайте быть осторожными и не выходить за кордон. Там граница, и это может стоить вам жизни.

– Я всё поняла, возьмите хотя бы немного серебряных, мистер…

– Рябинин… Илья.

– Ох ты ж, как моего сынишку! Пожалуйста, вот возьмите, мы не обеднеем.

– Я ничего брать не буду, я археолог, всего хватает. Я рад, что с вами всё хорошо, мужу уже оказали первую помощь?

– Да, его отнесли в перевязочную. Сказали, всё не так критично. Хоть бы только бешенства не было, у нас нет ресурсов, чтобы его лечить…

– Не будет, его не кусали, а цапнули когтями! – выкрикнул из-за барной стойки Дон.

– А если на когтях была слюна волка? – сказал Илья, не поворачиваясь.

Дон сначала нахмурился, затем просто ушёл. У девушки задрожали руки.

– Послушайте… Как вас, извините?

– Мария.

– Мария. Я дам вам это. В случае, если у мужа найдут бешенство, вы сможете расплатиться. Если нет, обеспечьте этим себе жизнь. Для вашего ребёнка это пойдёт на пользу.

– Это же золото! Я не могу его принять, вы же и так спасли нам жизнь, вы…

– Вы возьмёте. Это подарок. Вы хорошие люди, я это вижу и не хочу, чтобы с вашей семьёй что-то случилось.

– Вы уверены?

– Абсолютно.

– Мне нечего предложить вам. Только если однажды заглянете к нам в Висбург, будем очень рады! – улыбаясь и плача одновременно, говорила Мария.

– Мама! – с криком забежал в паб ребёнок.

– Иди сюда, Илюша. Скажи дяде Илье спасибо. Он спас нас.

– Спасибо, дядя. А вы тот самый бессмертный?

В корчме очень быстро воцарилась тишина. Ведь действительно, никто и подумать не мог, что имя спасителя совпадает с человеком, о котором все начали говорить с недавних времён. Незнакомец, помогающий людям и идущий через весь мир с неизвестной для всех целью. Говорят даже, что его нельзя убить. Иначе как объяснить, что он выживает среди тварей и бандитов? Среди последних сразу же находились самозванцы, приходившие в города под видом бессмертного археолога, показывая то самое родимое пятно на шее. Вот только оно было нарисовано. После таких махинаций эти люди обычно впускали через ворота и остальные банды, в результате чего случались грабежи и убийства. Поэтому все стали с осторожностью смотреть на археологов.

– Кто? – заулыбался Илья. – Я просто человек, мальчик. Бессмертных не существует. Берегите себя.

Он ушёл и не придал никакого значения словам мальчика. Ведь тогда герой ещё не знал, насколько стал популярен.

Началась снежная буря, и Рябинин решил переждать её не в отеле, а в ещё одной местной забегаловке. В этой деревушке она была второй из всего двух столовых.

– А ведь действительно, в чём его цель? Представь, что может стоять за этим!

Илья, доедая свою яичницу с мелкими кусками бекона и салатом, навострил уши.

– Я не верю в него. Это всё раздутые слухи, – отвечал другой.

– Его же видели! Он спас того мальчика!

– Я тоже инопланетян видел, и что с того? Поверите мне? Даже если он и есть, то обычный археолог, путешествующий в округе. Но уж точно он не идёт через всю Россию с какой-то целью. Тем более пешком. Там же одни твари. Вы понимаете, как это бредово звучит?

Илье стало не по себе. Он понимал – речь о нём.

– Подумать только, люди всерьёз говорят о том, кто сидит в паре метров от них, – думал Рябинин. – Но почему? Как вообще начали говорить об этом?

Он не хотел, чтобы его узнавали. И когда сидевшие в столовой люди начали болтать о его пятне на шее, он тут же прикрыл его воротником своей военной телогрейки.

– И почему вообще бессмертный? Нет таких!

– А как ты объяснишь то, что он ходит в зоне заражённых?

– Да не ходит он там!

– Или мальчик, которого он спас? В ту деревушку привели заражённого, и он заразил и остальных. В итоге заразилось около двадцати человек! И этот парень чуть ли не в одиночку загнал тех в участок. После этого люди тут же кинулись сжигать их! В деревне начался пожар, всех вывели, но одна семья потеряла сына и дочь. Дочь заразилась, её спасти было нельзя, а мальчик лежал под обломками и задыхался от дыма!

– Может, ты заткнёшься уже?

– Бессмертный он или нет, но один только факт того, что он побежал к тварям, причём в пожар, спасать мальчика, служит поводом уважать его.

– Ого! Смотри не кончи, придурок.

– Ты ублюдок, таким как ты не место в этом мире.

– Мир прогнил, и выживают лишь такие, как я.

Илья больше не желал ничего слушать. Оставив чаевые за ужин, он направился в свой снятый на ночь номер – в небольшой двухэтажной хижине, которую называли гостиницей.

– Чёрт, у меня же трос порван, – вспомнил он. – Надо будет зайти в мастерскую поменять.

Илья швырнул свой портфель на пол и направился в душ.

В хижине ему предоставили маленькое, размером с половину большого пальца, мыло, которого герою было вполне достаточно.

– Горячая вода… наконец-то…

Его родимое пятно на шее защипало. На нём была большая, но неглубокая рана.

Он вышел из душа, завернувшись в грубоватое, но чистое полотенце. Влажный пар заполнил маленькую комнатку. Предстояло проверить снаряжение – рутинная, но жизненно важная процедура. Разложив содержимое рюкзака на потертом одеяле, Илья принялся за инвентаризацию.

– Дробовик предоставят, пачка патронов есть, и еще две также дадут… Пистолет, три обоймы, и одну предоставят. Альпинистский трос. Завтра зайду за новым. Рация в норме. Зажигалки есть, одна заправка для них есть, кастрюля цела, водяной фильтр тоже… Лук… тетиву надо поменять, вся уже истерлась. Девять стрел, еще наделаю. Три ножа: один для еды, один для обороны, последний – запасной. Два надо будет сунуть в ножны. Запасная одежда стирается. Еду и воду предоставят. Аптечка, спальник, фонарик, компас, бинокль, карта, средства гигиены… Черт, закончился спрей от насекомых. Зараженных комаров полно в зонах карантина, надо запастись… Немного бересты… и находки продам. Отлично.

Однако на дне рюкзака, лежало кое-что ещё. Небольшой металлический ящик под кодовым замком, вскрыть который без грубой силы было невозможно. Именно этот контейнер он хранил как зеницу ока, не открывая без крайней нужды. В чем заключалась эта нужда? Почему он его так оберегал? Об этом ящике также ходили легенды. Кто-то однажды подсмотрел, как Илья, в один из таких же вечеров, вытряхивал своё снаряжение для проверки. Тогда-то и всплыл на свет этот коробок, породивший множество сказок. Поговаривали, что эта странная шкатулка – и есть его сердце. Он настолько ответственно её охранял, что никто так и не сумел до неё добраться и вскрыть. Отчасти поэтому его и прозвали Бессмертным.

С философской точки зрения, в этом была своя истина. В ящике находилось не просто его сердце. Там хранилась его цель. Его душа. Все легенды являются правдой в том или ином смысле. Немного завуалированной, но все же правдой. Но что есть правда? Для каждого она своя. Важно не путать правду с фактом. Факт неоспорим, в отличие от правды. Ведь можно сколько угодно спорить, что его контейнер не является сердцем. Это будет ваша правда, ваше мнение. И на самом деле то, что лежало внутри, можно было назвать сердцем героя.

Семь утра. Рябинин, позавтракав, покинул хижину и присел на небольшую ничейную веранду, чтобы попить крепкого чая. Вещи он бросил на землю.

К нему подошел мужчина лет сорока, на вид недружелюбный. Он присел рядом на скамью, которая скрипнула под его весом.

– Это же ты… – хрипло произнес незнакомец.

Илья не моргнул и глазом, продолжая пить чай.

– Ты… наш местный бессмертный, – произнес мужчина, показательно плюнув ему между ног. – Думаешь, можешь одурачивать народ? Думаешь, все поверят в твои байки и будут всюду рады тебе?

Герой наконец взглянул на него. Взгляд был спокоен и тяжёл.

– Мне плевать на тебя и на то, что обо мне думают другие, – ответил Рябинин безразличным, но твёрдым тоном.

Мужчина переменился в лице. С ним явно было что-то не так – глаза блестели лихорадочным блеском, пальцы непроизвольно подергивались.

– Я был на разных войнах, – сказал он. – Но война за выживание всего человечества… нам всем осталось недолго, помни об этом. Так что ты зря пытаешься кого-то перехитрить. Исход будет един для всех.

С этими словами он поднялся и ушел восвояси. От него веяло костром и перегаром. – Как и от всех в этой вымирающей местности. Снега за ночь прибавилось вдвое.

– Идти будет тяжко, – подумал Рябинин. – Благо, нет метели. С ней бы я замедлился втрое.

В кармане его куртки послышался легкий вибрационный звонок. Он достал кнопочный телефон, который был похож на самодельную рацию.

– Говорит «Черный Вепрь», прием!

– Слышу отчетливо, – ответил Илья.

– Перейди на позывные.

– «Белый Мустанг» на связи, слышимость хорошая.

– Как погода на месте?

– Не внушает оптимизма. Очень много снега. Но, к счастью, нет метели.

– Черт… Ты сильно замедлишься. На пути не будет укрытий ближайшие сто двадцать километров. Ты не сможешь преодолеть такие условия быстро.

– Да и медленно тоже…

– Не понял?

– Неважно… Какой тогда план?

– Пока не знаю. Нужно что-то предпринять. Я подумаю над этим. Пока выходи из деревни. Конец связи.

– Конец связи, – произнес Илья.

Внезапно, из-за угла ближайшего дома послышался знакомый голос.

– Илья! Илья!

– Мария! Что привело вас сюда в столь ранний час?

– Я подозревала, что вы начнете уходить с восходом солнца. Я знаю, кто вы. Поняла это тогда. И прошу лишь одного – берегите себя. С какой бы целью вы не шли, помните: не слушайте старых, несостоявшихся мужланов, что так стараются строить из себя крутых. Такие, как вы, нужны этому миру. Чтобы мы снова начали хоть во что-то верить. Возьмите – это от нашей семьи вам подарок.

– Это что? Упряжка?

– Во дворе ждет конь. Его зовут Дастин, он был нам верным другом. Когда мы приехали сюда, он долго не мог акклиматизироваться и постоянно норовил сбежать. Но теперь нам никуда не надо. Мы останемся здесь.

– Я не могу его принять…

– Вы дали нам золото, мы вам – коня. Все честно. И даже это не покроет того, что вы для нас сделали. Еще раз спасибо вам. Дастин чует хороших людей, поэтому вы поладите. Вы ведь умеете ездить верхом?

– Непременно. В такое время живем. Спасибо вам, Мария. Я никогда не забуду ваши слова. Обещаю оберегать Дастина. Берегите себя и свою семью.

Он уже собирался уходить, когда заметил, что её рваная туфля зацепилась за деревянную, отломанную дощечку на полу веранды, и кусок подошвы вот-вот должен был оторваться. Но в этот момент она обернулась.

– В каком направлении вы направитесь? Если не секрет…

– Все дальше. На восток. Мой курс един. Вся моя дорога – это жизнь. Весь мой путь – это я. Не порвите туфлю. Всего вам наилучшего, Мария. Прощайте.