Читать книгу Китти и Джефф: Новое приключение! - - Страница 4

Понедельник, школа. Раймонд стоял у своего шкафчика, уткнувшись лбом в холодный металл.

Он пытался сосредоточиться на дыхании. План был таким: сегодня обойти все скейт-шопы в радиусе пяти остановок. Может, Джефф покупал там подшипники или доски. Может, кто-то его помнил по стилю…

Мысли путались, были разбитыми. Он не спал ночью, опять из-за снов. Жёлтые коридоры, бесконечность, чувство, что за углом должен быть кто-то. Незнакомый, но родной.

Внезапно сбоку послышался отрывистый скрежет, и Раймонд инстинктивно прижался к шкафчику. Рядом с ним развернулся на пятой точке зелёный скейт с потертой наклейкой ухмыляющегося черепа. А на нём – парень.

Невысокий, загорелый, в красной кофте с белыми брызгами. Короткие каштановые волосы торчали в разные стороны, а на носу – тёмные солнцезащитные очки.

Парень щёлкнул пальцами. Звук был резким, отрывистым в утренней тишине.

– Йоу! – голос его был громким, чуть писклявым, с нарочитой крутизной. – Не видел раньше. Новенькая? Я – Джефф. Местный король этого трека.

Раймонд молчал, просто смотрел. Сердце забилось где-то в висках. Скейт. Зелёный. Щелчок пальцев. Имя.

Совпадение? Слишком много совпадений.

Джефф, видимо, принял молчание за робость и решил усилить напор. Он соскочил с доски, ловко поймал её рукой и прислонился к соседним шкафчикам.

– Могу прокатить, если что, – сказал он, ухмыляясь. – Девчонкам обычно нравится. Твои волосы… классные, кстати. Длинные.

Раймонд чувствовал, как краска заливает его щёки. Он ненавидел этот момент. Всегда ненавидел. Он медленно выпрямился, оторвавшись от шкафчика. Его голос, когда он заговорил, прозвучал тихо, но очень чётко, без обычной дрожи:

– Я не девчонка. Я мальчик.

Улыбка на лице Джеффа застыла, потом медленно сползла, как маска. Его брови поползли вверх. Солнцезащитные очки сползли на кончик носа, и Раймонд увидел его глаза – карие, широко распахнутые от шока и полного, абсолютного недоумения.

– Чего?! – выдохнул Джефф, и его писклявый голос сорвался на фальцет. – Ты… Ты шутишь? Но волосы… и всё…

Раймонд не отвечал. Он смотрел. Смотрел на этот шок, на эту утрату всех опор. Не просто смущение парня, который ошибся. Глубже. Та растерянность, что бывает, когда рушится вся картина мира. Та самая, что была у него, когда он впервые осознал себя в теле Китти.

И вдруг в голове Раймонда всё сложилось. Не плавно, а ударом.

Щелчок пальцев. Тот щелчок, который он слышал во сне. Зелёный цвет. Его цвет. Дерзкий, громкий тон, прикрывающий неуверенность. И этот шок сейчас – шок от того, что всё не так, как кажется.

Словно кто-то щёлкнул выключателем в его сознании. Перед глазами промелькнул образ: не парень перед ним, а маленький, зелёный, плюшевый задира в солнцезащитных очках, который щёлкал пальцами посреди жёлтого кошмара и кричал: «Йоу, Китти!»

Воздух вырвался из его лёгких со свистом.

Он сделал шаг вперёд. Джефф инстинктивно отступил, наткнувшись на шкафчики.

– Ты… – начал Раймонд, и его голос стал другим. Низким, спокойным, без тени застенчивости. Голосом того, кто привык говорить в тишине. – Ты ведь не из этого мира. Вернее, не только из него.

Джефф замер. Все краски сбежали с его загорелого лица.

– Ты помнишь жёлтые стены, – продолжил Раймонд, и это уже не было вопросом. – Бесконечные коридоры. Ты помнишь, как был другим. Маленьким. Зелёным. И ты помнишь… того, кто был с тобой. Большого. Чёрного. Тихого.

Глаза Джеффа стали огромными. В них плескался ужас, недоверие и… надежда. Жажда подтверждения, что он не сошёл с ума.

Его губы беззвучно шевельнулись, выговаривая слово. Имя, которое никто здесь знать не мог.

– Китти.

Раймонд медленно, как бы нехотя, кивнул.

– Да, – прошептал он. – Это я.

Тишина в школьном коридоре длилась всего несколько секунд, но для них она растянулась в вечность. Два призрака из кошмара, наконец нашедшие друг друга в самом нелепом месте – у рядов серых металлических шкафчиков.

Джефф первым выдохнул, и его голос, обычно такой громкий и писклявый, прозвучал сдавленно:

– Ты… это правда ты? Большой, чёрный, тихий?.. Тот, кто меня прикрывал? Кто носил меня на плече, когда у меня стирались ноги?

Он сделал шаг вперёд, его глаза за тёмными стёклами очков были невероятно широки. Он смотрел вверх на Раймонда – привычный жест, отточенный в Закулисье, где Китти возвышался над ним на добрых два метра. Но здесь Раймонд был лишь немного выше.

Раймонд медленно кивнул, чувствуя странную дрожь в коленях. Это было не страх, а слом всех привычных ориентиров.

– Да, – его голос прозвучал тихо, но с той же внутренней твердостью, что была у него в облике чудовища. – Это я. А ты… тот самый маленький зелёный задира. Который всё время щёлкал пальцами и пытался выглядеть круче, чем был.

Джефф резко снял свои солнцезащитные очки, и Раймонд увидел его глаза – карие, живые, полные того же немого изумления. И он впервые смог увидеть свой отражение в них – не чудовища, а человека. Серые глаза, бледное лицо, длинные волосы.

– Но ты же был… огромный, – прошептал Джефф, делая широкий жест руками, будто обрисовывая в воздухе трёхметровый силуэт с щупальцами. – У тебя были… эти штуки, руки-ноги, и ты скользил, как тень. А теперь ты… – он оглядел Раймонда с ног до головы, – …просто высокий парень. В свитере. И с прической, как у девчонки, – он тут же спохватился, – сорян, не хотел…

– Ничего, – Раймонд махнул рукой. Это слово уже не ранило. Не после того, как его называли «сущностью» и «монстром». – А ты был тридцать сантиметров ростом, из плюша, с пластиковыми очками. А теперь катаешься на скейте и падаешь со всего размаха.

Джефф фыркнул, и на его лице медленно расплылась ухмылка – та самая, знакомая, наглая и одновременно беззащитная.

– Прикольно, да? – Он щёлкнул пальцами. Тот самый звук. – Как будто нас в другие коробки запаковали. Я был игрушкой, а стал… ну, почти человеком. Ты был монстром, а стал… – он запнулся, глядя на спокойное, бледное лицо Раймонда с его чистыми, серыми глазами. – …стал просто собой. Но всё равно самым высоким в коридоре.

– Да уж, – Раймонд позволил уголку рта дрогнуть. – Ладно. Как звать-то тебя тут, в этой… реальности?

– Джефф, – парень выпрямился, будто представляясь на сцене. – Ну, Джефферсон, если по паспорту, но это слишком пафосно. А тебя?

– Раймонд.

– Раймонд, – повторил Джефф, кивая. – Солидно. Нормально.

«Раймонд и Джефф». Звучало странно, обыденно, ничего общего с «Китти и Джефф» – парой несочетаемых существ, выживших в жёлтом аду.

Издалека донёсся звонок, резкий и требовательный. Реальность напомнила о себе.

– Слушай, тут не поговорить, – быстро сказал Джефф, снова нацепив свои тёмные очки. – После школы? Знаешь заброшенный крытый рынок на окраине? Там никого, акустика – просто песня. Можно покричать, проверить, не вернулись ли суперспособности.

Раймонд кивнул. Он знал. Он там был. Сидел в центре пустого зала и чувствовал то же самое – отголосок тишины уровня 0.

– В четыре, – сказал он просто.

– В четыре, – подтвердил Джефф. Он ловко пнул декой скейта, поймал его на лету. – Только не опаздывай, а то буду считать, что ты снова растворился в тени!

Он оттолкнулся и покатил, но через пару метров резко затормозил, развернулся и крикнул на весь коридор:

– Эй, Раймонд!

Тот поднял взгляд. Его длинные чёрные волосы скользнули по плечу.

– Рад, что ты… не исчез.

И прежде чем Раймонд успел что-то ответить, Джефф уже скрылся за углом, оставив после себя лишь лёгкий скрежет колёс по полу и ощущение… присутствия.

Раймонд остался стоять у шкафчика. Он медленно поднял руку перед лицом. Ладонь. Пять пальцев. Никакой тени, никакой текучести, никаких дополнительных суставов. Он был человеком. Высоким, бледным, странным подростком, которого дразнят за волосы.

Но внутри, глубоко в груди, где последние два месяца зияла холодная пустота, теперь теплился крошечный, зелёный огонёк. Знакомый. Дерзкий. Свой.

Он больше не был один. Его плюшевый задира нашёл его. И теперь у них было о чём поговорить.

Они встретились у старого рынка ровно в четыре. Раймонд пришёл на десять минут раньше и застал Джеффа уже там – тот рассекал на скейте по гладкому бетону пустого центрального зала, делая несложные трюки. Скрип колёс и эхо от ударов доски о пол создавали призрачную симфонию в полумраке заброшенного здания.

Увидев Раймонда, Джефф резко развернулся, подъехал почти вплотную и соскочил, поймав доску рукой.

– Точно по расписанию, – одобрительно щёлкнул он пальцами. – Как в старые добрые. Помнишь, мы на уровне семь, у тех самых часов, тоже время сверяли? Хотя там время текло…

– Наоборот, – тихо закончил Раймонд, оглядывая высокий потолок с облупившейся краской. – Там время было липким.

– Да, было, – Джефф сбросил рюкзак на пол и плюхнулся рядом, прислонившись спиной к колонне. – Садись. Рассказывай. Как ты меня искал? Я, честно, даже не думал, что это возможно.

Раймонд опустился напротив, на холодный бетон. Расстояние между ними было в пару метров – безопасное, человеческое. Не то что раньше, когда он мог просто протянуть щупальце и коснуться зелёной плюшевой спины.

– Я искал, – начал он медленно, глядя на свои руки. – Я просто… не мог не искать. После возвращения всё здесь казалось кукольным домиком. А ты… ты был единственным, кто помнил настоящий мир. Вернее, тот, другой.

– Жёлтый, – кивнул Джефф, и на его лице на миг промелькнула тень. – До сих пор иногда во сне… ладно, неважно. Как искал-то? По каким приметам? У меня же тут ни рожек, ни хвоста.

– По стилю, – Раймонд пожал плечами. – По дерзости. По зелёному цвету. Я проверял все скейт-парки. Думал, если ты здесь, то будешь там. Потому что… это же почти как скорость, почти как полёт. Как тогда.

Джефф засмеялся, коротко и громко. Звук отразился эхом от стен.

– Попал в точку! Я тут с первого дня на доске. Больше ничего не чувствовалось таким… настоящим. Кроме, может, вот таких мест. – Он мотнул головой, указывая на пустоту вокруг. – Где тихо. И эхо есть. Как там.

Они помолчали, слушая, как где-то капает вода.

– А у тебя как? – спросил наконец Раймонд, поднимая глаза. – Ты… не искал. Но ты помнил?

Джефф откинул голову на колонну и закрыл глаза.

– Помнил. Как кошмар, который снится наяву. Но я думал… я думал, что это только у меня. Что я один такой… ненормальный. Что всё это мне привиделось от удара по голове или чего ещё. А если и было – то ты, наверное, исчез. Растворился. Потому что ты же был… как часть того места. Его тень.

Раймонд почувствовал, как в горле что-то сжалось.

– Я не исчез, – сказал он твёрдо. – Я просто стал другим. Как и ты.

– Да, – Джефф открыл глаза, и в них светилось что-то острое, живое. – И знаешь что? Мне даже… легче стало. Когда я увидел тебя в коридоре. Не то чтобы я раньше страдал, нет. Я просто жил громко, чтобы не слышать тишины внутри. А теперь… теперь эта тишина не пустая. В ней есть… отголосок.

Он неловко замолчал, словно смущённый собственной серьёзностью, и тут же перевёл тему:

– Ладно, хватит лить воду. План есть? Что будем делать теперь, когда нашли друг друга? Встречаться тайком в заброшках и вспоминать былые времена?

Раймонд задумался. Он два месяца жил с одной целью – найти. Он не думал о «после».

– Не знаю, – честно признался он. – Но… мне кажется, теперь можно просто… жить. Не как два призрака, а как… два человека, у которых есть общий секрет. Самый большой в мире.

Джефф ухмыльнулся.

– Звучит неплохо. Только есть проблема. – Он встал, отряхнулся. – Ты – тихий, странный парень с девичьими волосами. Я – громкий, дерзкий скейтер-коротышка. Мы в одной школе, но нас даже в одном коридоре-то не должно быть. Социальные круги, всё такое.

– А в Закулисье социальные круги были? – спросил Раймонд, тоже поднимаясь.

– Были, – Джефф надел рюкзак. – Круг выживания. И мы с тобой были в нём. В самом центре. – Он щёлкнул пальцами. – Так что плевать я хотел на их круги. Друзья – они и здесь друзья. Даже если один выглядит как гот, а второй – как клоун.

Раймонд не сдержал лёгкой улыбки.

– Значит, будем… дружить?

– Ага, – Джефф подкатил к нему на скейте, остановившись в полушаге. – Со всеми вытекающими. Ты мне поможешь с алгеброй, потому что у меня в голове только трюки. А я… я научу тебя не обращать внимания на тех, кто дразнит тебя из-за волос. Или, может, даже дам по морде, если что. Хотя сейчас, без щупалец, это будет посложнее.