Читать книгу Лужа - - Страница 2

Школьные деньки не заставили себя долго ждать, вновь собрав всю детвору под одной крышей. Школу Егор воспринимал как арену для демонстрации своей смелости – словно Колизей для гладиатора. Слухи о подвигах здесь разлетались с ошеломительной скоростью. Уроки, оценки и знания его мало заботили. Ежедневное признание старшеклассников и страх ровесников были для него главным мотиватором появляться в стенах школы.

Для Егора не существовало авторитетов. Даже ближайшие товарищи, которые постоянно лебезили перед ним, не были ему ровней. Он любил задирать всех, кто попадался на глаза. Чаще всего просто высмеивал чужие слабости, унижал, раздавал обидные прозвища. Но если кто-то отвечал слишком дерзко – не гнушался и кулаками.

Так случилось и в один из дней – на большой перемене, когда большая часть учеников направлялась в столовую. Егор забрал все столовые приборы, которые обычно лежали в начале шведского стола, и, вскинув руки, закричал:

– Никто из вас, трусов, не посмеет забрать их у меня! Скандируйте моё имя и называйте меня «Егор – король страха»! Иначе останетесь без обеда!

Прислужники потакали ему и орали во всё горло. Другие мялись в стороне. Взрослые не вмешивались. Никто не осмеливался противоречить. Никто, кроме одного парня – Марка.

Марк был новеньким. Он, его сестра и родители переехали в этот город только в этом году. Его почти никто не знал. Он был тихим, невзрачным и, казалось, безобидным. В отличие от сестры Варвары, или просто Вари, которая с первого дня обрела популярность, особенно у мальчишек. Варя была необыкновенно красива, и это открывало перед ней любые двери. Мальчишки пытались за ней ухаживать, делали неловкие комплименты, дарили подарки. Девочки поначалу встретили её враждебно, но вскоре поняли, что рядом с ней и им достаётся больше внимания, и приняли её в свою компанию. Варя была старше брата на несколько лет. Она знала о своей красоте, но была слишком умна и скромна, чтобы этим пользоваться.

А в тот день, когда толпа голодных, раздражённых детей теснилась у входа в столовую, раздался голос. Громкий и уверенный:

– Только трусы потешаются над слабыми! Слышишь, Егор? Ты трус и неудачник!

В столовой воцарилась гробовая тишина. Словно выключили звук. Даже повар, казалось, замер. Все ждали, что будет дальше.

Молчание было разорвано истеричным криком Егора:

– Я?! Трус?! Кто посмел это сказать? Молись! Я тебя найду…

– Это я, – спокойно ответил Марк. – Я это сказал. И повторю: ты – трус.

– Прекрати издеваться над всеми. Отдай нам столовые приборы. Мы просто хотим поесть.

Лицо Егора менялось как хамелеон: от серо-зелёного до багрового. Он вспыхнул алым, стиснул кулаки. Внутри будто всколыхнулось старое чувство – то самое, как когда его унижал старший брат.

Очнувшись, он вытер пот со лба, с силой пнул металлический поддон с вилками и ложками в толпу. А затем с лицом хищника, с пустыми стеклянными глазами кинулся к своей жертве.

Схватив Марка за шиворот, он сквозь зубы, глядя ему в глаза, прошипел:

– После школы. У гаражей. Разберёмся, кто тут трус.

Он резко повернулся к своей «свитe»:

– Эй вы! Всем передать – у гаражей стрелка. После школы.

Детские голоса, будто спущенные с цепи, понеслись по всей школе:

– Егор забил стрелу новенькому!

– Новенького размотают у гаражей!

– Новенький будет унижен!

Вечер того же дня. Гаражи.

Пыль стояла столбом, детвора возбуждённо верещала. В центре круга школьников разминался Егор. Он пришёл на полчаса раньше, чтобы завести толпу и убедиться, что каждый верит в его победу. Показывая зрителям приёмы, подсмотренные по телевизору и в интернете, он то и дело повторял:

– Этот ссыкун не придёт, он испугался, я вам отвечаю! – ехидно усмехаясь, продолжал спарринг с тенью.

В толпе послышалось волнение. Быстрые, уверенные шаги приближались к центру. Школьники расступались, перешёптываясь и посмеиваясь.

– Я не дам тебе поколотить своего брата.

Это была Варя. Без ведома Марка она заперла его в классе, не дав возможности явиться на разборку.

– Ты?! Что ты тут делаешь? – неуверенно пробормотал Егор, покраснев. Но быстро почувствовав себя в центре внимания, выдавил наигранный смешок:

– Ха-а-а! Он прислал вместо себя сестричку! Ха-ха-ха, вот лузер!

Он подначивал толпу смеяться.

– Ты сам знаешь, что не прав! Марк лишь открыл тебе на это глаза. Ты трус и всегда им был! – твёрдо и громко сказала Варя.

– Я трус?! – свирепо заорал Егор. – Я ничего не боюсь! Поняла?! Я и тебя…

Но его прервал силуэт, появившийся в центре круга. Это был Марк. Как он выбрался из запертого класса на четвёртом этаже – осталось загадкой. Он пришёл отстаивать свою честь.

– Марк, зачем ты пришёл? Он псих! Им управляет гордыня, – со слезами на глазах произнесла Варя. Она знала, что брат не умеет драться. Варя медленно покинула круг, проскользнув сквозь толпу. По затухающим всхлипам было ясно – она не осталась наблюдать за поединком.

– Ну что, герой, готов прикусить язык? – медленно проговорил Егор, проходясь по очерченному кругу. Он старался припомнить вслух слова Марка, сказанные в столовой.

– Давай уже покончим с этим, – спокойно сказал Марк.

– Я готов простить тебя. Пальцем не трону. При одном условии… – Егор сделал паузу, чтобы толпа услышала. – Встань на колени, поцелуй мои кеды и назови меня королём страха! И тогда можешь бежать к сестрёнке! Ха-ха-ха!

Толпа загудела. Телефоны вылетали из карманов – момент года.

– Хорошо, – тихо ответил Марк.

Он начал медленно приближаться к Егору. Толпа кричала, снимала, насмехалась. Подойдя почти вплотную, Марк посмотрел Егору в глаза – наполненные самодовольством. Затем опустил взгляд, сел на корточки… и внезапно, с прыжка, обеими руками, с силой толкнул Егора в грудь.

Хулиган рухнул на землю, подняв облако пыли.

– У-У-У!

– О-О-О!

– Ты видел?!

– Нет, ну ты видел?!

Толпа ахнула. Егор, сидя на земле, снова испытал ту же самую дрожь, что в столовой – воспоминание о старшем брате. Его накрыло. Он почувствовал, как титул ускользает.

Вскочив, он злобно осмотрелся и метнул взгляд на смеющихся школьников, будто запоминая их лица. Затем бросился в атаку.

Кулак правой руки полетел в нос Марку. Толпа замолкла. Из носа Марка хлынула кровь.

Удары посыпались: в бровь, по ключице, по уху. У Марка не было сил ответить – адреналин сковал тело, оно будто стало ватным. Наконец он упал. Лицо было покрыто пылью, дышал тяжело, по щекам текли слёзы.

Егор, удовлетворённо осмотрев «победу», повернулся к толпе. Теперь он не позировал, а злобно сверлил каждого.

– Так будет с каждым, кто посмеет мне перечить, – медленно и холодно сказал он.

Кто-то крикнул:

– Егор – король страха!

Подхалимы подхватили, толпа загудела. Егор растянул губы в улыбке.

Пока дети ликовали, кто-то вытащил Марка с «арены». Но Егор уже купался в лучах мнимой славы.

Когда шум начал стихать, из толпы раздался голос:

– Королём страха должен называться тот, кто не побоится прыгнуть в лужу за стройкой!

Все замерли. Живой коридор раскрылся: в его начале стоял Егор, в конце – незнакомка.

– А ты кто такая? – спросил он.

– Я Анжелика, – ответила бледная, худая, мрачная девочка.