Читать книгу Маскарад - - Страница 5

ПРИЗРАК

Я перебираю пальцами клавиши пианино, пытаясь найти в звуках необходимую душе музыку. Старенький инструмент, приставленный к голой серой стене, всегда дарил покой. Мне нравится его надломленное звучание, и нравится сама мысль, что в чём-то настолько безобразном хранится нечто прекрасное…

И всё же сегодня не помогает ничего. Каждая нота, дрожащая в воздухе, кажется фальшивой, а злость внутри дёргает натянутые струнами нервы. Пальцы ударяют по клавишам, и я раздражённо захлопываю крышку, ссутулившись над пианино и дыша сквозь сжатые зубы.

– Она дикарка! Эта сумасшедшая сука! – шиплю я под нос, но тут же делаю глубокий вдох и распрямляю спину, зачёсывая волосы назад и напоминая: – Спокойнее, Иолит, ты выше этого.

Собственный голос помогает сосредоточиться, хотя в голову и лезет эта мерзкая тварь! Как она посмела? От одного воспоминания об этой дряни меня начинает трясти от ярости. Желание задушить стерву не просто не исчезает, а усиливается. Может, я так и сделаю, но нужно думать рационально. Обычно мне удаётся держать ум трезвым, но не в этот раз…

Вероятно, тому виной привязанность Иных. Как знать, вдруг я уже начинаю замыкаться на своей Музе?

Воспоминание о ней вызывает улыбку. Если прикрыть веки, то в темноте появится её изящная фигурка, а в ушах зазвучит выразительный тембр. У неё колоратурное сопрано, невероятно подвижный голос, которому подвластен блестящий верхний регистр. Без сомнений, Муза стала бы примой, имей возможность заниматься настоящим искусством и исполнять оперы, а не… мюзиклы… Впрочем, меня впервые действительно заинтересовали и этим…

Я выхожу в коридор и неспешно бреду по нему. Тут, как всегда, холодно и пахнет влажным камнем, но по крайней мере, частично сохранён более благородный вид. Кладка невероятно старая, на некоторых углах заметен рисунок герба Империи Осидест, не существующей более полувека. Если попытаться уйти глубже, то есть вероятность обнаружить почти дикие места глубокой пещеры с подземным озером, а ещё сталактитами и сталагмитами из магических кристаллов. Они не дают сильного магического фона, а потому не привлекают лишнее внимание, но выглядит это всё одновременно чудесно и ужасающе.

Я открываю дверь своего кабинета, где темно, как и во всём моём логове. В свете нет необходимости, глаза моей расы приспособлены к полному мраку. Тем не менее я всё же зажигаю свечу, чтобы полюбоваться Музой в тёплом огоньке.

Вырезки из журналов лежат на столешнице в полном беспорядке. На каждой тонкой бумажке – она. Я стягиваю перчатку с руки и осторожно касаюсь цветного изображения лица моей Музы. Её запечатлели так близко, что заметны даже поры на её нежной коже. Небесного цвета глаз распахнуты и смотрят на меня… Она чудесна.

Ковентина Клейн. Так зовут Музу. Её имя вобрало в себя восхитительную музыку. Ковентина. Она драгоценный камень, нуждающийся в огранке и в особом уходе. Мне хочется забрать её себе, скрыть от чужих жадных взглядов. Никто не способен оценить таланты Музы в полной мере. Ни этот жирный боров, руководящий театром, ни толпа её фанатов, среди которых глупые девки и похотливые мужланы…

Я видел последних, и каждому из них хотелось оторвать голову. Этот блеск в их глазах не спутать ни с чем. Вожделение. Низменные существа! У них на уме одна лишь грязь! Они неровня моей Музе, и не ровня высшему существу, как я! Как бы сильно они ни раздражали, но больше всех выводит та дикарка, вечно мешающая мне!

Я хватаю со стола старинную серебряную монету и начинаю крутить её между пальцев, пытаясь сосредоточиться и не поддаться порыву гнева. Ведь высшему существу не подобает выходить из себя из-за какой-то паршивки!

Обычно я более осторожен, но в тот день, когда проходила первая репетиция мюзикла на сцене, Муза заворожила меня. Заметить её жалкую тень, прячущуюся в зале, было труднее. А вот она меня вычислила мгновенно, как и полагается сторожевой псине. Её карие глаза сверлили с таким упорством, будто пытались проделать во мне лишние отверстия. А после… После эта сучка показала неприличный жест!

– Дрянь! – Эхо моего голоса отскакивает от углов и дрожит в воздухе, пока не затихает.

Невозможно проявлять сдержанность в том, что касается этого низменного существа! Юна. Даже её имя напоминает кличку животного. Животного с очень хорошим нюхом, очевидно. Она словно чует, когда кто-то оказывается неподалёку.

Я редко покидаю своё пристанище при свете Инти, но ради Музы пришлось сделать над собой усилие. Захотелось посмотреть на неё где-то кроме сцены театра. О, естественно, Тень везде её сопровождает, ходит за ней хвостом.

Юна полная противоположность своей очаровательной сестры. Что не удивительно, ведь они не кровные родственницы, как выяснилось. Муза делает большое одолжение, позволяя этой мерзавке находиться подле себя.

Все разы, что я видел Юну, она ходила с тёмно-каштановыми волосами либо заплетёнными в тугую косу, либо стянутыми в низкий хвост. Ничего милого в этом нет, только посредственность и доля практичности. Её стиль одежды такой же… плебейский. Вечные брюки и водолазки приглушённых цветов или футболки, в зависимости от температуры на улице.

Юна выше сестры и толще. В ней нет утончённости и изящества. Стройная гибкая фигура Музы выигрывает ещё больше, когда рядом находится мясистое тело дикарки. У неё заметный животик и огромная задница… Ладно, возможно, я преувеличиваю, прямо уж жирной она не является, но элегантности в ней точно нет!

К тому же она совершенно безумна. Не могу представить себе адекватного человека, который бы хватался за ружьё, увидев выкатившееся яблоко! А если бы она заметила меня, то пристрелила бы?

– Ладно, ты сам тоже виноват, Иол, – попрекаю я себя, подкидывая монету в руке, – тебе не стоило скрываться среди деревьев, ты же знаешь, что они вызывают в тебе панику…

Я откидываю монету на стол и возражаю:

– Но больше там негде было спрятаться! А мне хотелось узреть свою Музу в её обители… О, домик довольно прелестный, вдруг ей понравится и тот, что у озера?

– Она ведь ещё даже не знает тебя, – напоминаю я. То есть другой я. Тот, что куда разумнее.

– Узнает. Просто… надо сделать всё идеально! Убрать лишние элементы, например, того мускулистого придурка, думающего исключительно головкой члена, а не головой на шее!

– Низшее существо! – Одобрительный кивок, даёт понять, что обе мои части согласны с тем, что Сэлвин Столз не стоит и волоска с головы Музы. А он имел наглость её лапать!

– И ещё эта сучка! Ю… – я сглатываю её имя, не желая произносить его вслух. Она недостойна этого! – Дикарка! Да, вот кто она!

– Кого устраним в первую очередь?

– Его… Я… Мне не нравится, что Музу касается какой-то мужлан… Думаешь… Думаешь, они спят?

– Он мог её заставить. Она ведь так наивна…

– Всё верно…

Мяуканье за спиной заставляет меня отвлечься от беседы и оглянуться. На полу в проходе сидит кошка окраса колор-пойнт. У неё белая шёрстка, но чёрные хвост, ушки и есть «носочки». А ещё мордочка кошки тоже тёмная, словно она носит миниатюрную маску.

Она снова мяукает и склоняет голову набок. Обычно голубых глаз почти не видно из-за расширившихся зрачков, предназначенных для тьмы.

– Что? Считаешь, я псих, раз общаюсь сам с собой?

Опять мяуканье.

– Не дерзите, маленькая госпожа! – я грожу ей пальцем, но она никогда не воспринимала предостережения всерьёз, не начинает и теперь.

Кошка мурчит и трётся о мои ноги. Ничего не остаётся, кроме как сдаться и взять её на руки. Чёрная одежда всенепременно окажется в светлой шерсти, но за три года пора бы смириться.

Я почёсываю кошку за ухом, слушая, как её пение наполняет комнату. Стоило бы выгнать хвостатую засранку, ведь однажды она может выдать путь ко мне, но не так много живых существ видели моё лицо, и никто не реагировал с тем флегматичным спокойствием, которое проявила эта маленькая госпожа, когда я нашёл её пищащим комочком.

– И что будем делать, Маго?

Она только зевает в ответ. Зато моё душевное равновесие восстановлено. Приходится осторожно уложить сонную кошку на кресло, чтобы освободиться. Снаружи уже наступила полночь, и пора бы покинуть своё логово.

Сегодня снова нужно проконтролировать разгрузку товара с соседнего материка, с Тэхайги. В основном там оружие из Бидневута, но есть и артефакты по мелочи, в том числе от наших сородичей с «большой земли». Естественно, они сотрудничают не только с моим боссом, но этот груз адресован именно ему. Подозреваю, что дальше оружие будет продано Гильдии колдунов или Республике, и тем и другим оно необходимо, а получить товар напрямую от Бидневута они не могут из-за санкций.

Республика вообще почти ни с кем не сотрудничает, кроме ограниченного количества стран, и то, что наша Конфедерация находится под боком, позволяет преступности наживаться на контрабанде всего: от оружия до магических веществ.

Последние обычно поставляют в обратную сторону, и, как мне сообщили, на днях придётся снова посетить порт, чтобы проследить за погрузкой какой-то специфичной Золотой пыли. Её используют маги для восстановления сил, однако для простого человека она опасна. В Конфедерации её запретили, а вот в Республике она продаётся в каждой аптеке, только удостоверение мага покажи.

Мне всё это не слишком интересно, но я обязан выплатить долг боссу. Так что беру оставленную на краю стола балаклаву и натягиваю её на голову, заправляя за воротник чёрной водолазки. После подхожу к одному из узких шкафчиков, достаю портупею и продеваю в неё руки, поправляя на плечах и закрепляя ремешки.

Теперь не самое необходимое, но то, что лучше иметь при себе, чем нет – оружие. В углу стоит сейф, где хранится небольшой набор: автомат, дробовик, два пистолета разных калибров, патроны ко всему, а также несколько ножей. На самом деле есть ещё несколько артефактов, но они хранятся в другом сейфе, в комнате рядом с пыточной… Я не так уж часто ей пользуюсь, но она находится ниже. И этот уровень не только уберегает меня от раскрытия из-за чьих-то криков, но и помогает хранить магические принадлежности без опасения, что какой-то слишком внимательный маг заметит искажение ауры.

Сейчас артефакты ни к чему. Я беру пистолет, проверяя полный ли магазин, и, удостоверившись, что оружие на предохранителе, убираю его в кобуру, прикреплённую к портупее. Теперь нож в чехле. Его я фиксирую на ремне сзади. А после идёт и любимое орудие – удавка.

Сейф приходится закрывать осторожно, чтобы не разбудить кошку. Уверен, к моему возвращению, она уже будет вовсю резвиться и гонять немногочисленных мышей, которых маленькая госпожа не ест, а таскает мне. Очаровательный жест внимания…

Я усмехаюсь своим мыслям и натягиваю перчатки, а после и косуху. И наконец выхожу в коридор. Почти всё готово, осталось надеть шлем и можно заводить байк.

Вообще-то, я предпочитаю мобили, ведь тогда могу одеваться в более изысканные вещи, чем берцы и водолазки. Но сегодня поблизости только мотоцикл. В любом случае пред Музой я предстану в подобающем облике… Но чуть позже, а пока можно побыть практичным, ведь так будет гораздо проще присматривать за ней…