Читать книгу Комната без дверей - - Страница 7

Дверь поддалась не сразу. Замочная скважина заёрзала, как будто кто-то давно забыл её смазать. Дмитрий медленно повернул ручку и выглянул в подъезд. Весь коридор был пуст, только на полу у входной двери, в полутемном свете лампы, лежал небольшой предмет – тёмная перчатка, потрёпанная в ладони. Рядом с ней был влажный след от подошвы и тонкая полоска металла, блеснувшая на краю решётки вентиляции.

– Кто-то был совсем рядом, – прошептал он, поднимая перчатку в своих перчатках, словно она могла оставить рану. – И ушёл очень быстро.

Елена шагнула за ним, заставляя себя дышать ровно. Её пальцы были пустыми, ключ – в кармане, свёрток с копией акта в сумке. Но в душе бурлило, кто-то снова вступил в игру. Они отнесли перчатку на кухню и положили её на стол под лампу. Материал – тёплая кожа, а на шве вышита едва различимая вышивка: буквы М и Л одна над другой как знак, который при первом взгляде ничего не говорил, а при втором пробуждал отголоски.

– М.Л.? – Пробормотала Мария, когда они связались с ней по телефону и пригласили прийти проверить находку. – Ладно… это может быть Мастерская Ли или имя владельца. Но буквы перекручены слишком искусно, чтобы быть просто инициалами.

Мария пришла через десять минут. В мастерской она всегда появлялась со световыми приборами и вниманием к деталям. Её пальцы нежно разглаживали кожу перчатки, и она щурилась, как будто читала маленький почерк на ладони времени.

– Смотрите, – сказала она, и указала на внутреннюю подкладку. Там, среди нитей, был кусочек ткани другого цвета, незаметный осколок, словно обрывок старой формы. – Это подкладка. Такую шьют для рабочих в метрострое. Он плотный, пропитанный маслом. Кто-то в этом умеет прятаться.

– Значит, они близко и они это кто угодно, – сказал Дмитрий и положил ладонь на плечо Елены так, что та ощутила, как её дыхание замедляется. – Оставили нам подсказку.

Елена подняла руку и слегка скользнула пальцами по его руке. Этот жест был маленьким признанием не словами, а теплом. В тот момент, когда мир вокруг казался острым и хрупким, их прикосновение было прочным. Мария отодвинула перчатку и на столе урчал тихий вентилятор – фон маленькой лаборатории, в которой они вместе собирали улики.

– На подкладке есть ещё один фрагмент, это нитка красного цвета, – тихо сказала Мария. – Такой шов делают далеко не везде. Это может быть отличительным знаком, клеймо швеи или марки одежды. Если поискать, то найдём.

Они решили действовать быстро. Сначала сделать фото, затем отправить снимки в базу сети с просьбой сопоставления по образцам. Дмитрий загрузил снимки в ноутбук, и когда они уже собирались отправить, телефон Елены снова зазвонил. На экране неизвестный номер. Вздохнув, она взяла трубку.

– Не играй в героев, – прозвучал хриплый голос, тот же, что раньше, но теперь с раздражением. – Отдай ключ, и никому не будет больно.

– Кому вы звоните? – Спросила Елена спокойно, но в голосе чувствовалась усталость, которая уже успела стать стальным швом.

– Вам. И тем, кто вас держит за руку, – ответил голос. – Последний раз. Отступите.

Линия прервалась. Елена посмотрела на Дмитрия, он сжал кулаки так, что заболели суставы.

– Мы не отступим, – сказал он твёрдо и нежно одновременно. – Но я буду жить рядом. Никто не придёт к тебе в дом, пока я не увижу.

Елена ощутила странную волну умиротворения. Его решимость спасла её от паники. Она сидела тихо, и в её голове проносились события последних дней – письма, карточки, перчатки, ключи, записи из загса, и мысль, что кто-то просчитал их все шаги и оказался на шаг впереди. Нет, не просто впереди, он устраивал спектакль, в котором они были статистами. Они вдвоём прошли по комнате и снова рассмотрели перчатку. На внутренней стороне, у большого пальца, была крошечная царапина – такая, как от тонкого ножа. Может быть, метка. Может, случайность. Но для Елены случайностей в этой игре не существовало. Мария откинулась на стул и, глядя в потолок, сказала:

– У Новикова были встречи. Его фото это подсказка. Кто-то из этого круга теперь действует явно, но зачем? Чтобы вернуть что-то? Или чтобы завершить начатое год назад?

– Я думаю, – сказал Дмитрий. – Что они не только берут, но и проверяют, кто готов им помешать. Перчатка это предупреждение. ЗАГС и склад это проверки. Они ждут, кто отреагирует.

Елена тихо усмехнулась – это было злое, тёплое смехотворное движение, будто от боли.

– Значит, мы среагировали удачно. Но нам нужно идти дальше. Я хочу найти бар, где Новиков встречался с людьми, и спросить у бармена. Там всегда находится кто-то, кто помнит безымённые лица.

Дмитрий встал первым.

– Я еду с тобой. И после мы сделаем так, чтобы ты была в безопасности. Серьёзно. Я найду другое место, чтобы спать.

Она взглянула на него и увидела в его глазах обещание, которое не требовало ответа. Он был не просто рядом, он был частью её плана.

В баре на окраине, где лампы над стойкой едва держали тепло, им объяснили, что Новиков приходил сюда редко, но всегда садился в угол, где было видно вход. Он был осторожен, накрывал бокал рукой и разговаривал шёпотом. По словам бармена, в тот вечер он тоже сидел с мужчиной в пальто с шрамом у виска.

– Я помню, что мужик говорил по-особому, – произнёс бармен, протирая стакан. – Он называл вещи деликатными и не любил, когда о них спрашивают. – Он кивнул куда-то за стойку, словно указывая на кого-то из тех, кто там сидел и видимо знал. – А потом пришёл ещё один. Высокий.

Елена сделала несколько пометок. Она заметила, что сервировочная салфетка под бокалом была с тонким слоем краски, той же самой, что они видели в мастерской Марии. Ниточка, что соединяла места: бар, мастерская, склад, и затем, возможно, старые пути под городом.

Когда они вышли на улицу, дождь снова начал моросить. Небо было таким, как будто его кто-то стёр перед началом новой главы. Дмитрий отнёс пустую бутылку в урну и, вернувшись, положил руку на её плечо.

– Ты устала, – сказал он. – Завтра мы идём к архивам предприятия, где работал Новиков. Я поговорю с начальником. И, если хочешь, останусь.

Елена посмотрела на него и не придумала, что ответить, кроме простого да. Это «да» означало многое. Согласие быть уязвимой, принять чью-то заботу и в обмен довериться.

Когда они вернулись домой, на столе у неё уже лежало новое письмо: конверт без марки, внутри кусочек картона с отпечатком сапога, тот полукруглый знак. Кто-то дал понять, что их видят, что игра продолжается и что правила диктуются не ими. Но рядом с ним была ещё одна деталь: маленькая линия, проведённая ручкой, как бы указывающая направление на юг, где находился старый технический выход на линию метро.

Елена и Дмитрий молча посмотрели друг на друга. Их руки встретились на столе. В этой тишине были и страх, и храбрость. Их путь становился всё более опасным, но одно было ясно – они не одни. И это ощущение теперь, в ночной тишине, было сильнее угроз.