Читать книгу Рассказы юного пилигрима - - Страница 3

Выйдя из леса и несколько дней идя по степи, то и дело сверяясь с карманным атласом, Альберт наконец очутился у массивных ворот Ладьи.

Этот город, как и все города бобров, был построен на плотине. Давно перебравшись из воды, бобры возвели целую сеть таких городов. Плотины питали энергией все Земли и служили узлами сообщения между реками.

Подойдя ближе к воротам Альберт увидел дверцу с закрытой створкой, в которую он непременно постучал.

Раздался скрежет, створка приоткрылась.

– Чего тебе?! – буркнули изнутри. Бобры не отличались особым тактом в общении.

– Мне нужен пропуск в Факторию, – без всякой злобы ответил Альберт.

Скрежет повторился, и дверь распахнулась. Перед путником стоял страж ворот. Он выглядел внушительно: красный мундир с серебряными пуговицами, белые рейтузы, блестящая портупея, из-под которой выглядывал широкий хвост.

Бобёр ударил хвостом о пол – так здесь приветствовали гостей. Альберт ответил лёгким стуком ноги.

– Третий дом на Бревенчатой улице. Там заполнят все нужные документы.

Поблагодарив охранника, путешественник вошёл в город.

Он оказался на первом ярусе плотины – канцелярском. Всюду пахло пылью, чернилами и старым деревом. Здесь располагались бесчисленные конторы и архивы, велась бухгалтерия городов-плотин, оформлялись разрешения на отгрузки, билеты на корабли и, конечно же, пропуска в заветную Факторию.

Вокруг тянулись фахверковые домики, выкрашенные в белый цвет. То тут, то там мелькала шахматная символика (да-да, бобры были страстными поклонниками этой игры, проводили многочисленные турниры и фестивали, а сами города называли в честь шахматных фигур).

Следуя указателям, Альберт вскоре нашёл нужный дом. Он ничем не отличался от остальных, кроме очереди, столпившейся перед входом. В ней стояли самые разные обитатели леса.

Что ж, терпения тебе, мой друг, – подумал Альберт.

Простояв до вечера на лужайке перед домом в очереди и изрядно проголодавшись он наконец попал внутрь. За массивным бюро из красного дерева сидел седой бобёр с густыми бровями, почти полностью скрывавшими глаза. Справа от него, за маленьким столиком, устроился секретарь с печатной машинкой.

– Чего тебе? – неторопливо произнёс бобёр за бюро.

– Мне нужен пропуск в Факторию. К мастеру Ёрмелю.

– Что ж, – вмешался секретарь, – тогда заполни анкету и пройди в соседнюю комнату.

Он протянул бумагу и перо.

А это ведь только начало, – снова подумал Альберт.

В соседней комнате его ждало точно такое же бюро и точно такой же секретарь. Процедуру пришлось повторить ещё несколько раз. Лишь после этого Альберт получил заветный корешок, дававший право прохода в земли кротов.

Когда-то давно кроты и бобры заключили пакт, и попасть в Факторию можно было только через города-плотины.

Выйдя на улицу, Альберт понял, что безумно голоден. Уже смеркалось. Перекусывать на этом ярусе не хотелось – от целого дня среди бумаг голова шла кругом. Путешественник направился к спуску на второй, энергетический ярус плотины.

Здесь было куда шумнее. Свистели какие-то клапаны, грохотали огромные механизмы, воздух пах маслом и металлом. Однако Альберт знал одно тихое местечко на окраине, где всегда можно было съесть жареные груши с кешью и выпить кружку василькового чая.

Вывеска всё так же горела неоновым красным светом, хоть и не так ярко, как в прошлый раз. Посетителей было немного: лишь пара молодых бобров тихо перешёптывалась за дальним столиком.

Взяв стандартный набор, Альберт начал сверяться с атласом и планировать дальнейший путь. Затем расплатился и вышел на тускло освещённые, почти пустые улицы.

Иногда навстречу попадались прохожие. Третья смена, – отметил он про себя.

До спуска на следующий ярус оставалось совсем немного, когда за спиной раздался пронзительный крик. Обернувшись, Альберт увидел бобриху, провожающую взглядом зверька, ловко удиравшего с сумкой, явно ему не принадлежавшей.

За ним тут же из-за угла, будто ожидая сигнала, пустились в погоню двое полицейских. Они быстро настигли воришку. Пока один составлял протокол, второй вернул сумку хозяйке.

– Мы давно выслеживаем этого наглого вора. Уже два месяца он держит второй ярус в страхе, – заявил полицейский.

– И кто же это? – бобриха выдохнула. – Дайте угадаю… очередная ласка? —, уже слегка успокоившись спросила бобриха.

– Верно! – фыркнул бобёр. – От них никакого проку. Только и знают, что воровать. Это у них в крови, брр!