Читать книгу Новогоднее приключение Софии - - Страница 2

София проснулась от мягкого потрескивания – камин дотлевал, бросая тусклые янтарные отсветы на стены. Она медленно приподнялась, и только тогда заметила, что её голова лежала прямо на той самой лежанке, которую она вчера устроила… для Люменны. Люменны не было. Комната выглядела так, будто здесь прошёл небольшой ураган: сдвинутый стол, подушки на полу, раскрытая аптечка, перевёрнутый стул – вчерашняя суматоха напоминала о себе в каждой детали.

– Показалось?.. – выдохнула София, ещё не полностью веря, что всё было настоящим. Глаза щипало от недосыпа. Она поднялась, накинула на плечи тёплый свитер и направилась на кухню. Горячий кофе сделал утро хотя бы немного реальным. Обхватив ладонями кружку, София взяла планшет, накинула куртку поверх пижамы и вышла на веранду. Дверь едва скрипнула – и зимний воздух ударил ей в лицо ярким, почти болезненным светом. Пурга стихла, будто её и не было: только огромные сугробы вдоль перил напоминали о вчерашнем бешеном ветре. Ели стояли, чистые, пушистые, будто кто-то нарисовал их заново ночь назад. София сделала шаг за порог – и замерла. Немного поодаль, прямо на краю веранды, на снегу сидела Люменна. Маленькое существо с ночными глазами смотрело на заснеженные ели так тихо, так внимательно, будто слушало их дыхание. Её светлые, почти прозрачные волосы едва колыхал утренний ветер. Перевязанные полосками ткани лапка и бок были аккуратно приподняты, как у зверька, который всё ещё чувствует боль, но старается не показывать. Люменна услышала скрип снега под ногами Софии и медленно повернула голову. Их взгляды встретились – и у Софии внутри всё вновь дрогнуло. Не страх. Не удивление. Что-то мягкое и необъяснимо правильное. Существо робко улыбнулось, будто извиняясь, что исчезло утром… и что вернулось. Тепло – совсем не от кофе – разлилось в груди Софии.

– Ты… здесь, – тихо сказала она, будто возможное исчезновение могло разрушить утро. Люменна кивнула, едва-едва.

София поставила кружку с кофе рядом, села на холодные ступеньки веранды и похлопала ладонью по доскам.

– Иди ко мне… если можешь. Люменна подняла на неё свои ночные глаза – глубокие, мерцающие, как звёзды подо льдом. Несколько секунд существо будто прислушивалось к чему-то внутри себя, потом осторожно поднялось и неторопливой, чуть прихрамывающей походкой подошло ближе. Осторожно опустилась рядом, аккуратно подогнув лапы, чтобы не задеть повязки. Тишина стояла почти нереальная – только далёкое потрескивание дров внутри дома и лёгкий ветер, который поднимал снежную пыль. София глубоко вдохнула, собираясь с мыслями.

– Можешь… рассказать? – тихо спросила она. – Что произошло с тобой? Как ты оказалась здесь? И… кто ты вообще? Ответ пришёл не звуком – мягкой волной, словно кто-то осторожно прикоснулся к самому краю сознания. «Я – последняя из ночных кошек…» Софии показалось, что этот голос едва слышен, как шёпот ребёнка под одеялом. «Наш род веками охранял Грань. Ту, что разделяет два мира: тот, где магия – только сказки… и тот, где сказки – лишь слабые тени настоящего».

– Стоп! – София резко повернулась к ней. – То есть… магия… правда… существует?! Она почти вскрикнула, но тут же, чуть смутившись, прикрыла рот ладонью. Люменна моргнула медленно, по-кошачьи. «Легенды и сказки не рождаются ниоткуда… Их корни – в том мире, откуда я пришла. Давным-давно ваши предки разделили измерения, чтобы защитить себя. Но Грань… несовершенна». София наклонилась ближе, сердце непонятно ускорилось. «Иногда, – продолжала Люменна, – что-то из нашего мира просачивается в ваш. Иногда – кто-то. Из-за таких разрывов у вас появляются… странности».

– Странности?.. – София прищурилась. Люменна крошечным движением хвоста очертила в воздухе мягкую дугу. «Вы называете это “Етти”. Он тоже пришёл из мира магии. Просто застрял здесь… давным-давно». София моргнула несколько раз подряд, пытаясь понять, шутят с ней или нет. Ей казалось, что её мозг тихо перегорел где-то между словом «магия» и словом «граница». Она выдохнула, потёрла виски и тихо пробормотала:

– Ну… ладно. Отлично. Сижу я, значит, утром, пью кофе, разговариваю… телепатически… с последней ночной кошкой. И Етти – это, оказывается, просто турист из другого мира. Прекрасно. Это определённо лучше любого сна. Люменна тихо-робко прижалась плечом к её руке, как будто извиняясь. «Спасибо, что не прогнала меня».

– Я… – София отвела взгляд, чувствуя, как внутри всё переворачивается. – Думаю, я бы не смогла. И вот в этот момент – когда София уже начинала верить в услышанное – она замечает, что снег впереди вспыхивает еле заметным сиянием. Линии, словно иглой проведённые, тянутся по сугробу плавным узором… складываясь во что-то слишком стройное, чтобы быть случайностью.

Люменна внезапно шевельнула ушами, будто уловила что-то, чего София не могла ни услышать, ни почувствовать. Существо ловко – намного легче, чем должна была позволять раненая лапа – спрыгнуло со ступеньки веранды и направилось к странным линиям, которые прорывались сквозь снег, будто кто-то вытравил их светом.

– Подойди, – прозвучало в голове Софии. Голос был тихим, но в нём появилась твёрдость, которой раньше не было. София, прижимая к себе кружку, медленно спустилась с веранды. Снег под ногами хрустнул, и свет от линий будто стал ярче, когда она приблизилась. Люменна упёрлась лапами по обе стороны узора и повернулась к ней. «Это – след. Метка. То, что оставили Нарушители Грани…»

– Кто? – София едва не выронила кружку. Люменна медленно вдохнула – если это можно было назвать вдохом – и продолжила: «Они зовут себя Туманниками. Те, кто противится разделению миров. Те, кто верит, что магия должна свободно течь куда пожелает… даже если это разрушит оба мира». София заметила, что искры темно-голубого света будто зашевелились при одном упоминании названия. Снежная поверхность под узором переливалась, как поверхность живой воды. «Туманники охотились на мой род, – продолжила Люменна. – Ночные кошки – хранители Грани. Мы чувствуем разрывы раньше всех… и можем их залечить. Хотя бы временно.» София замерла, словно её прибили к этому снегу.

– Ты сказала… охотились? Люменна наклонила голову. «Да. Их стало слишком много. Я – последняя. Все другие… погибли, защищая Грань. Мне удалось спастись лишь потому, что…» Она на мгновение замолчала, словно что-то сдавило ей горло – если вообще у подобного существа может быть горло. «Потому что я была слишком юной, и они меня недооценили.» Темно-голубой огонь узора ярко вспыхнул, и Люменна коснулась его лапой. «Прошлой ночью Грань порвалась. Не треснула – а именно порвалась. Как ткань, которую рвут руками. Граница между мирами распалась. Я должна её залатать… иначе в ваш мир хлынет то, к чему вы точно не готовы». София медленно выдохнула. Колени предательски дрогнули.

– Погоди. Латать? Ты? Но ты… – Она указала на повязки. – Ты ранена. Как ты вообще будешь ходить, не то что спасать… миры?! Люменна посмотрела на неё спокойно, будто наивный вопрос был ожидаем. «Это мой долг. Последний долг последней хранительницы. И времени почти нет.» Сияние метки стало сильнее, тени вокруг них отступили, снег загорелся холодным пламенем. Узор – метка – тянулся далеко в лес, уводя взгляд в сторону неизвестных глубин. София сглотнула, чувствуя, как по спине пробегает холод, не имеющий отношения к зиме. Ей казалось, что сама земля под ногами слегка вибрирует – будто мир задержал дыхание.

София стояла перед меткой-узором своеобразной картой, и страх в ней поднимался, как ледяная волна. Но под этим страхом – глубже, тише – жило другое чувство. Как будто кто-то зажёг в её груди маленький, упрямый огонёк. Шанс. Шанс увидеть невозможное. Шанс попасть туда, где сказки – не слова на бумаге, а дыхание мира. И, главное – она не могла просто отпустить Люменну одну. Не после того, что услышала. Не после той ночи.

– Я пойду с тобой, – тихо сказала София. Люменна резко повернулась к ней, будто её ударил порыв ветра. «Нет.» Это «нет» прозвучало в голове так жёстко, что София инстинктивно втянула воздух. «Это слишком опасно. Горы, лес, разрыв Грани… Обычный человек погибнет там за считаные минуты.»

– Но ты же сама ранена! – София шагнула вперёд. – Я не оставлю тебя одну, понимаешь? Я… просто не смогу! Внутри было всё – страх, ярость, отчаянная решимость. Люменна на секунду отвела взгляд, и в её глазах промелькнуло что-то похожее на усталость или… понимание. Пара минут упорных, почти детских споров – «я пойду», «ты не пойдёшь», «я обязана», «нет, ты умрёшь» – и наконец Люменна тяжело опустила хвост. «Ладно…» «Времени мало. Если ты решила – то мы должны идти сейчас же.» София не стала терять ни секунды. Она буквально влетела в дом, ощущая, как в груди колотится сердце. За считанные минуты собрала рюкзак: тёплая одежда, аптечка, запас энергетических батончиков, термос, фонарь, мультиинструмент, спички, лёгкое спасательное одеяло. Быстро проверила всё, перекинула ремни через плечо. Лыжи! Да, без них по снегу далеко не уйти. София схватила их из кладовки и выскочила обратно на улицу. Холод ударил в лицо. На фоне яркого, почти слепящего утреннего света стояла Люменна – маленькая, сияющая тенью и светом одновременно, будто вырезанная из самой ночи. «Готова?» – прозвучало в голове. София кивнула. Руки дрожали – от холода и от того, что она собиралась сделать. Она вдохнула снег, почувствовала его вкус – чистый, как начало страницы.

– Готова!

Это было начало новой главы в жизни Софии.